ষষ্ঠ অধ্যায়: পুরোধার পতন

অক্ষর সুরক্ষা তাবিজ: যেকোনো এক আক্রমণ প্রতিহত করবে (অদলবদল অযোগ্য)
দ্রুতগামী বুট: চলাচলের গতি বৃদ্ধি করে (অদলবদল অযোগ্য)
শ্বাসরোধী মণি: দশ শ্বাসের মধ্যে, সোনার কণিকা পর্যায়ের কেউ অনুসন্ধান করতে পারবে না (অদলবদল অযোগ্য)
"অদলবদল অযোগ্য? তাহলে আমি তোমাকে কী করব!?" হাওলি ক্ষুব্ধ হয়ে চিত্কার করল।
"স্বর্গীয় ব্যাংকের স্তর যথেষ্ট নয়, স্তর ২ হলে শ্বাসরোধী মণি আদলবদল করা যাবে, বর্তমানে স্তর ১,"
"আমি শুনেছি এইবারের ধর্মগোষ্ঠীর বড় প্রতিযোগিতায়, তানমো গোষ্ঠীর প্রবীণ পিতা নিজে সীমানা থেকে বের হয়ে সভাপতিত্ব করবেন!" গ্রামপ্রধান গোপনে গলাটি নিচু করে বলল।
"প্রবীণ পিতা তো আমাদের ফুমো গ্রাম থেকে উদ্ভূত প্রতিভা! তিনি দশকের পর দশক নির্জনে ছিলেন! একজন গ্রামের প্রধান হিসেবে আমি সরাসরি প্রবীণ পিতাকে দেখার সৌভাগ্য পেয়েছি!" তার অভিজ্ঞ মুখে রেখাগুলো গভীর, কিন্তু উত্তেজনায় তা একটু লালাভ হয়ে উঠল, চোখের কোণ আর ঠোঁটের রেখাগুলো এমনকি মাছিরও ফাঁকা ধরতে পারত।
"প্রবীণ পিতা?" হাওলি মোটা সিরামিকের পাত্র হাতে নিয়ে গ্রামবাসীর নিজের তৈরি চালের মদ একটানা খাচ্ছিল।
ঝড় যত বেশি, মাছ তত বড়। যদি তানমো গোষ্ঠীর প্রতিযোগিতার সময় তার অভ্যন্তরে ঢুকতে পারে, তবে নিঃশ্বাস লুকানো মণি ব্যবহার করে হয়তো পুরোপুরি তানমো গোষ্ঠীর উচ্চপদস্থদের চোখ থেকে অদৃশ্য হতে পারবে।
"চলবে না, চলবে না।" হাওলি আগে যে ঝাং দাওজুয়ান প্রবীণ পিতার ভয়ংকর শক্তি দেখেছিল, তানমো গোষ্ঠীর প্রবীণ পিতা হয়তো সহজেই তাকে ধ্বংস করে দেবে।
হাওলি যখন নিজে হিসেব করছিল, তানমো গোষ্ঠীর পাহাড়ে পরিস্থিতি পুরোপুরি ফুমো গ্রামের আনন্দময় পরিবেশের বিপরীত।
তানমো গোষ্ঠীর প্রধান গৃহে, ঝাং দাওজুয়ান প্রবীণ পিতার মুখ ভার, কণ্ঠস্বর নীচু।
"গোষ্ঠীর প্রধান, হাওলি পালিয়েছে। লি মিং এর কথামতো, সে লি সি নামে পরিচিত, এখন ফুমো গ্রামের পাদদেশে আছে। আর… আমি দেখেছি, লি চিং যে 修为 ঋণ চুক্তি করেছে, তাতে অদ্ভুত কিছু আছে।"
তানমো গোষ্ঠীর প্রধান, জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন, সাদা দাড়ি-মুণ্ড, এক ধরনের仙風道骨 এর মত, রাগ না করেও ভয়ঙ্কর।
সে চুপচাপ ঝাং দাওজুয়ানের প্রতিবেদন শুনল, কপালে ভাঁজ পড়ল। "স্বর্গীয় ব্যাংক… 修为 ঋণ… এই হাওলি আসলে কে?"
"গোষ্ঠীর প্রধান, এই ব্যক্তি অদ্ভুত কাজ করে, তার কাছে এমন একটি বস্তু আছে যা আমার এক আঘাত প্রতিহত করতে পারে, তাই সে বড় লোকই হবে।" ঝাং দাওজুয়ান প্রবীণ পিতা হাত জোড়া দিয়ে বলল, "আমার পরামর্শ, অবিলম্বে অভ্যন্তরীণ শিষ্য পাঠিয়ে ফুমো গ্রামে গিয়ে হাওলিকে ধরে আনুন, যাতে ভবিষ্যতে ঝুঁকি না থাকে!"
