অধ্যায় ১৫: দাতব্য নৈশভোজ ১

পৃষ্ঠা ১/৩

কালো মাইবাখটি শহরের কেন্দ্রস্থলে লিন গোষ্ঠীর ভবনের সামনে এসে থামল।

গু চেনঝৌ গাড়ি থেকে নেমে ঘুরে দরজা খুলে আমার দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “প্রস্তুত?”

আমি তার হাত ধরে গাড়ি থেকে নামলাম। দেখলাম, গু চেনঝৌ ধূসর স্যুট পরে আছে, টাইটি সামান্য আলগা—তাতে তার আকর্ষণীয় কণ্ঠাস্থি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। তার দৃষ্টি আমার ওপর স্থির, চোখে মৃদু অথচ প্রায় অদৃশ্য কোমলতা।

“হ্যাঁ।” আমি মাথা নাড়লাম। অন্যমনস্কভাবে কবজিতে বাঁধা ঠান্ডা ধাতব ঘড়ির ফিতেটা আঙুল দিয়ে ঘষতে লাগলাম। ঘড়িটির ভেতরে অস্বাভাবিক লাল আলোর একটি বিন্দু টিমটিম করছিল।

গু চেনঝৌ ভেতরে ঢুকেই অনুষ্ঠানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, “মনে রেখো, পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করবে।”

আমি গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়লাম। আজ রাতে আমরা লিন পরিবারের অপরাধ প্রকাশ করব—আমার বাবার এবং আরও বহু মানুষের জন্য ন্যায়বিচার ফিরিয়ে আনব, যাদের সৃষ্টিকর্ম থেকে তাদের নাম মুছে ফেলা হয়েছে।

“গু চেনঝৌ,” আমি মৃদুস্বরে বললাম, “যদি পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়…”

“আমি আছি।” সে আমাকে থামিয়ে দিল। তার কণ্ঠ গভীর ও দৃঢ়, “ব্যর্থ হলে আবার শুরু করব—এ কথা তো তুমিই বলেছিলে, তাই না?”

“চলো।” সে হাত বাড়িয়ে ইঙ্গিত করল, যেন আমি তার বাহুতে হাত রাখি।

আমি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত তার বাহু জড়িয়ে ধরলাম। স্যুটের ভেতর দিয়েও তার শরীরের উষ্ণতা অনুভব করলাম, ফলে আমার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল। আমরা পাশাপাশি সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে অনুষ্ঠানের হলে প্রবেশ করলাম।

লিন গোষ্ঠীর আয়োজিত এই দাতব্য নৈশভোজটি ছিল পরিবারের ছোট মেয়ে লিন ছিংমেংয়ের বিশতম জন্মদিন উপলক্ষে। বিনোদনজগতের প্রায় অর্ধেক শীর্ষ তারকাই সেখানে সমবেত হয়েছিল। অনুষ্ঠানের আয়োজক লিন ঝেংলিনের বয়স আনুমানিক পঞ্চাশের কোঠায়। নিখুঁতভাবে কাটা কালো স্যুট পরে তিনি কয়েকজন ব্যবসায়িক প্রভাবশালী ব্যক্তির সঙ্গে হাসিমুখে আলাপ করছিলেন। সদ্য পুরস্কৃত সেরা অভিনেত্রী, তার আদরের মেয়ে লিন ছিংমেং, তার বাহুতে হাত রেখে দাঁড়িয়েছিল। লাল গাউন পরা মেয়েটি ভিড়ের মধ্যে বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল। তার দৃষ্টি বারবার হলজুড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যেন কাউকে খুঁজছে।

অনুষ্ঠানস্থলটি ছিল সোনালি জাঁকজমকে ভরা। স্ফটিকের ঝাড়বাতি থেকে বিচ্ছুরিত ঝলমলে আলো অতিথিদের বিলাসবহুল পোশাকের ওপর পড়ে চারপাশকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল। আমি দ্বিতীয় তলার বারান্দার ধারে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা মার্বেলের স্তম্ভ আঁকড়ে ধরেছিলাম। তলপেটে ক্ষীণ এক ভারী টান অনুভূত হচ্ছিল, যা আমাকে পোশাকের আড়ালে লুকিয়ে থাকা গোপন কথাটি মনে করিয়ে দিচ্ছিল—সেখানে বেড়ে উঠছে দেড় মাসের এক ক্ষুদ্র প্রাণ, আর সেই শিশুটির বাবা এই মুহূর্তে আমার পেছনেই দাঁড়িয়ে আছে।

“এই!” কাঁধে হালকা চাপ পড়তেই আমি ঘুরে দাঁড়ালাম। চোখের সামনে ভেসে উঠল এক লম্বা অবয়ব। কাঁধসমান কালো কোঁকড়ানো চুল পেছনে সুন্দর করে আঁচড়ানো, তাতে তার ফর্সা ও সুগঠিত মুখ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। একজোড়া মায়াবী চোখে কৌতুকময় হাসি, গায়ে পরিপাটি কালো স্যুট। আমি এক মুহূর্ত ইতস্তত করে বললাম, “তুমি কি মো ফেইইউন?”

“আবার দেখা হয়ে গেল, সোনা!” মো ফেইইউন—অর্থাৎ ছিন ইয়োং—আমাকে জোরে জড়িয়ে ধরল।

আমার সারা শরীর শিউরে উঠল। তাড়াতাড়ি তার হাত সরাতে সরাতে বললাম, “বিনা কারণে কেউ অতিরিক্ত সদয় হলে বুঝতে হবে তার উদ্দেশ্য ভালো নয়। হাত ছাড়ো! ছাড়ো!”

“ঠিক আছে।” ছিন ইয়োং হাত ছেড়ে দিয়ে এবার এক হাতে আমার কাঁধ জড়িয়ে আমাকে অর্ধেক নিজের বুকে টেনে নিল। চিবুক সামান্য উঁচু করে মজার সুরে বলল, “দেখো তো, এখানে আর কাকে দেখতে পেলাম—আমার দুলাভাই!”

আমি হতভম্ব হয়ে তার দৃষ্টি অনুসরণ করলাম। সামনে পড়ল গু চেনঝৌয়ের বরফশীতল চোখ।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

আমি বিস্মিত হয়ে বললাম, “তোমার বোন কে?”

আমার জানা মতে গু চেনঝৌ অবিবাহিত। এই রসিকতা সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

ছিন ইয়োং মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা সেই নারীটির দিকে আঙুল তুলল। জাঁকজমকপূর্ণ লাল সন্ধ্যার পোশাকে, উজ্জ্বল রত্নের মতো তাকে ঘিরে ছিল অসংখ্য মানুষ। তার চোখে কোমলতা।

“একই বাবা-মায়ের সন্তান নই, কিন্তু সম্পর্ক এত ভালো যে আপন ভাইবোনের মতো।”

আমি চুপচাপ কথাটা হজম করার চেষ্টা করলাম। “তোমরা একই পরিবারের মানুষ, কিন্তু বাবা-মা আলাদা। অর্থাৎ তোমরা পুনর্গঠিত পরিবারের সদস্য… তার পদবি লিন, তার বাবারও পদবি লিন, আর তোমার পদবি ছিন। তাহলে সে ও তার বাবার মধ্যে রক্তের সম্পর্ক আছে, তোমার ও তোমার মায়েরও রক্তের সম্পর্ক আছে, কিন্তু তোমাদের দুজনের মধ্যে নেই…”

“সঠিক! যুক্তি করার ক্ষমতা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ। আমাকে পছন্দ করেছ, তাতেই বোঝা যায় তোমার বিচারবুদ্ধি কম নয়।” ছিন ইয়োং হাত বাড়িয়ে আমার চুল এলোমেলো করে দিল। আমি ব্যস্ত হয়ে একের পর এক তার হাত চাপড়ে থামতে বললাম।

“তোমাদের পরিচয় কীভাবে?” গু চেনঝৌ আমাকে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু তার দৃষ্টি আটকে ছিল আমার কাঁধে রাখা ছিন ইয়োংয়ের বাহুর ওপর।

“সে আমার—” আমি বলতে শুরু করলাম।

“এটা বলতে গেলে অনেক দীর্ঘ গল্প,” ছিন ইয়োং আমার কথা কেটে দিয়ে বলল, “কোনো একদিন সময় করে দুলাভাইয়ের সঙ্গে ধীরে ধীরে আলাপ করব।”

“ছিন ইয়োং, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করিনি।” গু চেনঝৌ রেলিংয়ে রাখা হাত শক্ত করে চেপে ধরল। তার গাঁটগুলো সাদা হয়ে উঠল।

ছিন ইয়োং পেছনে তাকিয়ে বলল, “দুলাভাই, আমার বোন তো তোমাকে খুঁজছে। তুমি এখনও তার কাছে যাচ্ছ না কেন? এখানে অন্য নারীদের নিয়ে মাথা ঘামানোর এত সময় আছে, সাবধান—সে কিন্তু ঈর্ষায় জ্বলবে!”

গু চেনঝৌ শীতলভাবে হেসে বলল, “এ ধরনের প্রকাশ্য অনুষ্ঠানে ছোট ভাইয়ের পক্ষে ফুলের প্রহরী সেজে থাকা বেমানান। অবশ্যই তার পাশে আমারই থাকা উচিত।”

ছিন ইয়োং বিদ্রূপ করে হেসে বলল, “গু চেনঝৌ, ভুলে যেয়ো না—আমাদের মধ্যে কোনো রক্তের সম্পর্ক নেই!”

“তোমার বোনও যে বিষয়টাকে এভাবে দেখে, তা কিন্তু আমার মনে হয় না।” গু চেনঝৌ আমাদের দিকে সামান্য মাথা নত করে স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে নিচে নেমে গেল।

ছিন ইয়োং দাঁত ঘষে শরীর ঘুরিয়ে বলল, “দুলাভাই, বলতে ভুলে গিয়েছিলাম—গতবার আমি সোনাকে নিয়ে হাসপাতালে নিয়মিত পরীক্ষা করাতে গিয়েছিলাম!”

চারপাশের লোকেরা একে একে আমাদের দিকে তাকাল। আমি সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেলাম। সেদিন আসলে কাজের কথা বলার জন্য আমাদের দেখা করার কথা ছিল। ঠিক তখনই আমার হঠাৎ জরুরি সমস্যা দেখা দেয়, আর সে আমাকে হাসপাতালে পৌঁছে দিয়েছিল। কিন্তু ছিন ইয়োংয়ের মুখে কথাটা এমন শোনাল যেন আমরা দুজন গোপনে সম্পর্ক গড়ে সন্তানের মা-বাবা হয়ে গেছি!

গু চেনঝৌয়ের পদক্ষেপ এক মুহূর্ত থেমে গেল, কিন্তু সে আর পেছনে তাকাল না।

লিন ছিংমেংয়ের দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে তার ওপর গিয়ে স্থির হলো। উঁচু হিল পরে হাসিমুখে সে এগিয়ে এসে বলল, “চেনঝৌ দাদা, এত দেরি করে এলে কেন?”

গু চেনঝৌ মৃদু হেসে বলল, “রাস্তায় যানজট ছিল।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

লিন ছিংমেং মাথা তুলে তাকাতেই তার দৃষ্টি আমার ওপর এসে থামল। চোখে ঈর্ষার ঝিলিক ফুটে উঠল। “সু মিসও এসেছেন।”

ছিন ইয়োংকে দেখামাত্র তার মুখ রাগে শক্ত হয়ে গেল। “এই বদমাশ! হাত সরাও। অন্যের সুবিধা নেওয়ার চেষ্টা করবে না!”

আমি কষ্ট করে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে বললাম, “লিন মিস, শুভ সন্ধ্যা।”

ছিন ইয়োং হাত সরিয়ে নিল। তার কণ্ঠও অনেকটা গম্ভীর হয়ে গেল। “লিন ছিংমেং, আমার ব্যাপারে নাক গলিও না।”

লিন ছিংমেং ঠান্ডাভাবে নাক সিটকে বলল, “আজ আমার জন্মদিন। কোনো ঝামেলা পাকাবে না!”

