তৃতীয় অধ্যায়: বিশৃঙ্খলার সূচনা

যদিও হু তিয়ান আগেই জানত যে জম্বি মহামারী ছড়িয়ে পড়েছে, তবু নিরাপত্তাকর্মীদের মুখে এসব কথা শুনে সে বিস্মিত হয়। মনে মনে ভাবল, নিরাপত্তারক্ষীরাও ঘটনা জেনে গেছে, তাদের পরিকল্পনা শুনতে ইচ্ছা করল, সে দরজার পেছনে চুপচাপ লুকিয়ে রইল।

শুনতে পেলেন, নিরাপত্তা দলের নেতা বললেন, “মালিক বলেছেন, জম্বি ভাইরাস সর্বাধিক চব্বিশ ঘণ্টা সুপ্ত থাকতে পারে। এখন থেকে এখানে থাকা সব অতিথি ও কর্মচারীদের চব্বিশ ঘণ্টা আলাদা রাখতে হবে। যদি কেউ জম্বিতে পরিণত না হয়, তখনই তাদের ছেড়ে দেওয়া যাবে!”

হু তিয়ান শুনে বুঝল, এই কথা সে আগেও শুনেছে, মালিক নিশ্চয়ই নির্ভরযোগ্য তথ্য পেয়েছেন।

“যদি কেউ জম্বিতে পরিণত হয়?”
“তাহলে হয় আটকে রাখবে, নয়তো সরাসরি মেরে ফেলবে!”
“মেরে ফেলবে?” কেউ বিস্ময়ে বলে উঠল।
“হ্যাঁ!” নেতা বললেন, “মালিক বলেছেন, বাইরে অবস্থা খুবই খারাপ, সরকারও নির্দেশ দিয়েছে, জম্বিদের হত্যা করা যাবে!”
“বাইরে এত বিশৃঙ্খলা, আমাদের আর অন্য কারও কথা শুনতে হবে?” একজন হঠাৎ বলে উঠল, “বাঘদা, তাহলে...”

মূলত ওই নেতার নাম বাঘদা।
“বাজে কথা বলো না!” বাঘদা সঙ্গে সঙ্গে তাকে থামিয়ে বলল, “এখনো বাইরে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়নি। এখানে থাকা যে কোনো অতিথি চাইলে আমাদের মেরে ফেলতে পারে। কিছুদিন চুপচাপ থাকাই ভালো!”
একজন বলল, “আমাদের মধ্যে কেউ যদি জম্বি হয়ে যায়?”
“দুই জনে একদল থাকবে, কেউ জম্বি হলে, সবার জন্য একই নিয়ম, হত্যা করতে হবে!” বাঘদা ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি নিজেও জম্বি হলে তোমরা আমাকে মেরে ফেলবে!”
“বাঘদা, আপনার তো এত শক্তি, কে আপনাকে মারবে?” কেউ হেসে বলল।

তার কণ্ঠে এক ধরনের অবহেলা ছিল, যেন পৃথিবীটা বিশৃঙ্খল হোক, সে চায়। এটি দোষ দেওয়া যায় না, কারণ সারাদিন সে কেবল অন্যদের ভোগ-বিলাস দেখে, সুন্দরী ধনী মহিলারা যার দিকে তাকানো ছাড়া আর কিছুই করার নেই, তার মনে কিছুটা ক্ষোভ জমাই থাকতেই পারে।

“আমাকে না মারতে পারলে, জম্বির হাতে মরবে!” বাঘদা বলল, তার কণ্ঠে ছিল হিমশীতল হুমকি।

তারপর বাঘদা সবার কাজ ভাগ করে দিল, সকলে ভাগাভাগি করে কাজে নেমে পড়ল।

বাইরের সব দরজা বন্ধ করে দেওয়া হল। হু তিয়ান এসব নিরাপত্তারক্ষীর হাতে আটক হতে চাইল না, তাই আবার চলে গেল বেসমেন্টে।

সে নিজে দুইটি জম্বিকে মেরেছে, আন্দাজ করল, সামনে আরও জম্বি আসবে, এবং এই কৃত্রিম দ্বীপে অন্যান্য ক্লাব কর্মচারীদের মধ্যেও নিশ্চয়ই কেউ কেউ জম্বি হয়ে উঠবে।

“বোঝাই যাচ্ছে, আমাকে এখানে অনেকদিন আটকে থাকতে হবে!” হু তিয়ান মনে মনে বলল, “বানর আর মাছি, তোমরা আপাতত নিজের খেয়াল রেখো, আমি এখন বেরোতে পারছি না!”

