নবম অধ্যায়: নমস্কার! বিবাহ!
(১/৩) পৃষ্ঠা
“সুন্দরী, চিন্তার কিছু নেই! সামান্য পরিচয়পত্রের ব্যাপার, আমার ওপর ছেড়ে দিন! লিংজি宗-এর ঝাং ইয়ুনফ্যান হিসেবে ঝেনমো宗-এ আমার কিছুটা খাতির আছে, নিশ্চিত থাকুন আমি আপনাকে অনায়াসেই পর্বতদ্বারে প্রবেশ করিয়ে দেব!”
নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিষণ্ন ও সুন্দরী তরুণীর দিকে তাকিয়ে ঝাং ইয়ুনফ্যান বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল।
গাও লি অন্যদিকে মুখ ঘোরাল। লোকটির হাত-পা অস্বাভাবিক লম্বা, কানের লতিগুলো বেশ বড়, আর চেহারাটা দেখেই মনে হচ্ছে কোনো এক রোমান্টিক মূর্খ। ‘মু জি শি’ ছদ্মনামে থাকা গাও লি এক অদ্ভুত বিতৃষ্ণায় কুঁকড়ে গেল।
“হুম।” লাজুক হওয়ার ভান করে গাও লি কণ্ঠস্বর নামিয়ে অস্পষ্ট স্বরে উত্তর দিল, যাতে কোনো খুঁত ধরা না পড়ে।
এই উচ্চমানের রূপান্তরকারী বড়ির প্রভাব সত্যিই দারুণ। এটি কেবল চেহারাই পরিবর্তন করেনি, কণ্ঠস্বরকেও বেশ মিষ্ট করে তুলেছে। সে যদি নিজে না জানত যে সে আসলে কে, তবে সে নিজেও হয়তো এই রূপ দেখে বিভ্রান্ত হয়ে যেত।
ঝাং ইয়ুনফ্যান যখন দেখল এই সুন্দরী তার কথায় সাড়া দিচ্ছে, তখন সে প্রফুল্ল হয়ে উঠল।
“সুন্দরী, আপনার নামটা কি জানতে পারি?” ঝাং ইয়ুনফ্যান অত্যন্ত উৎসাহের সাথে জিজ্ঞেস করল। তার মতে, ঝাং ইয়ুনফ্যান নিজে একজন সুদর্শন পুরুষ, লিংজি宗-এ তার বেশ দাপট রয়েছে এবং মাত্র ত্রিশ বছর বয়সেই সে জুজি বা ভিত্তি স্থাপনের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
সে ভেবেছিল সে নারীসঙ্গ থেকে দূরে থাকে, কিন্তু এখানে এসেই যেন তার ‘প্রকৃত প্রেম’ খুঁজে পেল।
“মু জি শি।” গাও লি’র কণ্ঠস্বর পাখির মতো মিষ্টি শোনাল, সে তার পায়ের দিকে তাকাল, যেখানে জুতোজোড়া তার পায়ের তুলনায় বেশ বড়।
উচ্চমানের রূপান্তরকারী বড়ি খাওয়ার পর থেকেই গাও লি বুঝতে পারছে যে তার জুতোজোড়া পায়ের তুলনায় বড় হয়ে গেছে। এই বেমানান জুতোর কারণেই সে এতক্ষণ মেজাজ হারিয়ে গাছের গোড়া কাটছিল।
“মু জি শি... চমৎকার, খুব চমৎকার...” ঝাং ইয়ুনফ্যান নিচে তাকাতেই গাও লি’র পায়ের সেই বড় জুতোজোড়া দেখতে পেল।
জুতোর ওপর দিয়ে চোখ তুলে সে দেখল, ধূসর পোশাকটি কোথাও কোথাও ঢিলেঢালা, আবার কোথাও আঁটসাঁট হওয়া উচিত ছিল কিন্তু তা বেশ ঢোলা লাগছে।
“আহা, ছোট সম্প্রদায়গুলোর অবস্থা সত্যিই... ধিক্কার... এই পুরনো ধারার বড় সম্প্রদায়গুলো সব সম্পদ নিজেদের কাছে কুক্ষিগত করে রাখে, ছোটগুলোর বেঁচে থাকা নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথাই নেই...”
