একাদশ অধ্যায়: কেউ কেউ পশুর চেয়েও অধম

আমি স্ক্রিনের দিকে একবার তাকালাম, খুব স্বাভাবিকভাবে চোখ সরিয়ে নিলাম, কিন্তু আমার হৃদপিণ্ড তখন ধড়ফড় করছিল!

এ কী... এত সহজে কাজটা হয়ে যাবে ভাবিনি!

"ঝং স্যার, এমনটা করবেন না!" আমি এগিয়ে গিয়ে শিয়া ওয়েইকে টেনে তোলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু পায়ে হোঁচট খেয়ে পুরো শরীরটা ন্যানমু কাঠের টেবিলের ওপর গিয়ে পড়ল। হাত লেগে কফি কাপটা উল্টে গেল, গাঢ় কফি টেবিলময় ছড়িয়ে পড়ল এবং শিয়া ওয়েইয়ের গায়েও ছিটিয়ে গেল।

আমি টেবিল ধরে উঠে দাঁড়িয়ে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগলাম, "ঝং স্যার, দেখুন আমি কত অপদার্থ!" তারপর শিয়া ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, "আরে, ছোট শিয়া! আমার জন্য তোমার পোশাকটাও নষ্ট হলো!"

আমি শিয়া ওয়েইয়ের হাত ধরলাম, কিন্তু সে নড়ল না। অস্বস্তিতে হাত ছেড়ে দিয়ে বললাম, "ঝং স্যার, আপনি কি কিছুক্ষণের জন্য ওকে ছাড়তে পারেন? আমি ওকে কাপড় বদলাতে নিয়ে যাই। একটু আগে লিং স্যারের সাথে দেখা হয়েছিল, উনি শিয়াকে চিত্রনাট্য নিয়ে কিছু প্রশ্ন করতে চেয়েছিলেন, ওনার সহকারী ওকে পুরো সেটে খুঁজছেন!"

আমি জানালার বাইরে তাকালাম, "এখন দুপুরের খাবার সময়, বাইরে অনেক ভিড়। কেউ হয়তো জানে না যে সে আপনার এখানে এসেছে..."

ঝং শিউ বিদ্রুপের হাসি হাসলেন, তার হাত আলগা হলো। শিয়া ওয়েই তৎক্ষণাৎ উঠে আমার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

ঝং শিউ শিয়া ওয়েইকে বললেন, তবে চোখ ছিল আমার দিকে, "ছোট শিয়া, জানো আমাদের এই পেশায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী? মেধা নয়, আনুগত্য! উপরে উঠতে চাইলে অনুগত হতে হবে। কুকুরের মতো মাটিতে শুয়ে করুণা ভিক্ষা করলে সবাই খুশি থাকে। কেউ যদি চালাকি করে আড়ালে কিছু করার চেষ্টা করে... তবে সে যে কীভাবে শেষ হয়ে যাবে, তা নিজেও জানবে না।"

আমার শিরদাঁড়া দিয়ে একটা হিমস্রোত বয়ে গেল, যেন এক বিষাক্ত সাপের শীতল দৃষ্টি আমার ওপর পড়েছে।

"আজকের মতো মাফ করলাম। তোমার পাণ্ডুলিপি নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাও! কাল সকালের মধ্যে আমার নির্দেশমতো সংশোধন করে নিয়ে আসবে, না হলে এই ফিল্ম সেটে আর কাজ জুটবে না!"

শিয়া ওয়েইয়ের বাঁ গালে কিবোর্ডের কোণায় লেগে থাকা লাল দাগ স্পষ্ট। সে মাথা নিচু করে মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা কাগজগুলো কুড়াতে লাগল। আমি আমার গ্রে হুডিটা খুলে ওর গায়ে জড়িয়ে দিলাম যাতে বুকের কফির দাগটা ঢাকা পড়ে। তারপর ওর সাথে নিচু হয়ে কাগজ কুড়াতে লাগলাম। ও আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, ওর গোলগাল মুখে তখনো চোখের জল লেগে আছে।

আমরা দুজনে এলোমেলো পাণ্ডুলিপিগুলো নিয়ে ঝং-এর কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলাম।

অনেকটা দূরে আসার পর, যেখানে কেউ নেই, আমি ওর হাত ধরলাম। "থ্যাঙ্ক ইউ! আমাকে সাহায্য করার জন্য।"

শিয়া ওয়েই লিন ছিংমেং-এর চিত্রনাট্য সহকারী। লিন ছিংমেং আর গু চেনঝৌর অভিনয়ের সময় আমাদের কয়েকবার দেখা হয়েছিল, কিন্তু আমরা খুব একটা পরিচিত নই।

তবুও সে ঝং-এর রাগ করার ঝুঁকি নিয়ে আমাকে সতর্ক করেছে, এমনকি নিজের ক্ষতিও মেনে নিয়েছে। এটা ভেবে আমি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লাম। যদিও ঝং শিউয়ের ব্যাপারে আমি আগে থেকেই সতর্ক ছিলাম এবং সে যা কিছু দিত, তা আমি ছুঁতামও না, কিন্তু শিয়া ওয়েই তা জানত না।

শিয়া ওয়েই হেসে হাত নাড়ল, "আমি দেখলাম তুমিও আমার মতো নতুন, তাই চাইনি তুমি ওর ফাঁদে পড়ো।"

আমি চোখ বড় বড় করে তাকালাম, "সে কি সত্যিই কাউকে বিষ দিতে পারে?"

শিয়া ওয়েই মাথা নাড়ল, "সে যাকে পছন্দ করে, তাকে বাধ্য করে নিজের হাতের পুতুল হতে। হয় তার গোপন কোনো দুর্বলতা ফাঁস করে তাকে নিজের কব্জায় নেয়, নতুবা... তাকে নিজের নারী বানিয়ে ফেলে।"

"কী জঘন্য! কোনো আইন-কানুন নেই?" আমি রাগে গজরাতে লাগলাম, "এত বছর ধরে কেউ কি তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেনি?"

শিয়া ওয়েই মৃদু হাসল, "তার পেছনে বড় শক্তি আছে। সে যেকোনো উপায়ে তোমাকে চিরতরে চুপ করিয়ে দিতে পারে..."

সে কণ্ঠস্বর নামিয়ে বলল, "শুনেছি এই বছরের তিনজন ক্ল্যাপার বয় নিখোঁজ হয়ে গেছে।"

আমি ওর কলারবোনের কালশিটের দিকে তাকালাম, মনের মধ্যে একটা অস্পষ্ট ধারণা উঁকি দিল, কিন্তু ধরতে পারলাম না।

"সে তোমাকে মারধর করেছে, তবুও তুমি প্রতিবাদ করতে সাহস পাও না?"

শিয়া ওয়েই চুপ করে রইল, যা ছিল স্বীকারোক্তি। আমি দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলাম, এমন পশুদের পশু বলাই পশুর অপমান!

"বোন, আজ থেকে আমরা বন্ধু!" আমি ওর কাঁধে হাত রাখলাম, "চলো, খেতে যাই। আজ আমার ট্রিট!"

রেস্ট এরিয়া দিয়ে যাওয়ার সময় আমি গু চেনঝৌ এবং লিন শিনকে দেখতে পেলাম। তারা গাড়ির বাইরে সাদা ছাতার নিচে বসে খাচ্ছিল। আমি শিয়া ওয়েইকে জড়িয়ে ধরে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করলাম এবং দ্রুত পা চালালাম। শিয়া ওয়েই অদ্ভুতভাবে আমার দৃষ্টি অনুসরণ করল।

"চিয়াওচিয়াও, আর লুকিও না! আমরা তোমাকে দেখেছি!" লিন শিন চিৎকার করে ডাকল, আশেপাশের সবাই আমাদের দিকে তাকাল।

"উনি তো বিখ্যাত অভিনেতা গু..." শিয়া ওয়েই উত্তেজিত হয়ে আমাকে টানল।

আমি ওকে টেনে দ্রুত এগিয়ে গেলাম।

"তাড়াতাড়ি এদিকে এসো! গু স্যার তোমাকে ডাকছেন!" লিন শিন আবারও চিৎকার করল।

তখন গু চেনঝৌর গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "শিন দি, আর ডেকো না। তুমি যত ডাকবে, সে তত দ্রুত পালাবে..."

আমি সাথে সাথে মোড় নিলাম, যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে ওদের সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম। "শিন দি, গু স্যার, খাচ্ছেন?"

