অধ্যায় তressষষ্টি: সফলভাবে পিগু ঘাসের灵液 নিষ্কাশন
“ওয়ান ইউ, তুমি শুরু করে দিলে কেন?”
ঝৌ ওয়াননিং ঝৌ ওয়ান ইউকে ইতিমধ্যেই কাজ শুরু করতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাতড়াতে লাগলেন এবং তাড়াহুড়ো করে নিজের কড়াইতে জল ও ভেষজ উপাদান দিতে লাগলেন, এরপর কড়াইয়ের নিচে কাঠ গুঁজে দিলেন।
“ওয়ান ইউ, একটু দাঁড়াও।”
ঝৌ ওয়ান ইউ নিরূপায় হয়ে বললেন, “তুমি আমার দিকে তাকিয়ে থেকো না, নিজের কড়াইয়ের দিকে খেয়াল রাখো।”
ঝৌ ওয়াননিং: “ওহ ওহ!”
সম্ভবত এর আগে ঝৌ ওয়ান ইউ তাকে আগুন নিয়ন্ত্রণ ও সুতো তৈরির কৌশল শিখিয়েছিলেন বলেই ঝৌ ওয়াননিং তা আয়ত্ত করতে পেরেছিলেন।
তিনিই প্রথম সফল হয়েছিলেন...
আসলে গুও ঝিনান এবং থিয়ান রুইয়ের সন্দেহ করার মধ্যেও দোষ ছিল না। এই রহস্যময় কম্যান্ডার এবং লিউ ওয়েইওয়েই—উভয়ের বয়স ও ব্যক্তিত্বের দিক থেকে, কিংবা তাঁদের অদ্ভুত ও রহস্যময় মনোভাবের দিক থেকে—একটু অস্পষ্ট এবং জটিল সম্পর্ক রয়েছে। আর এই মুহূর্তে কম্যান্ডারের মুখ থেকেই যখন বিষয়টি জানা গেল, যদিও তা যুক্তিসঙ্গত বলে মনে হলো, তবুও তা মেনে নেওয়াটা কিছুটা কঠিন ছিল।
তাং চং-এর ঘর প্রায় কাগজে ভরে গিয়েছিল। সেটা চা-পানের টেবিল হোক, কিংবা খাওয়ার টেবিল, এমনকি সোফা এবং মেঝেতেও পুরু কাগজের স্তূপ একটার পর একটা পরিপাটি করে সাজানো ছিল।
এরপর ঝাং শিনের বাঁ হাত স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল এবং সে জোম্বির মাথাটা চেপে ধরে পিছিয়ে এল, এরপর দ্রুত বাথরুমে ঢুকে দরজাটি ভেতর থেকে শক্ত করে আটকে দিল।
তারা ছিলেন লোহার ও জাদুকরী অস্ত্র ঢালাই কারখানার যৌথ কারখানার প্রধান, কারখানার উৎপাদন এবং লগ্নির সক্ষমতা সম্পর্কে তারা আরও বেশি ওয়াকিবহাল ছিলেন।
তিনটি দিন সত্যিই বড্ড কম সময়। কিন মিংও জানতেন না যে এই সময়ের মধ্যে প্রথম স্তরটি কোন পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে, তবে তিনি তবুও অবিলম্বে শুরু করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ফেং গে, তুমি কি বলছ সেখানে সত্যি ভূত আছে?” লিউ চাও তার চুল ধরে জিজ্ঞেস করল। সে খুব একটা ভূতে বিশ্বাস করত না, তবে কিন ফেংয়ের কথা সে দারুণভাবে বিশ্বাস করত, তাই এই মুহূর্তে তার মনে কিছুটা কৌতূহল জাগটাই স্বাভাবিক।
আজ, তাং চং সত্যিই তার কল্পনার পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন, অথচ তার মধ্যে কোনো আনন্দ বা উত্তেজনার রেশ ছিল না। যা ছিল তা কেবল দীর্ঘশ্বাস—মাত্র এক বছরের মধ্যে নিজের এত বড় পরিবর্তনের জন্য দীর্ঘশ্বাস, আর দীর্ঘ প্রায় দুই বছর বিভ্রান্ত ও অসচেতন থাকার পর ঘুম ভাঙার আফসোস।
“এটি হলো ইউয়ান লিং দান। তোমার আঘাত হালকা নয়। আগামী কয়েকদিনের মধ্যে তুমি যদি দ্রুত তোমার সেরা অবস্থায় ফিরে যেতে না পারো, তবে সম্ভবত এই পরিস্থিতি সামাল দেওয়া তোমার পক্ষে কঠিন হবে।” কিন মিং একটি হালকা বেগুনি রঙের ওষুধ বের করে পে দোংলাইয়ের হাতে তুলে দিলেন এবং অত্যন্ত আন্তরিক ও গম্ভীর সুরে কথাগুলো বললেন।
গুও ঝিনান যদিও কিছুটা অনুচিত বলে মনে করেছিলেন, তবুও এই বিশেষ অনুভূতিটি তিনি বেশ উপভোগ করছিলেন—এটি ছিল নিজেকে জাহির করার এক অদ্ভুত অনুভূতি।
“তুমি এসব কী করেছ? তোমাকে কি অলস ও অপ্রয়োজনীয় লোকদের সরিয়ে দিতে বলা হয়নি? এই জায়গাটির পেছনে প্রচুর টাকা খরচ করা হয়েছে, কেবল এক রাতের জন্য শ্যুট করার কথা। অভিনেতাদের দিকে তাকিয়ে দেখো, মাথায় কত বড় একটা ফোলা চত্বর হয়ে গেছে, এখন এই নাটক কীভাবে চলবে?” মোটা পরিচালক তার আঙুল দিয়ে সামনের টাক মাথাওয়ালা নাট্যকর্মীর কপালে গুঁতো দিয়ে রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন।
সময় সেকেন্ডে সেকেন্ডে বয়ে যেতে লাগল। ওয়াং মং শি কাঁদতে কাঁদতে দরজার পাহারায় থাকা হুয়ান জির কাছে এলেন। তিনি বেশ কিছুক্ষণ তোতলাতে থাকার পর বললেন, “তুমি এবার রাজি হয়ে যাও। মং পোর জল পান করার পর কেবল তোমার অতীত স্মৃতি মুছে যাবে, অন্য কোনো ক্ষতিকর প্রভাব পড়বে না। আমি তোমার কাছে ভিক্ষা চাচ্ছি।” এ কথা বলতে বলতে তিনি প্রায় হাঁটু গেড়ে বসতে গেলেন।
তাদের তৃতীয় ব্যান বা নিষেধাজ্ঞা ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়ে গেছে, তারা ওয়ান্ডারারকে ব্যান করেছে এবং এবার জিটু-এর দলের প্রথম রাউন্ডের বাছাইয়ের পালা এল।
“তোমার কথাটার মানে কী?” ঝাং ইউন-এর গলাটা শুকনো শোনাল, সঙ্গে এমন এক সূক্ষ্ম কাঁপুনি ছিল যা তিনি নিজেও টের পাননি।
হুয়ান জি এই নিয়ে তৃতীয়বারের মতো কোনো প্রাচীন পূর্বপুরুষের মন্দিরে প্রবেশ করলেন। প্রথমবার ছিল লি গ্রামের মন্দির—সাধারণ মানুষের মন্দির; দ্বিতীয়বার ছিল রাজপরিবারের লি পরিবারের মন্দির—রাজবংশের মন্দির; আর তৃতীয়বার হলো তাঁর স্বামী ওয়াং পরিবারের মন্দির—অভিজাত কুলীন পরিবারের মন্দির। তাই স্বভাবতই তিনি এগুলো তুলনা করে দেখতে চাইলেন।
তিনি সোজাসুজি কোর্টের মাঝখান দিয়ে দৌড়ে গেলেন এবং সম্পূর্ণ ফাঁকা রিংয়ের সামনে অত্যন্ত হালকা ও নিপুণ ভঙ্গিতে লে-আপ করে ২ পয়েন্ট অর্জন করলেন।
এর পরের বছরগুলোতে তিনি প্রতিদিন সকালে প্রশাসনিক কাজ করতেন এবং বিকেলে লোকবল নিয়ে পুরনো নথিপত্র পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খতিয়ে দেখতেন, যা প্রায় সকাল থেকে রাত পর্যন্ত চলত।
লিন দাদু লিন ঠাকুমাকে নিয়ে ভেতরে ছুটে এলেন। তাঁর ক্ষিপ্র গতি দেখে প্যান জেঠার প্রতি admiration-এর অন্ত রইল না।
কমিরায় কেবল একটি খাট, জামাকাপড়ের আলমারি, টেবিল-চেয়ার এবং জিনিসপত্র রাখার তাকের মতো কিছু সাধারণ আসবাবপত্র ছিল, তবে সানির মতো মানুষ, যিনি জীবনের ছোটখাটো খুঁটিনাটি নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামান না, তাঁর জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল। তাঁর বাইরের বাসস্থানও এর চেয়ে বেশি কিছু ছিল না।
কথা বলতে বলতে তিনি এক পা পিছিয়ে গেলেন এবং তারপর ফরোয়ার্ড ড্যাশ-এর কুলডাউন শেষ হওয়া মাত্রই আবার পজিশন পরিবর্তন করে ঝোপঝাড় থেকে সরাসরি লেনে ফিরে এলেন।