অধ্যায় সতেরো আগে একটু সহ্য কর

শুইশে লিসে-র প্রবেশপথের স্বয়ংক্রিয় গেটটি খোলা ছিল, তবে ফাঁকা অংশটিতে কেউ একজন লোহার পাইপ ও কাঠের খুঁটি বসিয়ে আটকে রেখেছিল। বানরটি দেখল ভিলা এলাকার ভিতরে কোনো জম্বি নেই, সে গাড়ি থামাল। মারচুং বেশ তৎপর, সে সঙ্গে সঙ্গে নেমে বাধা সরাতে গেল, কিন্তু সে হাত দিতে না দিতেই পাশ থেকে একটি শক্ত-সমর্থ তরুণ বেরিয়ে এল।

“নাড়াচাড়া নিষেধ!” ছেলেটি চিৎকার করল, “তুমি কী করতে চাও?”

তার ভঙ্গি বেশ রুক্ষ ছিল, সে পুলিশের পোশাক পরা। মারচুং ঠিক কী জবাব দেবে বুঝতে পারল না, তাই সে পেছনে ফিরে গাড়ির ভেতর তাকাল।

“এ লোকটাও ইউনিফর্ম পরা, হতে পারে গাও ফেয়ের লোক?” হু তিয়েন আস্তে করে বানরকে বলল, “তুমি নেমে কথা বলো।”

বানর সম্মতি জানিয়ে গাড়ি থেকে নামল, ছেলেটিকে উদ্দেশ্য করে হাসল, “বাইরে সর্বত্র জম্বি, আমরা একটু নিরাপদে থাকতে চাইছি। ভাই, এখানে নিরাপদ তো?”

লোকটি বলল, “একদম নিরাপদ!”

বানর বলল, “তাহলে আমরা কি ভেতরে যেতে পারি?”

ছেলেটি বানরকে একবার ভালো করে দেখে বিদ্রূপের হাসি হাসল, “তুই এত রোগা-পাতলা, দেখেই বোঝা যায় তোর কোনো কাজের ক্ষমতা নেই, ভেতরে ঢুকে শুধু খাবার নষ্ট করবি?”

বানর হাসিমুখে বলল, “তোমরা পুলিশ, মানুষ বাঁচাতে তো কোনো শর্ত দেখো না, তাই তো?”

ছেলেটি হেসে বলল, “এখন তো বিশৃঙ্খলার সময়, পুলিশদের আর বেতন নেই, আমরাও আর কারও প্রাণ বাঁচানোর দায়িত্বে নেই!”

বানর বলল, “বুঝলাম, তুমি পুলিশ নও, তোমরা গাও ফেয়ের লোক!”

ছেলেটি বলল, “তাহলে তুমি আমাদের বড় ভাই গাও ফেয়েকে চেনো! কি, আমাদের দলে যোগ দিতে চাও?”

বানর হেসে বলল, “ফেয়ে তো ডেলং সুপারমার্কেটে, কবে থেকে এখানে এসেছে?”

ছেলেটি হঠাৎ সতর্ক হয়ে বলল, “তুমি তো খবর জানো ভালোই!”

বানর মারচুং-এর দিকে ইশারা করে হেসে বলল, “আমি হয়ত রোগা, কিন্তু আমার ভাইয়ের শক্তি কম নয়! শহরজুড়ে গাড়ি নিয়ে ঘুরে বেড়াই, দুই একটা কৌশল না জানলে কি ওটা সম্ভব?”

“তোমরা কারা?” ছেলেটির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তারপর সে হাততালি দিল কয়েকবার।

“আমরা এমন একটা শক্তিশালী দলে যোগ দিতে চাই!” বানর বলল, আর মারচুংকে পাশে ডাকল, হাসতে হাসতে বলল, “এমন বিশৃঙ্খলার সময়, কিছু না করলে আমাদের এত শক্তি বৃথা যাবে!”

এ সময় আরও দু’জন ইউনিফর্ম পরা যুবক এসে হাজির হল, নিশ্চয়ই হাততালির শব্দ পেয়েছিল।

“ওরা ঝামেলা করতে এসেছে?” দু’জনের একজন আগের ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল।

“ওরা আমাদের দলে যোগ দিতে চায়।” আগের তরুণ বলল।

“থাক, তোমরা নিজেদের গাও ফেয়ের লোক বলে চেনাতে যাচ্ছো, এতেই বোঝা যায় তোমাদের শক্তি নেই, আমরা তোমাদের দলে নেব না!” বানর ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “চলো, মারচুং!”

