অধ্যায় ২০: ঝোউ ফু ইয়াওর একান্ত নিবেদন

ঝৌ ওয়ানইউ সবসময়ই মানুষকে খারাপ চোখে দেখার অভ্যাস করে এসেছেন। এতে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকে এবং তিনি খুব একটা অসহায় অবস্থায় পড়েন না।

পরদিন ভোরে, ঝৌ ওয়ানইউয়ের বাড়ির দরজায় কেউ একজন সজোরে ধাক্কা দিতে শুরু করল।

"ওয়ানইউ, আমি কি ভেতরে আসব?"

ঝৌ ওয়াননিং দরজা ঠেলে খোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেটি বন্ধ ছিল।

"সুশিন দিদি, সুয়ান দিদি, ওয়ানইউ কোথায়?"

দুই পরিচারিকা দ্রুত দরজা খুলতে দৌড়ে এল, তাদের পদশব্দ শোনা যাচ্ছিল স্পষ্ট।

ঝৌ ওয়াননিং মাথা কাত করে বললেন, "অদ্ভুত, আগে তো কখনো দরজা বন্ধ থাকত না?"

সুশিন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে বললেন, "নবম মিস বাইরে গেছেন, তাই শুধু আমি আর সুয়ান যখন থাকি, তখন আমরা দরজা বন্ধ রাখি।"

ঝৌ ওয়ানইউ বেশ ঘরকুনো স্বভাবের। আগে পড়াশোনার সময় বাদে তিনি সবসময় বাড়িতেই থাকতেন। পড়াশোনার পাট চুকে যাওয়ার পর থেকে তিনি বাড়িতেই কঠোরভাবে শক্তি সঞ্চয়ের সাধনা করছেন। তবে ভবিষ্যতে হয়তো সব সময় আর বাড়িতে থাকা হবে না।

ঝৌ ওয়াননিং "ওহ" বলে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে ছোট নয় (ওয়ানইউ) কোথায় গেল?"

সুয়ান ও সুশিন দুজনেই মাথা নাড়লেন, তারা জানেন না। যদিও তারা অমর সাধকদের সেবা করেন, কিন্তু সাধক এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যবধান আকাশ-পাতাল। পাহাড়ে আসার আগে পরিবারের লোকজন বলে দিয়েছিল, তাদের দায়িত্ব হলো কম বয়সী সাধকদের সেবা করা। যখন এই মিস বা মাস্টার সাধনায় সফল হবেন এবং তাদের আর প্রয়োজন হবে না, তখন পরিবার থেকে তাদের মোটা অঙ্কের অর্থ দেওয়া হবে। এই টাকা দিয়ে সারাজীবন নিশ্চিন্তে থাকা যাবে। তাই পাহাড়ে আসার পর থেকে তারা অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে কাজ করছেন। বিশেষ করে তাদের মিসের বয়স মাত্র পাঁচ বছর, আর আশেপাশে কোনো বড় মানুষও নেই।

সুশিন ও সুয়ান দুজনেই পরিবারের বড় সন্তান, ছোটদের দেখাশোনার অভিজ্ঞতা তাদের প্রচুর। কিন্তু পাহাড়ে আসার পর তারা দেখলেন, তাদের মিস বাড়িতে থাকা ছোট ভাইবোনদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এই বয়সের সাধারণ শিশুরা সাধারণত নাক দিয়ে পানি ঝরায়, বায়না ধরে, খেতে বা ঘুমাতে পছন্দ করে—এক কথায় নিয়ন্ত্রণহীন কিন্তু আদুরে। অথচ তাদের মিস ছোট বয়সেই অত্যন্ত আত্মসচেতন, নিজের কাজ নিজেই করেন এবং বাড়তি কোনো যত্নের প্রয়োজন হয় না। দুই পরিচারিকা একদিকে সাধকদের অসাধারণত্ব দেখে মুগ্ধ হতেন, অন্যদিকে ভয় পেতেন এই ভেবে যে, কখন আবার তাদের পাহাড় থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়।

"আহ? তাহলে ওয়ানইউ ফিরে এলে আমাকে জানিও।"

সুশিন ও সুয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কাজ পাওয়া গেছে!

"জি, অষ্টম মিস, নবম মিস ফিরে এলে আমরা অবশ্যই আপনাকে জানাব।"

ঝৌ ওয়াননিং হতাশ হয়ে চলে গেলেন।

ঝৌ ওয়ানইউ তখন পঞ্চম ফুফু ঝৌ ফুয়াওয়ের বাসায় গেছেন। ঝৌ পরিবারের সাধারণ সদস্যরা পাহাড়ের পাদদেশে থাকেন। মজার বিষয় হলো, বাড়িগুলো পাহাড়কে কেন্দ্র করে বৃত্তাকারে তৈরি। বংশমর্যাদা যত বেশি, বাড়ি তত উঁচুতে। ঝৌ ফুয়াওয়ের বাড়ি ঝৌ ওয়ানইউ এবং ঝৌ ওয়াননিংয়ের চেয়ে উঁচুতে অবস্থিত। ঝৌ ওয়ানইউ বেশ কিছুক্ষণ পাহাড়ে ওঠার পর ফুয়াওয়ের দরজায় পৌঁছালেন।

ঝৌ পরিবারের সাধকদের বাড়ির দরজায় নির্দিষ্ট নম্বর থাকে। যেমন, ঝৌ ওয়ানইউ ঝৌ পরিবারের একাদশ প্রজন্মের সাধক, তার অবস্থান নবম। তাই তার দরজায় লেখা ছিল "এগারো/নয়"। সেই অনুযায়ী, ঝৌ ফুয়াওয়ের দরজায় "দশ/পাঁচ" লেখা ছিল।

তিনি ঝৌ ওয়ানইউয়ের বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছাতেই ভেতর থেকে প্রচণ্ড এক বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেলেন!