গাও লি’র এই বেমানান পোশাক দেখে করুণার পাশাপাশি তার মনে পড়ে গেল কেন সে অমরত্বের পথে পা রেখেছিল।
ঝাং ইয়ুনফ্যান আগে কোনো অমর সাধক ছিল না। নশ্বর জগতে ঝাং পরিবার বেশ প্রভাবশালী ছিল এবং তারা বেশ কয়েকজন জিনদান পর্যায়ের সাধককে পৃষ্ঠপোষকতা করত।
ঝাং ইয়ুনফ্যান ধনী পরিবারের সন্তান হওয়া সত্ত্বেও তার একমাত্র শখ ছিল মাছ ধরা।
সেদিন সে মাছ ধরার পর মাছটি ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় তার কানে এক কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“বড় ভাইয়া, আমি কি এই কয়েকটা কেঁচো দিয়ে আপনার মাছটা নিতে পারি?” তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট মেয়েটির উচ্চতা ঝাং ইয়ুনফ্যানের হাঁটু পর্যন্তও ছিল না।
“কেন নয়?” ঝাং ইয়ুনফ্যান মাছের টোপ হাতে নিয়ে যখন ছিপটি তুলতে যাবে, তখন দেখল মেয়েটি তার পায়ের চেয়ে অনেক বড় জুতো পরে আছে।
“হিহি, এগুলো আমার বাবার!” ছোট মেয়েটি খিলখিল করে হেসে মাছ নিয়ে দৌড়ে পালাল।
এরপর থেকে ঝাং ইয়ুনফ্যান প্রতিদিন সেখানে মাছ ধরতে যেত, কিন্তু তার মন আর মাছের দিকে ছিল না। সে মাঝে মাঝে কিছু মিষ্টি নিয়ে যেত, আর মেয়েটিও বেশি করে কেঁচো ধরে আনত।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
শান্ত দিনগুলো বেশিদিন স্থায়ী হলো না। পৃষ্ঠপোষক হিসেবে থাকা সেই জিনদান সাধকদের মধ্যে একজন ছিল এক দুষ্ট সাধক, যে শক্তির জন্য মানুষের জীবনীশক্তি শোষণ করত।
ঝাং ইয়ুনফ্যান বেশ কিছুদিন মেয়েটিকে দেখল না। সে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল যে হয়তো মেয়েটি অন্য কোথাও চলে গেছে।
একদিন সে দেখল সেই দুষ্ট সাধকটির কবজিতে একটি স্টোরেজ আংটি, যা সে মেয়েটিকে উপহার দিয়েছিল। আংটির ভেতরে তেমন কিছুই ছিল না, শুধু একজোড়া জুতো আর কিছু শুকনো মাছ।
ক্রোধে ফেটে পড়া ঝাং ইয়ুনফ্যান তড়িঘড়ি করে সাধকটির মুখোমুখি হলো না, কারণ সে জানত পরিস্থিতি এখন উত্তপ্ত এবং সেই সাধকরা বাইরে বের হওয়ার সাহস পাচ্ছে না।
ঝাং ইয়ুনফ্যানের সবচেয়ে কাছে থাকা ধার্মিক সম্প্রদায় ছিল লিংজি宗।
সেদিন বিকেলে লিংজি宗-এর এক ইউয়ানইং এল্ডার ঝাং পরিবারের সেই দুষ্ট সাধকদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামলেন।
তার স্পষ্ট মনে আছে, দিনটি ছিল মেঘলা এবং বৃষ্টি হচ্ছিল—মাছ ধরার জন্য খুব ভালো আবহাওয়া।
পরবর্তীতে দুষ্ট সাধকদের ধরতে সহায়তা করা এবং তার সহজাত প্রতিভার কারণে সে লিংজি宗-এ যোগ দেওয়ার সুযোগ পায়।
ঝাং ইয়ুনফ্যান বাস্তবে ফিরে এল। গাও লি’র দিকে তার তাকানোর ভঙ্গি এখন আর কামনার নয়, বরং সে এই ‘মু জি শি’-কে তার জীবনের সঙ্গিনী হিসেবেই মনে করতে শুরু করল!
