চতুর্দশ অধ্যায় — ভ্রাতৃসমাগম

হু তিয়ান দ্রুত লান ইউসিনকে থামিয়ে দিল, কিন্তু সেই দলের নেতা কিছুতেই ছাড়তে চায় না।

“ওহ? কী ক্ষমতা?” নেতা জানতে চাইল।

লান ইউসিন একটু থমকে গেল, হঠাৎ মনে পড়ল, সে হু তিয়ানের সামনে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে তাঁর গোপনীয়তা প্রকাশ করবে না। এখন হু তিয়ান উদ্বিগ্ন, বুঝতে পারল, যেহেতু সে চায় না, তাহলে ভাল হবে না বলা। তাই সে নেতার প্রশ্নের উত্তর দিল না।

“সে মৃতদেহদের দিয়ে অন্যদের আক্রমণ করাতে পারে!” এক সুন্দরী বলল।

“ঠিক!” আরও সুন্দরীরা সমর্থন জানাল।

“হা হা, তুই কি সত্যিই এই ক্ষমতা রাখিস?” নেতা উচ্চস্বরে হাসল।

স্পষ্টত, সে বিশ্বাস করেনি।

হু তিয়ান গম্ভীরভাবে হাসল, বলল, “কিছু না কিছু তো চাই, যাতে তারা আমাকে প্রশংসা করে।”

নেতা হঠাৎ হু তিয়ানের পেটে এক লাথি মারল!

এই লাথিটা খুব দ্রুত ছিল না, হু তিয়ানের বর্তমান প্রতিক্রিয়ার ক্ষমতা থাকলে সহজেই এড়ানো যেত। কিন্তু সে একদম প্রস্তুত ছিল না, ভাবেনি নেতা হঠাৎ আক্রমণ করবে। ফলে সে পুরোপুরি লাথিটা খেয়ে বসে।

হু তিয়ান কেবল অনুভব করল, তার ক্ষতস্থানে তীব্র যন্ত্রণা, দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, ক্ষত চাপা দিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

লান ইউসিন চিৎকার করে, দ্রুত এসে হু তিয়ানকে ধরে তুলল।

“এই তোমার প্রশংসা পাওয়ার ক্ষমতা?” নেতা হাসল।

হু তিয়ান মনে মনে নেতার প্রতি তীব্র ঘৃণা অনুভব করল, কিন্তু কিছু করতে পারল না। তবে, নেতার আচরণ দেখে আরও নিশ্চিত হল, সে ভাল মানুষ নয়, অন্তত তার জন্য তো নয়।

“হু তিয়ান, তোমার উচিত না, বলে দাও!” লান ইউসিন বলল।

সে দেখল, নেতার মুখে খারাপ ভাব, চিন্তিত হু তিয়ান আরও ক্ষতির সম্মুখীন হবে।

“ঠিক আছে।” হু তিয়ান বলল, নেতার দিকে ইশারা করল, “সবাইকে একটু দূরে যেতে বলো, আমি শুধু তোমাকে বলব। অন্যথায়, এই ক্ষমতা তেমন কাজে লাগবে না।”

নেতা একটু দ্বিধায় পড়ল, ভাবল হু তিয়ান ছল করবে কিনা।

“কেন, ভয় পাচ্ছ?” হু তিয়ান চেলাচেলে হাসল।

“ধুর!” নেতা রেগে বলল, “দেখি, তুই কী খেলা দেখাস।”

নেতা সবাইকে দূরে যেতে বলল, তারপর সে এগিয়ে এসে হু তিয়ানের পাশে বসে বলল, “তুই কিছুদিন বেশ সুখে ছিলি, আজ যদি কিছু বের করতে না পারিস, তোকে মেরে ফেলব।”

হু তিয়ান বলল, “যার আওয়াজ বেশি, বা বেশি নড়াচড়া, মৃতদেহরা প্রথমে তাকেই আক্রমণ করে। এটা জানা আছে?”

নেতা এই নিয়মটা আগে বোঝেনি, কিন্তু চিন্তা করে মনে হল ঠিকই, বলল, “তারপর?”

আসলে হু তিয়ান একেবারে মিথ্যে বলছিল। সে শুধু জানত, মৃতদেহরা দেখতে, শুনতে ও অনুভব করতে পারে, কিন্তু তারা প্রথমে নড়াচড়া বেশি লক্ষ্যকে আক্রমণ করে, এটা পরীক্ষা করেনি। তবে অনুমান করল, সামনে দাঁড়ানো এই মানুষও পরীক্ষা করেনি। এখন নেতা প্রশ্ন করায়, হু তিয়ান আরও নিশ্চিত হল।

“এর উপকার অনেক!” হু তিয়ান বলল, “মেয়েরা ভয় পায়, চিৎকার করে। তুমি মৃতদেহদের নির্দেশ করার অভিনয় করলে, তারা কি ভাববে না, তুমি মৃতদেহদের দিয়ে আক্রমণ করাও?”

