অধ্যায় ১৬: সুবিধাজনক সময়ে থামা

প্রায় এক ধূপের মেয়াদ পার হওয়ার পর, ঝো উয়ান ইউ ফিরে এল।
সে ঠোঁটের কোণ চেপে ধরে ঝো উয়ান ঝু-এর সামনে দাঁড়াল।
“ওয়ান ঝু দিদি, যদিও আমি তোমাকে কিছু দাবি করা উচিত নয়, কিন্তু এবার আমি সত্যিই অত্যন্ত পরিশ্রম করেছি!”
ঝো উয়ান ঝুর ঠোঁটের কোণ একটু কেঁপে উঠল, মাথা নেড়ে গভীরভাবে বলল, “ছোট জিও, আমি জানি তুমি প্রচণ্ড পরিশ্রম করেছ, কিন্তু তুমি তো জানো, আমার অবস্থাও সহজ নয়!”
“আমি প্রতি বছর এত 灵田 (আধ্যাত্মিক ক্ষেত) চাষ করি, দেখতে যেমন ঝকঝকে, তেমনটাই নয়। 灵芽 (আধ্যাত্মিক অঙ্কুর) জন্ম দেওয়া সময়সাপেক্ষ এবং শ্রমসাধ্য, 灵苗 (ছোট গাছ) লালন-পালনও মেধা খরচ হয়, আর গাছ যখন পরিপক্ক হয়, তখন গোত্র থেকে একটি অংশ কাটা হয়, তাই সাহায্য নেওয়াও লাগে, যার খরচও বেশী!”
“তুমি চিন্তা করো না, তোমার পরিশ্রম আমি চোখে রেখেছি!”
অবশ্য, শুধু চোখে রেখেছি মাত্র!
ঝো উয়ান ইউ: …
হায় রে! এই ‘প্রতিক্রিয়া’ আমি পূর্ণ নম্বর দিব!
ঝো উয়ান ঝু খ্যাত ‘ভ্রাতৃদ্বেষী’ হিসেবে।
শোনা যায় তার মা-বাবা খুব ছোটবেলায় মারা গেছে, বোন-ভাই দুজনে একে অপরের ওপর নির্ভর করে বহু বছর কাটিয়েছে।
পরে তার আধ্যাত্মিক মূল পাওয়া গেল, কিন্তু ভাই ঝো মো-এর নেই।
সে জানত না কোথা থেকে একটি খবর পেয়েছিল—যে সাধারণ মানুষও 修炼 (আধ্যাত্মিক চর্চা) করতে পারে।
মোট তিনটি পদ্ধতি আছে।
প্রথম, অন্য কারো আধ্যাত্মিক মূল ছিনিয়ে গোপন পদ্ধতি দিয়ে সাধারণ শরীরে বসানো।
দ্বিতীয়, আধ্যাত্মিক মূলধারী শরীর ছিনিয়ে নেওয়া।
তৃতীয়, কিংবদন্তি仙果 (仙果=অমর ফল) খোঁজা—混元造化果।
সে সঙ্গে সঙ্গে গোত্রের প্রবীণদের জিজ্ঞাসা করল, নিশ্চিত উত্তর পেয়েছিল।
কিন্তু এই তিন পদ্ধতির বাস্তবতা খুব কম।
সাধারণ মানুষের মধ্যে আধ্যাত্মিক মূলধারী খুবই বিরল।
প্রত্যেক আধ্যাত্মিক মূলধারী ব্যক্তি আকাশের প্রিয়।
অন্য কারো আধ্যাত্মিক মূল ছিনিয়ে নেওয়া অসাধু এবং নিষ্ঠুর।
অন্য কথায়, এসব কিছু হয়তো সম্ভব, কিন্তু প্রকাশ্যে রাখা যায় না।
নাহলে 修仙者 (আধ্যাত্মিক সাধক) সবাই আতঙ্কিত হবে।
ঝো গোত্র কি হয়ে যাবে?
সবাই ঘৃণা করা 魔修 (অশুভ সাধক) গোত্র?
সুতরাং ঝো গোত্র কখনোই প্রকাশ্যে ঝো উয়ান ঝুকে সমর্থন দেবে না।
দ্বিতীয় পদ্ধতি,夺舍 (শরীর ছিনানো)।
অর্থাৎ আধ্যাত্মিক মূলধারী শরীর ছিনিয়ে নেওয়া।
যদি ঝো উয়ান ঝু একটি আধ্যাত্মিক মূলধারী শরীর পেয়ে যায়, গোপন পদ্ধতিতে তার ভাইয়ের জন্য “চালাকি” করা সম্ভব।
কিন্তু এই পদ্ধতিরও আকাশের নিয়মের বিরুদ্ধে, প্রকাশ্যে আনা যায় না।
এই দ্বিতীয় পদ্ধতি প্রথমটির মতো, পার্থক্য শুধু শরীর ছিনিয়ে নেওয়া।
সংক্ষেপে, ঝো উয়ান ঝুর ভাই ঝো মো যদি 修仙者 হতে চায়, কেউ তাকে যে কোনো মূল্যে仙缘 (আধ্যাত্মিক সুযোগ) খুঁজে দিতে হবে।
এই দুই পদ্ধতির বাইরে আরেকটি পদ্ধতি আছে, সেটি হল কিংবদন্তি “混元造化果” খোঁজা।
এই ফল খেলে কিছু সম্ভাবনা থাকে আধ্যাত্মিক মূল জন্মানোর।
কিন্তু এটি আগের দুই পদ্ধতির চেয়ে কঠিন।
混元造化果仙果, শুধুমাত্র কিংবদন্তিতে বিদ্যমান, কেউ কখনো দেখেনি।
তাই এই পদ্ধতি আরও কঠিন।
যে কোনো পদ্ধতি ব্যবহার করলেও, অর্থ অবশ্যই দরকার!
