০১৮: তাঁর সিদ্ধান্ত
শেন মানশির মোবাইল ফোনটি পড়ে গিয়ে পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেছে। তাই চি ইউয়ে ফোন করলেন সং মিয়াওমিয়াওয়ের কাছে, শেন মানশির খোঁজ নিতে।
চি ইউয়ে যখন থেকে জানতে পারলেন যে, শেন মানশি জি মোয়ান এবং শেং শিয়ার একটি ভিডিও ধারণ করেছেন, তখন থেকেই তিনি প্রচণ্ড উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। তিনি সারারাত জেগে ক্রাইসিস ম্যানেজমেন্ট টিমকে প্রস্তুত রাখেন এবং ইন্টারনেটের প্রতিটি গতিবিধির ওপর নজর রাখতে থাকেন। বিশেষ করে শেন মানশির ব্যক্তিগত শর্ট ভিডিও অ্যাকাউন্ট এবং ওয়েইবো প্রোফাইলের দিকে তাঁর তীক্ষ্ণ নজর ছিল। তিনি বিভিন্ন শর্ট ভিডিও প্ল্যাটফর্মের কর্মকর্তাদের সাথে যোগাযোগ করে নির্দেশ দেন যেন জি মোয়ানের কোনো আপত্তিকর ভিডিও আপলোড হওয়ার সাথে সাথেই তা আটকে দেওয়া হয়। শেন মানশির অসুস্থতার সেই রাতে কত মানুষ যে নির্ঘুম কাটিয়েছেন, তা গুনে শেষ করা যাবে না—সবাই কেবল শেন মানশির সেই বিধ্বংসী বোমাটি ফাটার অপেক্ষায় ছিল। চি ইউয়ে সারা রাত ঘুমাননি, জি মোয়ান এবং শেং শিয়াও না। তারা দুজনেই ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন।
সেই তরঙ্গটি ছিল এক ধরনের মানসিক শক্তি, তবে তা ছিল ভয়াবহ রকমের বিশুদ্ধ। এই মানসিক শক্তি আলোর মতো টাওয়ারের প্রতিটি কোণে কোনো অন্ধগলি ছাড়াই ছড়িয়ে পড়ছিল, যার ফলে সেখানে উপস্থিত সবাই সেই তরঙ্গের আওতাভুক্ত হয়ে পড়েছিল।
হ্যাঁ, সে এখন সত্যিই একজন লর্ড, স্তানস্রোমের মতো বিশাল এক শহরের অধিপতি।
“মনে হচ্ছে আপনি ইতিমধ্যেই একটি ভালো কৌশল খুঁজে পেয়েছেন।” মিং চেনি ইউয়ান, নিয়ে সিং হেনের সূক্ষ্ম হাসির দিকে তাকিয়ে বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
তিনি সিঁড়িতে একটি কালো ছায়া দেখতে পেলেন। ছায়াটিও যে উ লিয়াংকে দেখে ফেলেছে, তা বোঝা যাচ্ছিল। সে অপরাধীর মতো পেছন ফিরে তাকাল, তেলের বাতির আলোয় তার অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল। নিং ওয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যে বৃদ্ধকে এতদিন দয়ালু মনে হতো, এক মুহূর্তেই তাঁর চোখেমুখে ফুটে উঠল খুনের নেশা।
কথা বলার সময় রাতের বাতাসে ভেসে আসা হালকা桂 ফুলের সুবাস ওয়েই নংকে কিছুটা আচ্ছন্ন করে ফেলল। মনে হলো, যেন তিনি বহু বছর আগের ইউনতাই প্রাসাদে ফিরে গেছেন, যেখানে আঙিনাজুড়ে ছিল桂 গাছ। মধ্যশরতের উৎসবের সময় শুই ইউয়ে আর জি ইউয়ে সেখান থেকে ফুল সংগ্রহ করত চু লির পোশাক সুগন্ধি করার জন্য।
শোনা যায়, সাজে রাজ্যের রাজপ্রাসাদের মেঝের খাঁজে প্রচুর রক্ত মিশে আছে। তাই বৃষ্টির দিনে সেখানকার বৃষ্টির জল লালচে আভা ধারণ করে।
যদি সত্যিই তেমন কোনো পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে কীভাবে মোকাবিলা করা হবে তা ভেবে কূল পাওয়া যাচ্ছিল না। মনে হচ্ছিল, অত্যন্ত বিপজ্জনক কোনো কাজ করতে যাচ্ছি।
সু ইয়ান মেন গুইয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইভতিয়ার সাথে ব্যবচ্ছেদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন। এই বিষয়ে তিনি মেন গুইয়ের সিদ্ধান্তের পক্ষেই ছিলেন, কিন্তু আবেগের দিক থেকে তিনি ইভতিয়ার প্রতি নিঃশর্ত সমর্থন বজায় রেখেছিলেন, কারণ ইভতিয়া আগে তাকে বাঁচিয়েছিল।
রেঞ্জার এখন এক স্পষ্ট পরিবর্তন অনুভব করছিলেন। তিনি করিডোর থেকে আসা ফিসফাস কথাবার্তাও শুনতে পাচ্ছিলেন। তাঁর নিজের শক্তিও কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছিল, তীর-ধনুক ব্যবহারে অভ্যস্ত হাতগুলোতে যেন অফুরন্ত শক্তি সঞ্চারিত হয়েছিল।
যদিও তারা বুঝতে পারছিল না যে কেন তাদের নিজস্ব যুদ্ধবিমানগুলো তাদের ওপরই হামলা চালাচ্ছে, তবে বেঁচে যাওয়া অফিসাররা জানত এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। ভুলবশত বোমা ফেলা হোক বা অন্য কিছু, এখন তাদের প্রধান কাজ হলো বোমাবর্ষণ এবং গুলিবর্ষণ থেকে বাঁচার সুযোগ খোঁজা।
লু মিং কেবল কৌতূহলবশতই জিজ্ঞেস করেছিলেন, তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে জিও শিয়াং এ বিষয়ে কিছু বলতে পারবে কি না। অন্যকে হয়তো একবার বা দুবার বাঁচানো যায়, কিন্তু যে নিজেকেই বাঁচাতে পারে না, সে কীভাবে বেঁচে থাকার আশা করবে?
কিছুটা দূরে গিয়েই জিও শিয়াং থেমে গেল এবং দৌড়ে ফিরে এল। সে উৎকণ্ঠার সাথে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? কী হয়েছে?” তার চোখেমুখে ছিল গভীর উদ্বেগ।
গুই শিজিন এই শহরের মেয়রের ভণ্ডামি এবং তার শিষ্যদের ঘুষ নেওয়ার বিষয়টি সহ্য করতে পারছিলেন না। যদিও শিষ্যরা তাঁর প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করছিল, তবুও তিনি নিজের অবস্থানে অটল রইলেন।
প্রথম তুষারপাতটি এত ভারী ছিল যে তা সচরাচর দেখা যায় না। বড় বড় তুষারখণ্ড বাতাসের তোড়ে প্রাসাদের দরজায় আছড়ে পড়ছিল।
হে নামের মহিলাটি এগিয়ে এসে ডি নামের মহিলাকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “আজ বোন মা কেন আপনার সাথে আসেননি?” শাশুড়ি এবং ওয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই তারা কীভাবে এত সহজে চলে যেতে পারেন?
লু উঝুর গাড়িতে চেং হে সবকিছু জানিয়ে দিয়েছেন। দ্বিতীয় রাজকুমার কেবল সুরক্ষার কথা বললেও, অন্য একজনের নামও উল্লেখ করেছেন—যিনি হলেন ফেংশানের সেই জিম্মি, যিনি এবারও এসেছেন।
রং লান যখন শুনলেন ওয়াং ঝাং মারা গেছেন, তখনই বুঝতে পারলেন বড় কোনো বিপদ হতে যাচ্ছে। কারণ পুত্রহারা চেন ম্যাডাম তাকে কখনোই ক্ষমা করবেন না। তিনি কোনো কিছু না ভেবেই লিয়ান শুয়াং এবং হে ফেংকে মালপত্র গুছিয়ে নিতে বললেন। এমনকি সি সি হাংয়ের ঝাও পরিবারকেও কিছু না জানিয়েই তিনি শহর ছেড়ে ঝু ঝুর দিকে রওনা হলেন।
রাতে বাবা মাতাল হয়ে বাড়ি ফিরলেন, মা তাকে ধরে ঘরে নিলেন। আমিও টলমল পায়ে আমার ঘরে ফিরলাম। কিন্তু老 মা আজ কেন যে মাতাল হয়নি, তা বুঝতে পারলাম না।
“আমি জানি, আন জিউ, আমি সত্যিই খুব ভয় পাচ্ছি।” লিন শুশিন একথা বলে আন জিউকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন।
তবে এটা ভাবা স্বাভাবিক যে, গবলিন স্লেয়ারের মতো লাজুক মানুষ যদি নিজে থেকে এগিয়ে না আসে, তবে সে হয়তো সারা জীবন অবিবাহিতই থেকে যাবে।
স্পোর্টসওয়্যার পরা এবং চুল উঁচুকরে বাঁধা মু শিয়াওমিয়াওকে দেখে শেন জিয়া হে কিছুটা অবাকই হলেন।
অন্ধকারের মধ্যে লড়াইয়ের শব্দ শুনে সিনেমা হলের বাকি দর্শকরা ভয়ে কাঁপছিল, শিশুদের কান্নার আওয়াজ থামছিল না।
যদিও তার অনিচ্ছা ছিল, তবুও ওয়েই জি ইয়ের কথাগুলো একেবারে ভুল ছিল না। এই শিশুটির মূল সত্তা হলো প্রাচীন ষাঁড়, তার মধ্যে জেদ আছে। এখানে থাকলে হয়তো সে নিজের প্রতিভা দেখাতে পারবে না, কিন্তু গোল্ডেন লায়ন কিংয়ের শিষ্য হলে হয়তো ভবিষ্যতে সে বড় কিছু করতে পারবে।
লেং লিয়ান帝 শিয়াও হানের দিকে তাকিয়ে গুরুত্বের সাথে বললেন, “শোনা যাচ্ছে তারা শহরের বাইরে গেছে, তবে ঠিক কী কারণে তা এখনো পরিষ্কার নয়।”
কিছুক্ষণ পর, মু লিং শি ওউ ইয়াং লিয়ানের ফোন ধার করে মু ইয়ে ফেংকে কল করার চেষ্টা করলেন। কারণ দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি কিছুতেই তাদের ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছিল না, তাই এখন তার বাবাকেই হস্তক্ষেপ করতে হবে।
মা叔 হান জিয়াটংয়ের কথা শুনতে খুব পছন্দ করতেন। তিনি তার সাথে কিছুক্ষণ গল্প করে ফোন রাখলেন এবং নিজের বাড়ির ঠিকানা জানিয়ে দিলেন।
প্রথমবার ছিল রেকর্ডিং স্টুডিওতে, তখন শেং শি হুয়া গান রেকর্ড করছিলেন, আর এখনকার মানসিক অবস্থা সম্পূর্ণ আলাদা।
ইং ই তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না, তারপর স্কুল গেটের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, যা তার সম্মতি হিসেবেই ধরা হলো।
“এখনই কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না, প্রমাণ ছাড়া কোনো পদক্ষেপ নেওয়া যাবে না।” দ্বিতীয় গোত্রপ্রধান মৃদু স্বরে বললেন।
লিয়াং হং ঝুয়াং তার তপ্ত হাতের স্পর্শে সারা শরীর শক্ত করে ফেললেন। তিনি হাতটি সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার কাঁধের ক্ষতের কথা মনে পড়ে যাওয়ায় আর বাধা দিলেন না।
মাত্র দশ দিনের সাধনায় তিনি কুং লিংয়ের ষষ্ঠ স্তরের灵术师 হয়ে গেছেন। কেবল একটি সুযোগের অপেক্ষা, তারপরেই তিনি লিং সু স্তরে পৌঁছে যাবেন। এমন প্রতিভা পুরো চার রাজ্য মহাদেশেই বিরল।
সু মু যখন সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ঝরনার পাশের জঙ্গল থেকে বেশ কয়েকটি সাধক দল বেরিয়ে এল। দলের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা এক কদাকার, মুখে দাগওয়ালা সাধক চিৎকার করে কিছু বলল, তারপরই সে তার উপস্থিতি লুকিয়ে ফেলল। এটা যে প্রথমবার ঘটছে না, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
সেই বৃদ্ধ, যিনি মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, “ওয়াং হুন পান” নামটি শোনামাত্রই তার ভ্রু কুঁচকে গেল এবং চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।