বত্রিশতম অধ্যায়: ওয়াটার অ্যারো ফ্রগ

“ওয়ান ইউ, জলদি দেখো, ওখানে কত朱草 (ঝু ছাও)!”
চৌ ওয়ান নিং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, চৌ ওয়ান ইউয়ের দৃষ্টিও তখন জলাশয়ের কিনারায় গিয়ে পড়ল।
তার অনুমান ভুল ছিল না, জলাশয়ের চারপাশটা সত্যিই ঝু ছাও গাছে ভরে আছে।
জলাশয়টি লোকচক্ষুর অন্তরালে হওয়ায় এখানকার ঝু ছাওগুলো ঘন হয়ে জন্মেছে এবং দেখতেও অত্যন্ত উন্নত মানের।
পাতাগুলো লম্বাটে, পাতার কিনারা দিয়ে লাল আভা ঠিকরে পড়ছে, আর উল্টো দিকটা টকটকে লাল।
এই মানের ঝু ছাও নিঃসন্দেহে সেরা, এর দাম সাধারণের চেয়ে...

মাংসের চামড়ার অংশটি স্পষ্টতই আগুনে পোড়ানো হয়েছে, কিছুটা কুঁচকে গেছে, তার ওপর কারুকার্যময় ছুরি দিয়ে কাটা দাগ, লম্বাটে মাংসের টুকরোগুলো যেন এক একটি সাদা জুজিন ফুলের পাপড়ি, প্রস্ফুটিত ভঙ্গিমায় সাজানো, যা মাংসের চামড়াটিকে ঢেকে রেখেছে।
রেস্তোরাঁর ভেতরে গরম না থাকলেও লি তিয়ান বারবার ঘাম মুছছিল। সে বড় বড় বুলি আউড়ে ফেলেছে, এখন আর তা ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়, তাছাড়া আন ই নোর সামনে তাকে এই অভিনয় চালিয়ে যেতেই হবে।

মাত্র তিন রাউন্ডের ইনসেনডিয়ারি বোমায় কিংবো গেটের বাইরের এলাকা যেন নরককুণ্ডে পরিণত হলো। অসংখ্য জ্বলন্ত দস্যু মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, অথবা আগুনে মানুষে পরিণত হয়ে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে পাগলের মতো ছুটছে। আর এই ছুটন্ত মানুষগুলো যাদেরই স্পর্শ করছে, তারাও তাদের মতোই জ্বলন্ত মূর্তিতে পরিণত হচ্ছে।

মু ছিং ইউয়ানের চোখের দৃষ্টি গভীর হলো, “সেটা তোমার ব্যাপার। কিন্তু, আমি তোমাকে নিয়ে যাবই, তুমি আমার হওয়ার জন্যই জন্মেছ। তাছাড়া, তুমি নিজেও নিশ্চয়ই এখানে আর থাকতে চাইছ না।” এই বলে সে মুখোশ পরে সরাসরি ইয়ুন ইয়ানকে টেনে নিয়ে দৌড় দিল।

বিশেষ করে মু সুনের এই ব্যাপক নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি নিয়ে কেউ যদি গভীরভাবে চিন্তা করে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই কিছু সমস্যা খুঁজে পাবে। মু সুন ঠিক এটাই ভয় পাচ্ছিল। অথচ মানুষ মনে করছে সে এই ঘোষণা দিয়েছে ‘ক্রসফায়ার’-এর প্রচারের জন্য; এ কথা ভেবে মু সুন বরং তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ বোধ করছিল।

মু চিং নানকে ওদিকে যেতে দেখে ইয়ুন ইয়ানের মন কিছুটা হালকা হলো, যেন এতক্ষণের সব মেঘ কেটে গেছে। সে ভেবেছিল এই পরিস্থিতিতে হয়তো ঝগড়া বেধে যাবে। সবজি ক্ষেতের মাঝে সেই শুভ্র অবয়বটির দিকে তাকিয়ে সে মৃদু হাসল। মনে হচ্ছে আজকের দিনটা বেশ ভালোই কাটবে, যদিও সে জানে না সেই সবজির স্বাদ কেমন হবে।

আইনজীবী উ বেরিয়ে এলেন। সু জুন হুয়া অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর যখন উকিলকে হাঁপাতে হাঁপাতে তার সামনে আসতে দেখল, তখন সে ভীষণ বিরক্ত হলো। বছরে তাকে লক্ষ লক্ষ টাকা আয় করে দিচ্ছি অথচ তার সেবার মান এমন!

ইয়াং ফেং কেবল বিমর্ষ হাসল এবং মাথা নাড়ল। সে জানত এই মুহূর্তে বেশি কিছু বলে লাভ নেই, তাই সে জানালার বাইরে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেল।

লি জেন প্রধান হলে বসে আছে। সারা রাত না ঘুমানোর কারণে তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ হয়ে আছে। তার নিচে বসে থাকা দশজনেরও বেশি সেনা কর্মকর্তার মুখেও একই রকম ক্লান্তির ছাপ।

“তুমি কোথায় ছিলে? আমি তোমাকে সব জায়গায় খুঁজেছি! তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?” বিশুই কথাগুলো বলতে বলতে তার বুকে আঘাত করতে লাগল, যেন এতদিন ধরে জমানো সব ক্ষোভ সে এভাবে বের করে দিতে চাইছে।

আর চিয়াং শিং এতক্ষণ কিছুই জানত না। পরিস্থিতি এভাবে মোড় নিতে দেখে সে রাগে ফেটে পড়ল এবং চিয়াং চেনের দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

জোটের লোকজন চলে যাওয়ার পর লিউ তিয়ানলি王 পেং ফেই-এর দিকে ফিরে বলল, “ফেই গে, দুঃখিত।” এই বলে সে সোনালী আলোর আবরণটি সরিয়ে নিল।

“গুয়ান দ্বীপের মালিক, আপনি সত্যিই মহানুভব। তবে আপনার শিষ্য হওয়ার আগে অন্তত আমাকে জানতে দিন ব্যাপারটা আসলে কী?” আমি হাসলাম।

“তুমি কী ভাবছ?” ছিন ছাং এবার সরাসরি তাং গুওকে উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

দরজা বন্ধ করে লিন ঝিশিয়াও উজ্জ্বল মুখে দু ঝানের পেছনে পেছনে অভ্যর্থনা কক্ষে এল, যেখানে লিন ঝিশিয়াও কিছুক্ষণ আগে দুপুরের খাবার খেয়েছিল।

কিছু অলস মানুষ লিন তিয়ানকে নিয়ে কানাঘুষা করছিল, লিন তিয়ান তাতে কান দিল না। শহরে ঢোকার সময়ই সে তার ছোরা এবং যুদ্ধ সরঞ্জাম ব্যাগে ভরে ফেলেছিল। কালো মেঘের বর্মটি ছিল তার শরীরের সাথে লেপ্টে থাকা পোশাকের মতো, তার ওপর সে সাধারণ পোশাক পরেছিল, তাই অন্যেরা বুঝতে পারছিল না তার কাছে কী কী মূল্যবান জিনিস আছে।

লিন ঝিশিয়াও হুয়াং ইউন শিয়াংয়ের মাথার কাছাকাছি ঝুঁকে এল, তার ঠোঁটের দুই আঙুল সামনে এসে থামল। সে তার চোখ দুটো প্রলোভন জাগানো ভঙ্গিতে সরু করল এবং উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসল।