ত্রিশতম অধ্যায়: নেজাকে ছেদ-সম্প্রদায়ে টেনে আনা!
ড্রাগন প্রাসাদে সাধনারত লিন মোইউ হঠাৎ সমুদ্রশঙ্খের ডাক শুনতে পেলেন। তিনি তার তিন-ফলা বর্শাটি হাতে নিয়ে শূন্যতাকে চিরে বেরিয়ে পড়লেন।
নেঝার সাথে আও বিংয়ের প্রথম সাক্ষাতের পর এক বছর পেরিয়ে গেছে। ইদানীং তাইই ঝেনরেন, লি জিং এবং ইন ফু রেনকে বেশ রহস্যময় দেখাচ্ছিল। লিন মোইউ বিরক্ত হয়ে আও বিংয়ের সাথে দেখা করতে এসেছিলেন।
নেঝার দিকে তাকিয়ে লিন মোইউয়ের কিছুটা হাসি পেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি তাকে সতর্ক করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
"নেঝা, তুমি কি বুঝতে পারছ না যে কেউ তোমাকে অনুসরণ করছে?"
নেঝা অবিশ্বাস্য চোখে চারদিকে তাকিয়ে বলল, "এটা কি করে সম্ভব!"
লিন মোইউ দেখলেন নেঝা তাকে বিশ্বাস করছে না। তিনি হাতে থাকা নীল ড্রাগন খোদাই করা বরফশীতল তিন-ফলা বর্শাটি নেঝার পেছন দিকে ঘোরালেন। যদিও এটি ছিল তার একটি সাধারণ আঘাত, কিন্তু নেঝার সাথে লিংঝু এবং মোওয়ানের মিশ্রণে বিশৃঙ্খল শক্তি ব্যবহার করে সাধনা করার ফলে তার শক্তি এখন সাধারণ তাইই জিনশিয়ানের চেয়েও অনেক বেশি।
আঘাতটি নামতেই একটি অদ্ভুত তরঙ্গ সবকিছু প্রতিহত করল এবং শূন্যতা থেকে একটি চিত্রপট ভেসে উঠল। তাইই ঝেনরেন, লি জিং এবং ইন ফু রেন সেখানে আবির্ভূত হলেন।
"দুঃসাহসী ড্রাগন জাতি, লিংঝু চুরি করেও সামনে আসার সাহস করো?" আও বিংয়ের মাথার শিং দেখেই তাইই ঝেনরেন সবকিছু বুঝে ফেললেন এবং হাতে থাকা ঝাড়ু দিয়ে আও বিংয়ের দিকে নির্দেশ করে গর্জে উঠলেন।
"যদিও আপনাদের অনুসরণ করার দক্ষতা খুব একটা ভালো নয়, তবে আপনারা ঠিক সময়েই এসেছেন।"
স্বর্গীয় শাস্তির অভিশাপ পড়তে আর মাত্র এক বছর বাকি। লিন মোইউ নিশ্চিত ছিলেন না যে তিনি এবং নেঝা এটি সহ্য করতে পারবেন কি না।
"কী ব্যাপার?" তাইই ঝেনরেন বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"আর কী ব্যাপার হবে? অবশ্যই নেঝার শরীরের সেই স্বর্গীয় শাস্তির অভিশাপের কথা বলছি," লিন মোইউ উদাসীনভাবে বললেন।
লি জিং এবং ইন ফু রেন স্বর্গীয় অভিশাপের কথা শুনেই উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কাছে কি এই অভিশাপ থেকে মুক্তির কোনো উপায় আছে?"
"স্বর্গীয় অভিশাপ কী?" নেঝা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তুমি চুপ করো! বড়রা কথা বলছে, ছোটদের কথা বলার দরকার নেই!" তাইই ঝেনরেন নেঝাকে ধমক দিলেন। যদিও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে কেউ মাস্টার ইউয়ানশি তিয়ানজুনের দেওয়া অভিশাপ ভাঙতে পারে, তবুও যদি এই লোকটির কাছে সত্যিই কোনো উপায় থাকে?
লিন মোইউ তাদের উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
সবাই হতাশ হয়ে পড়ল, কিন্তু তখনই আও বিং বলল, "যদিও আমার কাছে সরাসরি সমাধান নেই, কিন্তু আমি জানি কোথায় এর সমাধান পাওয়া যাবে!"
"যেহেতু সমাধান আছে, তবে দয়া করে আমাদের জানান!" লি জিংয়ের চোখে আশা ফিরে এল, তিনি প্রত্যাশা নিয়ে আও বিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
লিন মোইউ তাদের আর অপেক্ষায় রাখলেন না, দ্রুত বললেন, "জিন আও দ্বীপ, জিয়েজাও, তংতিয়ান জিয়াওজু!"
