ত্রয়োত্রিশ অধ্যায়: শেনচৌ সাধারণ নির্বাচন!

হুয়াংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়, স্কুল অফিস।

“তুমিই কি লিন মোইউ?” কালো চামড়ার কোট পরা, স্থূলকায় ও তৈলাক্ত চেহারার এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি প্রশ্ন করলেন।

লি জিহাংয়ের আগের গুপ্তহত্যার চেষ্টার কথা বাদ দিলেও, লিন মোইউ এখন শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে। বিশেষ শারীরিক গঠনের কারণে筑基 (ঝুজি) বা ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের কোনো সাধক যদি তার খুব কাছে চলে আসে, তবে নিশ্চিত মৃত্যু। তাই চোখের সামনে থাকা এই উদ্ধত চর্বিযুক্ত মানুষটিকে লিন মোইউর বিন্দুমাত্র ভয় নেই।

লিন মোইউর একমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষক তাকে স্কুলের হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার অনুমতি দেবেন কি না। সে চেয়ারে বসে থাকা বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষকের দিকে একবার তাকিয়ে ওই মোটা মানুষটিকে উদ্দেশ্য করে বলল, “আপনি কি লি জিহাংয়ের বাবা?”

লি জিবাই ভাবতেও পারেনি যে লিন মোইউ নামের এই সাধারণ ছাত্রটি এতটা বেপরোয়া হতে পারে যে তার সামনে দাঁড়িয়ে এমন প্রশ্ন করতে সাহস পাবে।

দুর্ভাগ্যবশত, লি জিবাই জানত না যে তার ছেলে তার ক্ষমতার অপব্যবহার করে লিন মোইউকে আগেই স্কুল থেকে বহিষ্কার করেছে এবং গোপনে তার ‘নেদার-ওয়ার্ল্ড ফরমেট’ চুরি করে লিন মোইউকে হত্যার পরিকল্পনা করেছিল। তাই তাদের বর্তমান সম্পর্ক এখন ঘোর শত্রুতার।

আগে হলে হয়তো লিন মোইউ ভয় পেত, কিন্তু এখন তার ঝুজি পর্যায়ের সাধকদের মোকাবিলা করার মতো শক্তি আছে। তাছাড়া, এই লি জিবাইয়ের শক্তি ঝুজি পর্যায়ের সাধকদের তালিকায় একেবারে নিচের দিকে।

“যেহেতু তুমি জানো আমি কে, তাহলে এবার বলো, আমার ছেলেকে এমন দশা করেছ কেন?” লি জিবাই পাশে থাকা লি জিহাংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল।

“আমি বেশি কথা বলতে চাই না। প্রধান শিক্ষক, আমি আপনাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই।” লিন মোইউ লি জিবাইকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে শান্ত হয়ে বসে থাকা বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষকের দিকে ফিরল।

“আমাদের হুয়াংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ের এই ব্যাচের ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে জিয়ান হানই সবচেয়ে শক্তিশালী, যার শক্তি কেবল কিউ (Qi) আহরণ স্তরের সাত বা আট পর্যায়ে।” লিন মোইউর ডাকে বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষক ঘুমের ঘোর থেকে জেগে উঠলেন। তিনি লিন মোইউর দিকে না তাকিয়েই অলসভাবে শরীরটা একটু মোচড় দিলেন।

লিন মোইউ কিছুটা বিরক্ত হলো, কিন্তু যেহেতু তাকেই অনুরোধ করতে হচ্ছে এবং সে বৃদ্ধের আসল শক্তির স্তরও আঁচ করতে পারছে না, তাই চুপ থাকাই শ্রেয়।

‘ব্লাড সুত্র’ এবং ‘অ্যানসেস্ট্রাল ড্রাগন স্ক্রিপ্ট’ চর্চা করার পর লিন মোইউ অনেক গোপন রহস্যময় বিদ্যা আয়ত্ত করেছে, কিন্তু অ্যানসেস্ট্রাল ড্রাগন স্ক্রিপ্টের ‘দৃষ্টি কৌশল’ দিয়েও সে বৃদ্ধের শক্তির স্তর বুঝতে পারল না।