এই বলে সে গু চেনঝৌয়ের বাহুতে হাত রাখল। “চেনঝৌ দাদা, চলো বাবার সঙ্গে দেখা করি।”

লিন ছিংমেং ও গু চেনঝৌ দুজনেই শিংইয়াও মিডিয়ার শিল্পী, আর শিংইয়াও মিডিয়া লিন গোষ্ঠীরই একটি সহযোগী প্রতিষ্ঠান।

গু চেনঝৌ মাথা নেড়ে আমার মুখের দিকে তাকাল। “নিজের খেয়াল রেখো।”

আমি সংক্ষিপ্তভাবে সাড়া দিলাম। লিন ছিংমেং তাকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল, আর তাদের দূরে সরে যেতে দেখে আমার মনে জটিল এক অনুভূতির ঢেউ উঠল।

হঠাৎ অনুষ্ঠানের মাঝখানের আলো নিভে এল। লিন ঝেংলিন মঞ্চে উঠে মাইক্রোফোন হাতে নিলেন।

“সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আজ রাতে লিন পরিবারের দাতব্য নৈশভোজে এবং আমার ছোট মেয়ে লিন ছিংমেংয়ের বিশতম জন্মদিনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ।”

“আজ রাতে আমি একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত ঘোষণা করতে চলেছি।” লিন ঝেংলিনের কণ্ঠ মাইক্রোফোনের মাধ্যমে পুরো হলজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। “লিন গোষ্ঠী গু চেনঝৌকে শিংহুই মিডিয়ার পরিচালনা পর্ষদের সদস্য হিসেবে নিয়োগ দিচ্ছে।”

হলজুড়ে তুমুল করতালি বেজে উঠল। আলো এসে পড়ল গু চেনঝৌয়ের ওপর। তাকে মোটেও বিস্মিত মনে হলো না; বরং সে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।

অনুষ্ঠান পরিচালকের হাত থেকে লিন ঝেংলিন শিংহুই মিডিয়ার প্রতীকচিহ্নটি নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে গু চেনঝৌয়ের বাম বুকের ওপর পরিয়ে দিলেন। অনুষ্ঠান শেষ হলে তিনি সস্নেহে গু চেনঝৌয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন।

গত রাতে সে আমাকে এ বিষয়ে কিছুই বলেনি…

আমি হাতে ধরা শ্যাম্পেনের গ্লাস শক্ত করে চেপে ধরলাম। আঙুলের ডগা সাদা হয়ে উঠল, বুকের ভেতর হৃদস্পন্দন প্রচণ্ড জোরে ধকধক করতে লাগল। গু চেনঝৌ কবজির ঘড়িটির দিকে একবার তাকিয়ে মাথা ঘুরিয়ে আমার দিকেই চেয়ে রইল।

আমি মুখ চেপে ধরে পেটের ভেতর উথালপাথাল করা বমিভাব দমন করলাম।

দাতব্য নৈশভোজ এবার নিলামপর্বে প্রবেশ করল। একের পর এক মূল্যবান সামগ্রী মঞ্চে তুলে আনা হচ্ছিল।

নিলামপরিচালক মঞ্চে এসে বলল, “এবার আজকের দাতব্য নিলামের প্রথম সামগ্রী। রুয়ান পরিবারের ওষুধ কোম্পানির পুরোনো সংগ্রহ—ফরাসি শিল্পগুরু শিলেনবার্গের শেষ সৃষ্টি, ‘নির্বাণ’।”

নিলামপরিচালক লাল মখমলের কাপড় সরিয়ে দিতেই নিচে প্রশংসার গুঞ্জন উঠল। কালো পাটাতনের ওপর রাখা ছিল অপূর্ব ঝলমলে এক লাল রত্নহার। মাঝখানে প্রায় পাঁচ ক্যারেটের একটি মুসাইয়েভ লাল হীরা, চারপাশে ছোট ছোট হীরা—সব মিলিয়ে তা দীপ্তিতে ঝলমল করছিল।

আমার গলার ভেতর লোহার মরচের মতো এক স্বাদ উঠে এল। হারটির পেছনে আগুনে গলে যাওয়া ‘এস’-আকৃতির প্রতীকচিহ্নটি আমার কোমরের নিচের জন্মদাগের বাঁকের সঙ্গে অবিকল মিলে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