ঝৌ ওয়ানইউ থমকে গেলেন। সত্যি বলতে, তিনি বেশ ভয় পেয়েছিলেন, প্রায় দৌড়ে পালানোর উপক্রম হয়েছিল তার। অমর সাধনার জগতে কি সন্ত্রাসী হামলাও হয়?

তবে দ্রুতই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। তার মনে পড়ল, ঝৌ ওয়াননিং একবার বলেছিলেন যে, পঞ্চম ফুফু ঝৌ ফুয়াও ভস্ম তৈরির প্রতি আসক্ত... না, আসলে তিনি ভেষজ ওষুধের প্রতি আসক্ত। যদিও তিনি এখনো পুরোদস্তুর ওষুধ প্রস্তুতকারক নন, কিন্তু তার মনে ওষুধ তৈরির তীব্র বাসনা রয়েছে। পর্যাপ্ত ভেষজ পেলেই তিনি ওষুধ তৈরির চুলা জ্বালাবেন এবং দ্রুত নিম্নমানের ওষুধ প্রস্তুতকারক হিসেবে নাম লেখানোর চেষ্টা করবেন। অন্তত তার মানসিকতাকে সাধুবাদ জানাতেই হয়।

কোনো সন্দেহ নেই, পঞ্চম ফুফু আবার চুলা ফাটিয়েছেন। ঝৌ ওয়ানইউ কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, তিনি কি ভুল সময়ে এসেছেন? কিন্তু যখন এসেছেনই, তখন তিনি দরজায় টোকা দিলেন।

ভেতর থেকে একজন বেরিয়ে এল—না, মনে হলো কয়লার তৈরি কোনো মানুষ!

"ছোট নয়, তুমি এখানে?"

ঝৌ ফুয়াও ঝৌ ওয়ানইউকে দেখে বিস্ময় প্রকাশ করলেন, "আরে? ছোট নয়, তুমি কি সাধনায় প্রবেশ করেছ?"

ঝৌ ওয়ানইউ সততার সাথে মাথা নাড়লেন, "গতবার তৃতীয় দিদির ভেষজ ক্ষেতে দুর্ঘটনাবশত এটি সম্ভব হয়েছে।"

ঝৌ ফুয়াও ওয়ানইউ কীভাবে সাধনা শুরু করেছেন তা নিয়ে খুব একটা আগ্রহী নন, কিন্তু তার হাতে থাকা ভেষজ দুটি দেখে তিনি আগ্রহী হয়ে উঠলেন। তবে কাছে থেকে দেখার পর যখন বুঝলেন এগুলো নিম্নমানের ভেষজ, তখন তার আগ্রহ কমে গেল। তিনি শুকনো কাশি দিয়ে বললেন, "আমার কাছে কিছু কি দরকার?"

ঝৌ ওয়ানইউ মাথা নাড়লেন, "গত মাসে আমি লুকিয়ে ভেষজ ক্ষেতে সাধনা করতে গিয়ে ষষ্ঠ চাচার কাছে শাস্তি পেয়েছিলাম, এক মাস ক্ষেতে কাজ করতে হয়েছিল। কিন্তু আমি সবেমাত্র সাধনায় এসেছি, বয়সও কম, তাই হাতে অনেক আঘাত লেগেছিল। তৃতীয় দিদি দয়া করে আমাকে দুটি নিরাময়কারী ভেষজ দিয়েছেন..."

এই কথা শুনেই ঝৌ ফুয়াও বিষয়টি বুঝে গেলেন। তিনি মুখ গম্ভীর করলেন, যদিও তার চেহারা কয়লায় ঢাকা থাকায় অভিব্যক্তি বোঝা কঠিন ছিল।

"তুমি কি অনুমতি ছাড়া এই ভেষজ ব্যবহার করেছ?"

ঝৌ ওয়ানইউ দ্রুত মাথা নাড়লেন, "আমি নিজে ব্যবহার করার সাহস করিনি, তাই আপনার কাছে পরামর্শ নিতে এসেছি।"

ঝৌ ফুয়াও ওয়ানইউয়ের বুদ্ধিমত্তায় বেশ খুশি হলেন। "হুম।" তার কণ্ঠে কোমলতা এল, "তুমি ঠিকই করেছ।"

"ভেষজ ওষুধ হুটহাট ব্যবহার করা ঠিক নয়। সাধারণ মানুষের ভেষজ ওষুধ পিষে ব্যবহার করা যায় কারণ সেগুলোর কার্যকারিতা কম, বিষক্রিয়াও কম। আমাদের এই জাদুকরী ভেষজগুলোর কার্যকারিতা অনেক বেশি, তাই বিষক্রিয়াও শক্তিশালী। আমি আগে দেখি তোমার এই ভেষজগুলো কী ধরনের।"

ঝৌ ওয়ানইউ বিনয়ের সাথে ভেষজ দুটি এগিয়ে দিলেন। ঝৌ ফুয়াও হাতে নিয়ে উল্টেপাল্টে দেখলেন, তারপর ভ্রু কুঁচকালেন। একটি ভেষজ হাতে নিয়ে বারবার পরীক্ষা করলেন, নাকের কাছে নিয়ে ঘ্রাণ নিলেন, এমনকি পাতার অর্ধেক ছিঁড়ে মুখে দিয়ে চিবালেন।

ঝৌ ওয়ানইউ ভয়ে অস্থির হয়ে পড়লেন। তিনি জানেন না ফুফু হোয়াইট ক্রেন গ্রাস নাকি করোশন বোন গ্রাস চিবিয়েছেন। যদি সেটা করোশন বোন গ্রাস হয়, তবে তো বিপদ!

কিছুক্ষণ পর ঝৌ ফুয়াওয়ের ভ্রু শান্ত হলো, "হুম, এটি উৎকৃষ্ট মানের হোয়াইট ক্রেন গ্রাস। এটি জ্বর ও বিষ কমাতে এবং রক্তপাত বন্ধ করতে সাহায্য করে, বাইরের ক্ষতের জন্য এটি দারুণ ওষুধ।"

ঝৌ ওয়ানইউ মনে মনে ভাবলেন, ফুফু, অন্যটি একটু পরীক্ষা করে দেখবেন কি? তবে বাইরে তিনি উত্তেজিত হওয়ার ভান করলেন।

"সত্যি? তাহলে আমি এটি কীভাবে ব্যবহার করব?"

তার হাতে এখনো ক্ষেতে কাজ করার সময় পাওয়া ছোট ছোট ক্ষতচিহ্ন রয়েছে। আসলে দেহের ভেতরের শক্তি হাতের ক্ষতস্থানে প্রবাহিত করলেই এই ছোট ক্ষত দ্রুত সেরে যায়। কিন্তু তার বয়স কম এবং সাধনার স্তরও নিচু, তাই শক্তি কীভাবে সঠিকভাবে পরিচালনা করতে হয় তা তিনি জানেন না। বইতে লেখা আছে, প্রথম স্তরের সাধকদের শরীরে শক্তির পরিমাণ খুবই কম, তাই তারা কোনো অস্ত্র বা মন্ত্র ব্যবহার করতে পারে না। তাই তার পক্ষে শক্তি পরিচালনা করে ক্ষত সারানো সম্ভব নয়।

তবে সাধনায় প্রবেশ করার পর শরীরের শক্তি দ্রুত ক্ষত সারিয়ে দিচ্ছে। আর এই কারণেই তিনি ঝৌ ফুয়াওয়ের কাছে এসেছেন। কারণ তিনি ভয় পাচ্ছেন, আর দুদিন দেরি করলে হাতের ক্ষতগুলো এমনিতেই সেরে যাবে।

ঝৌ ফুয়াও বললেন, "আমি তোমাকে এটি থেকে ওষুধের তরল তৈরি করে দিচ্ছি, প্রতিদিন হাত ধোয়ার কাজে ব্যবহার করবে, কয়েকবার করলেই সেরে যাবে।"

ঝৌ ওয়ানইউ সরলতার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন, "দুটি ভেষজ দিয়েই কি ওষুধ তৈরি করবেন?"

ঝৌ ফুয়াও অবাক হয়ে গেলেন, "তা তো অবশ্য..."

হঠাৎ তিনি কিছু একটা বুঝতে পেরে অন্য ভেষজটি হাতে নিলেন। আগের মতো পরীক্ষা করতে গিয়ে তিনি থেমে গেলেন। গম্ভীর গলায় বললেন, "ছোট নয়, এই ভেষজ দুটি তোমাকে কে দিয়েছে?"

ঝৌ ওয়ানইউ মনে মনে বুঝলেন, ঝৌ ফুয়াও ধরে ফেলেছেন যে এটি হোয়াইট ক্রেন গ্রাস নয়, বরং করোশন বোন গ্রাস। তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে অবাক হওয়ার ভান করলেন, "তৃতীয় দিদি দিয়েছেন, তিনি খুব ভালো মানুষ।"

"আমি তো শাস্তি পেয়েছিলাম, কিন্তু তৃতীয় দিদি আমার কঠোর পরিশ্রম দেখে আমাকে অনেক পুরস্কার দিয়েছেন! আমি ভবিষ্যতে তার হয়ে আরও কাজ করব!"

ঝৌ ফুয়াওয়ের চোখ ঝৌ ওয়ানইউয়ের দিকে স্থির হয়ে রইল, যেন তিনি তাকে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করছেন।