গাও লি খুব ভয় পেয়ে গেল। সে প্রথমবার কোনো মানুষের মনের ভাব বুঝতে চাইছিল না। সে দেখল লোকটির চোখে করুণা থেকে শূন্যতা এবং সেখান থেকে তীব্র আকাঙ্ক্ষার জন্ম নিচ্ছে।
“সুন্দরী, দয়া করে আমার জীবনসঙ্গিনী হোন!” ঝাং ইয়ুনফ্যান এক হাঁটু গেড়ে বসে হাতজোড় করল।
গাও লি: ???
গাও লি এখন ওই রূপান্তরকারী বড়ি খাওয়ার জন্য আফসোস করছে। ঝেনমো宗-এ ঢোকার পর যদি এই লোকটির সাথে আবার দেখা হয়, তবে তার বেঁচে থাকারই আর ইচ্ছে থাকবে না।
“থামুন! আইন রক্ষাকারী বাহিনী!”
আইন রক্ষাকারী বাহিনীর আগমন গাও লিকে কিছুটা স্বস্তি দিল। সে ভাবল, যাই হোক না কেন, আমাকে দ্রুত এখান থেকে নিয়ে গেলেই বাঁচি!
“লিংজি宗-এর ঝাং ইয়ুনফ্যান।” ঝাং ইয়ুনফ্যান উঠে দাঁড়াল, মুখে কোনো লজ্জা নেই, যেন কিছুক্ষণ আগের সেই আবেগপ্রবণ স্বীকারোক্তি সে করেনি।
“ঝাং ইয়ুনফ্যান! গত বছরের প্রতিযোগিতার সেই ঝাং ইয়ুনফ্যান!?” ঝেনমো宗-এর পোশাকে থাকা এক শিষ্য অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।
“আমিই সেই।” ঝাং ইয়ুনফ্যান নিজের গায়ের ধুলো ঝেড়ে একজন বীরের মতো দাঁড়াল।
“আর এই সুন্দরীটি কে?”
“আমার সঙ্গিনী।” ঝাং ইয়ুনফ্যান শান্ত স্বরে বলল।
“ঝাং ভাই, তবে আমরা বিদায় নিচ্ছি।” আইন রক্ষাকারী বাহিনীর শিষ্য গাও লি’র বিরক্ত চেহারা দেখে ভাবল এটি হয়তো দম্পতিদের সাধারণ ঝগড়া, তাই তারা দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।
“সুন্দরী, চলুন।” ঝাং ইয়ুনফ্যান মার্জিতভাবে পথ দেখাতে লাগল, কিন্তু গাও লি শুধু তার দিকে তাকিয়ে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ঝেনমো宗-এর পর্বতদ্বার, নিবন্ধন কেন্দ্র।
মানুষের ভিড়ে জায়গাটি যেন এক বিশৃঙ্খল মুরগির খোপের মতো শোরগোলপূর্ণ। মাঝে মাঝেই নিবন্ধন কর্মকর্তাদের চিৎকার শোনা যাচ্ছে।
তবে ঝাং ইয়ুনফ্যানের পেছনে থাকা গাও লিকে সেই ভিড়ের মধ্যে ধাক্কা খেতে হলো না।
ঝেনমো宗-এ দুটি নিবন্ধন কেন্দ্র আছে—একটি মূল সম্প্রদায়ের জন্য, অন্যটি অধীনস্থ সম্প্রদায়গুলোর জন্য।
গতবারের প্রতিযোগিতার বিজয়ী হওয়ায় ঝাং ইয়ুনফ্যান যেখানেই নিবন্ধন করুক না কেন, কেউ তাকে বাধা দেবে না।
“ঝাং ভাই!” নিবন্ধন কেন্দ্রের কর্মীরা ঝাং ইয়ুনফ্যানকে চিনতে পারল এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানাল।
