২৪ জোল্ডিক পরিবারের শিক্ষানবিশ পরিচারিকা

নিজের দোকানটি বিপদের মুখে দেখে শিয়াও তিয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং সেখান থেকে সরে যাওয়ার কথা ভাবলেন। প্রতিকূল পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য তিনি সাধ্যমতো সবরকম উপায় খুঁজতে শুরু করলেন, এমনকি তাৎক্ষণিকভাবে সমাধান না হলেও এমন কোনো পথ বের করার চেষ্টা করলেন যা দিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়।

“জানি না গার্ডিয়ানদের সেই সেস, সেস-এর কোনো আত্মীয় কি না...” সুন ইয়ান নিজের নাক স্পর্শ করে কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলেন। তার কাছে ফায়ারগান টিমের সদস্যদের এক নিমেষেই শেষ করে দেওয়ার ক্ষমতা ছিল, কিন্তু তিনি তা না করে বিড়ালের ইঁদুর খেলার মতো তাদের নিয়ে মজা করছিলেন। তিনি চেয়েছেন তারা যেন সারাক্ষণ আতঙ্কে থাকে এবং না জানে কখন এই লোকটির হাতে তাদের জীবনের ইতি ঘটবে।

“যদি এই ভূত-খেকো গাছের জঙ্গল পার হতে নিজের রক্তই প্রয়োজন হয়, তবে আমার শরীরের সব রক্ত শেষ হয়ে গেলেও আমি সম্ভবত এটি পার হতে পারব না।” ইয়ুন তিয়ানইয়াং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুই হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরলেন এবং ধীরে ধীরে সামনের দিকে অগ্রসর হলেন।

‘ওম’ মন্ত্রের সাহায্যে পর্যবেক্ষণ করে তিনি বুঝতে পারলেন যে, ‘মা’ মন্ত্রটি প্রয়োগ করার সময় সরাসরি মহাজাগতিক নিয়ম বা আইনের রেখাগুলোকে নাড়িয়ে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে সাময়িকভাবে চলে যাওয়া সম্ভব। আগে নানা রকম কসরত করে যে কাজটি করতে হিমশিম খেতে হতো, এখন তা অনেক সহজ হয়ে গেছে।

ইয়ুন তিয়ানইয়াং তার হাত উঁচিয়ে ধরলেন। তার হাতের বিশাল তলোয়ারটি থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি বেরিয়ে এল এবং তা তীব্র বেগে সামনের দিকে আছড়ে পড়ল। হাজার ফুট লম্বা দুটি তলোয়ারের ঝিলিক চারপাশের পরিবেশকে প্রকম্পিত করে তুলল।

বৃদ্ধ মানুষটি যে কম্পিউটার চালাতে জানেন তা ভেবে শিয়াও ওয়াং অবাক হলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি শু ইয়াংয়ের অন্য একটি মোবাইল দিয়ে ছবি তুলে কম্পিউটারে স্থানান্তর করলেন। শু ইয়াংয়ের মনে হলো আজ রাতে তার আর ঘুম হবে না। তিনি নিজের জন্য এক কাপ চা বানালেন এবং শিয়াও ওয়াংয়ের জন্যও এক কাপ দিলেন।

সে একটি সাদা কাগজ বের করে তাতে লিখল: ‘ইয়ুনকেও লড়াইয়ে অংশ নিতে দাও, তবেই সে বড় হতে পারবে।’

যে সৈনিকটি তাকে আঘাত করেছিল, সে লু তিয়ানইউয়ের পোশাকে কাটা দাগ ছাড়া আর কোনো আঘাত না দেখে অবাক হয়ে গেল।

অন্যদিকে, কঠোর স্বভাবের তিয়ে লাওসান তার স্ত্রীর মৃতদেহ জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদছিলেন। দুই বছরের ছোট্ট তিয়ে রোউ কিছুই বুঝতে পারছিল না; সে সারাদিন বাবার পাশে বসে কেঁদেই গেল, শেষে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। সুন ইয়াফানের দলটির কাছে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সংগ্রহের তেমন কোনো উপায় ছিল না।

আগের মতোই জেং শুয়াং বল নিয়ে এগিয়ে এলেন। তবে এবার তিনি ছিয়ান ঝিফেংকে বল না পাঠিয়ে সরাসরি শিয়া লুওর দিকে পাঠালেন। শিয়া লুও তার বাম পায়ে বলটি থামিয়ে ডান পায়ে এক জোরালো শট নিলেন। সপাং করে বলটি উড়ে গিয়ে সোজা লায়ন টিমের গোলপোস্টে গিয়ে ঢুকল।

“আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে এই কালো ভালুকটিও সেই ফল খেয়েই এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। কেবল শারীরিক সীমাবদ্ধতার কারণেই সে যোদ্ধা হতে পারেনি, অন্যথায় আমি তাকে হারাতে পারতাম না।”

সৌভাগ্যবশত, কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি মালবাহী গাড়ি এল। আমি দেখলাম, সেখানে পশুপাখিদের জন্য প্রচুর খাবার নিয়ে আসা হয়েছে।

সে গোপনে কিছু লোকের কাছ থেকে আরএমবি মুদ্রা পরিবর্তন করে নিল এবং সাহস সঞ্চয় করে সবার চোখের সামনে মঞ্চের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল।

“তুমি... তুমি কী করতে চাও...” হান ইউয়ের ভাই আতঙ্কিত হয়ে দেখল যে ছয়জন তলোয়ারধারী রক্ষী ছুটে এসে হান ইউকে ঘিরে ফেলেছে।

লিং শিক্সিয়ান কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর লক্ষ্য করলেন যে লোকটি ভদ্রভাবে গাড়ির দরজার পাশে তার জন্য অপেক্ষা করছে। চারপাশের মানুষের দৃষ্টির সামনে তিনি মাথা নিচু করে দ্রুত পাশের সিটে গিয়ে বসলেন।

ছি তিয়ানজির বয়স কি তাদের মতোই নয়? তবুও ছি তিয়ানজি এখনো ‘ফ্যান্টম স্টেপ’ শিখতে পারেনি। অনেক সময় শুধু সাধনা করলেই সাফল্য আসে না, এর জন্য প্রয়োজন সুযোগ, বুদ্ধিমত্তা এবং সামান্য ভাগ্যের ছোঁয়া।

মু ইংচেন তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু সেই হাসি ছিল শীতল ও নিষ্ঠুর।

“আমি এখন শুয়ানইউয়ান ঐশ্বরিক তলোয়ারটি বের করে সিল ভেঙে ফেলেছি। প্রাচীন দানব কিউংকি এই সিলমুক্ত হওয়ার পর নিশ্চিতভাবেই পৃথিবীতে ধ্বংসলীলা চালাবে।”

“তোমার সাথে বিয়ের পর এখনো তোমার অফিসে যাওয়া হয়নি। পথেই যখন পড়ল, তখন একবার ঘুরে আসি। ঝু জং নিশ্চয়ই আপত্তি করবেন না?” ফাং শাওহেং হঠাৎ জেদ ধরলেন।

হে জিয়ানশেং একাধিকবার সু শিংমিকে হত্যার চেষ্টা করেছে, শিয়া নিংইউয়ে তা পরিষ্কার জানতেন। তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে শিয়া শিনমেং এ বিষয়ে কিছুই জানে না।

ছিনজির লাইভ স্ট্রিম দেখার জন্য অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে, সবাই নানা মন্তব্য করছে আর মজা নিচ্ছে।

কিন্তু এখন সে আর এমন কথা বলতে পারল না, কারণ সে নিজের চোখে দেখেছে লি মুচুয়ানের গাড়ির চাবিটি আসলেই আর৮ গাড়ির।

ফুঝৌয়ের সেনাবাহিনী প্রস্তুত ছিল। ছেন আন বাকি পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে প্রণালী পার হয়ে হাইঝৌর মাটিতে পা রাখলেন।

