বাইশতম অধ্যায়। তাই নাকি? নয় কি?

ছাই রঙের আলখাল্লা পরিহিত চাং ইউনফ্যান এক বিমর্ষ হাসি হাসলেন। তার পূর্বের অনুমানই সত্য প্রমাণিত হলো।

একজন সাধক কি কখনো এমন হতে পারেন যে তার আধ্যাত্মিক রক্তের বন্ধনযুক্ত宗门的 পরিচয়পত্র হারিয়ে ফেলবেন?

যে চোরটি আগে তার কক্ষে ঢুকে এলোপাথাড়ি সবকিছু তছনছ করেছিল, সেও নিশ্চয়ই মু পরীই ছিল।

প্রতিযোগিতার এই পর্যায়ে মু পরী সবসময় অন্যদের সংস্পর্শে আসার চেষ্টা করছিলেন, নিশ্চয়ই কোনো কু-সাধনার মাধ্যমে নিজের修为 বৃদ্ধি করাই ছিল তার উদ্দেশ্য।

কিন্তু মু পরীর সাথে দেখা হওয়ার সেই মুহূর্তগুলোর কথা মনে পড়ল—গাছের শেকড় কাটতে গিয়ে তার সেই রাগান্বিত চেহারা, ভুলবশত তার কক্ষে ঢুকে পড়ে কোনোমতে একটি খোঁড়া অজুহাত দাঁড় করানোর প্রাণান্তকর চেষ্টা, বণিক সমিতিতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ‘ছিন ইয়ুন জুয়ে’ গ্রন্থটি হস্তান্তরের সেই তেজস্বী রূপ, কুয়াশা উপত্যকার বাইরে সেইসব জাদুকরী অস্ত্র অবজ্ঞার সাথে প্রত্যাখ্যান করার সেই দৃষ্টি, আর গতকাল রাতে সুইশিয়েন ভবনে খাবার খাওয়ার সময় সেই ছোট্ট হ্যামস্টারের মতো মুখভঙ্গি।

আমি আসলে কাকে মিথ্যা বলছি?

চাং ইউনফ্যান মাথা নিচু করে হাতে থাকা গতকাল কেনা আধ্যাত্মিক আংটির দিকে তাকালেন। সূর্যের আলোয় সেটি ঝলমল করছিল। ফেরিওয়ালার আসল রূপ উন্মোচন করার সময় মু পরীর সেই চটপটে চেহারা তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

চাং ইউনফ্যান আর কোনো অনুশোচনা করতে চান না।

“ফু ইয়ুন! পিং হাই!” চাং ইউনফ্যান আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা ঔষধ সেবন করলেন, তার修为 মুহূর্তে জিনদান স্তরের মধ্যপর্যায়ে উন্নীত হলো।

হালকা নীল আলোর তরঙ্গ গাও লিকে স্পর্শ করার সাথে সাথে নিয়ন্ত্রণমুক্ত হয়ে চেন শিংহের পায়ের নিচ থেকে এক ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হলো।

দ্রুত ছুটে আসা চাং ইউনফ্যান ‘মু জি সি’-কে জড়িয়ে ধরলেন। ছাই রঙের আলখাল্লার আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পনে দুজনেই ঝেনমো宗-এর প্রবেশদ্বারে স্থানান্তরিত হলেন।

“চাং! ইউন! ফ্যান!” দ্রুত ধাওয়া করে আসা চেন শিংহে ক্রোধে ফেটে পড়লেন।

“মু পরী, দ্রুত পালিয়ে যান! আমি এই ব্যক্তিকে কিছুক্ষণ আটকে রাখতে পারব।” চাং ইউনফ্যান তার স্টোরেজ আংটি থেকে আবারও ঔষধ বের করে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গিলে ফেললেন। তার修为 এক লাফে জিনদান স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেল।

গাও লি হতভম্ব হয়ে গেল। সে অবচেতনভাবেই ‘নরক অধিকার’ (আন্ডারওয়ার্ল্ড পজেশন) বন্ধ করে দিল। সে তো কোনো ঋণও দেয়নি, তবে কেন এই জীবন-মরণ পরিস্থিতি?

এই কি তবে কোনো কু-সাধনার কৌশল?

তাও হওয়ার কথা নয়, সে তো লিয়েনছি স্তরে থাকতেই তথাকথিত সেই পবিত্র সম্প্রদায়ের কৌশল চর্চা করত, যেখানে লোক ধরে বেড়াতে হতো, যা খুবই ঝামেলাপূর্ণ ছিল। সেই পবিত্র সম্প্রদায়ের তত্ত্বগুলো অবশ্য মজাদার ছিল—নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর মানে লিয়েনছি সাধক, মধ্যমানের মানে ঝুজি সাধক ইত্যাদি।

“চাং ইউনফ্যান! তোমার এই সঙ্গী কোনো কু-সাধক নয়! আর পালাবে না!” চেন শিংহে রাগে গালিগালাজ করে উঠলেন। এই চাং ইউনফ্যান সত্যি...宗门的 চেয়ে প্রেমের মূল্য বেশি দেয়!