আটকে পড়ে হু তিয়ানের প্রথম ভাবনা ছিল খাবার। সে বেসমেন্টে একটি ঘর আবিষ্কার করেছিল, যেখানে পানীয় আর নানারকম খাবার মজুদ ছিল। সঙ্গে সঙ্গে সে সেখানে ঢুকে পড়ল। পুরো ঘর জুড়ে খাবার ও পানীয়, বুঝল, এগুলো খুব শিগগিরই খেয়ে শেষ হয়ে যাবে।

“হেহ, নিজের কথা না ভাবলে কেউ রেহাই দেয় না, আমাকেও কিছু জমিয়ে রাখতে হবে!”

ভাবনাটা পাকাপোক্ত করল হু তিয়ান। সে বেসমেন্টে একটি পুরনো মালপত্র রাখার ঘর খুঁজে বের করল, প্রচুর খাবার ও পানীয় নিয়ে এসে সেখানে রাখল। মনে হল, এসব তার এক মাসের জন্য যথেষ্ট। তারপর আর নিল না, কারণ অন্যদের জন্যও কিছু রেখে দিতে চাইল।

সব কাজ শেষ করে, সে আবার অনেকগুলো মোমবাতি সংগ্রহ করে জম্বির ঘরে রেখে দিল। কারণ যেকোনো সময় বিদ্যুৎ চলে যেতে পারে, তখন গবেষণা করতে অন্ধকারে অসুবিধা হবে।

জানত, নিরাপত্তারক্ষীরা মানুষ আলাদা করে রাখবে ও প্রয়োজনে মেরে ফেলবে, তাই ঝামেলা এড়াতে চাইল এবং এখন তার গুরুত্বপূর্ন কাজও ছিল, সে একা জম্বির ঘরে লুকিয়ে গবেষণা শুরু করল।

হু তিয়ান টানা তিন দিন বেসমেন্টে জম্বি নিয়ে গবেষণা করল, যদিও বিশেষ কোনো অগ্রগতি হয়নি, তবে কিছুটা ধারণা পেয়েছিল। মাঝে মাঝে সে উপরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখত।

ক্লাবে সত্যিই অনেকেই জম্বি হয়ে গিয়েছিল এবং অনুপাতে তা কম ছিল না। কিভাবে তারা সংক্রামিত হল, তা সে জানত না। তবে ক্লাবের নিরাপত্তারক্ষীরা ছিল খুবই কঠিন, বিশেষ করে নেতা বাঘদা। তার নেতৃত্বে ক্লাবের সব জম্বিকে দমন করা হয়েছিল।

হু তিয়ান নিজে দেখেছিল, একবার বাঘদা নিচতলায় এক নিরাপত্তারক্ষীকে, যে তখনো পুরোপুরি জম্বি হয়নি, হত্যা করল। সম্ভবত সে জম্বির আঁচড়ে ক্ষতবিক্ষত হয়েছিল। বাঘদা তাকে মেরে ফেলতে চাইল, সে রাজি হল না, তখন মারামারি শুরু হল। মাত্র তিন সেকেন্ডেই বাঘদা তাকে মাটিতে ফেলে ঘাড় মটকে দিল, সে ছুঁতেও পারেনি বাঘদাকে।

এখন ক্লাবের সবাই বাঘদার আদেশ মেনে চলে, শুধু হু তিয়ান ছাড়া। সবাই দুই-তিন জনে এক ঘরে থাকে, বাঘদার অনুমতি ছাড়া কেউ বাইরে বেরোতে পারে না। নিরাপত্তাকর্মীরা সবাইকে সামান্য খাবার ও পানি দেয় বেঁচে থাকার জন্য।

এ সময় বেসমেন্টের খাবারও বাঘদার লোকেরা ওপরে নিয়ে গেছে, তবে তারা শুধু স্টোররুম থেকে সংগ্রহ করেছে, অন্য ঘর দেখেনি। এজন্য তারা জম্বি ও খাবার লুকানো দুটি ঘর খুঁজে পায়নি।

হু তিয়ানের হাতে খাবার আছে, তাই সে নিশ্চিন্ত।

তবে এই অন্ধকার, গুমোট বেসমেন্টে সারাদিন জম্বি নিয়ে পড়ে থাকাও খুব বিরক্তিকর। এক রাতে সে আর থাকতে পারল না, লান ইউক্সিনের কথা মনে পড়ল, সিদ্ধান্ত নিল ওপরে গিয়ে দেখে আসবে। এত সুন্দরী মেয়ে জম্বি হলে, সেটা সত্যিই দুঃখজনক হবে।

হু তিয়ান মালপত্র রাখার ঘর থেকে বেরিয়ে, ভাবল, আবার ফিরে দুই বোতল বিশুদ্ধ পানি ও দুই প্যাকেট মশলাদার হাঁসের রান্না নিয়ে পকেটে ভরে চুপিসারে বেসমেন্ট ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।

এখন ক্লাবে বিদ্যুৎ নেই, বাঘদা দ্বীপের ডিজেল জেনারেটর চালাতে দেয়নি, তাই পুরো ক্লাব অন্ধকারে ঢাকা, ফলে হু তিয়ানের চলাফেরা সহজ হয়ে গেল।

“লান ইউক্সিন, আশা করি তুমি জম্বি হওনি!” হু তিয়ান মনে মনে সেই রাতের হাত ধরে রাখার অনুভূতি মনে করে উত্তেজিত হয়ে উঠল, “ভাগ্যিস এ বিপর্যয় না এলে আমি কখনো এভাবে সাহস দেখাতে পারতাম না!”

