৩০. জোল্ডিকদের শিক্ষানবিশ পরিচারিকা
পৃষ্ঠা ১/৩
তাদের প্রত্যেককে একটি করে গোলকাকার মণির ভেতর সিল করে রাখা হয়েছিল, আর কৃষ্ণজল龙রাজ নিরন্তর তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিচ্ছিল।
শিয়াও নিং দাতাংয়ে বসে এক কাপ চা বানিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। বেশিক্ষণ পরেই কুয়াই ছিং সত্যিই দরজা ঠেলে ফিরে এল।
কিন্তু এই সময় স্বয়ং অভিযানে নেতৃত্ব দেওয়া দেলিসু সুলতানাতের সুলতান কিছুতেই রাজি হচ্ছিলেন না। উস্জাং আক্রমণ করতে চাওয়ার আসল কারণ তার বিশাল কোনো ভূখণ্ড দখল করা কিংবা সম্পদ লুট করা ছিল না; বরং উস্জাং আক্রমণের মাধ্যমে রাজনৈতিক মর্যাদা অর্জন করে নিজের শাসন সুদৃঢ় করাই ছিল তার উদ্দেশ্য।
মু ইউনহানের আঙুলের ফাঁক দিয়ে টকটকে লাল রক্ত ঝরে পড়ছিল। সেই জেডের তাবিজটি সে নিজের হাতে চূর্ণ করে ফেলেছিল, ধারালো টুকরোগুলো মাংসে বিঁধে গিয়েছিল, অথচ মু ইউনহান যেন কোনো ব্যথাই অনুভব করছিল না—একেবারে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
আকাশ মেঘাচ্ছন্ন ও অন্ধকার হলেও, এই স্থানটি কখনোই অভিমান ও বিদ্বেষে পরিপূর্ণ হওয়ার কথা নয়; বরং মৃতদের সান্ত্বনা দেওয়ার মতো উষ্ণ এক স্থান হওয়াই উচিত ছিল।
দীর্ঘ সারির সামনের দিক থেকে হঠাৎ চিৎকার-চেঁচামেচির শব্দ ভেসে এল। শিয়াও নিংয়ের কানে শব্দটি বেশ পরিচিত ঠেকল। তাই সে মাথা বাড়িয়ে দেখতে গেল, সেই কণ্ঠের মালিক আসলে কে।
হুইচুন হলের পেছনের উঠোনটি খুব বড় ছিল না। মেঘ ই শুয়ান নিরিবিলি পছন্দ করত, আর সেখানে কোনো অপ্রয়োজনীয় লোকজনও ছিল না। সু ইউয়ে কয়েকটি ঘর খুঁজেও কিছুই পেল না।
এই পরিবর্তনের সঙ্গে সে অভ্যস্ত ছিল না বলেই রাজধানীতে আসার পর খুব কমই প্রাসাদে গিয়ে লিউ রোংয়ের সঙ্গে দেখা করত। কোনো কাজ থাকলেও ইয়িংইং আর সু ছাংআনই যেত।
এই মুহূর্তে, তেংগেলস বর্শাধারী ও ঢাল-তলোয়ারধারীদের আক্রমণের নির্দেশ দেওয়ার আগেই, বিপরীত দিকের সাধারণ বিদ্রোহী সৈন্যরা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। তাদের সেনাপতিরা বারবার বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেও কোনো লাভ হলো না।
নিষ্ঠুর সাধনাজগতের মাটিতে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করতে চাইলে একমাত্র শক্তির ওপরই নির্ভর করতে হয়। শক্তিই হলো মর্যাদা সুদৃঢ় করার ভিত্তি।
তবে এটি সম্পূর্ণ পেশাজীবীদের নিয়ে গঠিত একটি দল ছিল। উল্টে যাওয়া নৌকাটিকে আবার সোজা করে তোলা তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল।
হারামাইদ সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ফেলল, আর তাকানোর সাহস করল না। মাত্র একবার বেশি তাকিয়েই তার মনে হয়েছিল, যেন তার আত্মা বিকৃত হয়ে যাচ্ছে—এমন এক ভয়ংকর অনুভূতি হয়েছিল।
সত্যের প্রতিটি মিনারই একটি মহাস্ত্রের সমতুল্য, আর মহাস্ত্রগুলোর মধ্যেও এগুলো ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।
“ঠাস!”