“চেন শিংহে! এসো... আহ? তাই নাকি?” চাং ইউনফ্যানের মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, তিনি যুদ্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু যখন শুনলেন মু পরী কু-সাধক নন, তখন তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন।

“চাং ইউনফ্যান! তুমি... ধুর...” চেন শিংহে কী বলবেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না।

নিয়ম অনুযায়ী宗门长老কে আক্রমণ করার শাস্তি কয়েক বছরের কঠোর শ্রম, কিন্তু চাং ইউনফ্যান তো তার সঙ্গীকে বাঁচানোর জন্য এমনটা করেছেন, তিনি আবেগপ্রবণ এবং অনুগত। তাছাড়া তিনি লিংশি宗-এর একজন প্রতিভাবান শিষ্য, তাই এই ভুল বোঝাবুঝির জন্য সামান্য শাস্তি দেওয়াই যথেষ্ট।

“চাং ইউনফ্যান, তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, এই মু জি সি কি সত্যিই তোমার লিংশি宗-এর শিষ্য?” চেন শিংহে দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করলেন। চাং ইউনফ্যানকে শান্ত দেখে তিনি সুযোগটি কাজে লাগালেন।

“长老কে জানাচ্ছি, তিনি লিংশি宗-এর শিষ্য নন।” ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাওয়ায় চাং ইউনফ্যান আর কিছু লুকালেন না, সত্যই বললেন।

“হুম... এই শিষ্য, তুমি যে কৌশল ব্যবহার করলে তার শক্তি অত্যন্ত জটিল এবং শীতল। জানতে পারি, তুমি কার শিষ্য?” চেন শিংহে গাও লির দিকে তাকালেন, তার উৎস জানার প্রতি তিনি বেশ আগ্রহী ছিলেন।

“আমার宗門 কার্যত ধ্বংসপ্রাপ্ত, এমনকি পরিচয়পত্র বহন করার সামর্থ্যও নেই, তাই বাধ্য হয়ে এই পথ বেছে নিয়েছি। আমার কৌশল宗門-এর গোপন বিদ্যা, কোনোভাবেই কু-সাধনা নয়। দয়া করে长老 বিষয়টি বিবেচনা করবেন।”

গাও লি দেখল长老 শুধু কৌশলের প্রতি আগ্রহী, তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করছেন না, তাই সে বানিয়ে বানিয়ে বলতে লাগল।

চেন শিংহে মনে করে দেখলেন, কিছুক্ষণ আগে যে শক্তির কম্পন তিনি অনুভব করেছিলেন, তাতে কোনো অশুভ আভা ছিল না। তবে সেই শক্তি সত্যিই অদ্ভুত, শীতলতার সাথে সামান্য পবিত্রতার মিশ্রণ। এই দুই বিপরীতধর্মী শক্তির সংমিশ্রণ সত্যিই অবিশ্বাস্য।

পুরানো কথা ভাবতে গিয়েই তার মনে পড়ল কীভাবে চাং ইউনফ্যান তাকে ধোঁকা দিয়ে ‘মু জি সি’-কে নিয়ে পালিয়েছিল। এই কথা মনে পড়তেই তার রাগ আবার বেড়ে গেল।

“চাং ইউনফ্যান! তোমার সেমিফাইনালের যোগ্যতা বাতিল করা হলো! আইন বিভাগে গিয়ে ত্রিশটি বেতের বাড়ি খেয়ে এসো!” চেন শিংহে তাকে শাস্তি দিয়ে পাঠিয়ে দিলেন।

“ধন্যবাদ长老!” চাং ইউনফ্যানের মুখ দিয়ে তখনও রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, কিন্তু তার মুখে এক অনবরত হাসি ফুটে ছিল।

“মু জি সি, তুমি আমার সাথে ফিরে চলো, প্রতিযোগিতা চালিয়ে যেতে হবে।” চেন শিংহে চাং ইউনফ্যানকে নিয়ে গাও লিকে সাথে করে প্রতিযোগিতার মাঠে ফিরে গেলেন।

“ফিরে এসেছে!长老 সেই কু-সাধককে ধরে এনেছেন!”

“长老 মহান!”