"প্রয়োজন নেই, ফুমো গ্রাম প্রবীণ পিতার পুরনো জায়গা, এই হাওলি সম্ভবত ফুমো গ্রামের সবকিছুর নিয়ন্ত্রণে আছে।" জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন ধীরে উঠে বলল, "আমি নিজে নিষিদ্ধ স্থানে যাব, প্রবীণ পিতাকে স্বাগত জানাবো! তখন সে হাওলি হোক বা লি সি, কিংবা স্বর্গীয় ব্যাংক—আমাদের জন্য তা কোনো সমস্যা নয়!"
তানমো গোষ্ঠী, নিষিদ্ধ স্থান
জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন ও প্রবীণ পিতা সবাই নিষিদ্ধ স্থানের প্রবেশদ্বারে এলেন, এখানে তিনটি সুরক্ষা বলয় আছে, সাধারণত প্রবীণ পিতারা পালাক্রমে পাহারা দেয়, এমনকি গোষ্ঠীর প্রধানও কেবল প্রথম দুইটি সুরক্ষা বলয় খুলতে পারে, শেষটি সব প্রবীণ পিতা ও গোষ্ঠীর প্রধান মিলে খুলতে হয়।
কিন্তু যখন জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন মন্ত্র চালিয়ে সুরক্ষা বলয় খোলার চেষ্টা করল, হঠাৎ দেখল নিষিদ্ধ স্থানের সুরক্ষা বলয় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না।
"ব্রহ্মাণ্ড ছেদন!" ঝাং দাওজুয়ান প্রবীণ পিতা প্রথমে প্রতিক্রিয়া দেখালেন, সামনে যে সুরক্ষা বলয় তা কেবল মায়াবিদ্যা।
জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন মুখ কালো করে ভাবতে লাগল। সে আতঙ্ক চাপিয়ে ধরে প্রবীণ পিতাদের সঙ্গে নিষিদ্ধ স্থানে প্রবেশ করল।

নিষিদ্ধ স্থানটি ঠান্ডা ও শীতল, বাতাসে বিষাক্ত গন্ধ ভাসমান।
তারা ভিতরে গভীরে গিয়ে দেখলো গুহার পাথরের দরজা বন্ধ, জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন তাঁর মাথায় থাকা উদ্বেগ একটু কমল।
"এই বুড়ো লোক, কেবল ভয় দেখাতে ভালোবাসে," জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন স্বস্তির স্বরে বলল, তার মনে পড়ল যখন সে তরুণ ছিল, প্রবীণ পিতার শিষ্য ছিল, তখন প্রবীণ পিতা তাকে ভয় দেখাতেন।
…
সেই সময় জিয়ান তিয়ান ছোট ছিল, সে তখন শুধু প্রাথমিক প্রশিক্ষণকারী, সে বুঝত না কিভাবে 化神修士 আত্মাকে বাহিরে নিয়ে যায়।
সেই সময় প্রবীণ পিতা তাকে বলেছিল, যদি কেউ হৃদয় না ধুকছে, শ্বাস নিতে পারছে না, তাহলে সে মৃত।
জিয়ান তিয়ান তখন মৃত্যুর প্রকৃত অর্থ জানতনা, শুধু জানত মৃত্যু হলে তাকে মাটির নিচে মাটিতে দাফন করতে হয়।
তাই যখন প্রবীণ পিতার 元神 বেরিয়ে পৃথিবী ঘুরছিল, জিয়ান তিয়ান দেখল প্রবীণ পিতার হৃদয় থেমে গেছে, শ্বাস বন্ধ, গা শক্ত, তখন সে তাকে মাটিতে পুঁতেছিল।
যখন元神 ফিরে এল, তখন দেখল তার মাংসের শরীর নেই।
রাগ ও হাসি মিশিয়ে প্রবীণ পিতা অবশেষে পেছনের বাগানের ছোট মাটির টিলার মধ্যে তার শরীর খুঁজে পেল।
…
জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন পাথরের দরজা ঠেলল, একটি মৃতদেহের দুর্গন্ধ হালকা ভাসছে।
গুহার ভিতরে কেউ নেই, কেবল একটি পুরাতন পচা হাড়, ধ্যান করে বসে আছে।
"গুরু? তুমি মজাক করছ না তো! দ্রুত বের হয়ে এসো!" জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন শান্ত হওয়ার চেষ্টা করেও উত্তেজিত হয়ে হাতের মন্ত্র বারবার চালাল, তবুও প্রবীণ পিতার কোন ছায়া নেই।
"গুরু…" তার কণ্ঠস্বর যেন একটু কান্নার মতো, বহু বছর修仙 সংগ্রহের শান্ত হৃদয় এখন উত্তাল।
"গোষ্ঠীর প্রধান, দেখুন,"
মন্ত্রের ঢেউয়ে পুঁতির নিচের পাথরে স্পষ্টভাবে খোদাই করা আছে: 'অত্যন্ত সাবধান, ঋণ নেবেন না।'
প্রবীণ পিতা ইতিমধ্যেই প্রয়াত!