"গু স্যার, লিন ম্যাম... আমি লিন ম্যামের সহকারী চিত্রনাট্যকার শিয়া ওয়েই।" শিয়া ওয়েই লজ্জার সাথে অভিবাদন জানাল।

লিন শিন শিয়া ওয়েইয়ের পোশাকের দিকে তাকিয়ে বলল, "আরে, শিয়া তোমার পোশাক পরেছে তো! দূর থেকে দেখলে তো একদম তোমার মতোই লাগছে।"

"তাই নাকি?" আমি হাত ছেড়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালাম। লিন শিন ভালো করে দেখে বলল, "তোমাদের উচ্চতা সমান, চুলের দৈর্ঘ্যও প্রায় এক, দুজনেই গোলগাল মুখ। তবে তোমার ভ্রু বাঁকা আর চোখ গোল, আর শিয়া ওয়েইয়ের ভ্রু ধনুকের মতো আর চোখ টানাটানা। সে তো তোমার চেয়ে ফর্সা, রোগা আর দেখতেও বেশ সুন্দর!"

"ছিঃ! এটাকে বলে একেকজনের একেক রকম সৌন্দর্য!"

গু চেনঝৌ কথা শুনে তাকালেন। আমি কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে রইলাম।

"কোথায় মিল আছে? দেখো, ওর মুখে তো স্পষ্ট লেখা আছে।"

আমি অবাক হয়ে হাত দিয়ে মুখ মুছলাম, "আমার মুখে কিছু লেখা আছে?"

গু চেনঝৌ মাথা নাড়লেন, লিন শিন হাসতে হাসতে দমবন্ধ হওয়ার উপক্রম, শিয়া ওয়েই বিভ্রান্ত।

"কাছে এসো," আমি কাছে গেলাম। গু চেনঝৌর ঠান্ডা আঙুল আমার চিবুক স্পর্শ করল, অন্য হাত দিয়ে আমার মুখে টোকা দিয়ে বললেন, "খুব—বোকা—খুব—সহজে—প্রতারিত—হওয়া—যায়—"

আহ! আমাকে ঠকালেন!! আমি পিছিয়ে গেলাম, পারলে গু চেনঝৌয়ের থেকে অনেক দূরে চলে যাই।

কিন্তু হার মানলে চলবে না—

আমি টেবিলের খাবারের দিকে তাকালাম: পেঁয়াজ কলি দিয়ে ডিম ভাজা, ভাপানো ঝিনুক, ঝিনুকের সালাদ, আর ভেড়ার মাংসের স্যুপ।

আমি সাহস করে বললাম, "গু স্যার, ইদানীং খুব স্বাস্থ্যসচেতন হয়ে গেছেন দেখছি! সব শক্তি বর্ধক খাবার!"

লিন শিন স্যুপের চামচটা বাটির ওপর রাখল, ঠক করে শব্দ হলো।

গু চেনঝৌ চেয়ারে হেলান দিয়ে পা তুলে দোল খেতে খেতে বললেন, "ওহ, ঝং কাকা বললেন কেউ আমার গত রাতের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট নয়, আমি নাকি খুব দুর্বল, তাই খুব পুষ্টিকর খাবার খেতে হবে।"

"চিয়াওচিয়াও," চেয়ারের দোলনা থামিয়ে গু চেনঝৌ ভ্রু কুঁচকে আমার দিকে তাকালেন, যেন বোমা ফাটালেন, "তুমিই বলো, আমি কি দুর্বল?"

লিন শিন বাটিটা জোরে বাজিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, "বাইরে অনেকে দেখছে, একটু তো ভদ্রতা রাখো!"

আশেপাশের সবার কান খাড়া হয়ে গেল। আমার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, বিড়বিড় করে বললাম, "তুমি দুর্বল না সবল, তাতে আমার কী!"

গু চেনঝৌর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, "তাহলে সু ম্যাম, ঝং কাকাকে একটু বুঝিয়ে বলো তো—যে তুমি আমাকে ভুল বুঝেছ, আর জোর দাবি জানাচ্ছ আমার মেনু বদলে দেওয়ার জন্য।"

পরদিন সকালে ঝং কাকার সাথে দেখা হওয়ার পর যখন কথাটা বললাম, তখন তিনি এমন এক অর্থপূর্ণ হাসি দিলেন যা আমাকে লজ্জায় ডুবিয়ে দিল।

যাই হোক, আমি তাদের সাথে খাওয়ার আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করলাম।

"আমরা হটপট খাব!"

অনেক দূর যাওয়ার পর লিন শিন চিৎকার করে বলল, "চিয়াওচিয়াও, ঝাল খেও না!"

আমি ফিরে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা হাসি দিলাম, "খেতেই তো এসেছি!"

আধঘণ্টা পর, আমি আমার সিদ্ধান্তে আফসোস করলাম।