বাইশতম অধ্যায়: ঝুশিয়ান তলোয়ারের মন্ত্র!
লিন মো-ইউ নিজের শরীরের সতর্কবার্তা উপেক্ষা করেই তার সামনের আরও উঁচু সাদা পাথরের ধাপটিতে পা রাখলেন।
মুহূর্তের মধ্যে লিন মো-ইউ যেন জীবন-মৃত্যুর চক্র এবং মহাবিশ্বের আদিম শূন্যতা দেখতে পেলেন। কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখের দৃশ্যগুলো চুরমার হয়ে গেল। যখন তার দৃষ্টি পুনরায় স্বচ্ছ হলো, তিনি নিজেকে একটি গুপ্তকক্ষে আবিষ্কার করলেন।
“ওটা তো সান-কিং!” গুপ্তকক্ষের অদূরে স্থাপিত তিনটি মাটির মূর্তির দিকে তাকিয়ে লিন মো-ইউ বিড়বিড় করলেন। এরপরই তিনি হঠাৎ মাথা তুলে ওপরে ঝুলে থাকা বরফে মোড়ানো একটি স্ফটিক কফিন দেখতে পেলেন।
“তুমি কি শক্তির আকাঙ্ক্ষা করো?” কফিনটির ভেতর থেকে এক বিভ্রান্তিকর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
লিন মো-ইউ দ্রুত দেয়ালের কোণায় সরে গেলেন এবং অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে সেই স্ফটিক কফিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“হে প্রবীণ, আমি ভুল করে এখানে চলে এসেছি। আশা করি আপনি আমাকে ক্ষমা করবেন!” সামান্য দ্বিধার পর লিন মো-ইউ অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন।
কফিনের কণ্ঠস্বরটি কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর আবার বলে উঠল, “ইউয়ান-ইং স্তরের উত্তরাধিকার লাভের ক্ষমতা, তোমার কি তাতে বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই?”
লিন মো-ইউ মাথা নেড়ে শান্ত গলায় বললেন, “প্রবীণ, আপনি যদি উত্তরাধিকারী খুঁজে থাকেন, তবে আমি আপনার জন্য বাইরে থেকে কয়েকজনকে ধরে নিয়ে আসতে পারি। আপনি তাদের মধ্য থেকে বেছে নেবেন!”
মাত্র কয়েকটি কথাতেই লিন মো-ইউ বুঝে গেলেন যে, কফিন থেকে আসা সেই কণ্ঠস্বরটি আসলে সেই ব্যক্তির ইউয়ান-ইং বা আত্মার অবশিষ্টাংশ।
“শরীরে অনুপ্রবেশ বা দখলদারি! এত দুর্লভ ঘটনা যে আমার ভাগ্যে ঘটবে, তা ভাবিনি।” লিন মো-ইউ মনে মনে উপহাস করলেন এবং সেই কণ্ঠস্বরের সাথে কৌশলে কথা চালিয়ে যেতে লাগলেন, কারণ তিনি জানতেন না সেই সত্তার আর কতটা শক্তি অবশিষ্ট আছে।
দেখে মনে হচ্ছে, মৃত্যুর পর তিনি ইউয়ান-ইংকে অক্ষত রাখার জন্য স্ফটিক কফিনে হিমায়িত করে রেখেছেন। যদিও চিরকাল টিকে থাকা সম্ভব নয়, তবে এভাবে ইউয়ান-ইংয়ের বিনাশের সময়কাল কয়েক শ’ বা হাজার বছর পর্যন্ত দীর্ঘ করা যায়। এটি নির্ভর করে মৃত ব্যক্তির পূর্বের স্তর, শক্তি, সাধনার পদ্ধতি এবং জাদুকরী ক্ষমতার ওপর।