এখন গোটা পৃথিবী মহাপ্রলয়ের ছায়ায় ঢাকা, কিন্তু গরিব হু তিয়ানের কাছে, দুই ভাই বানর ও মাছি ছাড়া আর কারো জন্য মন খারাপ নেই, বরং সে ভীষণ উত্তেজিত।

এই সময় তিনতলার একটি বিলাসবহুল কক্ষে, ক্ষীণ মোমবাতির আলোয়, দুটি নারী ক্লান্ত ও দুর্বল হয়ে নরম সোফায় গুটিয়ে ছিল।

লান ইউক্সিন তাদের একজন।

“ইউক্সিন, তোমার কাছে কিছু খাবার আছে? আমি তো না খেতে খেতে মরে যাচ্ছি!” ফিনফিনে চোখওয়ালা এক নারী বলল।

“মেইদিদি, তোমার কি মনে হয় আমার কাছে কিছু আছে?” লান ইউক্সিন বলল।

সে নারীই মেইজি। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ইউক্সিন, তুমি এত সুন্দরী, যদি চাও, বাঘদার কাছে গেলে সে তোমাকে নিশ্চয় ভালো খাবার দেবে!”

“তুমি তো নিজেও চমৎকার সুন্দরী! শুধু আমাকে কেন যেতে হবে?” লান ইউক্সিন ঠান্ডাভাবে বলল।

“এখন অনেক নারী নিজের ইচ্ছায় বাঘদার কাছে যাচ্ছে, আমার মত রূপ হলে সামান্য কিছু সুবিধা হলেও বেশি কিছু পাওয়া যাবে না।” মেইজি বলল।

তাদের কথা চলাকালীন হঠাৎ বাইরে এক নারীর চিৎকার ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গে এক বিকৃত পুরুষের হাসি, “চিৎকার করছো কেন! দুনিয়া শেষ হয়ে গেছে, তুমি যদি দেবীও হও, আমার কিছু আসে যায় না!”

তারপর ভেতর থেকে ভেসে এল অশ্লীল শব্দ...

“দেখেছো তো, বাঘদা আর তার লোকদের নিয়ন্ত্রণ করছে না!” মেইজি বলল, “আমরা যদি এদের মতো লোকদের হাতে অপমানিত হই, কোনো সুবিধাও পাব না! ইউক্সিন, চলো বাঘদার কাছে যাও, সে থাকলে কেউ আমাদের স্পর্শ করার সাহস পাবে না!”

লান ইউক্সিন মেইজির কথায় নড়ল না।

“ওই, এত কিছু ঘটে যাচ্ছে, তুমি এখনও তোমার সতীত্ব নিয়ে এত মাথা ঘামাচ্ছো?” মেইজি বলল।

“তুমি কী বলছো?” লান ইউক্সিন বলল।

“আসলে আমি বলতে চাইনি, কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, তোমার পরিচয় ফাঁস করলেও ক্ষতি নেই!” মেইজি বলল, “আসলে তুমি দেশের গুপ্তচর দমন বিভাগের সদস্য, ঠিক তো? আমাদের সাথে মিশে তুমি আমাদের পেছনের পুরুষদের গোপন তথ্য সংগ্রহ করো! এখন বড় বড় কর্মকর্তা, উদ্যোক্তারা ভেতরে বাইরে বিশ্বাসঘাতকতা করছে, তুমি প্রমাণ সংগ্রহ করো!”

লান ইউক্সিন কিছু বলল না।

মেইজি আবার বলল, “দুঃখ এই, তোমার একটা ভুল ছিল, তাই পুরো পদ্ধতি ভুলভাবে নিয়েছো! তুমি কখনো কোনো পুরুষের সঙ্গে কিছু করোনি, তাহলে নিজেকে এত খারাপ দেখানোর দরকার কী? আমাদের কাছাকাছি আসতে হলে খারাপ মেয়ে সাজানোটাই একমাত্র উপায় নয়! তুমি তো পুরোপুরি সাদা-মাটা মেয়ে, অথচ মিশে গেলে আমাদের ভিড়ে! আচ্ছা, তোমার অনেক আচরণ দেখেই বোঝা যায় তুমি এখনও অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়ে, থাক, আর কিছু বলব না।”