অধ্যায় ১১: তুমি এখনও ভুল করতে পারবে

পৃষ্ঠা ১/৩

সৌভাগ্যবশত, চৌ ওয়ানইউর চামড়াও খুব পাতলা ছিল না।

সে খানিকক্ষণ আবেগ সঞ্চয় করে হঠাৎ হাউমাউ করে কেঁদে উঠল।

তার এই কান্নায় চৌ ওয়ানরু বরং হতভম্ব হয়ে গেল।

চৌ ওয়ানরু অস্বস্তিভরে চারদিকে তাকাল। আশপাশে কাজ করা কয়েকজন সাধারণ মানুষ ছাড়া আর কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে সে এগিয়ে এসে শক্ত গলায় বলল, “আমি তোকে দোষ দিইনি, কাঁদছিস কেন?”

চৌ ওয়ানইউ চোখের জল মুছে বলল, “বিষয়টা কি খুব গুরুতর?”

“ষষ্ঠ কাকা কি আবার আমাকে এক মাস বিনা পারিশ্রমিকে তোমার জন্য কাজ করতে শাস্তি দেবেন?”

“ওয়ানরু দিদি, আমি কাজের তালিকার কাছে গিয়ে দেখেছি, তোমার জন্য এক মাস কাজ করলে দশটি আত্মিক মুক্তো পাওয়া যায়। অথচ আমি বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করছি…”

চৌ ওয়ানরুর ঠোঁট কেঁপে উঠল।

যেহেতু দুজনকেই শাস্তি পেতে হচ্ছে, সে নিজের জন্য একজন বিনা পারিশ্রমিকের শ্রমিক জোগাড় করলে খুব অন্যায় হবে কি?

তবে ছোট মেয়েটার কথায় সে নতুন একটা বুদ্ধি পেল।

প্রতি বছর লোক ভাড়া করে কাজ করাতে তার এত আত্মিক মুক্তো খরচ হয়। সেগুলো যদি বাঁচানো যায়, তাহলে ছোট মো-র আত্মিক মূলের কি আর আশা থাকবে না?

চৌ ওয়ানরুর চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তবে সে জানত না, চৌ ওয়ানইউর এই প্রসঙ্গ বদলে দেওয়ার ফলে তার প্রতি জমে থাকা সামান্য সন্দেহও মুহূর্তেই অনেকটা ম্লান হয়ে গেছে।

“তুই এখনও ছোট। আত্মিক ক্ষেতে যা হয়েছে, তার সঙ্গে তোর কোনো সম্পর্ক নেই। চিন্তা করিস না।”

“এবার তুই তো চুপিসারে আত্মিক ক্ষেতে ঢোকেনি, তাই ষষ্ঠ কাকা তোকে শাস্তি দেবেন না।”

চৌ ওয়ানইউ স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

চৌ ওয়ানরু আবার বলল, “সেবার ব্যাপারটা ছিল… কে তোকে বলেছিল অকারণে আত্মিক ক্ষেতে ছুটে যেতে? ষষ্ঠ কাকা তোকে শাস্তি দিয়েছেন, আমি তো আর…”

কথা বলতে বলতে চৌ ওয়ানরু নাক ছুঁল। তার মনে পড়ল, আসলে সেই-ই তো আগে চৌ শিয়াওচিউকে নিজের আত্মিক ক্ষেতে কাজ করতে আসতে বলেছিল।

সে সঙ্গে সঙ্গে কথা ঘুরিয়ে বলল, “যদিও আমিই তোকে এখানে কাজ করতে আসতে বলেছিলাম, তবু তোকে শাস্তি পেতেই হতো…”

এভাবে বলা ঠিক হয়নি বুঝতে পেরে, কোমল ও পরোপকারী মানুষের ভাবমূর্তি বজায় রাখতে চৌ ওয়ানরু কিছুক্ষণ থেমে নরম গলায় বলল, “শুধু এই কারণেই কাঁদছিস?”

চৌ ওয়ানইউ ফুঁপিয়ে বলল, “ওয়ানরু দিদি, আমার বাবা-মা দুজনেই মারা গেছেন। আমি অনাথ, তার ওপর আমার পাঁচ-আত্মিক-মূলের মতো অকেজো প্রতিভা… আমার জীবনটা খুব কঠিন…”

চৌ ওয়ানরুর চোখের কোণ কেঁপে উঠল। সে মুখে কোমল হাসি এনে বলল, “ছোট চিউ, তুই আমাদের অমর-গোষ্ঠীতে এসে গেছিস, এখন তুই আমাদেরই পরিবারের মানুষ। আমরা সবাই তোর আত্মীয়। তোর কী দরকার, আমাকে বলিস। আমি তোকে অবশ্যই সাহায্য করব।”

চৌ ওয়ানইউ মনে মনে ঠোঁট বাঁকাল। এতদূর বলার পরও কি সে বোকার ভান করছে?

