০৩৪: সে প্রতারণা করেছে!
বিবাহের পর থেকে শেন মানশি এবং তার বাবার মধ্যে যোগাযোগ প্রায় নেই বললেই চলে। উৎসব-পার্বণে কালেভদ্রে একে অপরকে শুভেচ্ছা জানানো ছাড়া তাদের মধ্যে আর কোনো কথাবার্তা হয় না।
শেন মানশি কিছু উত্তর দেওয়ার আগেই বিমাতা তাও মেই এক নতুন বছরের উপহার হিসেবে দশ হাজার টাকার একটি ডিজিটাল খাম পাঠালেন। সম্ভবত এটি আগে থেকেই তাদের ঠিক করা ছিল।
তাও মেই লিখলেন, "মানশি, আগামীকাল মো ইয়ানের সময় আছে কি না দেখো। তোমার প্রিয় টক-মিষ্টি মাছ রান্না করব, বাসায় এসো, পরিবারের সবাই মিলে একসঙ্গে খাব।"
শেন মানশি তাদের টাকা গ্রহণ করলেন না, সব ফিরিয়ে দিলেন। প্রতি বছর তারা তাকে দশ হাজার টাকার উপহার পাঠায়, কিন্তু শেন মানশি কখনোই তা গ্রহণ করেননি। তারা কেবল এই সামান্য অনুগ্রহ দিয়ে তাকে কিনে নিতে চায়, যাতে সে শেন গ্রুপের শেয়ারে তার মায়ের অধিকার দাবি না করে। তাও মেই টাকা ফেরত আসতে দেখে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন...
"এই বিদেশিরা সত্যিই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে না, বিশ্বাসযোগ্য নয়। বিপদের সময় তারা দূরে পালিয়ে থাকে, অথচ আমাদের কাছে টাকা ধার চাওয়ার সময় কত আপন সাজে! রাগে আমার শরীর জ্বলে যাচ্ছে," লিং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করে বললেন।
"জি! পরিচালক ঝাং, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমার ওপর অর্পিত দায়িত্ব আমি সর্বস্ব দিয়ে পালন করব এবং কাজের মান ও পরিমাণ নিশ্চিত করব," উপ-পরিচালক শি গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন।
মা শিয়ান মাথা নিচু করলেন। দেখা যাচ্ছিল তার লম্বা চোখের পাপড়ি কাঁপছে। মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে একটি ভূতের মতো চেহারা যে এতটা বদলে যেতে পারে, তা সত্যিই ভয়ের উদ্রেককারী।
"পরিচালক ইয়াও, আপনি সরাসরি বলুন শহরে কী করার পরিকল্পনা করছেন? তাছাড়া, পুরো গ্রাম স্থানান্তর করার মতো বড় সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে আমাদের মতামত নেওয়া উচিত ছিল। আমাদের কি আবর্জনার মতো কোণঠাসা করে ফেলা হবে?" সাং সান ভাবল, এটি এমন একটি বিষয় যা সবার ক্ষোভ জাগিয়ে তুলবে। যদি ঠিকমতো সামলানো না হয়, তবে প্রতিদিন মানুষের অভিশাপ শুনতে হবে।
পরের দিন জিয়াং ই যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন সব বদলে গেছে। একটি নতুন যুগ শুরু হয়েছে, যা তার নিজের। জিয়াং ই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, সবার মনের সব আশা এখন ধুলোয় মিশে গেছে।
ইয়াং লেফান ডিং জিয়াওইয়ানের কবজি চেপে ধরল এবং জোর করে পিছন দিকে মুচড়ে দিল। ডিং জিয়াওইয়ান নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করল, কিন্তু ইয়াং লেফান চাপ আরও বাড়িয়ে দিলেন, যার ফলে ব্যথায় ডিং জিয়াওইয়ান আর্তনাদ করে উঠল।
"কে বলবে এটা নয়, এসবই তো পাথরের কারণে হয়েছে!" চ্যাং ঝিওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। ধারণা করা যায়, পাথর খোঁজার ইচ্ছা আর কারোরই নেই।
মনে হলো কোনো এক অদৃশ্য শক্তি কাজ করছিল। যন্ত্রটি মানুষের নেকড়ের সামনে রাখার সাথে সাথেই বন্দি ব্যক্তিটি তার শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করল।
পুরানো হলুদ কাঠের শহরের গেটটি ভিতর থেকে ধীরে ধীরে খুলে গেল। উপ-সেনাপতি ইয়ান কিংইউ দুই দল সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে এসে লিন ঝাও-এর ঘোড়ার সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
উত্তরাধিকার প্রক্রিয়াটি খুব সহজেই সম্পন্ন হলো। ল্যান ইয়াংইয়াং যখন তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্স দেখল, তখন সবকিছুকে অবাস্তব মনে হচ্ছিল।
