অধ্যায় ১৩: 日月会-র বিরুদ্ধে আক্রমণ

“তোমাকে আদেশ, মূর্তিকাল শিবিরের নেতৃত্ব দাও, সঙ্গে সঙ্গে রওনা হও এবং বায়বেরি গ্রামে হত্যাকারীদের নির্মূল কর!”
ঝু রুই ‘তারা-চাঁদের সংঘ’ সম্পর্কে কিছু বলেননি, এই বিষয়টি যতটা সম্ভব কম মানুষের জানা উচিত বলে মনে করেছিলেন।
স্পিকুরুস তা বুঝতে পেরে হাত জোড় করে আদেশ গ্রহণ করল, তারপর দৃঢ় পদক্ষেপে চলে গেল, তার দেহমাপে ছিল প্রখর শক্তি।
বর্তমানে মূর্তিকাল শিবির আগের দিনের মতো নয়, যদিও সদস্যসংখ্যা অনেক কমে গেছে, কিন্তু শক্তি অনেকগুণ বেড়েছে!
সাত স্তরের উইঝু সৈনিক থেকে নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে উচ্চশিক্ষিতরা প্রায় দুই হাজার তিনশোর বেশি, যোদ্ধাদের মধ্যে উচ্চশিক্ষিতরা প্রায় দুইশত্তর, এবং সঙ্গে রয়েছে একশো পনেরো রোমান গ্ল্যাডিয়েটর, এই শক্তি পুরো লিউইউন প্রদেশকে স্তম্ভিত করতে যথেষ্ট!
এই সময়ে পাঠানো রোমান ভারী বাহিনী এবং গ্ল্যাডিয়েটররাও সাফল্য পেয়েছে, প্রাপ্ত গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী একদল ডাকাত নির্মূল করা হয়েছে, পাঁচশোর বেশি নিহত, ঝু রুইকে এক হাজারেরও বেশি আত্মার আলো প্রদান করেছে।
তিনি গোপন করেননি, সরাসরি পঞ্চাশ রোমান গ্ল্যাডিয়েটরকে আহ্বান জানিয়েছেন।
কিছুক্ষণ পর মূর্তিকাল শিবিরের প্রধান দ্বার খুলল, স্পিকুরুস নেতৃত্বে পুরো শিবির রওনা দিল, ঝু রুইয়ের নির্দেশ ছিল এই যুদ্ধে সবাইকে ধ্বংস করতে হবে, কোনো একজনকেও বাঁচিয়ে রাখা যাবে না!
ব্র্যাডলি লক বড় দলকে ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিলেন, চোখে ছিল উত্তেজনা, এটি তাঁর মূর্তিকাল শিবিরে যোগদানের পর প্রথম অভিযান!
তিনি লক পরিবারকে প্রতিনিধিত্ব করে পরিবারের পঞ্চান্ন সদস্যকে নিয়ে মূর্তিকাল শিবিরে যোগদান করেছিলেন, শিবিরে প্রবেশ করতে মাত্র রোমান গ্ল্যাডিয়েটরদের একরূপ, কঠোর ও নির্দয় কাজের ধরণ তাকে মুগ্ধ করেছিল।
তিনি কখনো এত উৎকৃষ্ট সৈনিক দেখেননি!
শক্তি আর দক্ষতার পাশাপাশি, সেই ভয়াবহ যুদ্ধের আত্মা তাকে অবাক করেছিল।
এত মানুষকে হত্যা করতে হবে?
এটাই তাকে মূর্তিকাল শহরের পাশে থাকার সংকল্পকে আরও দৃঢ় করল।
এমন চিন্তাধারা শুধুমাত্র তিনি একা নন, মূর্তিকাল শহরের ছোট-বড় সকল শক্তির মধ্যে অনেকেই একই রকম ভাবছে, যদিও ঝু রুইয়ের আদেশ তাদের জন্য কঠিন, শেষ পর্যন্ত সবাইই তাদের বংশের সন্তানদের মূর্তিকাল শিবিরে পাঠাচ্ছে।
কেউ মূর্তিকাল শহর ত্যাগ করেনি।
বাইরের পরিস্থিতি সবাই জানে, তুলনায়, মূর্তিকাল শহরে অস্তিত্বমান শক্তিশালী অস্ত্রের কারণে নিরাপত্তা নিশ্চিত।
দ্রুতগামী পথে স্পিকুরুসের মুখ শীতল, হত্যার প্রবণতা উগ্র, পাশে লুভাক বাডেন ঠান্ডা অনুভব করছিলেন, কিছু বললেন না, ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করলেন।
তিনি এখন মূর্তিকাল শিবিরের এক কমান্ডার, তার অধীনে পাঁচশো সৈনিক, ক্ষমতা স্পিকুরুসের পরেই।
“কমান্ডার!”