লু ঝিমিং তাং ইমিয়ানের সঙ্গে ধাক্কা খেল। তাং ইমিয়ানের শরীর তুলনামূলক দুর্বল হওয়ায় সে মাটিতে পড়ে গেল। লু ঝিমিং কেবল দু’পা পিছিয়ে গিয়ে আবার দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সরাইখানার মালিক প্রথমে রাজি হতে চাইছিল না। কিন্তু লোকটির এমন ভাব দেখে—যেন শপথ না করা পর্যন্ত কিছুতেই থামবে না—শেষ পর্যন্ত তাকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিতেই হলো।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ছেন শুয়ে বলল, “আমিও চাই বটে, কিন্তু তুমি কি জানো, রাজনৈতিক কমিশনার হতে কী কী শর্ত লাগে…” হঠাৎ সে পা থামিয়ে ফেলল, আর ফান মিনহুই সরাসরি তার পিঠে ধাক্কা খেল।
দান হলের ভেতর তখন বেশ কিছু শিষ্য ওষুধ কিনছিল। ইয়ান হে ইউয়ানের আগমনে তাদের বিশেষ কোনো মনোযোগ আকৃষ্ট হলো না। তবে প্রহরী শিষ্যের খবর পেয়ে হলের দায়িত্বে থাকা কর্মাধ্যক্ষ হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
ইয়ান হে ইউয়ান চোখ সরু করে ছিগুয়ান মিংইউয়ের দিকে তাকাল। ছিগুয়ান মিংইউ সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল। একটু আগে ইয়ান হে ইউয়ানের চোখের সঙ্গে চোখ মেলাতেই এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হয়েছিল, যেন কোনো বিষধর সাপ তাকে লক্ষ্য করে আছে। এখন আবার তাকিয়ে দেখলে, ইয়ান হে ইউয়ানের দৃষ্টি আগের মতোই তীক্ষ্ণ, কিন্তু সেই মুহূর্তের মতো তাকে পর্যন্ত শিউরে তোলার বিপজ্জনক অনুভূতিটি আর নেই।
তাদের কাছে ছিল পুনর্জন্মের জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী রাজকীয় পরীক্ষায় নকল করার দল। কেবল সেইসব অকর্মণ্য অনুসারী, যারা জ্জি-র উরুর ওপর বসে থাকতেই সন্তুষ্ট, তারা ছাড়া বাকি সদস্যরা সবাই শান্তিপন্থী দলের অন্তর্ভুক্ত। তাই যুদ্ধপন্থী দলের খবরের প্রতি তাদের প্রতিক্রিয়ার গতি তুলনামূলক ধীর ছিল।
মৃত্যু ও জীবনের সংকটের সামনে তাদের পারস্পরিক দুঃখবোধের আর কোনো মূল্য রইল না। বেঁচে থাকাই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এখান থেকে আর কোনো মরীচিকাজগতের অস্তিত্ব নেই। লুও শুয়ান বরং একে বলতে পছন্দ করত—“মায়াবী পশুর অভিযান-অধ্যায়”।
একটি আলোকধারা তার শরীরে প্রবেশ করে দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার ক্লান্তি ও সমস্ত আঘাত সারিয়ে দিল।
শ্বেত সম্রাট বাই জিয়াং স্বভাবতই কোমলহৃদয় মানুষ ছিলেন না, কিন্তু কখনোই নিষ্ঠুরও ছিলেন না। পাংপাংয়ের মতো শিশুদের তিনি সবসময়ই খুব পছন্দ করতেন।
“জিহেং মনে করে, ‘সুন্দরী’ শব্দটি তোমার সৌন্দর্য প্রকাশের জন্য যথেষ্ট নয়।” ঝাও হেংয়ের চোখেমুখে হাসি ফুটে উঠল। সে স্থির দৃষ্টিতে কোমল ও মোহনীয় সেই চোখের দিকে তাকিয়ে রইল; প্রথম সাক্ষাতের লজ্জা বা অস্বস্তির লেশমাত্রও তার মধ্যে ছিল না।
বাই ছেনসি চোখের পাতা ফেলল। সে ভাবতেই পারেনি, ব্যাপারটি এত সহজ হবে। মনে হচ্ছে, শুরুতেই সে অতিরিক্ত চিন্তা করে ফেলেছিল এবং ঝাং জিনের ক্ষমতাকে অতিরঞ্জিত করে ভেবেছিল। সর্বোপরি, এটি ছিল হুয়া নিয়াংয়ের এলাকা। সে সত্যিই এখানে নিজের গুপ্তচর বসাতে চাইলে, তার সেই সামর্থ্যও তো থাকতে হবে।
যদি সত্যিই এমন হয়, তবে এর অর্থ কি এই নয় যে বাই জিয়াংয়ের চিকিৎসাজ্ঞান সাধারণ চিকিৎসকদের তুলনায় বহুগুণ উন্নত?