‘অবশ্যই ঝুজি পর্যায়ের উপরে, তবে কি তিনি ইউয়ান ইং (Yuan Ying) পর্যায়ের?’ লিন মোইউ মনে মনে সতর্ক হলো।

শরীর ঝাড়া দিয়ে বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষক তার গভীর চোখ জোড়া খুলে লিন মোইউর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “গত কয়েক বছরে স্কুলে সত্যিই তেমন ভালো কোনো প্রতিভাবান ছাত্র আসেনি, কিন্তু তুমি এসব বলে কী বোঝাতে চাইছ?”

লিন মোইউ শান্ত স্বরে বলল, “আমার নাম লিন মোইউ, বয়স আঠারো, কিউ আহরণ স্তরের নবম পর্যায়, শারীরিক সক্ষমতা দ্বিতীয় স্তর। আপনি কি মনে করেন আমার শেনঝু নির্বাচনে স্কুলের প্রতিনিধিত্ব করার যোগ্যতা আছে?”

শেনঝু নির্বাচন হলো মেধাবী সাধকদের জন্য একটি সরাসরি ভর্তির সুযোগ। সেখানে ভালো ফলাফল করলে শীর্ষস্থানীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে কোনো ভর্তি পরীক্ষা ছাড়াই সরাসরি প্রবেশের সুযোগ পাওয়া যায়। কারণ, শেনঝু জাতীয় ভর্তি পরীক্ষায় অনিশ্চয়তা অনেক বেশি; শুধু শক্তিশালী হলেই বা উচ্চ স্তরের সাধক হলেই সেখানে উত্তীর্ণ হওয়া নিশ্চিত নয়।

বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষক কিছুটা অবাক হয়ে লিন মোইউর দিকে তাকালেন, তারপর কিছু মনে করে হেসে বললেন, “তুমি নিশ্চিত তো যে আমার মতো বৃদ্ধকে বোকা বানাচ্ছ না?”

লিন মোইউ মাথা নাড়ল। প্রধান শিক্ষককে মিথ্যা বলার কোনো কারণ তার নেই। তাছাড়া, তার উচ্চতর শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে যাওয়া প্রয়োজন; নতুবা শুধু ‘ব্লাড সুত্র’ চর্চার রসদ জোগাড় করতেই তার জীবন শেষ হয়ে যাবে।

সে ‘অ্যানসেস্ট্রাল ড্রাগন স্ক্রিপ্ট’-এর কথা বলতে পারবে না, কারণ এর জন্য সত্যিকারের ড্রাগনের রক্তের প্রয়োজন, যা ছাড়া সে সারাজীবন চর্চা করলেও প্রথম স্তরে পৌঁছাতে পারবে না। সত্যিকারের ড্রাগন শেনঝু জগতের সর্বোচ্চ সত্তা, যাদের মধ্যে অমর পর্যায়ের ড্রাগনও রয়েছে।

বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষক লিন মোইউর কাঁধে হাত রাখতে চাইলেন। লিন মোইউ সরে যেতে চাইলেও দেখল সে নড়াচড়া করতে পারছে না, এমনকি তার ‘ড্রাগন বডি’র শক্তি ব্যবহার করেও কাজ হলো না। বৃদ্ধের হাত তার কাঁধে স্থির হতেই লিন মোইউর শরীর থেকে নির্গত বরফের আস্তরণ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

‘ভীষণ ভয়ংকর!’ লিন মোইউ বৃদ্ধের শক্তিতে স্তম্ভিত। তার সন্দেহ হলো, হুয়াংইয়াং গুহার রক্ষক সেই ইউয়ান ইং সাধক হয়তো স্বয়ং এই প্রধান শিক্ষকই।

তবে বৃদ্ধ লিন মোইউর কোনো ক্ষতি করলেন না, শুধু কাঁধে চাপড় দিয়ে শান্তভাবে বললেন, “যদি কেবল দ্বিতীয় স্তরের শারীরিক সক্ষমতা হয়, তবে শেনঝু নির্বাচনে অংশ নেওয়া মানে নিশ্চিত মৃত্যু।”

লিন মোইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রধান শিক্ষক, আপনি কি অনুমতি দিচ্ছেন?”

বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষক মাথা নাড়লেন, তারপর লি জিবাইয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “ওর সাথে লড়াই করো। জিতলে আমি তোমাকে সুযোগ দেব।”

মুহূর্তেই লিন মোইউ প্রধান শিক্ষকের উদ্দেশ্য বুঝে গেল। লি জিবাইকে হারালে যেমন তার শক্তির প্রমাণ হবে, তেমনি তার দীর্ঘদিনের জমানো ক্ষোভও মিটবে। তাছাড়া, প্রধান শিক্ষক যেহেতু সামনে আছেন, তাই লি জিবাইকে হত্যার কোনো ভয় নেই।

লিন মোইউ গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি।”

যদিও লিন মোইউ এই মুহূর্তে লি জিহাংয়ের কিছু করতে পারবে না, কারণ প্রধান শিক্ষকের উপস্থিতি ছাড়াও হুয়াংইয়াং গুহায় ব্যক্তিগতভাবে কাউকে হত্যা করা আইনত দণ্ডনীয় অপরাধ। লিন মোইউ কোনো অপরাধী হতে চায় না। আর লি জিহাং কেন এমন আত্মবিশ্বাস নিয়ে গুপ্তহত্যা করতে গিয়েছিল? কারণ সে মনে করত তার বাবার ক্ষমতা দিয়ে সব কিছু ধামাচাপা দেওয়া সম্ভব।

লি জিবাই যদিও জানত না লিন মোইউ আর তার ছেলের মধ্যে ঠিক কী হয়েছে, তবে ছেলের স্বভাব সম্পর্কে সে অবগত ছিল। লিন মোইউর আঠারো বছর বয়সে নবম পর্যায়ের কিউ আহরণ এবং দ্বিতীয় স্তরের শারীরিক শক্তির কথা শুনে সে বুঝল, এই ছেলেটি সাধারণ নয়।

এতটা বোঝার পর লি জিবাই আর লিন মোইউর শত্রুতা করতে চাইল না, কিন্তু প্রধান শিক্ষকের আদেশ উপেক্ষা করার সাধ্য তার নেই।

লড়াই শেষে লিন মোইউ ও প্রধান শিক্ষক বেরিয়ে যাওয়ার পর, লি জিবাই সবার পেছনে থেকে দরজা বন্ধ করে দিল। এরপর সে লি জিহাংয়ের গলা চেপে ধরে দেয়ালে তুলে ধরে শীতল স্বরে বলল, “আমি কি তোমাকে বলিনি ঝামেলা না পাকাতে?”

লি জিহাং ধুঁকতে ধুঁকতে বলল, “আমি ভেবেছিলাম... সে একজন সাধারণ...”

ধপাস! লি জিবাই তাকে মেঝেতে আছাড় দিয়ে তার মুখে সজোরে ঘুষি মারল।

“তুমি ভেবেছিলে, তুমি ভেবেছিলে...” লি জিবাই রাগে ফেটে পড়ে বারবার মারতে লাগল। যদিও স্কুলের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করা নিষেধ, তবে ঝুজি পর্যায়ের সাধক হওয়ার কারণে লি জিবাইয়ের শারীরিক শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।

লি জিহাংও একজন সাধক হওয়ায় সে বেঁচে গেল। লি জিবাই তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে একটি মৃত কুকুরের মতো লি জিহাংকে টেনে হিঁচড়ে মাঠের দিকে নিয়ে গেল।