দূর থেকে একটি রোমান গ্ল্যাডিয়েটর শব্দহীন দৌড়ে এসে স্পিকুরুসকে সম্মান জানিয়ে অভিবাদন জানাল।
“কী খবর?”
স্পিকুরুস হাত নাড়িয়ে সোজা প্রশ্ন করল।
“হত্যাকারীরা সামনের পাহাড়ের চূড়ায় শিবির গড়েছে, সন্দেহ হওয়ায় আমরা খুব কাছে যাইনি, কেবল আনুমানিক হিসাব করেছি, তাদের সংখ্যা এক হাজারের নিচে নয়! এবং তারা শক্তিশালী, সম্ভবত সবাই দক্ষ সৈনিক!”
রোমান গ্ল্যাডিয়েটর প্রতিবেদন দিল।

স্পিকুরুসের চোখে ঠাণ্ডা আলো জ্বলল, কমান্ড দিল: “লুভাক বাডেন! সিদোভ! তোমরা দুজন তোমাদের অধীনে সৈনিকদের নিয়ে এখানে ঘিরে ধরবে, কাউকে যেতে দেবে না! বাকিরা আমার সঙ্গে পাহাড়ে উঠবে!”
“হ্যাঁ!”
দুজন হাত জোড় করে আদেশ গ্রহণ করে তাদের সৈন্যদের দুই ভাগে ভাগ করে বাম ও ডান থেকে ঘিরে ধরল।
এক পনেরো মিনিট পর স্পিকুরুস ঠাণ্ডা চোখে উপরের আগুনের আলোক দেখল, হালকা হাত নাড়াল, সঙ্গে সঙ্গে তার হাজার দুইশো সৈনিক অস্ত্র হাতে নিয়ে হত্যার প্রবণতায় পূর্ণ, চোখ তুলে পাহাড়ের চূড়ায় তাকাল।
“হত্যা কর!”
দম বন্ধ করা শক্তি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো, স্পিকুরুস যেন এক অভিশপ্ত দেবতা, পায়ে গাছের ডাল চাপিয়ে, রক্তিম আলোতে ঘেরা, অন্ধকার রাতে ভয়ঙ্কর।
“কে?”
পাহাড়ের চূড়া থেকে গর্জনের শব্দ উঠল, বিশৃঙ্খলা ছড়াল, কিন্তু দ্রুত শান্তি ফিরে এল, এক এক করে কালো লোহার পোশাক পরা সৈনিকরা পাহাড়ের ধারে এসে নিচে তাকাল।
কিন্তু তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল এক অপরাজেয় রক্তিম তরোয়াল!
লাল আলো চোখ ধাঁধানো, এমনকি রাতেও রক্তিম তরোয়ালের চমক লুকানো যায় না!
দ্রুত!
পুরোপুরি লোহার সৈনিকদের প্রতিক্রিয়ার সীমাকে ছাড়িয়ে গেছে, দৃষ্টিতে শুধু রক্তিম রঙ!
রক্ত ছিটিয়ে পড়ছে!
কয়েক দশজন মাথাবিহীন মৃতদেহ দাঁড়িয়ে আছে, রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে, আকাশে মাথা উড়ছে!
স্পিকুরুস এক পা বাড়িয়ে পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়াল, মুখ ঠান্ডা, চোখে গভীরতা, হাতে লাল বড় তরোয়াল, সাহসী ও মহিমান্বিত।
ঠাণ্ডা হাসি, যেন মৃত্যুর দেবতা অবতীর্ণ হয়েছে, হাতে তরোয়াল ঝাঁপিয়ে পড়ল!
বাতাস ও মেঘের গর্জন, অসীম তরোয়ালের আলো শূন্যতায় ছড়িয়ে পড়ল, লোহার সৈনিকদের ভয়ে কাঁপতে দেখল, তরোয়াল যেন সমুদ্র, রক্তিম আলো ঝলমল করছে, আকাশকে ঢেকে, সবকিছু ধ্বংস করছে!
ধোঁয়া ও ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে পড়ল, পুরানো গাছ ফেটে গেল, বড় পাথর ভেঙে পড়ল, দৃশ্য যেন স্থায়ী হয়ে গেল, রক্ত ঝরছে, মৃতদেহ উড়ছে, হাড় গুঁড়ো হয়ে গেল।
পরে আসা এক হাজারের বেশি মূর্তিকাল শিবিরের সৈনিকরা মুখে উত্তেজনা নিয়ে, উন্মত্ত হয়ে উঠল, তারা যেন দেবতা বা দানবের অবতারণা দেখছে, স্পিকুরুসকে পূজার মতো দেখল।
“এটাই আমাদের পুরুষদের প্রকৃত শক্তি!”
ব্র্যাডলি লকের চোখে আগুন, রক্ত উচ্ছ্বাসে ভরা, তিনি সেই মহান ব্যক্তিত্বকে শ্রদ্ধার চোখে দেখছেন, মন উত্তেজিত।
অধিক কিছু বলল না, স্পিকুরুস পদক্ষেপ বাড়িয়ে, হত্যার প্রবণতা ছড়িয়ে, তরোয়াল ঘোরাল, লোহার সৈনিকদের দিকে তীব্র আক্রমণ করল।
পিছনে মূর্তিকাল শিবিরের সৈনিকরা ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করল, তরোয়ালের ধার তীব্র, হত্যা প্রবণতা শূন্যতায় ছড়ালো।

ঝপ!
ব্র্যাডলি লক এক তরোয়াল ঝাঁপিয়ে দিলেন, আগুনের আলো ঝড় তুলল, সামনে থাকা লোহার সৈনিককে দুই ভাগে ভাগ করল, মুখে রাগ ও রক্তের দাগ।
এটাই তার পঞ্চম হত্যা!
তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সামনে পিছু হটছে এমন শত্রুদের দেখছেন, তরোয়াল ঝাঁপিয়ে আবার এক লোহার সৈনিকের দিকে এগিয়ে গেলেন।
টাঁক!
ব্র্যাডলি লকের চোখ সংকুচিত হলো, তরোয়াল আটকা পড়ল!
দক্ষ সৈনিক!
কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে এমন সময় চিন্তা করার সুযোগ নেই, এক তরোয়াল না হলে আরেকটি!
তরোয়ালের ধার তীব্র, হত্যার প্রবণতা আকাশে ভাসছে!
“শিক্ষক মহাশয়! আমরা আর প্রতিরোধ করতে পারছি না! শত্রুর কমান্ডার খুব শক্তিশালী!”
লোহার সৈনিকরা পেছনে হটতে থাকলে, পিছনের তম্বুরে এক সৈনিক দ্রুত এসে এক হাঁটু মুড়ে পড়ল, রক্তে ভরা মুখ নিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
“কেন আতঙ্কিত হও! আমি এখানে আছি, এই ছোট্ট উগায়ার নদীর তিন প্রদেশে কী শক্তিশালী আসতে পারে?!”
বাইরে যুদ্ধের শব্দ বজ্রপাতের মতো, কিন্তু তম্বুরের ভিতরে শান্তি বিরাজ করছে, আলমেদা চেয়ারে ঝুঁকে বসে, মুখাবয়ব স্বাভাবিক, একটুও বিচলিত নয়।
উগায়ার নদীর তিন প্রদেশকে তিনি কখনো গুরুত্ব দেননি, ছোট্ট অঞ্চল, দুর্বল শক্তি, কয়েকজন রাইডারের উচ্চশিক্ষিত দক্ষতা দিয়ে রাজত্ব করতে পারে, তাদের ‘তারা-চাঁদের সংঘ’ প্রধান কেন্দ্র, ওয়েস্ট প্রদেশের তুলনায় অনেক দুর্বল, তুলনীয় নয়।
তাই তিনি দূরের পাহাড়ের চূড়ার কাছে একটি শক্তিশালী প্রবণতা অনুভব করলেও, গুরুত্ব দেননি, খোঁজ করেননি, ধরে নিয়েছেন এটি রাইডার স্তরের শীর্ষ, আর তার সেনাবাহিনীতে অনেক রাইডার স্তরের শীর্ষ বা প্রায় অস্ত্রশক্তিধর শিক্ষা পন্ডিত আছে!
শত্রুকে ধ্বংস করতে যথেষ্ট!
তাঁর নিজে হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই।
“মহাশয়! শত্রুর কমান্ডার একজন অস্ত্রশক্তিধর! কয়েকজন শিক্ষা পন্ডিত মারা গেছেন!”
শিক্ষক মহাশয়ের অবহেলার মধ্যে সৈনিকরা উদ্বিগ্ন হল, শত্রু খুব কাছাকাছি, তারা মোট এক হাজার পাঁচশো, এখন হয়তো পাঁচশো বেঁচে আছে!
“কি? অস্ত্রশক্তিধর?”
আলমেদার মুখ কঠিন হলো, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, ডান হাত বাড়িয়ে, ঝং!
এক তরোয়ালের শব্দ, ডানদিকে ঝুলানো তরোয়াল তার মুকুট থেকে বেরিয়ে বাতাসে এসে তার হাতে ধরা পড়ল।