“ভাই, নিবন্ধন করে দাও। লিংজি宗, ঝাং ইয়ুনফ্যান, ভিত্তি স্থাপনের চূড়ান্ত পর্যায়।” ঝাং ইয়ুনফ্যান হাত নেড়ে পরিচিত ভঙ্গিতে নিবন্ধন করতে লাগল।
“ভিত্তি স্থাপনের চূড়ান্ত পর্যায়?! ঝাং ভাই তো গত বছরই শেষের দিকে ছিল!” নিবন্ধন কেন্দ্রের শিষ্যটি অবাক হয়ে চিৎকার করল।
“আরে, এসব গোপন রাখো। ইনি লিংজি宗-এর নতুন শিষ্য, মু জি শি, কিউই অনুশীলনের প্রাথমিক পর্যায়ে। ইনি আমার সঙ্গিনী।” ঝাং ইয়ুনফ্যান নির্লজ্জের মতো মিথ্যা বলল।
“আমি তোমার সঙ্গিনী নই!” গাও লি মেজাজ দেখিয়ে সংক্ষেপে বলল।
“আমি বুঝি, আমি বুঝি~” নিবন্ধন কেন্দ্রের শিষ্যটি ঝাং ইয়ুনফ্যানকে চোখ টিপল, “আপনার পরিচয়পত্রটি দেখান।”
“মু সুন্দরী তার পরিচয়পত্রটি হারিয়ে ফেলেছেন, দয়া করে একটু সহযোগিতা করবেন।” ঝাং ইয়ুনফ্যান নিজের পরিচয়পত্রের সাথে এক থলি স্পিরিট স্টোনও বাড়িয়ে দিল।
“যেহেতু লিংজি宗-এর বোন, তবে কোনো সমস্যা নেই।” নিবন্ধন কেন্দ্রের শিষ্যটি দ্রুত সিল মেরে তাকে ছেড়ে দিল, যেন সে তার হাসি চেপে রাখতে পারছে না।
ঝেনমো宗-এর পর্বতদ্বারে পা রাখতেই এক তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তি বা স্পিরিট এনার্জি ধেয়ে এল। এটি যেন পাতলা কুয়াশার মতো, যা গাও লি’র শ্বাস নিতে কষ্ট করে দিচ্ছিল।
ঝাং ইয়ুনফ্যান অবশ্য তা বেশ উপভোগ করছিল। সে দুহাত ছড়িয়ে দিল এবং শরীরের প্রতিটি লোমকূপ দিয়ে সেই ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিতে লাগল।
গাও লি মনে মনে অবাক হলো। ঝেনমো宗-এর এই আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব আগের চেয়েও অনেক বেশি। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ঝেনমো宗 কেন একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে আছে, তাদের ভিত্তি সত্যিই গভীর।
“সুন্দরী, এদিকে আসুন, প্রতিযোগিতার টোকেনটি কিন্তু হারাবেন না!” ঝাং ইয়ুনফ্যান সামনে থেকে উৎসাহের সাথে পথ দেখাতে লাগল, যেন ভয় পাচ্ছে ‘মু জি শি’ কাউকে নিয়ে পালিয়ে যাবে।
প্রতিযোগিতার টোকেন সংগ্রহের জায়গাটি ছিল টাস্ক হলের প্রবেশপথে। সেখানে মানুষের দীর্ঘ সারি দেখে গাও লি বেশ হতাশ হয়ে পড়ল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা