০৩১: আমাকে ভালো করে ভালোবাসো

পৃষ্ঠা (১/৩)

শেন মানশি দরজার পাটে হেলান দিয়ে বেশ কিছুক্ষণ পর নিজের অন্তরের উথাল-পাথাল ক্রোধ শান্ত করতে পারল।

সে মাটিতে বসে নিজেকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। লম্বা চুল নেমে এসে তার ফর্সা ছোট্ট মুখখানি ঢেকে দিয়েছে। চোখের জল গড়িয়ে পড়তে না দেওয়ার জন্য সে প্রাণপণে নিজেকে সামলে রাখল।

সে নিজেকে উন্মত্ত, একগুঁয়ে, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত আঁকড়ে থাকা কোনো অভিশপ্ত স্ত্রীর মতো করে তুলতে চায়নি।

বাবার পরকীয়ার কারণেই তার মা সারাজীবন বিষণ্নতায় ডুবে ছিলেন, শেষ পর্যন্ত নিজেকেই মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছিলেন।

ছোটবেলা থেকেই শেন মানশির সঙ্গে সেই কটু কথাগুলো ছায়ার মতো লেগে ছিল। সবাই বলত, তার মায়ের মানসিক সমস্যা আছে—সেটা নাকি তার মধ্যেও বংশগতভাবে চলে আসতে পারে।

তাই ছোটবেলা থেকেই সে কাঁদতে বা হৈচৈ করতে শেখেনি। শান্ত, সংযত ও স্থির থেকেছে। যত অপমান, যত অবিচারই সহ্য করুক না কেন, সবকিছু বুকের ভেতর চেপে রাখত, কখনো বাইরে প্রকাশ করত না।

তার ভয় হয়, সে যদি সামান্যও গোলমাল করে...

এই সময় প্রাসাদের দরজা হাট করে খোলা ছিল। কাছে যাওয়ার আগেই ছেন শিয়াও অনুভব করল, ভেতর থেকে এক দমবন্ধ করা পরিবেশ ধীরে ধীরে বাইরে ছড়িয়ে আসছে।

তখন সেই বুড়ো ভূতটি প্রচারপত্রে দেওয়া যোগাযোগের ঠিকানায় যোগাযোগ করেছিল। অপর পক্ষের সাহায্যে সে আজকের এই ধনী মানুষে পরিণত হয়েছিল।

নিয়মের ক্ষেত্র বলতে কী বোঝায়? কোনো ব্যক্তি যখন নিম্নস্তরের কোনো একটি মৌলিক নিয়ম সম্পূর্ণভাবে উপলব্ধি করে, তখন মহাবিশ্বের মূল নিয়ম তাকে সেই নিয়মের একটি ক্ষেত্র প্রদান করে—সেটিই নিয়মের ক্ষেত্র।

ঠিক সেই মুহূর্তে অদ্ভুত মুখোশটি সরাসরি লাল হয়ে উঠল। মুখের চামড়া সম্পূর্ণভাবে মুখোশের সঙ্গে মিশে যাওয়ার পর সেটি আবার কালো হয়ে গেল। তার গায়ে পাক খেতে থাকা কালো ধোঁয়াও আরও ঘন হয়ে উঠল।

তবে বাইরে বেরিয়ে আসার পর তার মন একেবারেই বদলে গেল। মানুষের নিজের জন্য কিছুটা ব্যক্তিগত পরিসর থাকা দরকার; তার পুরো মানসিক অবস্থাই যেন সম্পূর্ণ অন্যরকম হয়ে গেল।

সেখানে উপস্থিত লোকদের অনুমতি নেওয়ার পর ইয়ে লিন সাদা কাপড়টি সরিয়ে দিল। তার চোখের সামনে দুটি মৃতদেহ ভেসে উঠল।

কেনার মতো সব জিনিস কেনা হয়ে গেলে ছিন মু ‘জীবন’ বিভাগটি বন্ধ করে ‘শিক্ষা’ বিভাগে প্রবেশ করল।

ঠিক, আজ খেলায় প্রবেশের পঞ্চম দিন। ব্যবস্থা বলেছিল, চার দিন পর বিপদ নেমে আসবে।

পশুটি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে মাথা দোলাল। এমন এক নাছোড়বান্দা প্রেমিক নাকি ছিংচেংকে রক্ষা করেছে? এমনকি পশুর জোয়ারও প্রতিহত করেছে? পশুটি কিছুতেই ব্যাপারটা বুঝতে পারল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

লিউ হাইতাওকে সে নিজ হাতে পদোন্নতি দিয়েছিল। অথচ সেই লোকটি অন্যদের সঙ্গে মিলে তাকে হত্যার ষড়যন্ত্র করেছে, তার ওপর সে মরেনি দেখে অন্যদের বুঝিয়ে তাকে চিকিৎসা করতেও দেয়নি।

হঠাৎ ঢিলেঢালা প্যান্ট পরা এক পরীক্ষাগারের নিরাপত্তারক্ষী কোনো একটি ঘর থেকে বেরিয়ে এল। কাটো হিরোনাগা হাত তুলে এক গুলিতে তাকে মেরে ফেলল। পাশে থাকা সানাদা যখন প্রশ্নভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, তখন—

“ভাবতেই পারিনি, তোমরা নয়-লেজ শেয়ালটাকেও বশে এনেছ! দারুণ!” স্টিং মু ও বাকিদের উদ্দেশে বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা করল।

পান সি-শুর নির্দেশ পাওয়ার পর পান ইউয়ান নিজে ছিন ছেনকে হুয়াইচৌ পর্যন্ত পৌঁছে দিল। ফলে ছিন ছেন আর তু দেউয়্যুয়ের সঙ্গে গেল না।

তাইজিং ছিল সমৃদ্ধ নগরী, আর লংঝাও পর্বতের মন্দিরগুলোতে সবসময়ই ভক্তদের ভিড় লেগে থাকত। এসব মন্দির ও তাওবাদী আশ্রমের ভিত্তি ছিল অত্যন্ত মজবুত; অল্প সময়ে তাদের নিঃস্ব করে দেওয়া সম্ভব নয়। বরং তারা বেশি ভয় পেত, এই জগৎজোড়া যোদ্ধারা মারামারি করে জিনিসপত্র ভেঙে ফেলবে, কিংবা সরাসরি ছুরি তুলে মানুষ হত্যা করবে।

অধিকাংশ মানুষ আনন্দে হেসে উঠল, যদিও কয়েকজনের হাসি ছিল জোর করে টেনে আনা। এর আগে উন্মাদ সেজে থাকা বৃদ্ধটি তাদের বোকা বানাতে পেরেছিল, কারণ তাদের মনের গভীরে অস্বস্তি ধীরে ধীরে জমে উঠেছিল।

চারপাশের লোকেরা দ্রুত নড়েচড়ে বসে সাংরুওকে ‘অবধারিতভাবে নষ্ট’ করে দেবে এমন অস্ত্রোপচারের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। অস্ত্রোপচারের টেবিলে নড়াচড়া করতে না পেরে শুয়ে থাকা সাংরুও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

“ধাম!” প্রাসাদের জানালাটি আচমকা ভেঙে উড়ে গেল! একটি কালো ছায়া আকাশ থেকে নেমে ভেতরে ঢুকে পড়ল। মাটিতে পড়ার সময় শব্দ এত প্রবল ছিল যে, প্রাসাদের ভেতরের লোকেরা এক মুহূর্তের জন্য ভেবেছিল ভূমিকম্প হয়েছে।

যদিও তারা কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, তবু পুকুরের জলের শক্তির সহায়তায় তারা যেন অনুভব করতে পারছিল—কোনো এক ভয়ংকর বস্তু তাদের ওপর নজর রাখছে।

তবে হে জ্যেষ্ঠ প্রবীণ নিজের গোষ্ঠীর শিষ্য পিং ই-কে সমর্থন করেছিলেন যুক্তিসঙ্গত ও মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে; এতে কোনো সমস্যাই ছিল না।

“আমরাও যোগ দিই!” ছাং লান দানবীয় আত্মশক্তি বিস্ফোরিত করতেই তার শরীরে আবার এক বিশাল, অলীক শক্তিমানবের আবির্ভাব ঘটল! পরক্ষণেই বাকিরাও নিজেদের সারা শরীরে দানবীয় আত্মশক্তি ছড়িয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে পাঁচটি অলীক শক্তিমানব স্পষ্ট হয়ে উঠল! পুনরায় প্রবল দানবীয় আত্মশক্তির তরঙ্গ বিস্ফোরিত হলো।

হে ইয়ানআন কিছুক্ষণ অঝোরে কেঁদে মনের আনন্দ উজাড় করে দিল। তারপর চোখের জল থেমে গেল। আনন্দের কান্না আর দুঃখের কান্নার স্থায়িত্ব এক নয়—আনন্দের অশ্রু যেন যেকোনো মুহূর্তে থেমে যেতে পারে, কিন্তু দুঃখের অশ্রুর জন্য প্রয়োজন হয় যথেষ্ট সান্ত্বনা ও আবেগের বহিঃপ্রকাশ।

“বোরলা, আর ঈর্ষা করো না। ওই নর্তকীর শরীর যদি তোমার ভালো লাগে, তুমিও তাদের দলে যোগ দিতে পারো। তুমি নাচলে পিটের চেয়ে অনেক ভালো নাচবে,” লানবো অত্যন্ত বেপরোয়া হাসি হেসে বলল।

“শুয়ান-আর সম্রাটকাকাকে প্রণাম জানাচ্ছে।” কুং ইশুয়ান এই অবসরপ্রিয় রাজাকে যথেষ্ট শ্রদ্ধা করত। সম্রাট হওয়ার পরও সে কখনো অহংকার করে তাঁকে প্রণাম করায়নি।

গর্জন করে বরফবৃষ্টি-দানব ড্রাগনটি এক দীর্ঘ ড্রাগন-হুঙ্কার ছাড়ল। তার শরীরের দানবীয় আত্মশক্তি আবারও হু হু করে বেড়ে উঠল। সু ইয়ান তার সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে যাওয়ার পথ বেছে নিল না। বরং কাছে পৌঁছানোর মুহূর্তে শরীর সামান্য কাত করে পাশ কাটিয়ে গেল। পরক্ষণেই ইয়ান সম্রাটের অস্ত্রের ভেতর সঞ্চিত লাভা প্রচণ্ড বিস্ফোরণে ফেটে বেরিয়ে এল।

ঝনঝন—ধাম! দুই প্রবল বজ্রশক্তি আবারও সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। সেই সুযোগে মো ছেন ও বাকিরা সারা শরীরের দানবীয় আত্মশক্তি একত্র করে পুনরায় শক্তিমানব গঠন করল এবং ঐশ্বরিক অস্ত্র তুলে আঘাত হানল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ফু ইউনশি মশাল জ্বেলে পোকামাকড় তাড়াতে তাড়াতে দেয়ালের কাছে গিয়ে একটি পাত্র তুলে নিল। তার ভেতর ছিল কানায় কানায় সালফারের গুঁড়ো। সে এক মুঠো ছিটিয়ে দিতেই শতপদীগুলো ভয়ে ছুটে পালাল।

“আর কীভাবে মরবে? জল-ড্রাগন গোত্রপ্রধানের পাঠানো ঘাতকের হাতে খুন হয়েছে।” লেই থিয়ানের কথা শুনে সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ ড্রাগনটির মাথা যেন হঠাৎ ঘুরে উঠল।

সে বলেছিল, “ভবিষ্যতে আমি অনুতপ্ত হব কি না, জানি না। কিন্তু পালিয়ে না গেলে এই মুহূর্তেই অনুতপ্ত হব।”

রোসার গলায় একটি জেডের অবলোকিতেশ্বরের মূর্তি ঝুলত। তার কথায়, রওনা হওয়ার আগে বাবা নিজ হাতে সেটি তার গলায় পরিয়ে দিয়েছিলেন এবং বিশেষভাবে বলেছিলেন, যেকোনো মূল্যে যেন সে জিনিসটি যত্ন করে রাখে, কখনো হারিয়ে না ফেলে।

জেন ফেই রাগে ফুঁসছিল। শিয়াও হোংলিন তার ভাতিজা হলেও, তার কোনো ব্যবহারিক মূল্য না থাকলে অনেক আগেই তাকে শেষ করে দিত। এমন অসভ্যতা করে এখানে দাঁড়ানোর সাহস সে কীভাবে পায়!

দেখা গেল, এই মধ্যবয়স্ক পুরুষের গায়ে ছিল উজ্জ্বল হলুদ ড্রাগন-নকশিত রাজবস্ত্র। তার উচ্চতা প্রায় সাত ফুট আট ইঞ্চি, চেহারা সুদর্শন, ভঙ্গিতে রাজকীয় সৌন্দর্য। অথচ তার দেহভঙ্গি ছিল স্বাভাবিক ও অনাড়ম্বর; নিজের সাজসজ্জা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না। মানুষ বলত, তার অবয়বে ড্রাগনের মহিমা ও ফিনিক্সের সৌন্দর্য মিলেমিশে আছে—তার স্বভাবজাত গুণই তাকে এমন করে তুলেছে।

ইয়ে ঝুইশেংয়ের ব্যাপারটি সে কখনো ভুলে যায়নি। এখন তার কাজ হলো দলনেতার কাছে অনুমতি চেয়ে ইয়ে ঝুইশেং সম্পর্কে ভালোভাবে খোঁজ নেওয়া।

তার আশপাশের প্রত্যেকের কাছেই রক্ষাতাবিজ ছিল। তবু শীতছিং লা দাইমুর নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে—এ থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়, অপর পক্ষ কতটা শক্তিশালী।

সবাই প্রথম তলায় এসে হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্রের আনুষ্ঠানিকতা শেষ করার পর, সু নুয়ান হাসপাতাল ফেরত দেওয়া অতিরিক্ত চিকিৎসা-খরচের টাকা হাতে চেপে ধরে অনিচ্ছায় ভ্রু কুঁচকাল।

যেহেতু লং ই আর জীবিত নেই, তাহলে সে আর কিসের ভয় করবে? আগে একটু স্বাদ নিয়ে আনন্দ করা যাক। যথেষ্ট আনন্দ হয়ে গেলে, শেষ পর্যন্ত ওই মেয়েকেই তার কাছে কাকুতি-মিনতি করতে হবে।

মানুষকে আটকে রাখা গেলেও আগুনকে আটকে রাখা যায় না। চোখের সামনে আগুনের শিখা বাইরের প্রাঙ্গণের গাছপালা ও ঘরবাড়ি গ্রাস করে পটপট শব্দে জ্বলতে লাগল। কাউকে দগ্ধ হতে দেখা না গেলেও আকাশছোঁয়া আগুনের দৃশ্য ছিল ভীষণ ভয়াবহ।

তবে এর থেকেই বোঝা যায়, সম্রাট মিংথিয়েন মহামহিম যে যুগে বাস করতেন, সেই যুগের প্রাচীনত্ব কতটা বিস্ময়কর ও আতঙ্কজনক ছিল।

খাবার টেবিলে সাজানো ছিল চিনির সিরায় ভাজা মাছ, সামুদ্রিক শৈবাল ও ডিমের স্যুপ, শুকনো কড়া ভাজা আলু, আর একটি পেঁয়াজপাতা-মেশানো ডিমের পিঠা।

আর কেন জানি না, ইয়ে ছেনের সবসময় মনে হচ্ছিল, রাজপুরুষের অস্পষ্ট দৃষ্টি যেন অবিরত তার ওপরেই এসে পড়ছে। এই ভেবে তার বুকের ভেতরটা কেমন অনিশ্চয়তায় ভরে উঠছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)