“দাঁড়াও!” বানর আর মারচুং ঘুরে দাঁড়াতেই হঠাৎ কেউ চিৎকার করল।

তারা ফিরে তাকিয়ে দেখে, ত্রিশের কোঠার এক পুরুষ, কবে যে সে এসে দাঁড়িয়েছে বোঝা যায়নি, তার মুখে ছিল কঠোরতা, দেখেই বোঝা যায় সে বিপজ্জনক লোক। দু’জনেই থমকে গেল।

হু তিয়েন সারাক্ষণ গাড়ির ভেতর বসা ছিল, বাইরে থেকে কাচে প্রতিফলিত আলোয় কেউ তাকে দেখতে পেত না, অথচ সে বাইরে সবাইকে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।

“তোমাকে খুঁজে পাচ্ছিলাম না, ভাবিনি এখানে এসে পড়বে!” হু তিয়েন ওই কঠোর মুখের মানুষটিকে দেখেই চিনে ফেলল, এ-ই সেই নেতা, যে কাল দ্বীপে এসেছিল।

তবে প্রতিশোধের এ সময়টা ঠিক নয় ভেবে সে চুপ করে থেকে পরিস্থিতি দেখছিল।

“তুমি কী চাও?” বানরের পাশে মারচুং থাকায় তার সাহস বেড়ে গিয়েছিল।

গতকাল তারা দূর থেকে এই লোকদের অনুসরণ করেছিল, তাই মুখটা ভালো করে চেনে না।

“তোমরা আর যাবে না, আমার সঙ্গেই থাকো!” কঠোর মুখের লোকটি বলল, “আমার সঙ্গে থাকলে যা খুশি তাই করতে পারো!”

“মানে যা ইচ্ছা তাই করা যাবে!” বানর হাসল, “তবু থাকতে চাই না, আমরা এমন দলে যোগ দিতে চাই না যারা বড় ভাইয়ের নাম নিয়ে মানুষকে ভয় দেখায়।”

“তুই বলছিস কী!” লোকটি রেগে উঠল।

“মারামারি চাস?” মারচুং গর্জে উঠল, বানরের সামনে এসে দাঁড়াল।

তার উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, চওড়া শরীর, বানরকে সম্পূর্ণ ঢেকে দিল।

কঠোর মুখের লোকটি মুষ্টি শক্ত করল, দু’পা এগোল, হঠাৎ আবার হেসে উঠল, থেমে বলল, “ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমি লুও জুন, ফেয়ের অধীনে কাজ করি! ফেয়ে এখন ডেলং সুপারমার্কেটে, তবে এ জায়গাটা এখন আমার দায়িত্বে।”

বানর মারচুংয়ের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে বলল, “এখানে খাবার নেই, তাহলে তোমার দেখাশোনা করার মানে কী?”

লুও জুন হেসে বলল, “ভাই, বলো তো? এই বিশৃঙ্খলায় প্রতিদিন বাঁচাটাই বড় কথা, তবু একটু আরাম করলে দোষ কী?”

বানর কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ গাড়ি থেকে হু তিয়েন কাশি দিল, বুঝিয়ে দিল বেরিয়ে আসার সময় হয়েছে। বানর হাতজোড় করে বলল, “তোমার কথা যুক্তিসঙ্গত, তবে আগে আমরা নিজেরা আলোচনা করব, পরে দেখা হবে!”

বলেই ফিরে গেল।

লুও জুনের সঙ্গীরা তাদের আটকাতে চাইল, তবে লুও জুন তাদের থামাল।

“ভালো করে ভাবো, সিদ্ধান্ত নিলে চলে এসো!” লুও জুন উচ্চস্বরে বলল।

বানর কোনো উত্তর না দিয়ে মারচুংকে নিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল।

“চলো, নতুন করে থাকার জায়গা খুঁজি!” হু তিয়েন বলল।

বানর গাড়ি ঘুরিয়ে দিল, এক চাপে গাড়ি গর্জে উঠল, এক লাফে প্রায় পনেরো মিটার এগিয়ে গেল।

“এই লুও জুনই হলো সেই নেতা, যে গতকাল দ্বীপে এসে আমায় মেরেছিল!” গাড়ি শুইশে লিসে ছাড়িয়ে যেতেই হু তিয়েন বলল।

“কি!” বানর আর মারচুং একসাথে বলে উঠল।

বানর সঙ্গে সঙ্গে ব্রেক করল, গাড়ি থামিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “চলো, ফিরে ওটা মেরে ফেলি!”

“ওকে শেষ করে দেব!” মারচুংও রেগে উঠল।

“চলো, আগে কোথাও গিয়ে একটু শান্ত হও,” হু তিয়েন গম্ভীর মুখে বলল।

বানর হু তিয়েনের মুখ দেখে আর কিছু বলল না, গাড়ি চালিয়ে চলল।

“লুও জুনকে সহজে কাবু করা যাবে না,” হু তিয়েন বলল, “ও কিন্তু মারচুংকে একটুও ভয় পেল না, মানে লোকটা সত্যি শক্তিশালী।”

“তাতে কী?” বানর গোঁ ধরে বলল, “আমরা তিনজন মিলে কি ওদের সঙ্গে পারবো না!”