লিন মো-ইউ একজন ক্ষয়িষ্ণু ইউয়ান-ইং আত্মাকে ভয় পাচ্ছিলেন না, কিন্তু যদি সেই ব্যক্তির শক্তির দশ হাজার ভাগের এক ভাগও অবশিষ্ট থাকে, তবে তা তাকে নিমেষেই ধ্বংস করে দিতে পারে।
“স্বর্গীয় স্তরের কৌশল—‘হান-শিয়ান ঝান-তিয়ান ফা’! এতেও কি তোমার আগ্রহ নেই?” অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর কণ্ঠস্বরটি আবার ভেসে এল।
“প্রবীণ, আমার একই কথা—আপনার যদি উত্তরাধিকারীর প্রয়োজন হয়, আমি লোক ধরে নিয়ে আসব।” লিন মো-ইউর আসলে সেই তথাকথিত স্বর্গীয় কৌশলের প্রতি কোনো লোভ ছিল না। তার কাছে তো এমন কৌশল আছেই। যদিও তার ‘রক্তের প্রতীক সংহার শাস্ত্র’ অসম্পূর্ণ, কিন্তু সেটিও স্বর্গীয় স্তরের। যদি তা সম্পূর্ণ হতো, তবে তার স্তর সম্ভবত অমরত্বের পর্যায়ে পৌঁছাত।
“স্বর্গীয় স্তরের কৌশল, চতুর্থ স্তরের রহস্যময় হিমশীতল অ্যালকেমিস্ট উত্তরাধিকার, আধ্যাত্মিক সম্পদ... অমৃত বড়ি; আমার উত্তরাধিকার গ্রহণ করলে এসবই তুমি পাবে।” কফিনের কণ্ঠস্বরটি লিন মো-ইউকে প্রলুব্ধ করার জন্য আরও বড় লোভ দেখাল।
“প্রবীণ!” লিন মো-ইউ হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন।
“আপনি তো গত হয়ে গেছেন, এখন কেন轮回য় ফিরে গিয়ে নতুন জীবনের পথ তৈরি করছেন না!” লিন মো-ইউ সরাসরি কফিনটিকে লক্ষ্য করে বললেন। তিনি তাকে রাগাতে চাননি, কিন্তু কণ্ঠস্বরটি শোনার পর তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, সত্তাটির আধ্যাত্মিক মনোবলে বড় ধরনের ফাটল ধরেছে।
“গত হয়ে গেছি?轮回য় ফিরে যাওয়া!” হঠাৎ কণ্ঠস্বরটি আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন শোনাল।
লিন মো-ইউ কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। কারণ, ক্ষয়িষ্ণু ইউয়ান-ইংধারী ছাড়া যেকোনো শক্তিশালী সত্তা তাকে পিঁপড়ের মতো পিষে ফেলতে সক্ষম।
“ভাবিনি, আমার মতো হান-তিয়ান একজন নিম্নস্তরের কিউ-রিফাইনিং শিক্ষানবিশের দ্বারা জাগ্রত হব! তুমিই বলো, এটা কি ভালো হলো, নাকি মন্দ?” কণ্ঠস্বরটি অত্যন্ত শীতল ছিল, যেন তাতে ধ্বংসের নিয়ম লুকিয়ে আছে, যা লিন মো-ইউর হৃদয় কাঁপিয়ে দিল।
লিন মো-ইউ নীরব রইলেন, কিন্তু তার হাত পকেটে রাখা রক্তের প্রতীকের ওপর দৃঢ়ভাবে চেপে বসল। সেটি ছিল তার বর্তমান ক্ষমতার সর্বোচ্চ শক্তিশালী প্রতীক—‘ঝু-শিয়ান সোর্ড ট্যালিসম্যান’!
