অধ্যায় ১ সে প্রতিশোধ চায়

        সুঝৌ-এর প্রিন্স চার্মিং ক্লাবটি শুধুমাত্র মহিলাদের জন্য এবং এর মান অত্যন্ত উঁচু; কেবল ধনী ও প্রভাবশালীরাই সেখানে যাওয়ার সাহস করে। এই মুহূর্তে, ক্লাবের দোতলার একটি লাউঞ্জে কুড়ির কোঠার এক যুবক বসে ছিল। সে নিখুঁতভাবে, রুচিশীল পোশাকে সজ্জিত এবং বেশ সুদর্শন ছিল। প্রিন্স চার্মিং ক্লাবে অতিথিরা নিজেদের পানীয় নিয়ে আসতে পারে; সেখানে কেবল তারাই বিশ্রাম নেওয়ার যোগ্য যারা নিজেদের পানীয় নিয়ে আসে। হু তিয়ান নামের এই 'পানীয়প্রেমী' যুবকটি মূলত একজন দরিদ্র, সংগ্রামরত ইন্টার্ন ডাক্তার ছিল। তার বসের মেয়ে ল্যান ইউশিনের সাথে এক মাসের শিক্ষানবিশির চুক্তি করার কারণে সে এই ধরনের জায়গায় যাতায়াতের সুযোগ পেয়েছিল। "চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে আর তিন দিন বাকি। আমি আর এটা করছি না, এমনকি যদি আমাকে মেরেও ফেলো!" হু তিয়ান মনে মনে গালি দিল। "ধ্যাৎ, কী জঘন্য, কী লজ্জাজনক! আমি, একজন ডাক্তার, এসবের জন্য উপযুক্ত নই!" জানা গেল যে, হু তিয়ান আজ রাতে ল্যান ইউশিনের সাথে কয়েকজন ধনী মহিলার একটি সমাবেশে গিয়েছিল। এর আগে ব্যক্তিগত কক্ষে, হু তিয়ানের অশালীন রসিকতাগুলো মজার না লাগায়, ল্যান ইউশিন রেগে গিয়ে তাকে বাইরে গিয়ে মেজাজ ঠান্ডা করতে বলেছিল। হু তিয়ান যখন রেগে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল। ফোন করেছিল তার ভাই, মাঙ্কি। সে ফোনটা ধরল। "তিয়ান ভাই, জম্বি ভাইরাস সত্যি! আমাদের পাশের বাড়ির পুরো পরিবার জম্বিতে পরিণত হয়েছে!" আতঙ্কে মাঙ্কির গলা কাঁপছিল। "সশস্ত্র পুলিশ এইমাত্র ভেতরে ঢুকে তাদের সবাইকে গুলি করে মেরে ফেলেছে!" হু তিয়ান হতবাক হয়ে গেল। কয়েকদিন আগে গুজব ছড়িয়েছিল যে একটি জম্বি ভাইরাস ছড়িয়ে পড়েছে এবং কারও রক্ত ​​সংক্রমিত হলে সে জম্বিতে পরিণত হবে। তবে, পরে এই গুজবগুলো মিথ্যা প্রমাণিত হয় এবং লোকজনকে আতঙ্কিত না হতে বলা হয়। "আমাদের এলাকা এখন সশস্ত্র পুলিশের দ্বারা অবরুদ্ধ; কাউকে বাইরে যেতে দেওয়া হচ্ছে না!" মাঙ্কি বলল। "পুলিশ এইমাত্র আমাদের জানালো যে এই ভাইরাসের দীর্ঘতম ইনকিউবেশন পিরিয়ড হলো ২৪ ঘন্টা, এবং আমাদের সবাইকে সেলফ-আইসোলেশনে থাকতে হবে। যদি ২৪ ঘন্টার মধ্যে আমরা জম্বিতে পরিণত না হই, তাহলে ওরা আমাদের ছেড়ে দেবে!" "মা চং-এর কী হবে?" হু তিয়ান জিজ্ঞেস করল। মা চং আর মাঙ্কি ছিল হু তিয়ানের ভাই; ওরা তিনজনই অনাথ ছিল এবং একসাথে বড় হয়েছে। "ও তো আমার পাশেই আছে, তাই আমাদের আর আইসোলেশনে থাকতে হবে না!" মাঙ্কির গলায় আকুলতা ছিল। "তিয়ান-গে, নিজের খেয়াল রেখো, আপাতত ফিরো না..." সেখানেই কলটা কেটে গেল। হু তিয়ান সাথে সাথে আবার কল করল, কিন্তু ভয়েস প্রম্পটে দেখা গেল অপর প্রান্তের