নেতা বেশ চতুর, দ্রুত বুঝে গেল, গাল দিল, “তুই কেবল ভয় দেখিয়ে ক্ষমতা দেখাস!”

হু তিয়ান বলল, “এর উপর আরও কিছু যুক্তি তৈরি করলে, মৃতদেহদের ভয়ে আতঙ্কিত মেয়েদের বিশ্বাস করানো কঠিন নয় যে তোমার বড় ক্ষমতা আছে।”

নেতা বলল, “তুই সত্যি মেয়েদের ঠকানোর কায়দা জানিস, ঠিক আছে, তোকে মেরে ফেলব না, এই দ্বীপে ভাল করে সুস্থ হয়ে থাক।”

বলেই, সে দলের সবাইকে ডেকে নিল, খাবার, গ্যাসের সিলিন্ডার ইত্যাদি জাহাজে তুলতে বলল। সুন্দরীরা দলবেঁধে জাহাজে উঠে গেল।

“তুমি সত্যিই যাচ্ছ না?” সবাই ব্যস্ত, লান ইউসিন হু তিয়ানের পাশে এসে জিজ্ঞেস করল।

“তারা শুধু মেয়েদের রক্ষা করতে চায়, আমাকে চায় না।” হু তিয়ান বলল।

“আসলে আমি নিজেও এই মানুষগুলোকে পছন্দ করি না, মনে হয় তাদের কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই!” লান ইউসিন বলল, “তবু তারা সরকারি কর্মচারী, স্বেচ্ছায় আমাদের উদ্ধার করতে এসেছে, এটা স্বীকার করাই উচিত।”

হু তিয়ান হাসল।

“আসলে,” লান ইউসিন একটু দ্বিধা করে বলল, “যদি মেই জি ওরা না আসত, হয়তো আমি তোমার সঙ্গে এখানে থাকতাম।”

হু তিয়ান জানে, লান ইউসিন তার বিগত কয়েকদিনের সুন্দরীদের সঙ্গে আচরণের প্রতি বিরক্ত, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমার সঙ্গে থাকলে কী হবে? হা হা!”

লান ইউসিন রেগে বলল, “তুমি একদম অপরাধী! ঠিক আছে, তুমি তোমার রাজা হও, তোমার বহু স্ত্রী থাকুক!”

বলে, সে ঘুরে জাহাজের দিকে চলে গেল।

লান ইউসিনের চলে যাওয়া দেখে, হু তিয়ান হঠাৎ একধরনের শূন্যতা অনুভব করল। এটাই তো একমাত্র নারী, যার সঙ্গে তাঁর কিছুটা সম্পর্ক ছিল।

নেতার নির্দেশে, সবাই খাবার ও দরকারি জিনিস সব নিয়ে গেল।

“তুই তো শুধু মেয়েদের পেছনে ঘোরে, তোকে মেরে ফেলব না, একা এই ক্লাবে থাক, হা হা!” নেতা চলে যাওয়ার আগে হু তিয়ানকে ব্যঙ্গ করল।

হু তিয়ান আহত, ঝামেলা বাড়াতে চাইল না, চুপচাপ থাকল।

নেতা সন্তুষ্ট হয়ে আরও কিছু গালি দিল, তারপর চলে গেল।

এই দল যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনি দ্রুত চলে গেল। মুহূর্তেই জাহাজ ওপারে চলে গেল।

ছোট দ্বীপটি নিঃশব্দ, ফাঁকা হয়ে গেল।

হু তিয়ান ব্যথা একটু কমলে, সাহস নিয়ে ঘাটে এল, দেখল, ঘাট একেবারে ফাঁকা, কোনো নৌকা নেই।

“ধুর, এরা চায়, আমি সুস্থ হলে সাঁতরে দ্বীপ ছাড়ি!” হু তিয়ান গাল দিল।

রাগে, সে মাটিতে পড়ে থাকা আধা ইট তুলে, শক্তি দিয়ে ওপারে ছুঁড়ে দিল।

এখন হু তিয়ান আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। সে ইট ছুঁড়ল, ইট বাতাস ছিড়ে “শুঁ শুঁ” শব্দে ওপারে উড়ে গেল, গতি দেখে হু তিয়ান নিজেও অবাক হল।

তবু ঘাট থেকে ওপার অনেক দূরে, ইট ওপারে পৌঁছানোর আগে পানিতে পড়ে গেল, জল ছিটিয়ে উঠল।

ঘাটে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, হু তিয়ান ফিরে এল খাবার ঘরে, দেখল, একটাও খাবার নেই।

“নিষ্ঠুর!” হু তিয়ান মনে মনে গাল দিল।

তবু এখন দ্বীপে কোনো মৃতদেহ নেই, হু তিয়ান চারদিকে খুঁজতে চাইল, কিছু পাওয়ার আশায়।

দ্বীপে কিছুক্ষণ ঘুরে, সন্ধ্যা নেমে এল, হু তিয়ান ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে চাইছিল, তখন রাতের বাতাসে অস্পষ্ট আওয়াজ শুনতে পেল।

“তিয়ান ভাই, তিয়ান ভাই, তুমি কি দ্বীপে?”

হু তিয়ান আওয়াজের দিক ধরে এগোতে লাগল, শুনল, রাতের বাতাসে পরিচিত কণ্ঠ।

“হোংকি আর মা চুং!” হু তিয়ান আনন্দে দ্রুত দৌড়ে গেল, পৌঁছাল হ্রদের পারে।

রাতের অন্ধকারে, একটি কায়াক হ্রদে ভেসে আছে, কায়াকে দুজন বসে, দ্বীপের দিকে ডাকছে।

“হোংকি! মা চুং!” হু তিয়ান কায়াকের দিকে চিৎকার করে ডাকল, হাত নাড়ল।

কায়াকে বসে থাকা দুজনই হোংকি ও মা চুং, তারা হু তিয়ানকে দেখে উল্লাসে চিৎকার করে, জোরে চ paddling করে তীরে এল।

হোংকি, মা চুং ও হু তিয়ান—তাঁদের গুরু তাদের তিনজনকে বড় করেছেন, তিনজনই এতদিন একসঙ্গে বড় হয়েছে।

তাঁদের গুরু চেয়েছিলেন, তিনজনকে চিকিৎসা বিদ্যা শেখাবেন, কিন্তু হোংকি ও মা চুং যথেষ্ট বুদ্ধিমান নয়, তাই গুরুতর দায়িত্ব পড়ল হু তিয়ানের ওপর।

তবু, হোংকি ও মা চুং হু তিয়ানের শেখার সময় বসে থাকেনি, গুরু প্রায়ই তাদের হু তিয়ানের পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করতেন।

হু তিয়ান যখন আকুপাংচার শিখছিল, হোংকি ও মা চুংয়ের শরীরের সব বিন্দুতে হু তিয়ান সুচ ঢুকিয়েছিল; হু তিয়ান যখন ওষুধ তৈরি শিখছিল, তারা প্রচুর ওষুধ খেয়েছিল। তাদের এই বড় ত্যাগের কারণে, গুরু মৃত্যুর আগে হু তিয়ানকে বারবার বলেছিলেন, দুজনকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে।

অবশ্য, হোংকি ও মা চুং দশ বছরের বেশি হু তিয়ানের পরীক্ষার লক্ষ্য ছিল, এতে একটা সুবিধাও হয়েছে—হু তিয়ান তাদের শরীরের শিরা-উপশিরা এত ভালো জানে, যেন নিজেরই শরীর। তাই হু তিয়ান শুধু নিজের চিকিৎসা নয়, হোংকি ও মা চুংয়েরও চিকিৎসা করতে পারে।

“তিয়ান ভাই, আমি... আর মা চুং... ভেবেছিলাম তুমি... মারা গেছ!” তীরে উঠে হোংকি এত উত্তেজিত, কথা বলতে পারল না।

মা চুং本来থেকে চুপচাপ, আরও কথা বলতে পারল না, শুধু চোখে জল।

হু তিয়ানও খুব উচ্ছ্বসিত, দুজনের কাঁধে জোরে চাপ দিল, হাসল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা তিন ভাই মরব না!”

রাতটা বেশ ঠান্ডা, হু তিয়ান দুজনকে ঘরে নিয়ে গেল, মোমবাতি জ্বালাল।

“তিয়ান ভাই, কিছু খেতে আছে? আমি আর মা চুং খুব ক্ষুধার্ত!” উত্তেজনা কমে গেলে হোংকি পেটের কথা বলল।

হু তিয়ান গাল দিল, রেগে বলল, “ধুর, খাবার আজই সবাই নিয়ে গেছে! কিন্তু চিন্তা কোরো না, তিয়ান ভাই আছে, খাবার আসবেই!”

এরপর হু তিয়ান জানতে চাইল, তারা কীভাবে হু তিয়ানকে খুঁজতে এল। হোংকি তাদের গত কয়েকদিনের গল্প বলল।