সপ্তম অধ্যায়: কিশোর, তুমিও কি শক্তিশালী হতে চাও?

“হে কিশোর, তুমি কি শক্তির আকাঙ্ক্ষা করো?” ঘাসের স্তূপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা এক কিশোরের কাছে নিঃশব্দে এগিয়ে এল গাও লি।

“কুড়ি বছর বয়স আমার! কিশোর নই আমি!” হুট করে গাও লির উপস্থিতিতে চমকে ওঠা কিশোর শিয়াও শুই রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল।

“উম... সেটা বড় কথা নয়। আসল কথা হলো, তুমি কি শক্তির আকাঙ্ক্ষা করো?” চাঁদের আলোয় গাও লির হাসিটা কিছুটা ভুতুড়ে শোনাল।

[লক্ষ্য ব্যক্তি: শিয়াও শুই, ফুমো গ্রামের বাসিন্দা, লিয়েন ছি শুরুর পর্যায়ের সাধক, ভাগ্য অত্যন্ত চমৎকার, মেধা অত্যন্ত উন্নত, পরিশ্রমী ও জ্ঞানপিপাসু।修为贷 (শক্তির ঋণ) প্রকল্পের প্রাথমিক গ্রাহক হওয়ার শর্ত পূরণ করেছে।]

“আমি অবশ্যই শক্তিশালী হতে চাই, কিন্তু... কিন্তু প্রতিবার শরীরে শক্তি সঞ্চয় করার পর, তা... তা অদৃশ্য হয়ে যায়!” শিয়াও শুই মাথা নিচু করে মাটিতে থাকা গাছের ডাল নিয়ে খেলতে খেলতে বলল।

“সিস্টেম, আমি সর্বোচ্চ কত বছরের শক্তির ঋণ দিতে পারি?”

[বর্তমান লক্ষ্য ব্যক্তির জন্য সর্বোচ্চ ঋণযোগ্য: ৫০ বছরের修为 বা সাধনা।]

[সিস্টেমের সতর্কতা: বর্তমান লক্ষ্য ব্যক্তির অবস্থায় অস্বাভাবিকতা শনাক্ত হয়েছে, ঋণ না দেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।]

“অবস্থায় অস্বাভাবিকতা? কোথায় অস্বাভাবিকতা? এই ফালতু সিস্টেম কি হ্যাং হয়ে গেল নাকি?” গাও লি বিড়বিড় করতে লাগল। এদিকে পাশে বসে থাকা শিয়াও শুই তখনো নিজের ভাগ্য নিয়ে আক্ষেপ করছিল।

“দুই দিন আগে পাশের গ্রামের প্রেমিকা শিয়াও মেইও আংটি ফেরত দিয়ে গেছে... অথচ আগে যখন আমি লিয়েন ছি-র শীর্ষে ছিলাম, তখন সে আমাকে কত ভালোবাসত, উহু উহু~”

“হে যুবক, তুমি কি ‘শক্তির ঋণ’ বা ‘শিউই দাই’-এর কথা শুনেছ?”

“সেটা আবার কী?” শিয়াও শুই অবাক হয়ে তাকাল।

“এই শক্তির ঋণ হলো তিয়ানদাও ব্যাংকের এক গুপ্ত বিদ্যা। অত্যন্ত রহস্যময়। এখান থেকে ধার করা শক্তি তোমার নিজের কঠোর সাধনার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, এমনকি এতে ভিত্তি নড়বড়ে হওয়ার কোনো ভয়ও নেই।” গাও লি এমনভাবে কথাগুলো সাজিয়ে বলল যে, গ্রাম্য সহজ-সরল শিয়াও শুইয়ের কাছে তা এক নতুন দিগন্তের মতো মনে হলো।

“তুমি শুধু এই চুক্তিতে সই করো, তাহলেই তুমি তোমার নিজের ৫০ বছরের কঠোর সাধনার সমতুল্য শক্তি পেয়ে যাবে। মাত্র তিন বছর পর আসল ও সুদ পরিশোধ করলেই হবে।” গাও লি পকেট থেকে চুক্তিপত্র বের করে শিয়াও শুইয়ের চোখের সামনে নাড়াতে লাগল।

“যদি আগ্রহী হও, তবে এখানে সই করে আঙুলের ছাপ দাও, তাহলেই ঋণ কার্যকর হবে।” গাও লি চুক্তিপত্রটি শিয়াও শুইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। “যদি আর তিরস্কার শুনতে না চাও, যদি শিয়াও মেইয়ের হাতে প্রত্যাখ্যাত হতে না চাও, তবে এই শক্তির ঋণ তোমাকে সাহায্য করতে পারে!”