মৃত্যুর অবস্থা অদ্ভুত, কোনো প্রতিরোধের চিহ্ন নেই।
আরও ভয়ঙ্কর হলো, এখানে বন্দী প্রাচীন অসুর মুক্ত!
যদি খবর ছড়ায়, পুরো修仙 জগতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে, এবং তানমো গোষ্ঠী যা পর্যবেক্ষণ ব্যর্থ করেছে, সেটি বড় বড় 正道宗门 দ্বারা ভাগাভাগি হয়ে যাবে।
"প্রবীণ পিতাদের সবাই, চলুন একসঙ্গে মহাবিশ্বের প্রতিজ্ঞা পাঠ করি!" জিয়ান তিয়ান ঝেনরেন সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিলেন, হাত নাড়িয়ে পাথরের দরজা বন্ধ করল।

"বাহিরে ঘোষণা দেওয়া হবে যে প্রবীণ পিতা এখনও নির্জনে আছেন, গোষ্ঠীর প্রতিযোগিতা সময়মতো অনুষ্ঠিত হবে! গোপনে প্রবীণ পিতার মৃত্যুর এবং অসুরের সূত্র অনুসন্ধান করো! খবর ফাঁস হওয়ার আগে অবশ্যই অসুরকে আবার বন্দী করতে হবে!"
"গোষ্ঠীর প্রধান, সেই অসুর মোকাবেলা করা অত্যন্ত কঠিন, পালানোর কৌশলও খুব ভালো, আর প্রবীণ পিতার রেখে যাওয়া সূত্র: 'অত্যন্ত সাবধান, ঋণ নেবেন না,' সেটি এই হাওলির 修为 ঋণ এর সাথে মিলে যায়, আমি পরামর্শ দিচ্ছি, হাওলিকে গ্রেপ্তার করো!"
ঝাং দাওজুয়ান প্রবীণ পিতার প্রস্তাব যেন একটি জটিল সুতোর শেষ ডোরাকাটা, সঠিক ভুল জানিনা, কিন্তু প্রবীণ পিতাদের মধ্যে একটি ধারণা তৈরি করল।

ফুমো গ্রাম
হাওলি আরাম করে গ্রামবাসীদের গান ও নাচ দেখছিল, গ্রামপ্রধানের কাছ থেকে কিছু চুপিচুপি তথ্য নিয়ে বুঝতে পারল, এই গ্রামে যারা 修气 দক্ষতা আছে তাদের সংখ্যা খুব কম, আর 修为 ঋণ এর যোগ্য তো আরও কম।
সে ভাবল, জীবন তো সবাইকে একদিন ছেড়ে যেতে হয়, একজন অসাধু修仙 হিসাবে বিশ বছর বেঁচে থাকা অনেক, এবার আরাম করে জীবন কাটাব।
[সিস্টেম বার্তা: হোস্টকে খুব বড় বিপদে শনাক্ত করা হয়েছে (তানমো গোষ্ঠীর প্রধান দ্বারা শাস্তি পেতে চলেছে), "জোর করে শক্তিশালী হওয়ার শর্ত পূরণ," অভিজ্ঞতা পয়েন্ট ১০, স্বর্গীয় ব্যাংকের স্তর: ১ (৪০/১০০)]
[সিস্টেম স্মরণ করিয়ে দেয়: হোস্ট দ্রুত পালানোর প্রস্তুতি নাও, ব্যর্থ হলে সিস্টেম স্বয়ংক্রিয় বন্ধ হবে।]
"আমাকে জোর করে শক্তিশালী হতে হচ্ছে? তারপরও শাস্তি পাবো?"
সিস্টেমের কণ্ঠ হঠাৎ শোনা গেল, হাওলি কেবল হতাশার হাসি দিল।
এই মূহুর্তে তার মেজাজ মদ্যপানের উপযুক্ত নয়, হাওলি এক ফাঁকি কথার আড়ালে উৎসবে থেকে বেরিয়ে গেল।
সে চাঁদের আলো নিয়ে গ্রামীণ বাড়িগুলোর মাঝে বেড়াল, আগে গ্রামপ্রধান যে 修气 দক্ষ মানুষদের কথা বলেছিল, তারাও এই এলাকায় ছিল।
"শাও শুই! তিন বছর হয়েছে! তুমি এখনো প্রাথমিক 修气 পর্যায়ে! বলবেন না তোমার 气 তো ভেঙে গেছে! সব তো অজুহাত! দেখি লি পরিবারের ছেলেটাকে!"
"তাহলে তুমি লি চিং এর মায়ের মতো হও!"
"আজকে তোমাকে মারতেই হবে!"
"শাও শুই! দাঁড়াও তো!"
হাওলি দেখল অর্ধবয়স্ক ছেলেটি বাড়ি থেকে ছুটে বেরিয়ে বেহায়া কান্নাকাটি করছে।
"হ্যাঁ, দেখো লি পরিবারের ছেলেটা কত দুর্ভাগা।" হাওলির মুখে চতুর ও সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল।