পঞ্চম অধ্যায়: রোমান যোদ্ধা

“আহ্!!”

লুকা দেলাতোরে এক আর্তনাদ করে উঠল, যে ধ্বনিতে মিশে ছিল অফুরন্ত যন্ত্রণা আর চরম হতাশা। সে নিজের চোখের সামনে দেখল জর্জ দেলাতোরে ছিটকে পড়ে যাচ্ছে, ফোয়ারার মতো রক্ত ঝরছে তার শরীর থেকে। একটি জ্বলন্ত লাল তলোয়ার নির্দয়ভাবে তার বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে তাকে মাটির সাথে গেঁথে ফেলল, আর সেই তলোয়ারটি এখনো কাঁপছিল!

হতাশা আর না পাওয়ার বেদনায় তার চোখ দুটো স্থির হয়ে এল। মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা এক মাছের মতো সে ছটফট করছিল। বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষা নিয়ে সে তার হাত বাড়িয়ে দিল চারপাশের সৈন্যদের দিকে, ঠোঁট দুটো কাঁপল, কিন্তু এক শ্বাস নেওয়ার আগেই তার প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেল। এভাবেই সে চিরতরে নগর প্রাচীরের সাথে বিদ্ধ হয়ে রইল।

হুশ!

এক দমকা হাওয়া চারপাশটাকে তছনছ করে দিয়ে বয়ে গেল। দীর্ঘদেহী, সুঠাম গড়নের এক পুরুষ বড় বড় কদমে এগিয়ে এল। তার কালো চুল বাতাসে উড়ছিল, চোখ দুটো ছিল তামার ঘণ্টার মতো বড়, আর তার ভেতর জ্বলছিল দাউদাউ করা ক্রোধ!

তার পরনে ছিল এক কালো বর্ম, যা থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল রক্তাভ আভা। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন নরক থেকে আসা কোনো এক দানবীয় শক্তি, যে দৃঢ় পদক্ষেপে সবার দিকে এগিয়ে আসছে।

“হুম!”

দূরে রক্তবমি করতে থাকা জর্জ দেলাতোরের দিকে সে তাকাল এক হিমশীতল দৃষ্টিতে। চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিল সে, সেই তীব্র দৃষ্টিতে ছিল বিশ্বজয়ের ঔদ্ধত্য। তার একটি হুঙ্কারে আকাশ যেন কেঁপে উঠল!

মুহূর্তের মধ্যে, আশেপাশের শতাধিক লাল বর্মধারী সৈন্য ঘুড়ি ছেঁড়ার মতো ছিটকে পড়ল দশ গজ দূরে। তাদের মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, চোখেমুখে চরম আতঙ্ক। এই শক্তিশালী মানুষটির দিকে তাকিয়ে তাদের মনে হলো, তারা যেন খোদ যমদূতকেই দেখছে!

সেই বীর পুরুষটি তার ডান হাত বাড়াল। সাথে সাথে সেই জ্বলন্ত লাল তলোয়ারটি যেন আনন্দধ্বনি করে উঠল, তীব্র আলো ছড়িয়ে সেটি শূন্যে ভেসে উঠল এবং এক চক্কর খেয়ে শান্তভাবে এসে বসল সেই বীরের হাতে।

“আপনার সেবক স্পিকুলাস, প্রভুকে অভিবাদন জানাচ্ছে!”

দানবের মতো শক্তিশালী সেই পুরুষ朱 রুইয়ের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসল। মাথা নিচু করে সে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করল, তার হাতের তলোয়ারটি আকাশের দিকে তাক করা, যার ধারালো ফলায় যেন অন্তহীন তেজ!

সবাই এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। জর্জ দেলাতোরে তো বিস্ময় আর অবিশ্বাসে পাথর হয়ে গেল। তার ধারণা ছিল, যে ব্যক্তি শ’খানেক গজ দূর থেকে এক আঘাতে তাকে পর্যুদস্ত করতে পারে, তার শক্তি নিশ্চয়ই সপ্তম স্তরের নাইটদেরও উপরে!

কিন্তু এমন শক্তিশালী একজন ব্যক্তি কেন朱 রুইয়ের সামনে এত বিনম্র? এটা কল্পনারও অতীত! এমনকি朱 রুইয়ের বাবা ওয়েন মেরোউইনও তো এত শক্তিশালী নন, তিনি কীভাবে এমন এক মহাপরাক্রমশালী যোদ্ধাকে বশ করলেন?!

সবচেয়ে বড় কথা, এই ব্যক্তি হাঁটু গেড়ে এমন গভীর শ্রদ্ধা প্রদর্শন করছে!! তার চোখে তখন শুধুই বিভ্রান্তি। মনে হচ্ছিল, এই পরিচিত পৃথিবীটা হঠাৎ করেই তার কাছে অচেনা হয়ে গেছে।

লাল বর্মধারী সৈন্যরা ভয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল। তাদের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম, হাত কাঁপছে। মাত্র একটি আঘাতে জর্জের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাকে কাবু করা এবং একটি হুঙ্কারে শতাধিক সৈন্যকে উড়িয়ে দেওয়া—এমন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার সামনে তারা কী করবে, তা বুঝে উঠতে পারছিল না।

“তরুণ প্রভু...”

কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা টেইলর অ্যাডামস চোখ বড় বড় করে লড়াই থামিয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে দেখছিল। তাদের প্রভু কবে যে এমন ভয়ঙ্কর এক যোদ্ধাকে নিজের দলে নিয়েছেন, তা তাদের ধারণাতেই ছিল না। বিস্ময় আর উত্তেজনায় তার বুক কাঁপছিল!

“স্পিকুলাস জেনারেল, আপনি ঠিক সময়েই এসেছেন! দ্রুত উঠে দাঁড়ান!”

朱 রুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির হাসি হাসল। পৃথিবী প্রাচীন যুগের বীরদের মতোই তার আবির্ভাব হয়েছে মহিমান্বিতভাবে।

“ধন্যবাদ, প্রভু!”

স্পিকুলাস উঠে দাঁড়িয়ে চারদিকে তাকাল। তার চোখে তখন হত্যার নেশা, আর তার দেহ থেকে নির্গত তেজ আকাশ ছুঁতে চাইল!

“প্রভু! শত্রুদের ধ্বংস করে আমি আপনার সাথে কথা বলব।”

কথা শেষ করেই স্পিকুলাস তার তলোয়ারটি উঁচিয়ে ধরল। সে ছিল যুদ্ধের ময়দানের এক হিংস্র যোদ্ধা।

“গর্জন!”

রক্তবর্ণের এক আলো আকাশ ছুঁয়ে ফেলল। দশ গজ লম্বা এক দানবের ছায়া ভেসে উঠল। সেই দানবের চোখ দুটো ছিল নিষ্ঠুরতায় ভরা। তার গর্জনে আকাশের মেঘ যেন রক্তে ভেসে গেল!

“এ তো 武霸 (উবা)!”

জর্জ দেলাতোরে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে অস্ফুট স্বরে বলল। তার মুখটা ছাইয়ের মতো সাদা হয়ে গেছে। এই ছোট শহরে একজন 'উবা' পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা কীভাবে এল? তাও আবার মেরোউইন পরিবারের হয়ে!

“হা হা হা! উবা যোদ্ধা!”

টেইলর অ্যাডামস অট্টহাসি দিয়ে উঠল। তার চোখের কোণে জল। টুইলাইট সিটি বেঁচে গেল!

স্পিকুলাস ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল। তার চারপাশ ঘিরে থাকা তলোয়ারের আলো যেন এক জ্বলন্ত সূর্য, যা সবকিছু ধ্বংস করে দিতে সক্ষম! পুরো শহর যেন মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল। যুদ্ধেরত দুই পক্ষই ভয়ে জমে গেল, তাদের হাতের অস্ত্র খসে পড়ে গেল মাটিতে।

উবা! তাদের কাছে এটি এক কিংবদন্তি, এক অপরাজেয় শক্তি!

“আমি মানতে পারছি না!!”

জর্জ চিৎকার করে উঠল। টুইলাইট সিটির পতন ঠেকাতে গিয়ে সে নিজেও আজ ধ্বংসের মুখে।

“সবই শেষ হয়ে গেল!”

সে উন্মাদের মতো হাসতে লাগল। উবার শক্তির সামনে তার সব স্বপ্ন চুরমার হয়ে গেছে।

হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। ধুলোবালি আর রক্তে এক ভয়ঙ্কর দৃশ্যের অবতারণা হলো। শ'খানেক লাল বর্মধারী সৈন্য মুহূর্তের মধ্যে ছাই হয়ে গেল!

“পালিয়ে যাও! এ তো শয়তান!”

এক সৈন্য চিৎকার করে অস্ত্র ফেলে দৌড় দিল। কেউ আর পেছনে ফিরে তাকাল না।

সব সৈন্য পালিয়ে যাওয়ার পর স্পিকুলাস সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।朱 রুইয়ের নিরাপত্তা তার কাছে সবকিছুর ঊর্ধ্বে। এক সৈন্য দৌড়ে এসে খবর দিল, “প্রভু! শত্রুরা পিছু হটেছে!”

朱 রুই ক্লান্ত ছিল, শরীরে অনেক আঘাত। মাথা ঘুরে যাচ্ছিল তার।

“দ্রুত চিকিৎসক ডাকো!”

স্পিকুলাস চিৎকার করে朱 রুইকে ধরে ফেলল এবং দ্রুত দুর্গের দিকে নিয়ে গেল। টেইলর অ্যাডামস দ্রুত তার সঙ্গীদের নিয়ে পিছু নিল।