চৌত্রিশতম অধ্যায়: ভেঙে পড়া লাইভ স্ট্রিমার, তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?

মৃত্যুর নোটিশ দুটিতে লেখা নামগুলোর দিকে তাকিয়ে লু রান-এর মস্তিষ্ক যেন প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো।

হিঁস—

সে কি কোনো এনপিসি (নন-প্লেয়ার ক্যারেক্টার)-এর চরিত্রে অভিনয় করছিল না? তাহলে এই দুটি নাম এখানে কীভাবে এল? লু রান-এর মাথাটা ঝিমঝিম করে উঠল। লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরাও অসংগতিটি ধরতে পেরেছে।

【কী হচ্ছে এসব? এটা কি বাস্তব?】
【এই গেমের নির্মাতারা কি মানুষ নাকি শয়তান?!!!】
【এই নির্মাতা কি আমাকে মেরে ফেলতে চায়?】
【আহ্হ্হ্হ্হ্, শুধু ভাবলেই আমার দম বন্ধ হয়ে আসছে।】
【স্ট্রিমার, জলদি চেক করো, হয়তো এটা সত্যি নয়...】
【না, এটা অসম্ভব। দুটি একই নাম, তাও আবার এভাবে মিলে গেল, এটা কীভাবে কাকতালীয় হয়...】
【শেষ, এখন আমি ঘুমাব কীভাবে?】
【আমার এই লাইভটা দেখাটাই উচিত হয়নি, ধুর!!!】

লু রান লাইভ চ্যাটের দিকে মনোযোগ দেওয়ার সময় পেল না, বারবার গভীর শ্বাস নিতে লাগল। তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত আশঙ্কার জন্ম হয়েছে। তবুও সে কাঁপাকাঁপা হাতে ‘আলেকজান্ডার ইভানোভিচ ইভানোভ’-এর মৃত্যুর নোটিশটি ধীরে ধীরে খুলল।

【নাম: আলেকজান্ডার ইভানোভিচ ইভানোভ】
【বয়স: ২০】
【মৃত্যুর স্থান: বেচাইমা আইসব্রেইকার বন্দর】
【অংশগ্রহণকারী বাহিনী: ...】
【মৃত্যু নিশ্চিতকরণ: ...】

নোটিশের তথ্যগুলো পড়ার পর লু রান-এর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। সব মিলে গেছে, সব তথ্যই মিলে গেছে। মৃত্যুর স্থান থেকে শুরু করে বাহিনীর নাম পর্যন্ত—সবকিছুই সেই এনপিসির সাথে মিলে যাচ্ছে, যাকে সে কিছুক্ষণ আগেই নিয়ন্ত্রণ করছিল। গেমটি কি সত্যিই এমনটা করছে?

এক অবর্ণনীয় অনুভূতি লু রান-এর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে পাথরের মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে জানত না সে কীভাবে পোস্ট অফিস থেকে বেরিয়ে এসেছে।

সূর্যের আলোয়, আকাশ পরিষ্কার থাকা সত্ত্বেও, রোদের উত্তাপ সে অনুভব করতে পারছিল না। হিমেল বাতাস তাকে যেন বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। না, এটা সত্যি হতে পারে না। লু রান নিজেকে বারবার বোঝাতে লাগল, শান্ত হওয়ার চেষ্টা করে বলল, “আমি আমার আগের কথাগুলো তুলে নিচ্ছি। পোলার স্টার গেমসের কাহিনীটা... সত্যিই অসাধারণ। সম্ভবত আমি কোনো গোপন কাহিনী (হিডেন প্লট) ট্রিগার করে ফেলেছি। তাই আমাকেই এই চিঠিগুলো পৌঁছে দিতে হবে।”

লু রান মাথা তুলে চারপাশ দেখল। রাস্তার মোড়ে ছোট্ট মুদি দোকানটি। বেশি দূরে নয়, মাত্র পঞ্চাশ-ষাট মিটার দূরে। পোস্ট অফিসের দরজায় দাঁড়িয়েই সে দেখতে পেল, দোকানের সামনে একটু স্থূলকায়া এক নারী হাতে একটি থালা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তাতে ভাজা আলু। তিনি পাশের দর্জি দোকানের নারীর সাথে সেগুলো ভাগ করে নিচ্ছেন। তারা হাসিমুখে কী যেন কথা বলছেন।

সেই নারীটির মুখে এক বুক গর্ব, যেন ভবিষ্যতের স্বপ্ন তার চোখেমুখে। যদিও সে তাদের কথা শুনতে পাচ্ছিল না, কিন্তু এই অভিব্যক্তিটি লু রান-এর খুব পরিচিত। যখনই সে তার গ্রামের বাড়িতে ফিরে মায়ের সাথে বের হতো, প্রতিবেশীদের কাছে নিজের ছেলের প্রশংসা করার সময় মায়ের চোখেমুখে ঠিক এমন অভিব্যক্তিই ফুটে উঠত।

লু রান যে সাহস সঞ্চয় করেছিল, তা মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সে কীভাবে সেখানে যাবে? সে যতই নিজেকে বোঝাক যে এগুলো সব এনপিসি, সব নকল, শুধু একটি গেমের কাহিনী মাত্র—তবুও একজন আশাবাদী মাকে তার দুই ছেলের মৃত্যুর খবর দেওয়ার মতো সাহস তার নেই।

লু রান ঘুরে দাঁড়াতে চাইল, এখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু তার শরীর যেন অবশ হয়ে এল। ধপাস করে সে মাটিতে বসে পড়ল। তার এই নড়াচড়া পাশের নারী দুজনকে সচেতন করল। লু রানকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে তারা তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল।

তাদের আসতে দেখে লু রান ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু তার শরীর নড়ছিল না। সে আরও বেশি অসহায় বোধ করছিল। মাত্র দশ সেকেন্ডের সময়টুকু তার কাছে এক শতাব্দীর মতো দীর্ঘ মনে হলো। যখন তার জ্ঞান ফিরল, দেখল সেই দুই নারী তাকে ধরে তুলেছেন। মুদি দোকানের নারীটি চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ঠিক আছো, আন্দ্রে? শরীর খারাপ লাগছে?”

