০৩৫: প্রতারক?
পৃষ্ঠা (১/৩)
শেন মানসি ছেনগুয়াংকে বার্তা পাঠিয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু ছেনগুয়াংয়ের কোনো উত্তর এল না।
সে অতিরিক্ত মদ খেয়েছিল। শু হো তাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পর সে সোজা বিছানায় ঢলে পড়ে ঘুমিয়ে গেল।
অবশেষে ইয়ানসি দাদাভাইকে দেখা হয়েছে—গু চিনছনের মন এতটাই ভালো হয়ে গিয়েছিল যে, সে শুধু চাইছিল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আগামীকাল আসুক, যাতে চুক্তিতে স্বাক্ষর করা যায়।
শেন মানসি কোনো উত্তর না পেয়ে বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না।
মুগের দিক থেকে অবশ্য মুহূর্তেই উত্তর এল—টুপটাপ করে একগাদা বার্তা।
প্রথমে এল ভূত দেখে ভয় পাওয়া একটি মুখভঙ্গির ছবি, তারপর প্রশ্ন—
“আমার অন্নদাতা আজ জীবিত হয়েছেন?”
এরপর আনন্দে লাফানো অসংখ্য ছবি।
শেন মানসি উত্তর দিল, “সবসময়ই জীবিত ছিলাম।”
“হায় আমার মা গো! আমার প্রভু! অবশেষে আমি একজন জীবিত মানুষকে ধরতে পেরেছি!”
মুগ টুপটাপ করে অনেক কথা লিখে পাঠাল, ...
এই প্রতারণাবাজদের ব্যবহৃত কৌশল ও পদ্ধতি বেশ অভিজ্ঞ, আর তাদের চালটাও গভীর। তারা এখন যে পদ্ধতিতে লোক ঠকাচ্ছে, তাতে আমার মনে হয় তাদের সফলতার হার বেশ উচ্চ হওয়ার কথা।
এ কথা শুনে থিয়েনথো একটি কার্ড বের করল—মিশেলিনের ভিআইপি কার্ড। এই কার্ডের অধিকারীরাই সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার পায়।
কোম্পানিতে আসার আগেই আমি ঝাং ইংইংকে ফোন করে রেখেছিলাম। ছেং শিন তখন ঝাং ইংইংয়ের অফিসে আমার হয়ে থাকবে; সময়মতো আমরা তিনজন ভালোভাবে আলোচনা করতে পারব।
আমি বিষয়টি একটু শান্তভাবে সামলাতে চেয়েছিলাম, তাই কয়েকটি অজুহাত ভেবেছিলাম। কিন্তু শেষে অবাক হয়ে দেখলাম, এমন কোনো কারণই খুঁজে পাচ্ছি না যা সে মেনে নেবে।
এই সময় লি থিংথিং ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে উঠে দাঁড়াল। ছিঁড়ে যাওয়া পোশাকের যেগুলো পরা যায়, সেগুলো গায়ে চাপিয়ে নিল। লিয়াং চিয়ামেই ছিল সম্পূর্ণ আলাদা; সে অভিমানভরে বিছানার কোণে কুঁকড়ে ছিল। নির্যাতিত হলেও তাকে খুব বেশি মারধর করা হয়নি।
সবচেয়ে বেশি যা সে মেনে নিতে পারছিল না, তা হলো—একশো বিশ স্তরের প্রাচীন জাদুসাপের গুণাবলি একশো বিশ স্তরের প্রাচীন ইঁদুরের তুলনায় সামান্য নয়, বহুগুণে বেশি। অথচ এর আগে পঞ্চাশ স্তরের প্রাচীন জাদুসাপের গুণাবলি পঞ্চাশ স্তরের প্রাচীন ইঁদুরের চেয়েও কম ছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
হাস্যজগতের সম্রাটের বিশ্বস্ত অনুচর হিসেবে হুয়াংছুয়ান স্বাভাবিকভাবেই জানত, শিয়াং গাংশিয়ানের মাটির নিচ দিয়ে চলার বিদ্যা আছে। সে পালিয়ে যেতে না পারে বলেই বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল।
সত্যিই কি সরাসরি লেই পরিবারের কাছে যাবে? সু ছিংয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। তার পাশে থাকা পুরুষটির পার্শ্বমুখের দিকে, সেই সুদর্শন মুখটির দিকে, সে একবার তাকাল।
এই সম্পদ ব্যবহার করলে সম্ভবত সম্রাট-স্তরের কয়েকজন高手ও তৈরি করা যেত, আর আধা-সম্রাট তো একগাদা গড়ে তোলা সম্ভব ছিল। অথচ সে এমনভাবে তুষার-রেশমপোকাকে তা খেতে দিচ্ছিল, যেন সেটি স্রেফ সাধারণ খাদ্য।
ছিনইন জানত, এটি কোনো সাধারণ সুর নয়। এমন আবহ সৃষ্টি করে বাঁশি বাজাতে পারা থেকে স্পষ্ট যে, এই তরুণ সত্যিকারের শিক্ষাগ্রহণ করেছে।
“মহারাজ, এখন একমাত্র আপনিই হান সাম্রাজ্যকে রক্ষা করতে পারেন। ফু ওয়ান হাঁটু গেড়ে মহারাজের কাছে প্রার্থনা করছে—হান সাম্রাজ্যকে রক্ষা করুন!”