“ভিলার ভেতরে আরও লোক আছে,” হু তিয়েন বলল, “এ সময় যারা হাতিয়ার হাতে, তার মানে তারা সবাই মরিয়া। আমরা যদি হুট করে আক্রমণ করি, প্রতিশোধ তো নাও হতে পারে, উল্টে নিজেদের বিপদ ডেকে আনতে পারি।”

বানর চিন্তা করল, কথাটা ঠিক, বলল, “আগে একটু ঠিকমতো থাকা-খাওয়া ব্যবস্থা করি, পরে পরিস্থিতি বুঝে দেখব।”

“উঁহু,” মারচুং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

হু তিয়েন বুঝতে পারল মারচুং এখনও খুশি নয়, তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “মারচুং, তুই সাহসী, কিন্তু এই অরাজক সময়ে কাউকে ছোটো করে দেখার সুযোগ নেই। তার ওপরে, আমার তো এখনো ক্ষত সারেনি, নাহলে আমিও গাড়ি থেকে নেমে প্রতিশোধ নিতাম।”

“কি, তুমি আহত হয়েছো? কে করেছে?” মারচুং আর বানর বিস্ময়ে বলল।

হু তিয়েন তাদের আগে বলেনি সে আহত, এখন মারচুংকে সান্ত্বনা দিতে গিয়ে বলে ফেলল। এরপর পুরো ঘটনা খুলে বলল।

শেষে বলল, “এখনকার সময়ে একটু দয়া দেখালে চলবে না, তুমি না মারলে, ওরা তোমাকে মেরে ফেলবে।”

বানর বলল, “ঠিক বলেছো, এ-পর্যন্ত কেউ আমাদের ক্ষতি করতে চাইলে, ছোটো-বড়ো যা-ই হোক, সবাইকে মেরে ফেলব!”

মারচুং বলল, “ওকে শেষ করে দেব!”

হু তিয়েন হেসে বলল, “দেখো, জম্বিরা এখন আর তত ভয়ঙ্কর মনে হয় না, বরং বেঁচে থাকা মানুষগুলোই বেশি ভয়ংকর!”

তিনজন হেসে উঠল।

তারা অন্য একটি ভিলা এলাকায় গিয়ে, গোপন একটি বাড়িতে উঠে বাসা বাঁধল।

বানর আর মারচুং ঘর গোছাচ্ছিল, হু তিয়েন দু’টি জম্বি ধরে আনল। তারপর সে তার আবিষ্কৃত চিকিৎসা পদ্ধতিতে, অর্থাৎ একুইপ্রেশার ও তিনজনের রক্ত মিশিয়ে, জম্বিগুলোকে এমনভাবে বদলে দিল যেন তারা এই তিনজনকে আর আক্রমণ না করে।

“তিয়েন দাদা, তোমার এই চিকিৎসার পদ্ধতির নাম দেয়া যাক ‘জম্বি প্রশিক্ষণ’!” বানর হাসতে হাসতে বলল, জম্বিগুলো বাড়ির আঙিনায় ঘুরে বেড়াচ্ছে দেখে।

“ভালো নাম,” হু তিয়েন বলল।

মারচুং বলল, “জম্বি পাহারাদার হলে কুকুরের খাবারও বাঁচবে।”

সব গোছগাছ শেষ হলে, বানর খুঁজে পাওয়া জিনিস দিয়ে প্রথমবারের মতো রান্না করল। খাওয়ার পরে, বানর আর মারচুং হু তিয়েনকে বিশ্রাম নিতে বলল, তারা শুইশে লিসে’র খোঁজখবর নিতে বেরোবে।

হু তিয়েন দেখল তারা খুবই উৎসাহী, তাই কিছু উপদেশ দিয়ে বের হতে দিল।

তাদের জম্বি ভাইরাসের ভয় নেই, আর মারচুং খুব শক্তিশালী, তাই সে চিন্তিত নয়। আর বাইরে অনেক গ্যাং থাকলেও, কেউ যদি ঝামেলা না করে, তেমন কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

ওরা বেরিয়ে গেলে, হু তিয়েন মনে মনে ভাবতে লাগল, গতকাল লুও জুনের লাথিটা মনে পড়ে সে বলল, “সে আমায় লাথি মেরেছিল, সেটার জন্য মাফ করা যেত, কিন্তু এক দানাও চাল রেখে যায়নি, আমায় খেতে না দিয়ে পরিষ্কার করে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, এমন লোক মরারই কথা!”

আবার লুও জুনের সঙ্গে চলে যাওয়া সেই মেয়েদের কথা মনে পড়ল, “তোমাদের পথ তোমরা বেছেছো, আমাদের আর কোনো দেনা-পাওনা নেই।”

তবু, লান ইউসিনের মুখ তার মনে পড়তেই থাকল।

“উফ, এখন তুমি কোথায় আছো?” হু তিয়েন হঠাৎ বুঝতে পারল, তার মনে অজানা কষ্ট বাসা বেঁধেছে, আগে কখনো এমন অনুভব হয়নি।