প্যাসেঞ্জার সিটে বসা ল্যান ইয়াংসি হেসে ফেলল এবং ঘাড় ঘুরিয়ে লি মোহানকে একবার দেখল। সে বুঝতে পারছিল না লি মোহান এখন কী ভাবছে।
তাও ই তাওরেনও এই কুস্তির লড়াই আর দেখতে পারছিলেন না। তার দৃষ্টি অনুভব করার পর তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন এবং ইশারায় তাকে আড়ালে কথা বলার জন্য ডাকলেন।
কোম্পানির সবার সামনে এমন কথা বলায় লি ল্যানল্যান ভীষণ রেগে গেলেন, কিন্তু প্রকাশ করার উপায় ছিল না।
যদিও ঝি ল্যান জানতেন যে পৃথিবীতে এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটা সম্ভব নয়, তবুও তিনি চুপ থাকলেন। কারণ সম্রাটের ভুল কখনোই সন্তানের ওপর চাপিয়ে দেওয়া যায় না। এ কথা ভেবে রানি দ্রুত তার গর্ভে হাত রাখলেন এবং মনের অস্থিরতা প্রশমিত করার চেষ্টা করলেন।
দানব রাজার প্রায় ভারসাম্যহীন অভিব্যক্তি দেখে তার মনে বিদ্বেষ দানা বাঁধল। তাকে প্রতিশোধ নেওয়ার এবং তার আবেগ নিয়ে খেলার দুষ্টু বুদ্ধি আরও প্রবল হয়ে উঠল।
আলো ভেঙে পড়ার ঘটনাটি যে পরিকল্পিত ছিল, তা ল্যান ইয়াংইয়াং জানতেন। কিন্তু দুই খুনিই যে মারা গেছে, তা তাকে গভীরভাবে অবাক করল।
এসব ভাবতে ভাবতে লি মোহান তাকে উপেক্ষা করলেন, একদৃষ্টিতে ঘৃণাভরে তাকিয়ে ঘুরলেন এবং বাইরের দিকে চলে গেলেন।
ঝু ইউজিয়াও যখন তার দুই বিশ্বস্ত খোজার সাথে কথা বলছিলেন, তখন ইয়ে শিয়াংগাওকে নির্মাণাধীন সাইটে নিয়ে যাওয়া হলো।
কিন্তু তার এবং তার মায়ের কৃষিকাজ করার কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না। আগের জীবনেও সেই সুযোগ ছিল না। মনে মনে বিষয়টি নিয়ে সবসময় চিন্তা থাকলেও, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি একটি বীজও বপন করতে পারেননি।
বরং তারা একটি বজ্রপাতের মতো খবর পেলেন—এনকে পরীক্ষা এক বছর এগিয়ে আনা হয়েছে এবং এবার 'জুনজি সিক্স আর্টস'-এর ওপর পরীক্ষা নেওয়া হবে।
এই অভিযানের নেতা হিসেবে ওয়েই ঝেং স্বাভাবিকভাবেই সবার পক্ষ থেকে মালিকের সাথে কথা বললেন। কিন্তু মালিকও কম কড়া ছিলেন না, তারা আশ্রয়কেন্দ্রের লোক বলে বিশেষ খাতির করলেন না।
শাং জুয়ে অনুভব করলেন তার চোখের পাতা কাঁপছে, কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন না যে তাকে ইতিমধ্যে লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছে।
তবে তার পরিবারের সাথে দেখা করতে যাওয়া বা না যাওয়ার বিষয়টি শেন ঝিআন আগেই ঝো র্যানের সাথে আলোচনা করে নিলেন এবং তার ইচ্ছাকে সম্মান জানালেন।
চেং কিং মোটা ও গরম কাপড় পরেছিলেন, বাইরের প্রচণ্ড ঠান্ডা সহ্য করতে না পেরে। গু ইয়ান তাকে ফিরিয়ে দিলেও তিনি হাল ছাড়লেন না, উল্টো জেদ ধরে আবার তার কাছে চলে এলেন।
পুলিশ সদস্যরা তাদের জবানবন্দি নিলেন। ঝো র্যান এবং শেন ঝিআন যা ঘটেছিল তা বিস্তারিত বললেন।
সম্রাট অকারণে মারা যান না। যদি তার আয়ু শেষ হয়ে আসত, তবে অবশ্যই তাদের জানানো হতো। এবার যে এমনটা ঘটেছে, তার নিশ্চয়ই কোনো গভীর উদ্দেশ্য আছে।
হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার দিনটি চোখের পলকে চলে এল। জিয়াও নুয়ানিয়াং চনমনে হয়ে অফিসে ফিরে এলেন। অফিসের সবাই খুব খুশি, কেবল সি হানইউর মুখটা অস্বাভাবিক দেখাচ্ছিল।
লিউ ডিংতিয়ান মনে মনে পরিষ্কার বুঝতে পারলেন যে, শেষ পর্যন্ত ল্যান মুমেই হয়তো সব পরিবারের অনুরোধই মেনে নেবেন, আর শেষ পর্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত হবেন তিনিই। এখন তাকে ভালো করে কৌশল নিয়ে ভাবতে হবে।
আর এটি কেবল একটি জাহাজের চাহিদা। সমুদ্রযাত্রার জন্য অন্তত পাঁচ-ছয়টি বড় জাহাজের একটি বহর প্রয়োজন। এই কথা জানার পর লু ঝেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝলেন, বিষয়টি তিনি আগে খুব সহজভাবে ভেবেছিলেন।
কিন্তু তার শরীরে ক্ষত ছিল, রাতের খাবারও খাওয়া হয়নি। সে কি সত্যিই এমন একজন মানুষ যে অন্যের জন্য নিজের জীবন বাজি রাখতে পারে?
বেশিদূর যাওয়ার আগেই একটি প্রচণ্ড শব্দ হলো। সমুদ্রের তলদেশ কেঁপে উঠল, যা লিউ ডিংতিয়ানকে ভীষণ আতঙ্কিত করল।
"এমনটা হওয়ার কথা নয়। তাকে তো সরকারি একাডেমির ভেতরে পেং টিশুয়ে এবং অন্যান্য কর্মকর্তারা আটক করেছেন। যদি তিনি নির্দোষ হন, তবে তারা হাত গুটিয়ে বসে থাকবেন না," কং চে নিচু স্বরে বললেন।
কিন্তু সে স্ক্রল করতেই থাকল, করতে করতে শেষ পর্যন্ত চলে গেল, কিন্তু যে তথ্য সে খুঁজছিল তা আর পেল না।
"সুই!" এক তীক্ষ্ণ শব্দে বাতাস চিরে গেল। সেই কালো লম্বা চুলের তলোয়ারধারী সাদা পোশাকের তরুণ তার দুই হাত জড়ো করে শূন্যে লাফ দিলেন, তারপর দুজন মানুষ বাতাসের ওপর দিয়ে উড়ে গেলেন।
হং পরিবার তাদের পরিচয় জানতে চায়নি, তারা চেয়েছিল এই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা যেন অনুষ্ঠানে আসে। একবার তারা অনুষ্ঠানে অংশ নিলে এবং বিষয়টি জেনে ফেললে তাতেই তাদের কাজ হয়ে যাবে। কীভাবে জানল তা হং পরিবারের বিবেচ্য নয়। যদিও হং পরিবার শক্তিশালী, তবুও অনেক শিকারি থাকলে সামলানো কঠিন।
আর এগিয়ে যাওয়ার উপায় না থাকায় পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা তাকে বের করে দিল। সে দেশ-বিদেশ ঘুরতে লাগল। অবশেষে একটি পরিত্যক্ত প্রাচীন সমাধিতে সে প্রাচীন 'বিগ ডিপার সেভেন স্টার' ফর্মেশন তৈরির পদ্ধতি খুঁজে পেল। সেখানে বিস্তারিত ব্যাখ্যা ছিল যে কীভাবে নক্ষত্রের শক্তি শোষণ করে সাধনা উন্নত করা যায়।
হয়তো তিনিই একমাত্র ব্যক্তি, যিনি চেয়েছেন ঝাও কিংকিং তার অদ্ভুত সব কথা চালিয়ে যাক এবং তার ভক্ত হয়ে রইলেন।
ভিলায় প্রবেশের পর সাজসজ্জা দেখে ইয়ে শিয়াং নিঃশব্দে ভ্রু কুঁচকালেন। দি ইউ তা লক্ষ্য করলেন।
হঠাৎ সামনে কাউকে দেখে ইয়ে শিয়াং ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি লেখালেখিতে এতই মগ্ন ছিলেন যে পিছনের শব্দ খেয়াল করেননি।
কাও জুগুয়াংয়ের দৃষ্টি নিচের প্রায় একশ জনের মুখের ওপর দিয়ে ঘুরে গেল। কেউ কথা বলল না, কেউ নড়ল না, এমনকি চোখের পলকও ফেলল না।
সাধক রাগান্বিত হয়ে বললেন। নিচের সারিতে চতুর্থ স্থানে বসে থাকা বাও চুনলাই লজ্জায় কুঁকড়ে গেল। আগে থেকেই নিচু করা মাথা সে আরও নিচে নামিয়ে নিল, যেন টেবিলের নিচে লুকিয়ে যেতে পারলে বাঁচে।