এটি সাধারণ কোনো প্রতীক নয়, এটি এক ধরনের জাদুকরী শক্তি। এটি আঁকার জন্য বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির প্রয়োজন হয় না, প্রয়োজন হয় সংহার এবং প্রতীকবিদ্যার নিয়ম সম্পর্কে গভীর জ্ঞান। লিন মো-ইউ একজন ষষ্ঠ স্তরের প্রতীকবিদের উত্তরাধিকার পেয়েছিলেন, তাই তিনি সব নিয়ম বুঝতে পারছিলেন। যদিও তার বর্তমান সাধনা কিউ-রিফাইনিংয়ের সপ্তম স্তরে, কিন্তু সেই উত্তরাধিকার এবং আয়রন-ব্যাক দানবীয় ভালুকের চামড়ায় আঁকা এই প্রতীকের শক্তি তৃতীয় স্তরের পর্যায়ে পৌঁছেছে।
লিন মো-ইউ বিশ্বাস করেন না যে, কত বছর ধরে বরফে আটকে থাকা এক দুর্বল ইউয়ান-ইং আত্মা একজন গোল্ডেন কোর স্তরের তলোয়ারধারী সাধকের পূর্ণ শক্তির আঘাত সহ্য করতে পারবে।
“শিক্ষানবিশ, ভেবো না যে ওই প্রতীকটি দিয়ে তুমি আমাকে ভয় দেখাতে পারবে।” লিন মো-ইউ যখনই প্রতীকটি ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, তখনই কণ্ঠস্বরটি আবার শোনা গেল, যাতে তিনি ভয় পেয়ে প্রতীকটি প্রায় ফেলে দিচ্ছিলেন।
“প্রবীণ পরিহাস করছেন,” লিন মো-ইউ কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন।
“আমি জানি তুমি আমার উত্তরাধিকার নিতে চাও না। তাহলে বাইরে যে মেয়েটি আছে, তাকে ভেতরে পাঠিয়ে দাও। সে-ই সেই ব্যক্তি যার জন্য আমি অপেক্ষা করছিলাম।” কণ্ঠস্বরটি আগের মতোই শীতল ছিল।
লিন মো-ইউ তার হাতের মুঠো শিথিল করলেন এবং বিনয়ের সাথে বললেন, “আপনার আজ্ঞা পালন করলাম, প্রবীণ!”
কণ্ঠস্বরটি থামার সাথে সাথেই শূন্যে একটি আলোর দরজা তৈরি হলো। লিন মো-ইউ কিছুটা দ্বিধা নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
আলোর দরজা পার হওয়ার পর তিনি অদূরে একটি মেয়েকে দেখতে পেলেন। তার পিঠ দেখে পরিচিত মনে হলেও তিনি খুব একটা ভাবলেন না। কিন্তু কাছে গিয়ে দেখলেন মেয়েটি আর কেউ নয়, ইউন রু-মো। লিন মো-ইউর মাথায় একটি চিন্তা আসার আগেই আকাশ থেকে আরেকটি আলোর দরজা নেমে এল এবং তাকে ও ইউন রু-মোকে গ্রাস করে নিল।
“ধুর ছাই!” লিন মো-ইউ হাতের প্রতীকটি শক্ত করে ধরে রাখলেন, সুযোগ পেলেই তা ব্যবহার করবেন বলে ঠিক করলেন।
কিন্তু যখনই এই চিন্তা তার মনে এল, আলোর দরজাটি মিলিয়ে গেল এবং শূন্য থেকে একটি অবয়ব নিচে আছড়ে পড়ল। সেই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, স্বয়ং লিন মো-ইউ। তিনি মাটিতে প্রচণ্ড আঘাত খেলেন এবং রাগান্বিত দৃষ্টিতে আলোর অদৃশ্য হওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আমার মানুষকে দখল করার সাহস দেখাচ্ছিস? তোকে আমি শেষ করে দেব!” লিন মো-ইউ ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়ালেন এবং প্রাসাদের গভীরের দিকে ছুটলেন।
আঘাতে তার কয়েকটা হাড় ভেঙে গিয়েছিল, কিন্তু তিনি সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। তার ‘রক্ত পদ্ম’ আধ্যাত্মিক দেহের নিরাময় ক্ষমতার ওপর ভরসা করেই তিনি এগিয়ে চললেন।
প্রাসাদে প্রবেশের পর তার পকেটে থাকা বেগুনি রঙের ‘মনোযোগ পাথর’ থেকে একটি শব্দ ভেসে এল— “ভাই, আমি কি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি?”
লিন মো-ইউ দ্রুত পাথরটি বের করলেন, কিন্তু দেখলেন সেটি তার হাতেই টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেছে।
লিন মো-ইউর হৃদয় তখন শোকে ও ক্রোধে জ্বলছিল। তিনি অন্য কিছু না ভেবেই প্রাসাদের আরও গভীরে দৌড়াতে শুরু করলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি এমন এক কক্ষে পৌঁছালেন যেখানে সারি সারি বরফ কফিন সাজানো ছিল। আর সেখানে তিনি সেই পরিচিত মেয়েটিকে দেখতে পেলেন।