দশম অধ্যায়: মৃতদেহের সাথে যুদ্ধ

ছাত্রাবাস এলাকা ঘেরা ছিল এক সারি তিনতলা ছোট ঘর, দুই সারি একতলা ঘর এবং একটি উঁচু প্রাচীর দিয়ে। প্রাচীরের মধ্যে ছিল একটি লোহার দরজা।
হু তিয়ান লান ইউশিনকে নিয়ে দরজা থেকে বিশ মিটার দূরে গিয়ে, লোহার ফাঁকা দিয়ে ভেতরটা দেখল, কোথাও কোনো মৃতজীবী চলাফেরা করছে না, তবে দরজায় তালা দেওয়া।
“ওদিকে মৃতজীবী আছে!”
লান ইউশিন হঠাৎ হু তিয়ানের হাত আঁকড়ে ধরল, মৃদু চিৎকারে তার পাশে লুকিয়ে পড়ল।
হু তিয়ান দ্রুত লান ইউশিনকে সরিয়ে দিয়ে রাগ করে বলল, “তুমি আমার হাত ধরলে আমি কীভাবে মৃতজীবী সামলাব! তুমি দৌড়াও, ওদিকে দরজার ওপরে উঠে যাও, এখন নিচে নামবে না!”
মৃতজীবী তাদের দেখে ছুটে এল। লান ইউশিন চিৎকার করে দৌড়াতে লাগল। হু তিয়ান অগ্নিনির্বাপক কুড়ালটা শক্ত করে ধরে তার পেছনে ছুটল।
লান ইউশিনের শরীর নমনীয়, সে খুব দ্রুত দৌড়াতে পারে না, মৃতজীবী তাড়াতাড়ি তাদের ধরে ফেলল। হু তিয়ান প্রস্তুত ছিল, মৃতজীবী কাছে আসার আগেই কুড়াল দিয়ে তার চিবুকে আঘাত করল। চিবুক ভেঙে গেল, মৃতজীবী ফোঁস করে হু তিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন পাশ থেকে আরেকটি মৃতজীবী লান ইউশিনের দিকে ছুটে এল।
হু তিয়ান আহত হওয়ার ভয় করত না, সে নির্দ্বিধায় এক পা দিয়ে পাশে থাকা মৃতজীবীকে ফেলে দিল, দেখতে পেল অন্যটি এগিয়ে আসছে, সে ছুটে গিয়ে মাথা ঠেলে মাটিতে ফেলে দিল! সঙ্গে সঙ্গে কুড়াল দিয়ে মৃতজীবীর গলা কেটে ফেলল।
মৃতজীবীর মাথা নেই, শরীর দু’বার ছটফট করে থেমে গেল। কিন্তু তার কাটা মাথা গড়িয়ে লান ইউশিনের পায়ের কাছে গিয়ে মুখ খুলে কামড়াতে লাগল! লান ইউশিন ভয় পেয়ে চিৎকার করল, দরজার ওপরে ওঠার কথা ভুলে গেল।
হু তিয়ান ছুটে এসে কুড়াল দিয়ে মৃতজীবীর মাথায় আঘাত করল।
একটা শব্দ হলো, সবুজ তরল ছিটকে হু তিয়ানের মুখে পড়ল!
“দরজার ওপরে উঠো!”
দূরে আরও মৃতজীবী শব্দ পেয়ে ছুটে আসছে দেখে, হু তিয়ান মুখের ময়লা না মুছে চিৎকার করে বলল।
এ সময় ফেলে দেওয়া মৃতজীবী উঠে দাঁড়াল, ভাঙা চিবুক নিয়ে আবার হু তিয়ানের দিকে এগিয়ে এল। হু তিয়ান সুযোগ বুঝে কুড়াল দিয়ে মৃতজীবীর কপালে আঘাত করল, মৃতজীবীর গলা থেকে অদ্ভুত শব্দ বেরিয়ে এলো, সে মাটিতে বসে মারা গেল।
লান ইউশিন হাত-পা দিয়ে দরজার ওপরে উঠে গেল, কিন্তু আতঙ্কে হু তিয়ানের কথার কথা ভুলে গেল, সে এবার উঠেই ভেতর উঠানে লাফ দিল।
“বিপদ!” হু তিয়ান দেখে চিৎকার করল।
বুঝতেই পারল, উঠানে মৃতজীবী বেরিয়ে এল!
ওপরে উঠে লান ইউশিনকে বাঁচাতে গেলে সময় হবে না!
হু তিয়ান পেছনে তাকিয়ে দেখল দূর থেকে তিনটি মৃতজীবী ছুটে আসছে, সে দাঁতে দাঁত চেপে অগ্নিনির্বাপক কুড়ালটা দরজার ওপরে ছুঁড়ে দিয়ে চিৎকার করল, “উঠানের মৃতজীবী একজন ঝাড়ুদার বৃদ্ধা, ভয় পেও না, তুমি পারবে!”
চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে হু তিয়ান লাফ দিয়ে দরজা ধরে ওপরে উঠল।
এ সময় একটি মৃতজীবী এসে তার গোড়ালি ধরে ফেলল। হু তিয়ান শুধু অনুভব করল গোড়ালিতে ব্যথা, বুঝল চামড়া ছিঁড়ে গেছে, কিন্তু সে ভয় পায়নি, অন্য পা দিয়ে মৃতজীবীকে আধা মিটার দূরে ঠেলে দিল। এই সুযোগে দরজা টপকে উঠানে ঢুকে পড়ল।
মৃতজীবীরা দরজা টপকাতে পারে না, বাইরে আটকে গেল।
হু তিয়ান উঠানে নামল, দেখল লান ইউশিন কুড়াল ধরে সেই বৃদ্ধা মৃতজীবীকে এড়াতে বড় জার ঘুরছে, কুড়াল দিয়ে আঘাত করতে সাহস পাচ্ছে না, এখন কুড়ালটা বরং বোঝা হয়ে গেছে। ভাগ্য ভালো, বৃদ্ধা মৃতজীবীও ধীরে চলে, আপাতত লান ইউশিনের বিপদ নেই।
হু তিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়িয়ে এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধা মৃতজীবীর গলায় এক হাত মারল, তারপর শক্ত করে এক ঘুষি দিয়ে সরাসরি তার কপালে ফুটো করে দিল।
বৃদ্ধা মৃতজীবীর প্রাণকেন্দ্রে আঘাত লাগল, সে মাটিতে পড়ে মারা গেল।
“আশ্চর্য, আমি তো নতুনভাবে চি প্রবাহের কৌশল শিখে কয়েকদিন অনুশীলন করছি, এই ঘুষিটা আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী লাগছে!” হু তিয়ান ভাবল, এত সহজে মাথা ফেটে যাবে আশা করেনি।
“আমি প্রায়ই তার কামড়ে পড়তাম, কতটা ভয়ঙ্কর!” লান ইউশিন কুড়াল ধরে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
হু তিয়ান দেখে তার বক্ষ ঢেউয়ের মতো উঠছে, সে সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না, বলল, “এত বয়স্ক একজন, তুমিও পারলে না?”
লান ইউশিন জিভ বের করল, পাল্টা কিছু বলল না।
হু তিয়ান দেখল জারভর্তি পানি আছে, সরাসরি মাথা ডুবিয়ে মুখের ময়লা ধুয়ে বলল, “চলো, বাইরে মৃতজীবীদের নজর থেকে দূরে যাই, না হলে তারা জড়ো হয়ে দরজা ভেঙে ফেলতে পারে।”
লান ইউশিনও এটা ভেবেছিল, বলল, “ছাত্রাবাসে নিশ্চয় আরও মৃতজীবী আছে, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে!”
হু তিয়ান পাশের ঘরের দিকে এগোল দেখে, লান ইউশিনও কুড়াল টেনে সঙ্গে গেল।
ছাত্রাবাস এলাকা খুব বড় নয়, হু তিয়ান মোটামুটি দেখল, দুই সারি একতলা ঘরের একটা হচ্ছে ক্যান্টিন, অন্যটা শক্তি ও বিদ্যুৎ কক্ষ, আর তিনতলা ঘর ছাত্রাবাস—এটা জানা কথা।
“এখানকার মৃতজীবীরা মনে হয় সেই বৃদ্ধা দিয়ে তিনতলা ঘরে তালাবদ্ধ ছিল!” হু তিয়ান বলল, “এখন ঘরে যাওয়া ঠিক হবে না।”
এ সময় লান ইউশিন কোনো মতামত না রেখে পুরোপুরি হু তিয়ানের কথা শুনল।
দু’জন ক্যান্টিনে ঢুকল, দেখল সেখানে সত্যিই বড় রান্নাঘর রয়েছে, হু তিয়ান খুশি হয়ে গেল, ভেতরে গিয়ে আরও দেখল, হাঁড়ি-পাতিল, প্লেট, সবকিছু আছে, অনেকগুলো এলপিজি সিলিন্ডারও মজুদ!
“আহা, ফ্রিজে তো অনেক খাবার আছে, হ্যাঁ, নষ্ট হয়নি!” লান ইউশিন রান্নাঘরের দুই ফ্রিজ খুলে ভেতরের খাবার দেখে হাত-পা নাচল।
এখন শীতকাল, ফ্রিজে বিদ্যুৎ না থাকলেও অনেকদিন, ফ্রিজের মাংস এখনও পুরোপুরি গলেনি! তবে কোনাকুনি পড়ে থাকা সবজিগুলো অনেকটা পচে গেছে, যদিও অনেক বাঁধাকপি, মুলো, আলু এখনও ভালো আছে।
লান ইউশিন খুশিতে মুখে পানি এসে গেল, হু তিয়ানকে আনন্দ ভাগ করতে চাইলো, ফিরে তাকিয়ে দেখল সে চেয়ারে বসে রক্তাক্ত গোড়ালি মুছছে!
“আহা, তুমি আহত হয়েছ?” লান ইউশিন দৌড়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“মৃতজীবীর নখ ভয়ানক, একবার আঁচড়ে বড় ক্ষত হয়ে গেছে।” হু তিয়ান苦 হাসল।
“তুমি মৃতজীবীর আঁচড় খেয়েছ!” লান ইউশিন ভয় পেয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
হু তিয়ান মনে পড়ল সে শুধু বলেছে মৃতজীবী ভাইরাসে আক্রান্ত হয় না, কিন্তু বিস্তারিত বলেনি। লান ইউশিন ভয় পেয়ে গেলে সে দুষ্টুমি করতে চাইল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ক্ষত বড় নয়, মৃতজীবীতে পরিণত হতে আরও দশ-পনেরো ঘন্টা লাগবে, এখন আমি জীবিত, তুমি দ্রুত চলে যাও!”
লান ইউশিন কেঁদে উঠল, “চারদিকেই মৃতজীবী, আমি কোথায় যাবো? তুমি তো আমাকে রক্ষা করবে বলেছিলে, কথা রাখলে না কেন!”
হু তিয়ান দেখল সে হৃদয়বিদারকভাবে কাঁদছে, মন নরম হয়ে গেল, প্রায় সত্য বলবে, কিন্তু হৃদয় শক্ত করে বলল, “তুমি না গেলে সমস্যা নেই, এখানে খাবার-দাবার আছে, এক-দুই মাস চলতে পারবে! তাই, আমার মৃতজীবীতে পরিণত হওয়ার আগে, তুমি আমার মাথা চূর্ণ করে দাও, তাহলে আমার দেহ মৃতজীবী হবে না, তুমি নিরাপদে থাকো।”
লান ইউশিন কাঁদল, “আমি একা থাকতে চাই না! থাক, তুমি আমায় কামড়ে দাও, আমি নিজেও মৃতজীবী হয়ে যাবো!”
সে কাঁদতে কাঁদতে হু তিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাত-পা ছিঁড়ে ফেলতে লাগল, সর্বস্বান্ত।
হু তিয়ান দেখে সে এমন, বুঝল একটু বেশি দুষ্টুমি করেছে, তাই তাকে এক ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে বলল, “আর মারো না, আমি তো মজা করছিলাম!”
লান ইউশিন বিশ্বাস করল না, কাঁদতে কাঁদতে ঝগড়া করতে লাগল, এসময় তার চিরদিনের রুচিশীলতা হারিয়ে গেল।
হু তিয়ান লান ইউশিনের আচরণে রাগে ফেটে পড়ল, চিৎকার করল, “আর মারো না! আমি তোমাকে মিথ্যে বলেছি!”
লান ইউশিন অবাক হয়ে থামল, বলল, “তোমার ক্ষত মৃতজীবীর আঁচড় নয়?”
হু তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে এবার বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা দিল। বিশ্বাস করানোর জন্য, সে তার গুরু, তার জীবনকথা, তার দুই ভালো বন্ধুর কথা একসঙ্গে বলে দিল।
লান ইউশিন শেষ পর্যন্ত হাসল, বলল, “হু তিয়ান, তুমি তো বেশ দুষ্টু, আমার সব লজ্জা তোমার সামনে প্রকাশ হলো!”
হু তিয়ান দেখল লান ইউশিনের কান্না ভেজা হাসি অপূর্ব সুন্দর, তার মন কেঁপে উঠল, সে চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না, দ্রুত মুখ ফিরিয়ে বলল, “অনেকদিন গরম খাবার খাওয়া হয়নি, এবার ভালোই হলো!”
মনে মনে ভাবল, “শুভ হয়েছে সে উচ্ছৃঙ্খল, এমনকি বিদেশীরাও তাকে ঘৃণা করে না! না হলে, আমার পূর্বের আচরণ নিয়ে নিশ্চয়ই অপরাধবোধ হতো।”
লান ইউশিন জানত না হু তিয়ান কী ভাবছে, হাসল, “আমি একটু আগেই দেখলাম ছাত্রাবাসের ওপরে কিছু পানির ট্যাংক আছে, তাই এখানকার পানি হয়তো সরাসরি হ্রদ থেকে তুলে শোধন করা হয়।”
হু তিয়ান সিঙ্কের কল খুলে দিল, পরিষ্কার পানি বেরিয়ে এল, সে দ্রুত বন্ধ করে হাসল, “দারুণ! এবার পরিষ্কার পানি পেয়েছি, ভাবছিলাম হ্রদেরই পানি খেতে হবে!”
“খুব দরকার পড়লে, হ্রদের পানি ফুটিয়ে খেলেও চলবে!” লান ইউশিন হাসল।
দু’জন হাসতে হাসতে কিছু সবজি আর মাংস বাছল, লান ইউশিন রান্না জানে না বলে হু তিয়ানই রান্নার ভার নিল।
“শিখে নাও, এরপর তোমাকেই রান্না করতে হবে!” হু তিয়ান ভাজা করতে করতে লান ইউশিনকে উপদেশ দিল, “আমি মৃতজীবী সামলাব, এসব ছোটখাটো কাজ তোমার।”