修仙界-তে 灵石 (আধ্যাত্মিক পাথর) সম্পদ এবং অর্থ হিসাবে ব্যবহৃত হয়।
এই বছরগুলোতে সে মিতব্যয়ী হয়ে কঠোর পরিশ্রম করেছে, যদিও মুখে কিছু বলে না, গোত্রের সবাই জানে ঝো উয়ান ঝু হাল ছাড়েনি।
এই ‘তীব্র কথোপকথন’ থেকে পরাজিত হওয়াটা ঝো উয়ান ইউ-এর জন্য অপ্রত্যাশিত নয়।
ঝো উয়ান ঝু সত্যিই কিছু শক্তি রাখে।
কিন্তু সে হতাশ হয়নি।
ছোট মেয়ে চুপচাপ চোখ নামিয়ে নিল, হালকা করে একটি নিশ্বাস ফেলল।
“ওয়ান ঝু দিদি, তুমি সত্যিই অনেক পরিশ্রম করেছ! তোমার ভাই আছে, কিন্তু আমার বাবা মারা গেছে, আমার ভাই এখনও মায়ের পেটে, মায়ের সঙ্গে গেল…”
ঝো উয়ান ঝুর ঠোঁট কেঁপে উঠল।
চোখে চোখ রেখে সে ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল।
মনে হয় বলছে, ‘তুমি বানো, আরও বানো!’
ঝো উয়ান ইউ অবশ্যই ঝো উয়ান ঝুর দেখা সবচেয়ে চালাক পাঁচ বছরের মেয়ে।
কিন্তু কী জানি? তুমি বলতে পারো না একাকী ছোট মেয়ে চালাক হওয়া ভুল।
আসলে ঝো উয়ান ঝু এই ছোট মেয়েটিকে বেশ পছন্দ করে।
দেখো, তার অভিব্যক্তি কত আন্তরিক! একদম শর্তের কথা বলছে না।
বয়স এবং চেহারার কারণে সে প্রতারণামূলক দেখায়, মনে হয় সে শুধু দুঃখ প্রকাশ করছে।
একটি নির্দোষ, সহানুভূতিশীল শিশু, এতটাই পরিশ্রমী!
কিন্তু ঝো উয়ান ঝু জানে, সে নরম হতে পারবে না, একবার নরম হলে ক্ষতি হবে।
ভেবে দেখলে, সে বুঝতে পারে ছোট মেয়েটি সাধারণ নয়।
ঝো উয়ান ইউ গোপনে ঝো উয়ান ঝুকে পর্যবেক্ষণ করল, চোখ নামিয়ে কিছুটা হতাশ হল।
সে হাত তুলল, দশটি আঙ্গুল খুলল, “আমার আঙুল দেখো, 灵谷 (আধ্যাত্মিক ধান) বেশি কাটার জন্য, তোমার খরচ বাঁচাতে আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি।”
ঝো উয়ান ঝু: …
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে এক বাটি 灵谷, একটি 寒铁镰刀 (ঠান্ডা লোহার কাঁচি), আর কিছু আঘাত নিরাময়ে সাহায্যকারী 灵草 দেব।”
ঝো উয়ান ইউ সুন্দর বড় চোখ দিয়ে ঝো উয়ান ঝুকে তাকিয়ে রইল।
ঝো উয়ান ঝু: …
“আমি নিজে ছয় মাস্টারকে বলব, তুমি 灵田-তে কাজ করার সময় ভুল স্বীকার করেছ, সাহায্যও করেছ, খুব কঠোর পরিশ্রম করেছ, তাই শাস্তি আগে শেষ করে তোমাকে বিশ্রাম দেওয়া উচিত।”
“এতটুকু কি যথেষ্ট?”
ঝো উয়ান ইউ এখনও সেই সুন্দর বড় চোখ দিয়ে তাকিয়ে রইল।
ঝো উয়ান ঝু মুখ ঘুরিয়ে তাকাল না।
ঝো উয়ান ইউ: …
তার শক্তি ছোট বয়স এবং সাহস।
ঝো উয়ান ঝু: “ঝো ছোট জিও, তুমি এতেও সন্তুষ্ট না হলে খুব বেআদবি!”