ফু ওয়ানের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, লিউ বিয়ান যেহেতু বিষয়টি এত সুস্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করতে পারছেন, নিশ্চয়ই তার মোকাবিলার কোনো উপায়ও আছে।
নিক্ষেপণ-ধনুক প্রথমদিকে পাথরের খণ্ড ছোড়ার কাজে ব্যবহৃত হতো, তাই এর নাম হয়েছিল পাথর-নিক্ষেপক; একে বজ্রনিক্ষেপকও বলা হতো। সঙ রাজবংশে আগ্নেয়াস্ত্র ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হওয়ার পর এর নাম বদলে অগ্নিগোলন্দাজ অস্ত্র হয়। তবে পরবর্তী যুগের কামানের সঙ্গে এর কোনো মিল নেই; এটি আসলে একধরনের নিক্ষেপণ-ধনুক।
এই বিশাল তরবারির আধ্যাত্মিক আবহের স্তর তরবারি-খাদের সেই দুই অতুলনীয় প্রাচীন সাধকের সঙ্গে তুলনীয়। সুন দোং তার ধার এড়ানো ছাড়া আর কোনো উপায় না দেখে ছাদ থেকে নেমে এল।
লি ইউন পদমর্যাদায় পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা হলেও তার আনুষ্ঠানিক পদ ছিল ষষ্ঠ শ্রেণির রাজস্ব দপ্তরের সহকারী আধিকারিক। বিচারক নিয়োগ দপ্তরের কার্যভারও তার ওপর ন্যস্ত ছিল। পঞ্চম শ্রেণির পদমর্যাদা নিয়ে ষষ্ঠ শ্রেণির পদে থাকা কিছুটা অবমাননাকর মনে হলেও রাজস্ব দপ্তর ছিল ব্যতিক্রম—এই দপ্তরের মর্যাদা অন্য পাঁচটি দপ্তরের চেয়ে স্বাভাবিকভাবেই অর্ধেক ধাপ উঁচু।
“আমি, কেন? তোমরাও কি ওদের মতো হতে চাও?” হাই শেং একবার তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।
ভেতরের লোকটিকে অত্যন্ত দাপুটে মনে হচ্ছিল। কিন্তু এই স্বর্গসম্রাট জীবনে এত দাপুটে মানুষ দেখেছে যে, এ লোকটির দাপট তার কাছে সত্যিই তেমন কিছু নয়।
নিচে হাজার হাজার লি জুড়ে বিস্তৃত উপকূলরেখা প্রায় বিশাল ঢেউয়ের গ্রাসে চলে যাচ্ছিল। ভয়ংকর তরঙ্গ তীরে আছড়ে পড়ে আকাশছোঁয়া জলীয় কুয়াশা উড়িয়ে দিচ্ছিল।
“উঠে দাঁড়াও, নইলে খবর ছড়িয়ে পড়লে সেই রাজদরবারের সমালোচক আধিকারিকেরা আবার আমার বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র দাখিল করবে।”
লিউ বিয়ান হাত নেড়ে দুজনকে উঠে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিলেন।
ওদিকে, নির্দিষ্ট সময় অন্তর দেবলোকে উত্থিত দেব-ডিমের ফোটার সংখ্যা একটি নির্দিষ্ট সীমায় পৌঁছালে স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক ভয়ংকর দেবভূমির পরীক্ষা শুরু হয়।
ফাং মিয়াওমিয়াও নির্বিকার মুখে লিন ইয়াংকে গাড়ি থেকে টেনে নামাল, তারপর ফেরারি চালু করে দৌড়পথের দিকে ছুটল।
শুয়ানইয়ুয়ান পিয়ান আন স্বর্গভেদী স্তরে পা রাখামাত্র, তার ভিত্তি এখনও পুরোপুরি স্থির না হলেও, আগের তুলনায় অন্তত কয়েক গুণ শক্তিশালী হয়ে উঠল।
কত বছর কেটে গেছে! রাজপদ কেনার সময় কয়েকবার অপদস্থ হওয়া ছাড়া, এই মাছধরা অঞ্চলের শাসক হওয়ার পর থেকে সে আর তেমন কোনো বিপাকে পড়েনি।
“বাজে কথা! এটা তোমার জন্য বিশেষভাবে কেনা না হলে, তবে কি আমি মাটি থেকে কুড়িয়ে পেয়েছি?”
সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে হাত দিয়ে তার মাথায় হালকা টোকা দিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ই গ্যাং মুখ খোলার আগেই সম্রাজ্ঞী শাংগুয়ান হঠাৎ বিছানার পাশ থেকে লাফিয়ে উঠে ইয়ের হাত চেপে ধরলেন এবং উৎকণ্ঠিত মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
রাগ হোক, ক্রোধ হোক, কিংবা আনন্দে হেসে জীবন কাটানো—সব অবস্থাতেই সে সত্যিই অনুভব করত, সে সুন্দরভাবে বেঁচে আছে।
আকাশের নামে শপথ করে বলা যায়, ই বিংহানের দৃষ্টি দেখতে যেন সেই দুই কোমল স্থানের দিকেই নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু সত্যি বলতে তার চোখের ফোকাস সেখানে ছিল না।
“হারামজাদা!”
বড় হাঙরটি চোখ কটমট করে তাকাল। দেখতে যেন দুর্ধর্ষ যোদ্ধা। তার হাতে থাকা শক্ত কাঠের মোটা লাঠিটি সে শিমেনের দিকে সজোরে আছড়ে নামাল।
“আমি ঝুঁকি নিয়ে একবার চেষ্টা করতে চাই,” সং মিংথিং বলল। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে লংথু বৃদ্ধ সাধুর ভূমিকা ছিল অত্যন্ত বড়।
“আমি... আমি বুঝতে পারছি না, এত বড় টাই-ও আবার কেন পরতে হবে? এটা তো কোনো ভোজসভা নয়!”
হাও থিয়েনমিং গলায় আঁটসাঁট হয়ে থাকা টাইটি একটু ঢিলে করতে করতে বলল।
“লিউ সাহেব, শুধু জানিই না, এই লিন ফেইয়ের সঙ্গে আমার শত্রুতাও আছে।”
লং ছেন মুখভরা ক্ষোভে বলল।
বোরসা তাড়াতাড়ি তার হাতে ফোনটি তুলে দিল। সে অন্যমনস্কভাবে মন্তব্যের অংশটি একটু দেখল, তারপর সব বিষাক্ত মন্তব্য মুছে ফেলল। কিন্তু “আমিই প্রধান প্রদর্শক” লেখা ইনস্টাগ্রাম পোস্টটি মুছল না। সবাই দেখেছিল—এখন সেটি মুছে ফেললে তাকে আরও বেশি উপহাসের শিকার হতে হবে।
হয়তো ঘটনাটি নিছক কাকতালীয়ও হতে পারে। এমনও সম্ভব, অপর পক্ষ আদৌ তার দিকে তাকায়নি; আর মোড়ের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে যাওয়াটাও হয়তো তাকে এড়িয়ে লুকোনোর জন্য নয়।
বানবাও সম্প্রদায়ের প্রধান সভাগৃহে একদল প্রবীণ ও কার্যনির্বাহক সবাই ভ্রূ কুঁচকে বসে ছিলেন। বানবাও সম্প্রদায় এমন বিরাট বিপর্যয়ের মুখে পড়বে, অথচ তারা বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারবে না—এ কথা কেউই ভাবেনি।
“কী হলো? তুমি কি মনে করো, তোমাকে পারিশ্রমিক দেওয়ার সামর্থ্য আমার নেই?”
পরিচালক লি বিস্মিত হয়ে বললেন, “একজন ইন্টারনেট-খ্যাত মানুষের উপস্থিতির পারিশ্রমিকই বা কত? তা কি এই পেশার অখ্যাত নায়ক-নায়িকাদের চেয়েও বেশি হতে পারে?”
মৃত্যু-গণনা দ্বারের প্রধান শি চিংথাং নিজের ছেলে ও দুই অধস্তনকে নিয়ে চলে গেল। শেষে তাদের দুজনের মধ্যে কী কথা হয়েছিল, তা কেউ জানল না। এখনও নির্মীয়মাণ সঙজি নগরী থেকে বেরিয়ে শি চিংথাং ফিরে আরেকবার তাকাল সেই স্থানের দিকে—যেখানে জীবনে আর কখনো দ্বিতীয়বার আসতে চায় না।
এখানে দিন-রাত্রি নেই, ওপর-নিচ নেই, ডান-বাম নেই। এই স্থান থেকে যদি অসংখ্য জাতির যুদ্ধক্ষেত্রের ভূমির স্পন্দন অনুভব করা না যেত, তবে দিকজ্ঞান সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলতে হতো।
রাজপুত্র সম্পর্কে লু ইয়ুয়ান একবার বলেছিলেন, চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে রাজপুত্রের পদে থাকা এই মানুষটি অত্যন্ত বুদ্ধিমান, এবং এক যুগের বিরল প্রতিভা।
পৃষ্ঠা (৩/৩)