“দূর হও! তুমি আবার কীসের বস? এখানে কথা বলার অধিকার তোমার নেই।” তার চোখের গভীরে জ্বলতে থাকা ক্রোধ যেন তাকে হাড়গোড়সহ ছাই করে ফেলতে চাইছিল।
“কী? শি জুয়ান! তোমার ছেলে কী বলছে? আমি তো একটা কথাও পরিষ্কার শুনতে পেলাম না!” দিদি ইয়ান ওপরতলায় ভাতের বাটি হাতে নিয়ে খেতে খেতে নিচের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
ওয়েই উয়া কেবল একবার চোখ বুলিয়ে নিজের হলুদ রাবারের জুতো খুলে ফেলল। তারপর খালি পায়ে শু ঝেনথিয়ানের সবচেয়ে প্রিয় সোফায় বসে পড়ল এবং পকেট থেকে তিন ইউয়ানের এক প্যাকেট লাল পদ্ম সিগারেট বের করে ধোঁয়া ছাড়তে লাগল।
আর রাক্ষস সেনাপতিকে একটি স্বচ্ছ আলোকবেষ্টনীর বাইরে আটকে রাখা হয়েছিল। রাক্ষস সেনাপতি জানত, এটি একটি প্রতিরোধী ক্ষেত্র—যাতে সে ভেতরে প্রবেশ করতে না পারে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ছু হান, এটি শিনইয়াং নগরী। তিয়ানজি সম্প্রদায়ের সবচেয়ে কাছের নগরী এটাই। শিনইয়াং পার হলেই আমরা তিয়ানজি সম্প্রদায়ে পৌঁছে যাব,” লেং লিং পরিচয় করিয়ে দিল।
তবে আগের দিনের তুলনায় এবার লং মু যে আধ্যাত্মিক বিন্যাসটি অঙ্কন করতে চলেছিল, তা ছিল দ্বিতীয় স্তরের। এর জন্য চেতনার শক্তির ওপর অত্যন্ত উচ্চমানের নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন।
“একটু আগে কি তোমাকে সন্তুষ্ট করতে পেরেছিলাম?” গু শিজুয়ের ঠোঁট স্নেহভরে মুরং নিশাংয়ের কানের সঙ্গে লেগে ছিল। কথা বলার সময় তার ঠোঁটের নড়াচড়া যেন একই সঙ্গে তার কানে চুম্বন করছিল।
ইয়ান সিসি খবরটি পেয়ে প্রাসাদের ভেতর রাগে গুমরে বসে রইল। সে বিশ্বাস করত, সে সু মেইয়ের সঙ্গে একই শয্যায় যাবে না, তবু মনটা ভীষণ খারাপ লাগছিল।
দু’জন একে একে অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকল। ইয়ে ওয়েইনান অনায়াসে নিজের কোটটি কাপড় রাখার স্ট্যান্ডে ঝুলিয়ে দিল এবং তার কোটটিও হাতে নিল।
তরবারির পথের ক্ষেত্র তরবারির শক্তির ক্ষেত্রের মতো নয়। এখানে পরীক্ষা করা হয় তরবারির পথ সম্পর্কে তোমার উপলব্ধি; সাধারণ তরবারির শক্তি দিয়ে যার তুলনা হয় না।
“আমরাও জানি না এটি কী। এমন ঘটনার কথা কখনো শুনিনি। আজ সত্যিই আমাদের চোখ খুলে গেল!” ফান তাং গম্ভীর স্বরে বলল।
সে দেখল, লোকটির বাঁ হাতের তালু তার ডান বাহুর ওপর রাখা, তারপর ধীরে ধীরে তার আঙুলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
ভাগ্যিস শুয়ে হানদিয়ান তার নানা ধরনের ঝামেলা ভাগ করে নিয়েছিল। বিকেল পর্যন্ত ব্যস্ত থাকার পর অবশেষে লিন শি কিছুটা অবসর পেল। ঠিক তখনই সে চিউ শাওজের পাঠানো কলটি পেল।
“আবার এই শক্তি!” আট নম্বর পাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা উল্লাসের সঙ্গেই দৃশ্যটি দেখছিল। একটু আগেই এই শক্তি তার রক্ষাকবচটি ধ্বংস করেছিল, আর এখন সত্যিই চার নম্বরও এর কাছে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
কালো পোশাকধারী আবারও নির্গত অশুভ শক্তির পরিমাণ বাড়িয়ে দিল, আর ড্রাগন-কচ্ছপটি আগের চেয়েও বেশি যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল।
“ওর বোধহয় এখনও জানা নেই… আমি আন লু ও বাকিদের আগে বলেছি, যেন প্রভুকে এখনই কিছু না জানায়। তুমি নিজে গিয়ে প্রভুকে সব ব্যাখ্যা করবে।”