ঝো উয়ান ইউ তার শর্ত দিল, “আর পাঁচটি 灵珠 দাও, আমি একাই পাঁচজনের কাজ পারি।”
“তুমি আমাকে 灵草 দাও, আমি চিনিনা, ব্যবহার করতেও পারিনা, পাঁচমশাইকে চিকিৎসা করাতে হলে তো খরচ দিতে হবে।”
ঝো গোত্রের একজন নিম্নমানের炼丹师 আছে, তিনি কিছু 灵液 (আধ্যাত্মিক তরল) তৈরি করতে পারেন, কিন্তু এখনও 丹药 (ঔষধ) সফলভাবে তৈরি হয়নি।
তিনি ঝো গোত্রের দশম প্রজন্মের修士, অবস্থান পাঁচ।
ঝো উয়ান ঝু: …
এক পর্যায়ে দর কষাকষি শেষে তারা চুক্তি করল:
ঝো উয়ান ইউ কাজের মধ্যে অসাধারণ পারফর্ম করায়, প্রশংসা এবং গোত্রের বন্ধুত্বের কারণে, ঝো উয়ান ঝু তাকে 灵稻 কাটার সময় ধার করা 寒铁镰刀 উপহার দিল, যা পরে অকারণে ফেরত নিতে পারবে না।
একইসঙ্গে, ঝো উয়ান ঝু ঝো উয়ান ইউ-এর পক্ষে কথা বলল, শাস্তি আগেই শেষ করার জন্য।
灵谷 কাটার পারিশ্রমিক হিসেবে, ঝো উয়ান ঝু তাকে এক বাটি প্রথম মানের 灵谷 দিল, যা প্রায় দুই ওজার সমান।
ঝো উয়ান ইউ-এর আঙ্গুলে আঘাতের কারণে, ঝো উয়ান ঝু তাকে দুটি আঘাত নিরাময়ে সাহায্যকারী 灵草 ফ্রি দিল।
আরও তিনটি 灵珠 প্রদান করল।
ঝো উয়ান ইউ কিছুটা হতাশ মুখ নিয়ে চলে গেল।
ঝো উয়ান ঝু তার সেই অভিব্যক্তি দেখে ভিতর থেকে ক্ষুব্ধ হল।
সে মন শান্ত করে নিল, সিদ্ধান্ত নিল পর থেকে ঝো ছোট জিও-এর কাছে আর কখনো যাবে না!
寒铁镰刀, দুইটা 灵珠, দুইটি 灵草 যদিও নিম্নমানের, কিন্তু আঘাত নিরাময়ে দারুণ কার্যকর।
বাজারে একটি 灵珠 আর দুইটি 灵草 দামের সমান।
ঝো ছোট জিও-এর পক্ষে কথা বলা যদিও সহজ, কিন্তু গরম গরম 六伯-র সামনে ভালো কথা বলতে হয়, যাতে 六伯 ভাবেন তারা বোন দুইজনের সম্পর্ক ভালো…
দুই ওজার 灵谷 যদিও মূল্যবান নয়, কিন্তু 修炼-এ সাহায্য করে, শুধু স্বাদ নেওয়া নয়, সাবধানে খেলে কয়েক দিন চলবে!
সবচেয়ে ক্ষতিসাধক ছিল তিনটি 灵珠।
মোট ঝো ছোট জিও একাই ছয়টি 灵珠 নিয়েছে! আর অন্যান্য জিনিস!
ছয়টি! কমপক্ষে ষাট ওজার সোনার সমান, তাতে দশজন কাঁচি কাজ করানো যেত!
এটা ছাড়া আরো অনেক কিছু সে নিজ থেকে নিয়েছে!
সম্পূর্ণ ক্ষতি!
এই মুহূর্তে ঝো উয়ান ঝু এমন আফসোস করল যেন অন্ত্র কেঁপে উঠল!
তবে ভাবল,金灵稻 পরিপক্ক হওয়ার আগে ঝো উয়ান ইউ 灵田-তে দশ দিন থেকেছে, হালকা সাহায্য করেছে…
ঝো উয়ান ইউ কি তাকে এভাবে ক্ষতিতে রাখতে পারবে?
অবশ্যই না!
কিন্তু ঝো উয়ান ঝুর লাভ তুলতে ভালো, তাই ভালোভাবেই থামল।
এতটুকু পাওয়াটাই ভালো।
যদি সে রেগে যায়, একদিন আলাদা হয়ে তারা একে অপরের থেকে কিছুই পাবে না, তখন ক্ষতি অনেক হবে!
ঝো উয়ান ইউ হতাশ মুখ নিয়ে নিজের আঙ্গিনায় ফিরে গেল।
দুই দাসীকে দরজা পাহারা দিতে বলল, তারপর ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে হঠাৎ হাসি ফুটল তার ঠোঁটে।