তবে তার আসল উদ্দেশ্যও চৌ ওয়ানরুর কাছ থেকে কোনো সুবিধা আদায় করা ছিল না।

“না, না, আমার কোনো অসুবিধা নেই…”

সে মুখে উদ্বেগের ছাপ এনে বলল, “ওয়াননিং দিদির পরিবার আমার সঙ্গে খুব ভালো ব্যবহার করে। গোষ্ঠী থেকেও আমার দেখাশোনার জন্য লোক দেওয়া হয়েছে। আমার কোনো কিছুর অভাব নেই।”

চৌ ওয়ানরু ঠোঁট চেপে নীরব রইল, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে শীতল হয়ে উঠল।

তখন ছোট মেয়েটি বলল, “শুধু আমি বয়সে ছোট, আত্মিক ক্ষেতের কাজ জানি না, ভালোভাবে করতেও পারি না। ভয় হচ্ছে, এতে আপনার কাজে দেরি হয়ে যাবে।”

চৌ ওয়ানরু থমকে গেল। সে ভেবেছিল, ছোট মেয়েটা সুযোগ বুঝে তার কাছে কিছু চাইবে।

পৃষ্ঠা ২/৩

আসলে সে ভয় পাচ্ছে, কাজ ভালোভাবে করতে না পারলে বয়স্করা তাকে বকবে!

শিশুরা তো এমনই—কাজ ঠিকমতো করতে না পারলেই বড়দের বকুনির ভয় পায়।

কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় চৌ ওয়ানরুর মুখের ভাব অনেকটা কোমল হয়ে এল।

“তুই যখন আমাকে ওয়ানরু দিদি বলে ডাকছিস, তখন আমিও এমন অযৌক্তিক মানুষ নই। তুই এখনও ছোট। তার ওপর তুই শাস্তি ভোগ করতে এসেছিস, বিশেষভাবে আমার জন্য কাজ করতে নয়। ভালোভাবে করতে না পারলেও আমি তোকে দোষ দেব না।”

ছোট মেয়েটার বয়স কম হলেও সে সত্যিকারের এক স্তরের কিউই চর্চাকারী। যেভাবেই হোক, সে সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী।

চৌ ওয়ানরু মনে মনে হিসাব কষতে লাগল। তার মস্তিষ্কে যেন ঝনঝন করে হিসাবের দানা ঘুরতে লাগল—প্রতিদিন চৌ ওয়ানইউ কতটা কাজ করতে পারবে, আর তাতে তার কতগুলো আত্মিক মুক্তো বাঁচবে, সে প্রায় সবই হিসাব করে ফেলল।

চৌ ওয়ানইউ যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। কৃতজ্ঞ মুখে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, ওয়ানরু দিদি। এখন থেকে আমি প্রতিদিন এক প্রহর করে এখানে আসব। বাকি সময় আমাকে চর্চা করতে হবে!”

চৌ ওয়ানরু আবার নির্বাক হয়ে গেল। পাঁচ-আত্মিক-মূলের অকেজো প্রতিভা হয়ে কীসের চর্চা?

সারাদিন চর্চা করলেই বা কী, ফুল ফুটবে নাকি?

গোষ্ঠীতে কি আর অন্য পাঁচ-আত্মিক-মূলের অকেজো প্রতিভা নেই?

আসলে আত্মিক-মূলধারী মানুষের সংখ্যা খুবই কম, আর ছোট অমর-গোষ্ঠীগুলো প্রতিভাবানদের ধরে রাখতে পারে না।

গোষ্ঠীতে অনেক কষ্টে একজন দ্বৈত-আত্মিক-মূলের প্রতিভা জন্মেছিল। তাকে উৎসাহভরে তাইই সম্প্রদায়ের নির্বাচনী পরীক্ষায় অংশ নিতে পাঠানো হয়েছে।

চৌ গোষ্ঠীর অমর-পরিবারটি ইউয়ে রাজ্যের সীমান্তবর্তী এক ছোট শহরে অবস্থিত এবং ইউয়ে রাজ্যের তিনটি প্রধান অমর-সম্প্রদায়ের অন্যতম তাইই সম্প্রদায়ের অধীনস্থ।