নম্বরটি সাময়িকভাবে অনুপলব্ধ। "হয়তো সিগন্যাল ব্লক হয়ে গেছে!" হু তিয়ান অনুমান করল। মাঙ্কির গলার স্বর শুনে হু তিয়ানের কোনো সন্দেহ ছিল না যে সে মিথ্যা বলছে। "সশস্ত্র পুলিশ যে সরাসরি সংক্রামিতদের ওপর গুলি চালাচ্ছে তার মানে পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর! আর এটা নিশ্চিতভাবেই শুধু আমাদের এলাকা নয় যে লকডাউন করা হয়েছে!" হু তিয়ান ক্লাবহাউস থেকে বেরিয়ে এসে দূর দিগন্তে তাকাল। শহরের পূর্ব দিকে অবস্থিত ইস্ট লেকের একমাত্র কৃত্রিম দ্বীপে প্রিন্স চার্মিং ক্লাবহাউসটি নির্মিত হয়েছিল, এবং লেকটির বাম তীর ছিল শহরের সবচেয়ে সমৃদ্ধ এলাকা। এই ক্লাবহাউসটি ছিল ব্যস্ত শহরের মাঝে এক শান্ত মরূদ্যান; এখানে আসতে হলে তীরে নির্দিষ্ট জেটিতে নোঙর করা ক্রুজ জাহাজ ব্যবহার করতে হতো। এই মুহূর্তে, অপর তীরের জেটিটি আবছা আলোয় আলোকিত ছিল, আগের মতো আর উজ্জ্বল ছিল না। "না, আমাকে ফিরে যেতে হবে!" সহজাতভাবেই হু তিয়ান অনুভব করল যে রাতের আকাশের নিচে এই শহরটি শীঘ্রই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে। ভাইয়ের কথা ভেবে সে ফিরে গিয়ে তদন্ত করার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু, ল্যান ইউশিনের 'পায়ী' হিসেবে, জেটির কর্মীদের দিয়ে নৌকায় করে নিয়ে যাওয়ার অধিকার তার ছিল না। তার আর কোনো উপায় না থাকায় সে ফিরে গিয়ে তৃতীয় তলায় ল্যান ইউশিনের ব্যক্তিগত কক্ষের দিকে রওনা দিল। হু তিয়ান তৃতীয় তলার লবিতে পৌঁছানো মাত্রই, একজন বলিষ্ঠ দেহরক্ষী তার দিকে এগিয়ে এল। লোকটার চোখ দুটো ছিল ভাবলেশহীন, আর তার ঠোঁটে ছিল এক অদ্ভুত হাসি; একজন ভিআইপির কাছ থেকে যে নম্র আচরণ আশা করা হয়, তার মধ্যে তার বিন্দুমাত্রও ছিল না। "ওহ না, এই লোকটা হয়তো জম্বি হয়ে যাবে!" হু তিয়ান আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, ঘুরে দ্রুত করিডোর ধরে হাঁটতে লাগল। নিরাপত্তারক্ষী তাকে ধরার জন্য তার হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল। ভয় পেয়ে হু তিয়ানের দ্রুত হাঁটা দৌড়ে পরিণত হলো, এবং নিরাপত্তারক্ষীও তাকে ধরে ফেলল। হু তিয়ান পালিয়ে করিডোরের এক কোণে মোড় নিল। একটি ঘরের দরজা সামান্য খোলা দেখে সে কিছু না ভেবেই ভেতরে ঢুকে পড়ল, তারপর দরজাটা ভেতর থেকে বন্ধ করে দিল। "কী করছিস?" পেছন থেকে কেউ একজন রাগে চিৎকার করে উঠল। হু তিয়ান ঘুরে দেখল কুড়ির কোঠার এক সুন্দরী যুবতী তার দিকে রাগে তাকিয়ে আছে, তার চোখ যেন তাকে গিলে ফেলতে চাইছে। এ তো ল্যান ইউশিন! কেবল তখনই হু তিয়ান বুঝতে পারল যে সে মেয়েদের শৌচাগারে ঢুকে পড়েছে। ল্যান ইউশিন মনে হচ্ছিল সবেমাত্র তার প্যান্ট পরেছে এবং পোশাক ঠিক করা শেষ করেনি। "ট্যাপ ট্যাপ ট্যাপ," বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল। হু তিয়ান কিছু বলার সময় পেল না; সে ল্যান ইউশিনকে ধরে নিজের বাহুতে টেনে নিল, এক হাত দিয়ে তার মুখ শক্ত করে চেপে ধরল। ল্যান ইউশিন ছটফট করতে লাগল। হু তিয়ান দ্রুত তাকে আরও শক্ত করে ধরল; এই সংকটময় মুহূর্তে, সে আঘাত পেলেও তার কিছু যায় আসে না। পায়ের শব্দ কিছুক্ষণ থেকে মিলিয়ে যাওয়ার পর, হু তিয়ান অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং ল্যান ইউশিনের মুখ থেকে হাত সরিয়ে নিল। "বাঁচাও..." ল্যান ইউশিন চিৎকার করে উঠল। হু তিয়ান হতবাক হয়ে গেল এবং দ্রুত আবার তার মুখ চেপে ধরে রাগে বলল, "চিৎকার করিস না! এখানে জম্বি আছে!" ল্যান ইউশিন তার কথা উপেক্ষা করে নড়াচড়া করতে লাগল। হু তিয়ানের আর কোনো উপায় না থাকায় সে তাকে দেয়ালের সাথে চেপে ধরে হুমকি দিয়ে বলল, "আবার নড়লে তোকে মারব!" সে দেখল ল্যান ইউশিনের মুখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে; সম্ভবত ভয়ে, তার স্বভাবসুলভ উদ্ধত ভাব উধাও হয়ে গিয়েছিল। হু তিয়ানের বুক ধড়ফড় করে উঠল। সে হঠাৎ বুঝতে পারল যে তার বাহুডোরে থাকা নারীটিই সেই, যাকে সে সবসময় স্পর্শ করতে চেয়েছিল কিন্তু সাহস করেনি। এখন, তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে দেখে, সে তৎক্ষণাৎ আদিম কামনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। ল্যান ইউশিন ছিল শহরের সেরা বেসরকারি হাসপাতাল লংব্যাং হাসপাতালের চেয়ারম্যানের মেয়ে। সে ইংল্যান্ডে পড়াশোনা করেছিল, ওয়ার্ল্ড ডেবিউট্যান্ট বলে অংশ নিয়েছিল এবং শোনা যেত যে একজন ব্রিটিশ রাজপুত্র তার পিছু নিয়েছিল। সে ছিল সৌন্দর্য, যৌন আবেদন, আভিজাত্য এবং সম্পদের এক অপূর্ব সংমিশ্রণ।

দুই মাস আগে, মেডিকেল স্কুল থেকে স্নাতক হওয়ার পর, হু তিয়ান ইন্টার্ন হিসেবে লংব্যাং হাসপাতালে যোগ দেয়। কিন্তু, তার সীমিত দক্ষতার কারণে ইন্টার্নশিপ শেষে তাকে বরখাস্ত করা হতে যাচ্ছিল। চাকরি বাঁচানোর জন্য, সে হাসপাতালের পার্সোনেল ম্যানেজারের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করতে যায়, কিন্তু তার আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়। ঠিক তখনই তার সাথে ল্যান ইউশিনের দেখা হয়। সম্ভবত ল্যান ইউশিন তার সুদর্শন চেহারায় আকৃষ্ট হয়েছিল। সে হু তিয়ানকে বলে যে, যদি সে এক মাসের জন্য তার অনুগামী হয়, তবে সে হাসপাতালে একজন পূর্ণাঙ্গ ডাক্তার হিসেবে থাকতে পারবে। হু তিয়ানের স্বভাব অনুযায়ী, সে কখনোই কোনো নারীর চামচা হতো না। কিন্তু ল্যান ইউশিন ছিল বড্ড বেশি আকর্ষণীয়া আর উচ্চ মর্যাদার; হু তিয়ানের মতো এক গরিবের পক্ষে এমন এক দেবীর কাছাকাছি যাওয়াটাও ছিল এক অলীক স্বপ্ন। এখন তার অনুগামী হওয়ার সুযোগ পেয়ে, হু তিয়ান