৫৩. জোয়েলডেক পেশাদার পরিচারিকা

নাসি এই কথা শোনার পর ঘটনাটিকে আরও বেশি রহস্যজনক মনে করল। সে সন্দেহভাজক দৃষ্টিতে ঝু লিংয়ের দিকে তাকিয়ে এর মূল কারণ জানতে চাইল।

উ সাও তৎক্ষণাৎ নিজের ফোন থেকে সিম কার্ডটি বের করে পাশে রাখা একটি নতুন ফোনে সেটি লাগিয়ে নিলেন। পু সিয়ুন উ সাওয়ের বাড়িয়ে দেওয়া ফোনটি নিলেন না, বরং রাগে ফেটে পড়ে সোজা দোতলায় ছুটে গেলেন।

আগুনকুণ্ডলীর কাঠের টুকরোগুলো কোনো রকম তাল ছাড়াই সমানে চটপট শব্দে ফেটে ফেটে পড়ছিল। ক্ষণিকের আনমনা ভাব কাটিয়ে মো ইয়েয়ে হান ছাংয়ের বাহিনীর সাথে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

আগে যিনি সবসময় সামান্য বিষয় নিয়েও কড়া হিসাব নিতেন এবং ছাড় দিতেন না, সেই ইয়ে ফেইয়ু আজ তার সামনে এত সহজে কীভাবে সহ্য করে নিলেন।

কথা শেষ হতে না হতেই লি আংয়ের পিঠ থেকে দশটিরও বেশি শিকল বেরিয়ে এল এবং সেগুলো সজোরে মাটিতে আঘাত করল। সেই ধাক্কার ফলে তৈরি হওয়া বিপরীতমুখী গতি তাকে একমাত্র এমন এক জাদুকরমুক্ত দক্ষিণ দিকের দিকে উড়িয়ে নিয়ে গেল, যেদিকটা কোনো জাদুকর দ্বারা অবরুদ্ধ ছিল না।

লিন ফেংও এমন পরিস্থিতি আশা করেননি। বেশ কজন জ্যেষ্ঠকে কিছুটা রাগী চেহারায় দেখে তিনি বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

নাসি অফিস থেকে বেরিয়ে এল। ওউ কুয়ানশং তৃপ্তির হাসি হাসলেন। তিনি অত্যন্ত চতুর একজন মানুষ, নাসির এই হঠাৎ পরিবর্তনের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, তবে তিনি তা নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করতে চান না। তার মতে, নাসি যতদিন এখানে থাকতে ইচ্ছুক, ততদিন তিনি তার সাথে আন্তরিক আচরণ করবেন। তিনি বিশ্বাস করেন, আন্তরিকতার বদলে আন্তরিকতাই পাওয়া যায়।

"কোনো সমস্যা নেই, ভুল শুধরে নিতে পারলেই হলো। ওখানের ঝামেলা মিটে গেছে, লোক পাঠিয়ে ঠিকঠাক করে দিন," ইয়ে সিয়াও মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন।

পর্দায় ড্রোন থেকে পাঠানো রণাঙ্গনের ওপর থেকে তোলা দৃশ্য দেখতে দেখতে তিনি হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পারলেন—ঘটনাস্থলের কয়েকটি সার্চলাইট বিপথগামী গোলার আঘাতে নিভে গেছে।

চিয়াও সিয়াওয়ের চোখে ক্ষণিকের জন্য ফন্দি আঁটার একটা ঝিলিক খেলে গেল, কিন্তু পরমুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল। শেন সিংইয়ান শুধু চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

চিন সুয়ানের এমন আচরণ চেন সিয়াও সিয়াওকে, যিনি আগে থেকেই চিন সুয়ানের প্রতি দুর্বল ছিলেন, আরও বেশি তার প্রতি আকৃষ্ট করে তুলল। তার কথা বলার ভঙ্গিও অনেক সহজ ও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল, শুরুর দিকের সেই ভদ্রতা ও দূরত্বের ভাব আর রইল না।

"তুমি যেভাবে ভাবতে চাও, সেভাবেই ভাবো। যা হোক, আমি ক্লান্ত, এবার ঘুমাতে চাই।" লিউ ছিং ঝাও সিয়াংয়ের কাছ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু সে বড্ড বোকা ছিল। ঝাও সিয়াং খুব সহজেই লিউ ছিংকে কোমর জড়িয়ে ধরে নিজের কাছে টেনে নিলেন। লিউ ছিংয়ের বিস্মিত ও প্রত্যাশাপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে ঝাও সিয়াং কেবল তার কপালে আলতো করে একটা চুমু খেলেন, তারপর হেসে বললেন।

তু চুন হতভম্ব হয়ে দেখলেন, হুট করে মত বদলে ফেলা চিন সুয়ান তাকে উদ্দেশ্য করে নানান কথা বলে ইশারা করছেন, আর তার বলা কথাগুলোও খুব একটা প্রশংসাসূচক নয়। কার এমন শরীর দেখে ঈর্ষা হবে না, অথচ চিন সুয়ান তাকে মূল্যায়ন করলেন যে তার "কোনো দিকই বিশেষ কিছু নয়"।

নিজের বাবার মৃত্যুর জন্য তিনি ঠিক কী ধরনের অনুভূতি মনে পোষণ করেন, তা তিনি নিজেও স্পষ্টভাবে বলতে পারতেন না।

তবে লি শি শি সাধারণত অত্যন্ত দায়িত্বপবান ও কর্তব্যনিষ্ঠ। তাকে ওভারটাইম করতে বললে তিনি তাই করেন, কাজেও সাধারণত কোনো ভুলত্রুটি হয় না, তাই দোষ ধরার সুযোগ পাওয়া যেত না। এবার অনেক কষ্টে লি শি শি-র একটা দুর্বলতা হাতে আসায় তিনি সহজে তাকে ছাড়ার কোনো পরিকল্পনা করলেন না।

মা চুন সোজা শরীর ঝুঁকিয়ে মাটির খুব কাছ দিয়ে পাল্টা আক্রমণ চালালেন। তিনি ছিলেন ভূগর্ভচর, তাই তার লড়াইয়ের কৌশলও শুরু হতো নিচের দিক থেকে।

লিন সিয়াংও বিষয়টি দেখতে পেয়েছিলেন, তবে এটি কেবল এ কথাই প্রমাণ করে যে ওই কৃষ্ণাঙ্গ লোকটির চরিত্র সত্যিই খুব খারাপ, কিন্তু স্পোর্টস কারটি তো চোখের সামনে একদম নিখাদ সত্য হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে। সুতরাং তার কাছে যে টাকা আছে, সে কথাটি বেশ বিশ্বাসযোগ্যই বটে।

সেই সিহাইয়ের প্রভু ঠান্ডা হেসে সম্মতি জানালেন, আর ইউ সিয়াও ল্যাংকুন চাং চুন কোনো মতামত না দিলেও এর বিরোধিতা করলেন না।

আসলে চেন থিয়ানহাওয়ের প্রচণ্ড শক্তির সামনে যখন ওয়াং ছাওছাও হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই চেন থিয়ানহাও তার পা টেনে নিয়েছিলেন।

শীর্ষস্থানীয় গ্লাস ক্যাটাগরির ইম্পেরিয়াল গ্রিন জেড, যা গত কয়েক দশকেও জুয়েহীরের বাজারে একবারও পাওয়া গেছে কি না সন্দেহ। এর যেকোনো একটা টুকরোই অমূল্য রত্ন এবং তার দাম আকাশছোঁয়া।

তবে ছেন চুন অত্যন্ত বিনয়ের সাথে সেটি গ্রহণ করে একটি ধন্যবাদ জানালেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল নরম, আচরণও মার্জিত, কোনো ধরনের দূরত্বের আবহ ছিল না। এর ফলে নিং ওয়েইয়ের অস্বস্তি কেটে গেল।

পাশের বাউলফিনও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না, তবে বাউলফিন রাইসের চেয়ে একটু বেশি গম্ভীর ছিলেন, তাই নিজের মনের কথাটি তিনি মুখে প্রকাশ করেননি।

ইভানোভিচ কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি ওয়েটারকে এক প্লেট স্টেক আনার নির্দেশ দিলেন এবং সোজা ফা চেনের মুখোমুখি বসে পড়লেন।

গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, ফা চেন কোনো সহজ প্রতিপক্ষ নন, তাই স্মিথকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে।

"খটাখট খটাখট!" হঠাৎ করেই ঘোড়ার খুরের এক তীব্র শব্দ বেজে উঠল এবং রাস্তার মোড়ে একটি ঘোড়ার গাড়ি এসে হাজির হলো। সেই আওয়াজ লক্ষ্য করে চিন লুও তাকাতেই দেখতে পেলেন, ল্যানলুস অত্যন্ত উৎসাহের সাথে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে আসছেন।

জুও ই রিওয়াল-এ প্রথম লগইন করার পর থেকে নিজের পরিচয় লুকিয়ে রাখেননি; তিনি নিজের আসল মুখ ও আসল নাম ব্যবহার করেছিলেন, তাছাড়া তার কাছে সুপার ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর অফিশিয়াল স্বীকৃতিও ছিল।

এই উইবো পোস্টটিতে আরও অনেক মন্তব্য পড়েছে। মনে হচ্ছে আগের পোস্টের কারণে এমন কিছু মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ হয়েছে, যারা দীর্ঘদিন ধরে তার খবরাখবর রাখেনি।