যা-ই হোক, পাঁচ-আত্মিক-মূলের মানুষদের চর্চার অগ্রগতি অত্যন্ত ধীর হয়। সাধনার পথে প্রবেশ করতেই তাদের তিন-চার মাস, এমনকি তারও বেশি সময় লেগে যায়।

যদি না কাকতালীয়ভাবে তার আত্মিক ক্ষেতে থাকা একটি সোনালি আত্মিক ধানের গাছে পরিবর্তন ঘটত, আর কাকতালীয়ভাবে দুই ছোট মেয়ে তার আত্মিক ক্ষেতে ঢুকে পড়ত, তাহলে সে এই সুবিধা পেত না…

তা না হলে মাত্র এক মাসেরও কম সময়ে কোনো পাঁচ-আত্মিক-মূলের অকেজো প্রতিভা কীভাবে সাধনার পথে প্রবেশ করতে পারে?

চৌ ওয়ানরু চোখ ঘুরিয়ে তাকাল, তার হাসি আরও কোমল হয়ে উঠল।

“ছোট চিউ, দিদি হয়ে তোকে অত্যাচার করতে চাইছি না। আসল কথা হলো, আত্মিক ক্ষেতের ধানগুলো শিগগিরই কাটার সময় হয়ে গেছে, আর আমার লোকবলের ঘাটতি। তুই যেহেতু শাস্তি ভোগ করতে এসেছিস, প্রতিদিন যদি শুধু এক প্রহর করে আসিস…”

সে থেমে মুখে অসহায় ভাব এনে বলল, “অন্যরা যদি জানতে পারে, তাহলে ষষ্ঠ কাকাকে আমি কী জবাব দেব?”

চৌ ওয়ানইউ মনে মনে ঠোঁট বাঁকাল। সে অনেক আগেই বুঝেছিল, চৌ ওয়ানরু মোটেই সরল মানুষ নয়।

‘অন্যের শক্তি ধার করে আঘাত ফিরিয়ে দেওয়া’—এই কৌশলে সে তাকে একেবারে অপ্রস্তুত করে ফেলেছে।

চৌ ওয়ানইউর মুখে স্বাভাবিকভাবেই উদ্বিগ্ন ভাব ফুটে উঠল।

চৌ ওয়ানরু তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি টানল।

“এভাবে করলে কেমন হয়?”

“তুই প্রতিদিন তিন প্রহর করে এখানে আসবি।”

চৌ ওয়ানরুর বয়স এ বছর উনিশ। তার উচ্চতা প্রায় এক মিটার সত্তর, দেখতে সে লম্বা ও সুঠাম এক তরুণী।

পাঁচ বছরের চৌ ওয়ানইউর উচ্চতা মাত্র এক মিটার বিশ। দুজন পাশাপাশি দাঁড়ালে পার্থক্যটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

ছোট মেয়েটাকে বেশি চাপে ফেলা যাবে না।

যদি ভয় পেয়ে সে পালিয়ে গিয়ে ষষ্ঠ কাকার কাছে নালিশ করে, তাহলে তো লাভের বদলে ক্ষতিই হবে!

চৌ ওয়ানরু বলল, “এর চেয়ে কম হলে চলবে না। ভবিষ্যতে তুই আবার ভুল করবি।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

চৌ ওয়ানইউ: …

চৌ ওয়ানরু যে সময়ের কথা বলেছিল, তা ঠিক তার সহ্যের সীমায় এসে ঠেকেছে।

আত্মিক ক্ষেতের আত্মিক শক্তি সত্যিই ঘন, তার ছোট উঠোনের চেয়েও বেশি। এই এক মাস সময় নষ্ট করা চলবে না।

কিন্তু চৌ ওয়ানরুর হাতে শোষিত হতেও সে রাজি নয়।

অন্যরা পারিশ্রমিক নিয়ে দিনে মাত্র চার প্রহর কাজ করে। সে তো এখনও শিশু। গোষ্ঠীর বয়োজ্যেষ্ঠরা তাকে শাস্তি দিলেও কি তাকে গরু-ঘোড়ার মতো খাটানো যায়?

সে ইচ্ছে করে অভিমানী মুখ করে রাজি হয়ে গেল, “তাহলে, তাহলে ঠিক আছে…”

চৌ ওয়ানরু আগে এক ঘা মেরে পরে মিষ্টি দেওয়ার কৌশল বেশ ভালোই জানত।

“ছোট চিউ, তুই নিজেকে খুব বঞ্চিত ভাবিস না। আত্মিক ক্ষেতে কাজ করতে হবে বলেই যে বিশ্রাম নিতে পারবি না, তা নয়। আমাদের গোষ্ঠীতে সবচেয়ে ঘন আত্মিক শক্তির জায়গা কোনগুলো জানিস? পাহাড়ের চূড়ায় গোষ্ঠীর প্রবীণদের আবাসের পরেই আত্মিক ক্ষেতের স্থান। তুই এখানে এসে শাস্তি ভোগ করার পাশাপাশি চর্চাও করতে পারবি। অন্য কোথাও নিজের মতো করে এলোমেলো চর্চা করার চেয়ে এটা কি ভালো নয়?”

চৌ ওয়ানইউ যথাসময়ে কৃতজ্ঞতার ছাপ ফুটিয়ে তুলল, “হ্যাঁ, ওয়ানরু দিদি, তুমি সত্যিই খুব ভালো মানুষ!”

একটি ‘ভালো মানুষ’-এর সনদ পাওয়ার পর চৌ ওয়ানরু আবার আত্মিক ক্ষেত পরিদর্শনে চলে গেল।

সৌভাগ্যবশত, এবার যেগুলো শুকিয়ে গিয়েছিল সেগুলো সবই ছিল সাধারণ আগাছা।

তাতে সামান্য আত্মিক শক্তি থাকলেও কোনো শ্রেণিভুক্ত ছিল না। মরে গেলে মরেছে—তাতে কিছু যায় আসে না।

চৌ ওয়ানরু হতাশ হয়ে ফিরে এল।

কীসের জন্য সে হতাশ, তা একমাত্র সে নিজেই জানে।

চৌ ওয়ানরুর পেছনে তাকিয়ে চৌ ওয়ানইউর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

পরের এক মাসে চৌ ওয়ানইউ এক মুহূর্তও নষ্ট করেনি। একদিকে সে নিজের অগ্রগতি বাড়িয়েছে, অন্যদিকে চৌ ওয়ানরুর আত্মিক ক্ষেতে নানা ছলছুতোয় সময় কাটিয়েছে।

কাঠ-গুণের সাধনপদ্ধতি, জল-গুণের সাধনপদ্ধতি, অগ্নি-গুণের সাধনপদ্ধতি এবং মাটি-গুণের সাধনপদ্ধতির অগ্রগতি—সবই উনিশে পৌঁছে গেল। দেখতে দেখতে অর্ধেকেরও বেশি মাস কেটে গেল।

চৌ ওয়ানরুর আত্মিক ক্ষেতের সোনালি আত্মিক ধান পেকে উঠল!

সেদিন চৌ ওয়ানরু ছয়জন সবল যুবককে সঙ্গে করে নিয়ে এল। তাদের কারও শরীরে আত্মিক শক্তির সামান্যতম ওঠানামাও ছিল না। প্রত্যেকেই লম্বা ও বলিষ্ঠ, অথচ মাথা নিচু করে বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। দেখেই বোঝা যায়, তারা পাহাড়ের পাদদেশের সাধারণ মানুষ।

প্রত্যেকের কোমরে একটি করে কাস্তে গোঁজা ছিল। রোদের আলোয় কাস্তেগুলো শীতল ঝিলিক ছড়াচ্ছিল, দেখে বোঝা যায় সেগুলো সাধারণ জিনিস নয়।

চৌ ওয়ানরু এগিয়ে এসে চৌ ওয়ানইউর দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে এবার কিছুটা জটিলতা মিশে ছিল।

ছোট মেয়েটা তার আত্মিক ক্ষেতে অর্ধমাসেরও বেশি সময় শাস্তি ভোগ করেছে, কিন্তু তার কাজের মান সত্যিই বলার মতো নয়…

প্রায় প্রতিবারই সে চৌ ওয়ানরুর সহ্যের শেষ সীমায় গিয়ে ঠেকেছে।

তুই বলবি, সে পরিশ্রমী নয়? প্রতিদিনই তো সে অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে আসে। তার গোলগাল ছোট মুখের মেদও চোখের সামনেই অনেকটা কমে গেছে।

কিন্তু তুই যদি বলিস, সে খুব পরিশ্রমী—তাহলে সে তেমন কাজ করেছে কোথায়?

প্রায় সব কাজই শেষ পর্যন্ত চৌ ওয়ানরুকে আবার লোক ডেকে করাতে হয়েছে।

তবু সে তো পাঁচ বছরের একটি শিশু। কমবেশি কিছু কাজ তো করেছেই।

তাই চৌ ওয়ানরু শ্রমিক নেওয়ার পারিশ্রমিকও বদলে দিল। আগে যেখানে এক মাসে দশটি আত্মিক মুক্তো দেওয়া হতো, এখন এক মাসে মাত্র পাঁচটি, আর অর্ধমাসে দুটি…