তথাকথিত ‘নিউট্রিশন ফ্লুইড’ বা পুষ্টির তরল হলো সেই উদ্ভাবন, যা সন্ত্রাসবাদ পুনরুত্থানের পর গবেষকরা তৈরি করেছিলেন।

পরের মুহূর্তেই মহাকাশ কেঁপে উঠল। রক্তাক্ত লিন ফেং মহাকাশের ফাটল থেকে নিচে পড়ে গেলেন। তার শরীরে অসংখ্য গভীর ক্ষত, যেন এক ভাঙা সিরামিকের পাত্র, যে কোনো সময় গুঁড়িয়ে যেতে পারে।

উপকূলের পরিস্থিতি স্থিতিশীল হতে দেখে কমান্ড সেন্টারের লোকজন সিদ্ধান্ত নিল যে, জনবসতির মানুষদের আপাতত কোথাও না যাওয়াই ভালো।

ঠিক আগের মতো ছিয়ান ইউয়ানহেং তার আঙুলের ডগা থেকে এক ঝলক আলো ছেন আনকে লক্ষ্য করে নিক্ষেপ করলেন।

“মহামান্য, এই কথা কি সত্য?” লি লংজির দিকে তাকিয়ে চিয়াং ছাইপিং মৃদু হেসে প্রশ্ন করলেন। তার দৃষ্টি লি মাও, লি জিয়ান, লি ঝি এবং লি লিনফুর ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

কথা বলতে বলতে তিনি এভেলিনার সাথে হাঁটতে শুরু করলেন। ফেলিক্স এবং অন্যদের পেছনে পেছনে তারা ব্ল্যাক অবসিডিয়ান সেতুর ওপর দিয়ে হেঁটে পেটার এবং হডসনদের সাথে মিলিত হওয়ার জন্য এগিয়ে গেলেন।

মা ইউন সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছিলেন নানপিংয়ের কর্মকর্তাদের। তিনি ভাবছিলেন, তার জেল হওয়ার খবর শুনে তারা না আবার কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নিয়ে বসেন, যা শেষ পর্যন্ত বিদ্রোহের অপরাধে পরিণত হতে পারে। যদিও তাকে জেলে রাখা হয়েছে, তবে তার অপরাধ তেমন গুরুতর নয়, তাই আশা করা যায় সব ঠিক হয়ে যাবে।

“সেটা নির্ভর করে তোমার তা কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা আছে কি না তার ওপর।” কথা শেষ করে ইয়াং হান বাই ইউয়েকে তাকে সামলানোর নির্দেশ দিলেন এবং নিজে সুযোগ বুঝে উজি বন্দুক দিয়ে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিলেন।

“মহামান্য সম্রাটকে অভিবাদন জানাই।” সে কুর্নিশ করল, কিন্তু জেদের বশে মাথা নত করল না। যদিও সেই অদৃশ্য চাপের কারণে তার মাথা নিচু হয়ে আসছিল এবং হাঁটু কাঁপছিল, তবুও এই অসম লড়াইয়ে সে মাথা নত করতে নারাজ ছিল।

রাত পেরোনোর পর ভোর হওয়ার সময় হয়ে এল। সকালের সভার সময় ঘনিয়ে আসছিল, কিন্তু লি লংজি বিছানায় বসেই রাত কাটিয়ে দিলেন। অন্যরা তার সাথে না ঘুমিয়ে সারারাত জেগে রইল।

নিজের মালিককে কিছুটা অসন্তুষ্ট দেখে আর্মস্ট্রং তড়িঘড়ি করে তোষামোদ শুরু করল।

তার বর্তমান পরিচয় যে তাদের চেয়ে কত বেশি উচ্চমর্যাদার, তা তো বলাই বাহুল্য। তাছাড়াও, যারা মনে মনে ফন্দি আঁটে, লিয়ানঝু তাদের কখনোই নিজের আশেপাশে ভিড়তে দিতেন না।