চুক্তিপত্রের সূক্ষ্ম হরফের লেখা দেখে শিয়াও শুই কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। লেখাগুলো এত ছোট যে তার চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল।

“এই চুক্তিতে সই করলে, ঝেনমো গোত্রে প্রবেশ করা সহজ হবে, তখন শিয়াও মেই আর এমন কী!”

শিয়াও মেইয়ের কথা ভাবতেই শিয়াও শুইয়ের মনে জেদ চেপে গেল। সে দ্রুত চুক্তিতে সই করে দিল। এক অদ্ভুত আভা মুহূর্তের জন্য জ্বলে উঠল, আর তারপরই এক সোনালী আলো শিয়াও শুইয়ের সারা শরীর ঢেকে ফেলল।

শরীরে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল। আগে যে লিয়েন ছি শুরুর পর্যায়ে কোনো উন্নতি হচ্ছিল না, তা মুহূর্তের মধ্যে বেড়ে শিখরে পৌঁছাল এবং তারপর আরও বেড়ে ঝুজি শুরুর পর্যায়ে গিয়ে থামল।

[সিস্টেমের সতর্কতা: বেশ কয়েকটি আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ দ্রুত এগিয়ে আসছে। প্রাথমিক বিচারে এগুলো ঝেনমো গোত্রের সাধকদের উপস্থিতি। হোস্টকে দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। বর্তমান তিয়ানদাও ব্যাংকের স্তর: ১ (৯০/১০০)]

সিস্টেমের সতর্কবার্তা শুনে গাও লির বুক কেঁপে উঠল। এই অভিশপ্ত ঝেনমো গোত্র সত্যিই জাল গুটানো শুরু করেছে। সে বাইরে শান্ত থাকলেও চোখের কোণ দিয়ে চারপাশ লক্ষ্য করতে লাগল।

হাতা থেকে নিঃশব্দে এক খণ্ড নিঃশ্বাস রোধকারী জেড পাথরের টুকরো গাও লির হাতে চলে এল। সে দ্রুত সরে পড়ার প্রস্তুতি নিল। সাধারণ মানুষ যত বেশি থাকবে, গাও লির জন্য তত ভালো। ঝেনমো গোত্র তাকে একজন দুষ্ট সাধক বা ‘শিয়ে শিউ’ মনে করে, তাই জনাকীর্ণ জায়গায় তারা সরাসরি আক্রমণ করতে ভয় পাবে।

“লি দাওজাং, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি, আসুন এক পেয়ালা পান করা যাক!” গাও লি ভিড়ের মধ্যে ফিরতেই এক বৃদ্ধ তাকে পানীয়ের প্রস্তাব দিল।

গ্রামবাসীরা বেশ উৎসাহী, কিন্তু ভিড়ের মধ্যে কয়েক জোড়া বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টির অস্তিত্ব টের পাওয়া গেল। গাও লি এমন অভিজ্ঞ ব্যক্তি যে, এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন তার চোখ এড়াল না।

গাও লি মুখে এক সৌজন্যমূলক হাসি ফুটিয়ে বৃদ্ধের সাথে পানীয়ের পাত্র ঠুকল। তবে মদটুকু গলায় না ফেলে মুখে রেখে পরে আড়ালে ফেলে দিল।

“পিছু ছাড়ছে না তো!” গাও লি মনে মনে গালি দিল। “পূর্ব জন্মে ৯৯৬ খাটুনির পর এখন শুধু অলস জীবন কাটাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এই তথাকথিত ধার্মিক সাধকরা কি আমাকে শান্তিতে থাকতে দেবে না?”

“হায়...” গাও লি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“দাওজাং, আপনি দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন কেন?” বৃদ্ধ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

গাও লি উত্তর না দিয়ে কেবল কৃত্রিম হাসি হাসল। এখন তার প্রধান কাজ তিয়ানদাও ব্যাংকের স্তর বাড়ানো, যাতে নিঃশ্বাস রোধকারী বড়ি কেনা যায়। তার মাত্র ১০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা প্রয়োজন।

“হে গ্রামবাসীগণ, আপনারা কি শক্তির ঋণ বা ‘শিউই দাই’-এর কথা শুনেছেন?” গাও লি ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এত মানুষের মধ্যে অন্তত দু-একজন তো শর্ত পূরণ করবেই। একে একে খোঁজার চেয়ে সরাসরি ঘোষণা দেওয়াই ভালো।

“শক্তির ঋণ?”

“কীসের ঋণ?”

সহজ-সরল গ্রামবাসীরা আগে কখনো এই আধ্যাত্মিক জগতের জালিয়াতির মুখোমুখি হয়নি।

“শোনেননি? সমস্যা নেই! তিয়ানদাও ব্যাংক এখন বিশেষ অফার দিচ্ছে, মাত্র দশটি আসন খালি আছে। আগে আসলে আগে পাবেন!”