চুন ছেন আগেই প্যালেস রিঅ্যম-এ অজেয় যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করেছিলেন। তাছাড়া ইয়ে পরিবারের বিদ্রোহের রাতের তার পারফরম্যান্স দেখলে বোঝা যায়, চুন ছেন অত্যন্ত চতুর কৌশলবিদও বটে। এর সাথে তার রয়েছে মার্কুয়িসের উপাধি। প্যালেস রিঅ্যমের প্রধান সেনাপতি হিসেবে তার দায়িত্ব পালনে কোনো সমস্যা নেই, উপরন্তু এটি সৈন্যদের মনোবল বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে।

সিউমেইয়ের সন্তানের দেখাশোনার পাশাপাশি উ মা-কে দাবাওয়ের দেখাশোনাও করতে হতো, আর এর বাওয়াকে পাঠানো হয়েছিল তার নানার বাড়িতে।

পরিবেশটা আবারও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। এর আগে ডগ যখন জনগণকে নিয়ন্ত্রণ করার মাধ্যম হিসেবে শিক্ষার কথা বলেছিল, তখন সে এই উপমাটিই ব্যবহার করেছিল—তাদেরকে অনুগত ভেড়ার মতো বানিয়ে দিতে হবে, তবেই তারা পালের নেতার চারপাশে নিবিড়ভাবে জড়ো হবে এবং দৃঢ়ভাবে নেতার দেখানো পথ অনুসরণ করবে।

কথা শেষ করে শু সিয়াও দুই হাতে জুসি ঝেনয়াও তলোয়ার ধরে এই সমস্ত ভবঘুরে প্রেতাত্মাদের এক আঘাতেই নির্মূল করার প্রস্তুতি নিলেন।

সেদিন রাতে ফিরে আসার পর, সবাই খাওয়া-দাওয়ার পরে একসাথে বসে কিছু খাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই সং সিয়াওরু নিজের বুকে হাত বুলিয়ে কিছুটা ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

সবাই বেশ উত্তেজনার সাথে মঞ্চের উপস্থাপকের হাতের দিকে তাকিয়ে রইল। সং সিয়াওতোংও এক পলক সেদিকে তাকালেন, কিন্তু এই দেখামাত্রই তার মুখের অভিব্যক্তি হুট করে বদলে গেল এবং তিনি আরও মনোযোগ দিয়ে বিষয়টি লক্ষ করলেন।

দুজনের লড়াইয়ের মাঝে পৃথিবীর সমস্ত কিছু যেন বালুকণার মতো মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল। এমনকি বাতাস পর্যন্ত তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ তুলে পুরোপুরি ভেঙে পড়তে শুরু করল।

পৃথিবীতে এই সিনেমাটি ২০০২ সালে মুক্তি পায় এবং মুক্তি পাওয়ার সাথেই এটি অত্যন্ত অসাধারণ সাফল্য অর্জন করে।

মুহূর্তের মধ্যে পুরো কনভেনশন হলের ভেতর ও বাইরে বজ্রের মতো করতালিতে ফেটে পড়ল, যা অন্য যেকোনো শব্দকে ছাপিয়ে গেল।

"আমি কি একটু আগে তোমায় দিইনি?" ইউ ইংচি শেষ পর্যন্ত রাগে ফেটে পড়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, কিন্তু তখনই তিনি দেখতে পেলেন ওয়েই চিয়াংহাতে একটা কাগজ নিয়ে হাতের তেলতেলে ভাব মুছছেন এবং অবলীলায় সেই কাগজটিকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলছেন। সেই কাগজটি কি তৃতীয় থিয়েটার কমান্ডারের কার্যালয়ের নির্দেশ ছিল না?

কিন্তু সেই ড্রাগনের চোখে এটি আরও বেশি ভীতিকর বলে মনে হলো, ফলে সে আরও উন্মত্তের মতো ছটফট করতে শুরু করল।

গতকাল যখন তিনি ওয়াং ফেং, চৌ ই এবং অন্যান্য ভাইদের সাথে নিয়ে প্রধানাচার্যের অফিস থেকে বের হলেন, তখন প্রায় পাঁচ হাজারের বেশি সানশেন ভক্ত তাদের পথ আটকে ধরেছিল। তিনি দেখতে পান বহু ভক্ত ব্যানার হাতে নিয়ে গলা বাড়িয়ে কিসের যেন অপেক্ষা করছে।

সমস্ত怨靈 সেই রক্তিম রত্নটি স্পর্শ করার জন্য পাগলের মতো চাং জিংয়ুনের তৈরি করা阵法-এর ওপর আছড়ে পড়তে লাগল, আর সেই怨靈-গুলোর উন্মাদনা阵法-এর ওপর আছড়ে পড়ার মাধ্যমেই পুরোপুরি প্রকাশ পাচ্ছিল।