অধ্যায় পনেরো: সামরিক শৃঙ্খলা প্রদর্শন

“রোমান ফালানক!”
শত শত রোমান গোলযোগী মুখে গম্ভীরতা নিয়ে একসঙ্গে উচ্চস্বরে ধ্বনি তুলল, শব্দ ছিল আকাশছোঁয়া!
তারা হলেন প্রাচীন পৃথিবীর প্রান্তর অতিক্রমকারী, বিভিন্ন জাতির ভয়ঙ্কর, সাহসী ও নির্ভীক রোমান বিশেষ বাহিনী!
ধুম!
শত শত যোদ্ধার সমবেত শক্তির বিস্ফোরণ, রক্তিম আলো ঝলমল করে, যেন একত্রিত হয়ে এক বিশাল ঢেউ।
স্পিকুরাস পা বাড়িয়ে এগিয়ে এল, সকলের সামনে দাঁড়িয়ে, তার শরীর থেকে হত্যার প্রবণতা ঝরছে, রক্তিম ছায়া ছড়িয়ে পড়েছে, মহাকাশে তার আড়ালিত আলোর ঝলক যেন আকাশ ও পৃথিবী আলোকিত করছে!
কি হলেন প্রকৃত নেতা?
যিনি হাজার হাজার সৈন্যের নেতৃত্ব দেন, রক্তাক্ত যুদ্ধে অটল থাকেন, তিনি হলেন প্রকৃত নেতা!
যুদ্ধের চক্র শুরু হলো, স্পিকুরাসের ভয়ঙ্কর শক্তি যেন অবিরাম বৃদ্ধি পাচ্ছে!
হাওয়া থেমে গেল, যেন সময় স্থির হয়ে গেল, আলমেদার মুখে আতঙ্কের ছাপ, আকাশ এবং পৃথিবী, সূর্য ও চন্দ্র এবং তারাগুলোকে আচ্ছাদিত করে এক অভূতপূর্ব তরবারির আলো আকাশজুড়ে প্রসারিত হয়ে নিচে নামল!
ধাক্কা!
এক টুকরো ভাঙা তরবারি আকাশে ছিটকে গেল!
আলমেদা হতভম্ব দাঁড়িয়ে রইল, হাতে থাকা অর্ধেক তরবারিকে দেখে, নীরবে চোখে অশ্রু ঝরতে লাগল, জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সে বুঝল, তার সবচেয়ে প্রিয় জিনিস ছিল তার হাতে থাকা তরবারি!
কিন্তু দুঃখের বিষয়, বুঝতে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।
“গুরুদেব… আমি আপনাকে হতাশ করেছি…”
একটি রক্তিম আলো তার কাঁধে ঝলকানো শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ঝরতে লাগল, মাথা আকাশে উড়ে গেল!
স্পিকুরাস নীরবে দাঁড়িয়ে রইল, হাতে থাকা আলভা যুদ্ধ তরবারি তার ধার কমিয়ে নিয়ে, মাথাহীন দেহটি দেখল, তারপর ঘুরে বলল, “গভীর সমাধি!”
এই জগতের প্রথম যোদ্ধা যিনি তার সঙ্গে রক্তাক্ত লড়াই করেছেন, তিনি এর যোগ্য!
অল্প সময়ের মধ্যে, যুদ্ধে পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতা সম্পন্ন হলো, দুই হাজারেরও বেশি মর্মর ক্যাম্পের সৈনিক স্পিকুরাসের পেছনে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় মুখ লাল, তাদের অনেকের জন্য এটা প্রথমবার স্পিকুরাসের পূর্ণ শক্তি দেখার সুযোগ!
এক একজন যুদ্ধবীর পতন স্পিকুরাসের অন্তরে অবিনশ্বর খ্যাতি গড়ে তুলল!
ব্র্যাডলি লজ্জায় লাল হল, যদি সে মর্মর ক্যাম্পে যোগ না দিত, লক পরিবারের কোলে থাকত, তাহলে এই ধরণের মহাযোদ্ধার মহাযুদ্ধ দেখার সুযোগ পেতো কি?
কিভাবে সে এত শক্তিশালী নেতার অনুসরণ করার সৌভাগ্য পেত?
সে তার সিদ্ধান্ত নিয়ে গর্বিত!
অন্যান্য কয়েকজন অভিজাত বংশধরও একই রকম উত্তেজিত, এমন নেতার সঙ্গে চললে তাদের ভবিষ্যত নিঃসন্দেহে রঙিন হবে!
“নির্দেশক! ওই যোদ্ধার দেহ থেকে যা পাওয়া গেছে, দেখুন!”

একজন রোমান গোলযোগী, যিনি আলমেদার দেহ সমাধিস্থ করছিলেন, এগিয়ে এসে স্পিকুরাসকে দুইটি জিনিস দেন, সম্মান প্রদর্শন করে।
স্পিকুরাস এগুলো গ্রহণ করল, চোখ বুলিয়ে দেখল, এক ছোট পশমের রোল যার চারপাশ কালো সুতো দিয়ে বাঁধা, আরেকটি জলপাত্র থেকে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে, স্পর্শ করলে শীতলতা হাড়ে হাড়ে ছড়িয়ে পড়ে!
অল্প ভ্রু কুঁচকে, পশমের রোল খুলল, এক নজরে সে অবাক হয়ে গেল, কিছুটা হতবাক, তারপর সাবধানে রোলটি বন্ধ করে ভালো করে সংরক্ষণ করল।
জলপাত্রটি সে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু খুলল না, অন্তর্দৃষ্টি বলল, এর ভিতরের জিনিসটা অদ্ভুত, সাধারণ কিছু নয়।
অবিচ্ছিন্নভাবে খুললে বড় বিপদ হতে পারে!
“শহরে ফিরে!”
সে যত্নসহকারে সব কিছু গুছিয়ে নিয়ে, হাত নাড়িয়ে বাহিনী নিয়ে ফিরে গেল।
ঝু রেই বিশ্রাম নিল না, অ্যান্ড্রু ও কয়েকজনের সঙ্গে বড় হলের মধ্যে অপেক্ষা করছিলেন স্পিকুরাসের প্রত্যাবর্তনের জন্য।
পবিত্র আত্মার সিস্টেমের আলো পরিবর্তনের মাধ্যমে সে প্রায় আন্দাজ করতে পারছিল স্পিকুরাসের যুদ্ধের অবস্থা।
শেষ আলো বৃদ্ধি পেরিয়ে আধাঘণ্টা কেটে গেছে, যাত্রাপথ অনুসারে সে ফিরে আসার কথা।
অল্প সময়ের মধ্যে, স্পিকুরাস মেরোউইন পরিবারের প্রধান হলের দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, মুখাবয়ব যথাযথ, কোনো পরিবর্তন নেই, পাশের অ্যান্ড্রু ও অন্যরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, শরীরের ভার হালকা হল।
তারা সবচেয়ে ভয় পেতো কোনো বিপর্যয় ঘটলে, ভবিষ্যতে “তারকা-চাঁদের সংঘ”-এর রক্তাক্ত প্রতিশোধ আসতে পারে।
“মহোদয়, সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়েছে, কোনো ত্রুটি নেই।”
স্পিকুরাস বুক ছুঁয়ে সম্মান প্রদর্শন করল।
“ভাল, এই কয়েকদিন তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”
ঝু রেই মাথা নাড়ল, স্পিকুরাস শুধু একজন যোদ্ধা নয়, মৃত্যুর পর চক্র পার হওয়ার মাধ্যমে আরো সুচিন্তিত হয়ে উঠেছে।
“মহোদয়, আপনার জন্য চিন্তা করা আমার জন্য কষ্ট নয়।”
স্পিকুরাস কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, এরপর সাবধানে সংরক্ষিত দুটি জিনিস ঝু রেইকে দিল।
“মহোদয়, এই পশমের রোলটি সম্ভবত তাদের ভেস্ট প্রদেশ থেকে উগাইল নদীর পর্বতমালা অতিক্রম করে আমাদের উগাইল নদীর তিনটি জেলা পৌঁছানোর পথচিত্র।”
স্পিকুরাস খুব সাবধানে বলল, একজন সেনাপতির মতো সে জানে, এই গোপন রাস্তা কতটা গুরুত্বপূর্ণ সামরিকভাবে!
এবং “তারকা-চাঁদের সংঘ” এই রাস্তা নিয়ন্ত্রণ করলে, মর্মর শহরের প্রতি তাদের হুমকি বৃদ্ধি পাবে।
ঝু রেই হঠাৎ চমকে উঠল, সে আগে ভাবত এই “তারকা-চাঁদের সংঘ” বাহিনী অনিচ্ছাকৃতভাবে উগাইল নদীর পর্বতমালা পার করেছে, তাই তারা প্রবাহ জেলা পৌঁছেছে, কিন্তু এখন বুঝতে পারল, তা নয়!