অবাক হয়েই তাকে নিয়ে দুঃসাহসী ও অনুচিত চিন্তা করতে লাগল এবং কিছু না ভেবেই রাজি হয়ে গেল। কিন্তু, এক মাসের চুক্তি প্রায় শেষ হতে চলল, আর ল্যান ইউশিনের সামাজিক পরিমণ্ডল যে সন্দেহজনক তা জানা ছাড়া হু তিয়ান তার কাছ থেকে কিছুই আদায় করতে পারেনি। এখন এই দাম্ভিক নারী তার বাহুডোরে, আর এক মুহূর্তের জন্য হু তিয়ানের মনে হলো যেন এই দৃশ্য আগেও ঘটেছে। "ধ্যাৎ, ওর পরিমণ্ডলটা এত নোংরা, এমনকি একজন ব্রিটিশ রাজপুত্রও ওর পিছু নিয়েছে, নিশ্চয়ই কোনো বিদেশীর সাথে ওর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক হয়েছে! আমি প্রায় এক মাস ধরে ওর চামচা হয়ে আছি, ওর সুযোগ না নিলে অনেক বড় ক্ষতি হবে!" ওয়েন ইউকে কোলে নিয়ে হু তিয়ান নিজেকে আর সামলাতে পারল না এবং মনে মনে ভাবল, "এখন যেহেতু বাইরে জম্বি ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব চলছে, আমি আর অন্য কিছু নিয়ে মাথা ঘামাবো কেন?" গত এক মাসে ল্যান ইউশিন তাকে যে নানা রকম দৃষ্টিতে দেখেছে এবং অপমান করেছে, তা মনে করে হু তিয়ানের মনেও প্রতিশোধের ইচ্ছা জাগল। "হুম, তোমার মতো একজন, যে একসময় আমার সাথে এত ঔদ্ধত্য দেখাত, আজ যদি তোমার কিছু করেও ফেলি, আমার কোনো অপরাধবোধ হবে না!" এই ভেবে হু তিয়ানের রক্ত ​​গরম হয়ে উঠল এবং সে সাথে সাথেই কাজে নেমে পড়ল। সাধারণত, সে এমন কাজ করার সাহস করত না, কিন্তু এখন জম্বি প্রাদুর্ভাবের কারণে তার মন থেকে পুরনো সব নিয়মকানুন যেন উধাও হয়ে গেছে। ল্যান ইউশিনের প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না। কিছুটা সাফল্যের স্বাদ পেয়ে হু তিয়ান আরও একটি আক্রমণ চালানোর জন্য প্রস্তুত হল। সে হঠাৎ ল্যান ইউশিনের দিকে তাকাল, দেখল তার চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ, মসৃণ গাল বেয়ে অশ্রুর দুটি ধারা গড়িয়ে পড়ছে, তাকে চরম অপমানিত দেখাচ্ছে। ধ্যাত, তুই বিদেশিদের সাথেও প্রেম করেছিস! আমি একজন সম্মানিত ডাক্তার, একজন সম্ভ্রান্ত পুরুষ! আর এখন তুই এমন ভাব করছিস যেন তোর সাথেই অন্যায় হয়েছে, আমার সাথে নয়! এই চিন্তাটা হু তিয়ানের মাথায় খেলে গেল, আর সে হঠাৎ নিজেকে ভীষণ অসহায় বোধ করল! "ওই বিদেশিনীর উচ্ছিষ্ট, আর আমি কিনা ওর উপর জোর খাটাতে গিয়েছিলাম!" হু তিয়ান মনে মনে গালি দিল, "আমি আবার কী?" একটা ঝাঁকুনি দিয়ে সে নিজেকে সামলে নিল। হু তিয়ান ল্যান ইউশিনকে ছেড়ে দিয়ে চিৎকার করে বলল, "এখান থেকে বেরিয়ে যা! আমি তোর ফাঁদে প্রায় পড়েই গিয়েছিলাম, আমি দেশের সম্মান নষ্ট করেছি!" ল্যান ইউশিন ফ্যাকাশে মুখে এক নিমেষে দৌড়ে পালাল। "ওহ না, ও নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেবে!" হু তিয়ান ল্যান ইউশিনকে ছেড়ে দেওয়ার সাথে সাথেই বুঝতে পারল কী ঘটছে।