অষ্টাদশ অধ্যায়: ভালো বান্ধবীর সুখ-দুঃখের সমান অংশীদার

পরদিন সকালে প্রাতরাশ সেরে ঝৌ ওয়ানইউ যথাসময়ে ‘চুয়ানগং গে’ বা বিদ্যাচর্চা ভবনে রিপোর্ট করতে গেল।

ঝৌ ওয়াননিং সেখানে উপস্থিত ছিল। ঝৌ ওয়ানইউকে দেখে তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

“ওয়ানইউ, তুমি এখানে কেন? হাতে ঝাড়ু নিয়েছ যে?” সে ঝৌ ওয়ানইউয়ের কবজি চেপে ধরে উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞাসা করল, “ঝৌ ওয়ানরু কি তোমাকে তাড়িয়ে দিয়েছে? আমি এখনই ছয় নম্বর কাকার কাছে অভিযোগ জানাচ্ছি!”

ঝৌ ওয়ানইউ মনে মনে হাসল। সে ভাবল, আমি এত দক্ষ যে ঝৌ ওয়ানরু আমাকে তাড়ানোর সাহস পাবে না, বরং আমিই তাকে চাকরি থেকে ছাড়িয়ে দিতে পারি! সে তো একটা রক্তচোষা ব্যবসায়ী, তার জন্য কাজ করে কোনো ভবিষ্যৎ নেই!

“না ওয়াননিং, আমার কথা শোনো!” ঝৌ ওয়াননিংয়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে ঝৌ ওয়ানইউয়ের মনটা একটু নরম হলো। সে ভাবল, ও নিজেও শাস্তির মুখে আছে, অথচ আমার কথা ভাবছে। এক নিষ্ঠুর পুঁজিপতির বিবেক যেন জেগে উঠল।

“তুমি কেন ভাবলে ওয়ানরু আমাকে তাড়িয়ে দিয়েছে? তার ওই আধ্যাত্মিক খেতগুলোতে কাজের চাপ অনেক। ওই দ্বিতীয় পর্যায়ের স্বর্ণ-ধান আমার সাহায্য ছাড়া সাধারণ কাস্তেওয়ালাদের পক্ষে কাটা অসম্ভব।” সে নিজের আঙুলগুলো দেখিয়ে বলল, “দেখো, খেতের কাজের জন্য আঙুলে কড়া পড়ে গেছে।”

ঝৌ ওয়াননিংয়ের মনোযোগ দ্রুত অন্যদিকে ঘুরে গেল। “ওয়ানইউ, আমি এখনই ছয় নম্বর কাকার কাছে গিয়ে অনুরোধ করব, খেতের কাজ বাদ দাও, তুমি বরং আমার সাথে বাগান পরিষ্কার করো।” সে যখন刑法堂 বা শাস্তি ভবনের দিকে দৌড়াতে গেল, ঝৌ ওয়ানইউ তাকে ধরে ফেলল।

“যাওয়ার দরকার নেই ওয়াননিং। ওয়ানরু বলেছে, খেতের কাজে আমার পারফরম্যান্স ভালো ছিল, তাই সে আমার হয়ে সুপারিশ করেছে। আমার শাস্তি মওকুফ হয়ে গেছে। তাই আমি তোমার সাথে বাগান পরিষ্কার করতে এসেছি।”

ঝৌ ওয়াননিং আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল, “ওয়ানইউ!”

ঝৌ ওয়ানইউ অস্বস্তিতে মুখ ফিরিয়ে নিল। সিস্টেমের নির্দেশ না থাকলে সে কখনোই নিজে থেকে বাগান পরিষ্কার করতে আসত না। তবে সে মনে মনে বলল, ‘আমরা ভালো বোন, আর ভালো বোনদের বিপদে-আপদে একসাথেই থাকতে হয়!’

ঝৌ ওয়াননিং আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, কিন্তু বাগান পরিষ্কারের কাজ নিয়ে সে চিন্তিত ছিল। “ওয়ানইউ, বাগান পরিষ্কার করাটা তুমি যা ভাবছ তা নয়...”

ঝৌ ওয়ানইউ জিজ্ঞাসা করল, “কেন? কী সমস্যা?”

“মাটিতে একটি শুকনো পাতাও থাকতে পারবে না, কিন্তু তুমিই দেখো...” ঝৌ ওয়াননিং আঙুল দিয়ে বিদ্যাচর্চা ভবনের বিশাল গাছটির দিকে ইশারা করল। তারা তাকাতেই দেখল, গাছ থেকে ঝিরঝির করে পাতা ঝরছে। পাতাগুলো পুরোপুরি শুকনো নয়, অনেকগুলোর প্রান্ত কেবল সামান্য হলুদ, এমনকি কিছু একদম সবুজ।

কেন এমন হচ্ছে? ঝৌ ওয়ানইউ দ্রুত বুঝে গেল। ঝৌ বংশের এই仙族 বা অমর পরিবারটি একটি আধ্যাত্মিক শক্তির উৎসের ওপর প্রতিষ্ঠিত, আর পুরো এলাকায় ‘চিরবসন্ত’ মন্ত্রের প্রভাব রয়েছে। ফলে এখানকার গাছপালা খুব দ্রুত বাড়ে এবং পুরনো পাতা ঝরে নতুন পাতা গজায়। এই ঝরে পড়ার গতি এতই বেশি যে, বাগান পরিষ্কার করা কোনো সহজ কাজ নয়।

পরবর্তী দুই দিন তারা কোনো বিশ্রাম পায়নি। ঝাড়ু দেওয়া, বিশ্রাম নেওয়া, আবার ঝাড়ু দেওয়া—এ যেন এক অন্তহীন চক্র। দুই দিন পর ঝৌ ওয়ানইউয়ের শরীরের অবস্থা খুব খারাপ হয়ে গেল। কোমর ব্যথা, হাত-পা ব্যথা, তবে খেতের কাজের ফলে হাতে কড়া পড়ে গিয়েছিল বলে রক্ত পড়েনি।

এক মাসের শাস্তি শেষ হলো।

[সিস্টেম বার্তা: হোস্টকে অভিনন্দন, বাগান পরিষ্কারের কাজ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে (২/২)! নিম্নমানের আধ্যাত্মিক মণির উন্নতির অগ্রগতি ১০০%!]

সিস্টেমের শব্দ শুনে ঝৌ ওয়ানইউয়ের ক্লান্তি দূর হয়ে গেল। সে দ্রুত বাড়ি ফিরে মণির আপগ্রেড দেখতে চাইল, কিন্তু ঝৌ ওয়াননিং তাকে আটকে দিল।

“ওয়ানইউ, আমি মাকে বলেছি তোমার প্রিয় লাল ভাজা মাছ রান্না করতে। বাবা পাহাড় থেকে মাছ ধরে এনেছে, চলো আমাদের বাড়ি!”

ঝৌ ওয়ানইউ যেতে চাইছিল না, কিন্তু ওয়াননিংয়ের প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে সে মাথা নাড়ল। সে নিজের জমানো আধ্যাত্মিক স্বর্ণ-ধানের কিছুটা ওয়াননিংকে দিল। ওয়াননিং অবাক হয়ে বলল, “এগুলো কী? স্বর্ণ? আমাকে কেন দিচ্ছ?”

ঝৌ ওয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি কি ‘অমরত্বের সাধারণ জ্ঞান’ বইটি পড়োনি? এগুলো প্রথম পর্যায়ের আধ্যাত্মিক স্বর্ণ-ধান!”

ঝৌ ওয়াননিংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, সে কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বলল, “তোমার কাছে এত ধান এল কোথায়? খেত থেকে চুরি করেছ?”

ঝৌ ওয়ানইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি কি তেমন মানুষ? এগুলো ওয়ানরুর দেওয়া পারিশ্রমিক, আমি অর্ধেক তোমাকে দিচ্ছি।”

ঝৌ ওয়াননিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু নিতে অস্বীকার করল। ঝৌ ওয়ানইউ জোর করে বলল, “আমি আজ রাতে তোমাদের বাড়িতে খাব, এই ধান দিয়েই রান্না হবে। আমি শুনেছি আধ্যাত্মিক চাল সাধারণ চালের চেয়ে ভালো এবং সাধনায় সাহায্য করে।”

ঝৌ ওয়াননিং উত্তেজিত হয়ে পড়ল, “এক কেজি আধ্যাত্মিক ধানের দাম একটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক মণি! আমি সত্যিই তোমার ভাগ্য নিয়ে উপকৃত হলাম!”

ঝৌ ওয়ানইউ ওয়াননিংয়ের আনন্দ দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। যে মানুষটি মনে উদার, সে অন্যের উপহার গ্রহণ করতে দ্বিধা করে না কারণ সে জানে সে নিজেও একদিন ফিরিয়ে দিতে পারবে। আর অনাথ আশ্রমে বেড়ে ওঠা ঝৌ ওয়ানইউয়ের জন্য এটি ছিল এক নতুন অভিজ্ঞতা। সে কখনো কারো করুণা নিতে চায়নি, আবার কাউকে সুযোগও দেয়নি।

সে বুঝল, কারো কারো কাছে জীবনটা কত সহজ হতে পারে।

খাওয়ার পর ফেরার সময় ঝৌ ওয়াননিংয়ের বাবা তাকে একটি ছোট কাঠের ঘোড়া উপহার দিলেন। এটি দেখে ঝৌ ওয়ানইউয়ের অনাথ আশ্রমের স্মৃতি মনে পড়ে গেল। সেই কাঠের ঘোড়ার জন্য শিশুরা কত কাড়াকাড়ি করত। ছোটবেলায় সে দুর্বল ছিল বলে সব হারাতে হতো। তখনই সে শিখেছিল—যা পাওয়ার জন্য, তা ছিনিয়ে নিতে হয়, শক্তিশালী হতে হয়।