“দাওজাং, এই শক্তির ঋণ আসলে কী কাজে লাগে?” গ্রামের মোড়ল হাত জোড় করে জানতে চাইলেন।

“এই ঋণ আপনাকে সাধনার কষ্ট থেকে মুক্তি দেবে। সরাসরি কয়েক বছরের সাধনার ফল পেয়ে যাবেন। সাধনা করার জন্য এর চেয়ে ভালো সুযোগ আর নেই!”

“লি ভাই, লি শি গ্রামে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে শক্তির ঋণের প্রচার করছে, গ্রামবাসীরা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে!” গাও লি যখন গ্রামবাসীদের ভিড়ে আটকা পড়েছিল, তখন এক গ্রামবাসীর ছদ্মবেশে থাকা ঝেনমো গোত্রের শিষ্য গোপন বার্তার মাধ্যমে গ্রামের বাইরে থাকা লি মিংকে পরিস্থিতি জানিয়ে দিল।

“তাকে আটকে রাখো, আমি আসছি!” গ্রামের বাইরে থাকা লি মিং বার্তাটি পকেটে রেখে নিচু স্বরে বলল, “চুপচাপ গ্রামে ঢোকো, শব্দ যেন না হয়।”

গাও লি ফুমো গ্রামের গ্রামবাসীদের উৎসাহ সামলাতে ব্যস্ত ছিল। যদিও ফুমো গ্রামের বাসিন্দারা ঝেনমো গোত্রের প্রাথমিক সাধনা করে, কিন্তু লিয়েন ছি পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছে এমন মানুষ খুব কমই আছে।

যারা লিয়েন ছি পর্যায়েই পৌঁছায়নি, তাদের এই ঋণ পরিশোধ করার ক্ষমতা নেই।

“সিস্টেম, তিয়ানদাও ব্যাংকের স্তর চেক করো।” গাও লি মনে মনে বলল।

[বর্তমান তিয়ানদাও ব্যাংকের স্তর: ১ (৯৮/১০০)]

[সিস্টেমের সতর্কতা: ঝেনমো গোত্রের বেশ কয়েকটি শক্তির তরঙ্গ হোস্টের উত্তর দিক থেকে দ্রুত এগিয়ে আসছে।]

“লি দাওজাং, আপনি কি আমাকে... ঋণ দিতে পারবেন?” গ্রামের মোড়ল সাহস সঞ্চয় করে এগিয়ে এলেন।

“আমি যখন তরুণ ছিলাম তখন লিয়েন ছি-র শীর্ষে ছিলাম, সবাই আমাকে মোড়ল বানিয়েছিল। কিন্তু পরে কী জানি হলো, আমার শক্তি কমতে কমতে এখন লিয়েন ছি শুরুর পর্যায়েরও নিচে নেমে গেছে...”

গাও লি গ্রামে আসার পর থেকেই মোড়ল কথাটি বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঝেনমো গোত্রের সাধকদের কঠোর মনোভাবের কথা ভেবে বারবার পিছিয়ে এসেছেন।

[লক্ষ্য ব্যক্তি: শিয়াও ইয়ুন, ফুমো গ্রামের মোড়ল, লিয়েন ছি শুরুর পর্যায়ের সাধক, ভাগ্য অত্যন্ত খারাপ, মেধা উন্নত, উন্নতির আকাঙ্ক্ষা আছে। শক্তির ঋণের প্রাথমিক গ্রাহক হওয়ার শর্ত পূরণ করেছে।]

“অবশ্যই পারবেন! যারা সাধনার পথে পা রাখতে চায়, তারাই আমার তিয়ানদাও ব্যাংকের গ্রাহক!” গাও লির মুখে সেই পরিচিত চতুর হাসি ফুটে উঠল।

“ধন্যবাদ লি দাওজাং! আমি...” গ্রামের মোড়ল আনন্দের আতিশয্যে কথা বলতে পারছিলেন না। তিনি গাও লিকে প্রণাম করতে চাইলে গাও লি তাকে ধরে ফেলল।

চুক্তি স্বাক্ষর ও আঙুলের ছাপ দেওয়ার পর এক ঝলক সোনালী আলো জ্বলে উঠল।

[সিস্টেমের সতর্কতা: তিয়ানদাও ব্যাংকের স্তর ১ থেকে ২-এ উন্নীত হয়েছে।]

[বর্তমানে বিনামূল্যে বিনিময়যোগ্য: ঔষধ, সাধনা পদ্ধতি।]

সিস্টেমের সতর্কবার্তা শেষ হতে না হতেই দরজা ভেঙে পড়ার শব্দ শোনা গেল।

“সে এখানেই আছে!”