ভ্রু কুঁচকে ঝু রেই ধীরে ধীরে পশমের রোল খুলল, দেখল একটি বিশাল পর্বতমালা বিস্তৃত, বিশাল গৌরবময়, শৃঙ্গগুলো তলোয়ার মতো ধারালো, গৌরবের বাতাস মুখোমুখি।
এটি একটি অসাধারণ শিল্পকর্ম!
ঝু রেই স্তম্ভিত, একটি মানচিত্র মাত্র, এরকম কি দরকার?

স্পষ্টতই, এই পর্বতমালা ভেস্ট প্রদেশ ও উগাইল প্রদেশকে আলাদা করে রেখেছে।
কিন্তু পর্বতের পাদদেশে, একটি শৃঙ্গের নিচে একটি গোপন পথ উত্তরে দক্ষিণে সংযোগ স্থাপন করেছে!
উগাইল নদীর তিন জেলার সর্বোত্তর প্রান্তে, একটি বড় রক্তিম খ skeletal মাথা বিশেষভাবে চোখে পড়ে।
সে এই মানচিত্র দেখে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, তারপর স্পিকুরাসের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই গোপন পথ এবং সেই খ skeletal মাথার অবস্থান তদন্তের জন্য লোক পাঠাও, আমি এই দুই স্থানের বিস্তারিত জানতে চাই।”
সে মনে করল, এই গোপন পথে অবশ্যই কোনো বড় সমস্যা আছে, নাহলে “তারকা-চাঁদের সংঘ” কেন অল্প হাজার লোক নিয়ে উগাইল নদী অতিক্রম করেছে, পুরো বাহিনী নিয়ে সরাসরি আক্রমণ না করে উগাইল প্রদেশ অধিকার করতে?
সে বিশ্বাস করে না “তারকা-চাঁদের সংঘ” এত সহজে একটি প্রদেশ ছেড়ে দেবে!
আর খ skeletal মাথার চিহ্নিত স্থান হয়তো তাদের এই অভিযানের লক্ষ্য।
“আমি ফেরার পথে ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছি, কয়েক দিনের মধ্যে গোপন পথ থেকে খবর আসবে, আর খ skeletal মাথার স্থান অনেক দূরে, সম্ভবত ছয়-সাত দিন লাগবে।”
স্পিকুরাস বুক ছুঁয়ে সম্মান দেখিয়ে বলল।
পাশের অ্যান্ড্রু ও অন্যরা একে অপরকে দেখল, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, সত্যিই কঠিন সময়, মর্মর শহর রক্ষা করা কঠিন, মেরোউইন পরিবার উন্নতির পথে, কিন্তু “তারকা-চাঁদের সংঘ” এর ঘটনা আবার সামনে এসেছে।
এখন বোঝা যাচ্ছে, তারা আগে অনেক সহজে বিষয়টি বুঝেছিল, এই গোপন পথ থাকলে “তারকা-চাঁদের সংঘ” যদি আক্রমণ করে, তাদের মর্মর শহর কী দিয়ে প্রতিরোধ করবে?
মন খারাপ, মর্মর শহরের উন্নতির জন্য তারা অনেক চিন্তা করেছে, এখন “তারকা-চাঁদের সংঘ” এর হুমকি সামনে, সত্যিই শান্তিতে থাকা কঠিন।
“খুব ভালো।”
ঝু রেই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, স্পিকুরাস যদিও একজন যোদ্ধা, কিন্তু বুদ্ধিহীন নয়।
সে সাবধানে পশমের রোল সংরক্ষণ করল, তারপর অন্য রহস্যময় জলপাত্রটি তুলল, স্পিকুরাস থেকে নেওয়ার সময় থেকেই সে অস্বাভাবিকতা অনুভব করছিল।
ঠাণ্ডা ও কাঁপানো।
যেন হাজার বছরের বরফের টুকরো, হৃদয় পর্যন্ত শীতল।
সে দেখল কালো ধোঁয়া ধীরে ধীরে বোতলের মুখ থেকে বের হচ্ছে, মনে সংশয়, এটি সুস্বাদু কিছু নয়, খোলার আগে সতর্ক হওয়া উচিত।
“মহোদয়, এই জিনিসে অশুভ শক্তি আছে, স্বাভাবিক কিছু নয়, সতর্ক হওয়াই ভালো।”
স্পিকুরাস সতর্ক করে বলল।
ঝু রেই মাথা নাড়ল, গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, তখনই তার মস্তিষ্কে পবিত্র আত্মার সিস্টেমের যান্ত্রিক ও পুরাতন কণ্ঠস্বর শুনে সে অবাক হলো।
পরবর্তীতে, সে হালকা হাসল, আর দ্বিধা করল না, সরাসরি বোতলের ঢাকনা খুলে দিল।