লু রান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে মৃদু স্বরে বলল, “আমি... আমি ঠিক আছি। ইভানোভা ম্যাডাম।”

লু রান-এর কথা শুনে ইভানোভা হাসলেন, “আরে, বেশ তো আন্দ্রে! মাত্র দুই দিন কাজ শুরু করেছ, এখনই আমার নাম মনে রেখেছ। মনে হচ্ছে খুব দ্রুতই তুমি সবাইকে চিনে ফেলবে। তুমি একজন দারুণ পোস্টম্যান হবে। ভাগ্য ভালো যে তোমার মেইলব্যাগটি নষ্ট হয়নি, নাহলে ওগলেফ সাহেবের কাছে বকুনি খেতে হতো।”

কথা বলতে বলতে তিনি ঝুঁকে পড়ে লু রান-এর ব্যাগটি তুলতে সাহায্য করলেন। তারপর বললেন, “জানো না, আমার ওই দুই ছেলে যে কবে চিঠি লিখবে। তিন মাস হয়ে গেল সেনাবাহিনীতে গেছে, কোনো খবরই নেই।”

লু রান চমকে উঠল, “না!!!” তার চিৎকারে নারী দুজন ভয় পেয়ে গেল। লু রান দ্রুত মাটিতে বসে পড়ে মেইলগুলো ব্যাগে ভরতে শুরু করল। “আমি পারব, আমি পারব!” সে ধুলোমাখা ব্যাগটি কাঁধে ঝুলিয়ে নিল।

লু রান-এর নার্ভাস অবস্থা দেখে তারা হাসল। দর্জি দোকানের নারী বললেন, “ভয় পেও না আন্দ্রে, ওগলেফ সাহেব দেখেনি।” ইভানোভা তাকে একটি গরম ভাজা আলু বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “তোমার মুখটা খুব ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে, এটা খাও, হয়তো ভালো লাগবে।”

লু রান প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু ইভানোভা জোর করে তার হাতে আলুটা দিয়ে দিলেন। “নিয়ে নাও আন্দ্রে। কম বয়স, নিজের শরীরের যত্ন নিতে হয়। আমার ছেলেরাও খুব খেতে ভালোবাসত, তুমিও খাও। আরও লাগলে আমার কাছে আছে।”

তিনি স্নেহভরে লু রান-এর গায়ের ধুলো ঝেড়ে দিলেন। এই অতি সাধারণ মমতাটুকু তার মনের ভেতর হাতুড়ির মতো আঘাত করল। ‘আমি কত বড় পাপ করছি!’

লু রান কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে আলুটা খেল এবং কোনো এক অজুহাতে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল। তার বুকে যেন দম বন্ধ হয়ে আসছিল। অনেকক্ষণ দৌড়ানোর পর সে হাঁফাতে হাঁফাতে থামল। ‘এটা শুধু একটা হিডেন প্লট, ঠিক আছে। সব নকল, সব মিথ্যা... এগুলো এনপিসি, শুধুই গেমের কাহিনী।’

পাশের সরাইখানা থেকে আসা কোলাহল তাকে জাগিয়ে তুলল। লু রান গভীর শ্বাস নিয়ে লাইভ চ্যাটের দিকে তাকাল, “সাধারণত, এই গেমগুলো খুব বাস্তবসম্মত মনে হলেও, হয়তো এটা নির্দিষ্ট কোনো হিডেন প্লট। বাকিরা হয়তো এদের চেনে না। চলো জিজ্ঞেস করে দেখি।”

হ্যাঁ, যদি অন্যরা না চেনে, তার মানে এটি একটি আলাদা কাহিনী। সে শুধু চিঠিটা পৌঁছে দিলেই হবে। লু রান সরাইখানায় ঢুকল। ভেতরটা ধোঁয়ায় ভরা, মাতালদের গন্ধে বাতাস ভারী। সরাইখানার মালিক তাকে দেখে বলল, “আরে আন্দ্রে, কাজের সময় এখানে কী করছ? এটা ভালো অভ্যাস নয়।”

লু রান একটা নকল হাসি দিয়ে কাউন্টারের কাছে গেল, “আমি শুধু একটা প্রশ্ন করতে চাই। মালিক, আপনি দিমিত্রি এবং আলেকজান্ডারকে চেনেন?”

মালিক তার হাতের মগটি নামিয়ে হাসিমুখে বলল, “ওহ? ওই দুই দুষ্টু ছেলে? কী হয়েছে? ওদের চিঠি এসেছে? ইভানোভা ম্যাডাম তো অনেকদিন ধরেই ওদের কথা বলছেন। কেউ ভাবেনি যে ওরা বাবার মতো সাহসী হবে। ওরা দেশের জন্য সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে। দুর্ভাগ্য যে ওদের বাবা সীমান্তে মারা গেছে, নতুবা তিনি ওদের জন্য খুব গর্বিত হতেন।”

“আচ্ছা, কোনো ভালো খবর এসেছে কি?”