“আমি, চেন শিংহে, তদন্ত করে দেখেছি যে শিষ্য মু জি সি কোনো কু-সাধক নয়। কৌশল অনেক প্রকারের হতে পারে, সকল শিষ্যদের অনুরোধ করছি, ভালোভাবে যাচাই করার জন্য।”

চেন শিংহে গাও লিকে মঞ্চের মাঝখানে নামিয়ে দিলেন এবং চাং ইউনফ্যানকে পাশে রাখলেন।

“লিংশি宗-এর শিষ্য চাং ইউনফ্যান,宗门 শৃঙ্খলা অমান্য করে মঞ্চে প্রবেশ এবং长老কে আক্রমণ করার দায়ে তোমাকে শাস্তি দেওয়া হলো: প্রতিযোগিতার যোগ্যতা বাতিল এবং ত্রিশটি বেতের বাড়ি!”

চেন শিংহে তাকে ছুঁড়ে মারলেন। চাং ইউনফ্যান শূন্যে এক বৃত্তাকার পথ পাড়ি দিয়ে সরাসরি দর্শক সারিতে গিয়ে পড়লেন।

“হেহে~”

নিস্তব্ধ দর্শক সারিতে হঠাৎ চাং ইউনফ্যানের সেই অবদমিত হাসি ভেসে উঠল। চেন শিংহের কপালে রাগের শিরা ফুটে উঠল, তিনি দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিলেন।

মঞ্চে ফিরে আসা গাও লিকে দেখে লি ছিংইউয়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল। তিনি এখন খুব ভালো করেই জানেন যে এই ‘মু জি সি’-র জিনদান স্তরের বিস্ফোরক শক্তি আছে। আগের মতো আক্রমণ করলে তার আর ফেরা হবে না।

গাও লি আবারও ‘নরক অধিকার’ চালু করল। এবার সে জিনদান স্তর পেল না, কেবল ঝুজি চূড়ান্ত পর্যায়।

সে এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরক্ষণেই লি ছিংইউয়ের সামনে হাজির হলো।

লি ছিংইউয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, তিনি অবচেতনভাবেই তলোয়ার দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু তার তলোয়ার তোলার আগেই তিনি অনুভব করলেন এক বিশাল শক্তি তার মুখে আছড়ে পড়ছে।

হাড় ভাঙার এক বিকট শব্দ নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।

“লি সিনিয়র সিস্টার, এভাবে হেরে গেলেন?”

“কী হলো?”

“তিনি তো ঝুজি চূড়ান্ত পর্যায়ের লি সিনিয়র সিস্টার ছিলেন! এভাবে হেরে গেলেন?”

নরক অধিকারের সাথে বিস্ফোরক আক্রমণের সমন্বয় সত্যিই দ্রুত... গাও লি লি ছিংইউকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে কৌশলটি বন্ধ করল এবং长老র ফলাফলের অপেক্ষায় রইল।

“মু জি সি, বিজয়ী!”

চেন শিংহে হাত ঝাড়া দিলেন, এক হালকা সবুজ আলো লি ছিংইউয়ের শরীরে প্রবেশ করে ক্ষত সারিয়ে দিল।

এই কৌশলটি খুব একটা স্থিতিশীল নয়, তাই যুদ্ধের ময়দানে নির্ভরযোগ্য নয়। চেন শিংহে যে গাও লিকে নিয়োগ করার কথা ভেবেছিলেন, তা বাদ দিলেন। তাদের পর্যায়ে এসে অস্থির শক্তি সবচেয়ে ভয়ের কারণ, নিজের কৌশল ধাপে ধাপে উন্নত করাই শ্রেয়।

“মু পরী! মু পরী!” দর্শক সারিতে বসে চাং ইউনফ্যান অঝোরে রক্ত বমি করতে করতে গাও লির দিকে হাত নাড়িয়ে চিৎকার করতে লাগলেন।

আশেপাশের শিষ্যরা তাকে এড়িয়ে চলল, পাছে তার রক্ত তাদের গায়ে পড়ে।

গাও লি মঞ্চে দাঁড়িয়ে চাং ইউনফ্যানের এই পাগলামিপূর্ণ চিৎকার শুনে তার মুখমণ্ডল কুঁচকে ফেলল। সে লজ্জা আর অস্বস্তিতে মাটিতে মিশে যেতে চাইল।

এই বোকাসোকা লোকটা এমনিতে যথেষ্ট মনোযোগ টেনেছে, এখন এই কাণ্ড করার পর ‘মু জি সি’-র নাম নিশ্চিতভাবেই পুরো ঝেনমো宗-এ ছড়িয়ে পড়বে।

গাও লি দ্রুত চেন শিংহেকে কুর্নিশ করে মঞ্চ থেকে নেমে পড়ল এবং এই ঝামেলাপূর্ণ স্থান থেকে দ্রুত প্রস্থান করল।