"না, একদম নয়!" জিয়েজাওয়ের নাম শুনতেই তাইই ঝেনরেন সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।
মজার ব্যাপার হলো, ইউয়ানশি তিয়ানজুনের মূল উদ্দেশ্য ছিল লিংঝু যেন চানজাওয়ের শিষ্য হয়। এখন যদিও সেটি মোওয়ানে পরিণত হয়েছে, তবুও জিয়েজাওয়ের শিষ্য হওয়ার কথা ভাবাও তার জন্য অসম্ভব ছিল।
"আপনি ভুল করছেন, ডাওঝাং। অভিশাপ মুক্তির উপায় থাকা সত্ত্বেও কেবল নিজের স্বার্থপরতার কারণে আপনি তা প্রত্যাখ্যান করছেন। আমার প্রিয় বন্ধু নেঝার জন্য আমার খুব খারাপ লাগছে!" লিন মোইউয়ের নাটকীয় ভঙ্গিতে নেঝা চোখ ঘুরিয়ে নিল।
"ডাওঝাং, জিয়েজাওয়ের কী হয়েছে? সেখানে যাওয়া যাবে না কেন?" তাইই ঝেনরেনকে প্রত্যাখ্যান করতে দেখে লি জিং দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, কারণ এটি তার সন্তানের বেঁচে থাকার প্রশ্ন।
"কারণ... কারণ, জিয়েজাওয়ের শিষ্যরা মানুষ খায়! হ্যাঁ, ঠিক তাই!" তাইই ঝেনরেন একটি অজুহাত খুঁজে পেলেন। লি জিংয়ের মুখেও দ্বিধা ফুটে উঠল।
লিন মোইউ লি জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "লি জিং, আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তুমি কি মাংস খাও?"
লি জিং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, কেন?"
"বেশ, আমি জিজ্ঞাসা করছি, তুমি মাংস খাও কেন?" লিন মোইউ শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
"মাংস খাই পেট ভরার জন্য, আর মাংস খেলে শক্তি বাড়ে।" লি জিং বুঝতে পেরেছিলেন আও বিং কী বলতে চাইছে, তাই শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
"তাহলে ঠিক আছে, যেহেতু তুমি নিজের পেট ভরার জন্য এবং শক্তি বৃদ্ধির জন্য প্রাণীর মাংস খেতে পারো, তবে সেই দানব বা妖修রা মানুষ খেলে তা প্রকৃতির নিয়ম এবং কর্মফল অনুযায়ীই হয়।" লিন মোইউ কথাটি বলে শান্তভাবে লি জিংয়ের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করলেন।
কিন্তু লিন মোইউ যা আশা করেননি তা হলো, তাইই ঝেনরেন এগিয়ে এসে বললেন, "আমার চানজাওতেও তো দানব শিষ্য আছে, কিন্তু কেউ তো কখনো পেট ভরার জন্য অন্য প্রাণী শিকার করে না!"
তাইই ঝেনরেনের ধার্মিক চেহারা দেখে লিন মোইউ ভাবলেন, যদি তিনি আগে থেকে মূল কাহিনী না জানতেন এবং না জানতেন যে তাদের খাওয়া সেই অমর বড়িগুলো আসলে দানবদের মাংস দিয়ে তৈরি, তবে তিনিও হয়তো এই কথায় বিশ্বাস করতেন।
"আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তুমি কি জানো সেই অমর বড়িগুলো কী দিয়ে তৈরি?" লিন মোইউ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
"আর কী দিয়ে হবে, নিশ্চয়ই ভেষজ এবং অমর লতা দিয়ে!" তাইই ঝেনরেন অবজ্ঞার সাথে উত্তর দিলেন।
লিন মোইউ ঠান্ডা গলায় বললেন, "অমর লতা? পৃথিবীতে কি এত লতা আছে যে তোমাদের বড়ি তৈরির চাহিদা মেটাবে?"
তাইই ঝেনরেন অবিশ্বাস্য চোখে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে তুমি কী বলতে চাইছ?"
"তোমরা যে অমর বড়িগুলো খাও, সেগুলো আসলে দানবদের জীবন্ত পুড়িয়ে তৈরি করা হয়।" লিন মোইউ সরাসরি তার শেষ আশাটুকুও ভেঙে দিলেন। এই স্থূলকায় সুবিধাবাদী মানুষটির প্রতি তার কোনো দয়া দেখানোর ইচ্ছা ছিল না।
"অসম্ভব, এটা সত্যি হতে পারে না।" তাইই ঝেনরেন রাগে কাঁপতে কাঁপতে তার ঝাড়ু দিয়ে আও বিংয়ের দিকে আক্রমণ করতে চাইলেন।
কিন্তু একটি কালো লোহার চাবুক তাইই ঝেনরেনের ঝাড়ুটিকে আটকে দিল। লিন মোইউ ভাবলেন, নাহলে তাকে তার নতুন সাধনা করা 'হুনইউয়ান祖龙' রূপের স্বাদ পেতেই হতো।
"জুনিয়র ব্রাদার, ও ঠিকই বলেছে। তুমি কি ভুলে গেছ? আমি আগে দানব শিকারি দলের প্রধান ছিলাম, আমিও এই সত্যটা জেনেই সেই দল ছেড়েছিলাম," শেন গংবাও তাইই ঝেনরেনকে ব্যাখ্যা করলেন।
লিন মোইউ শান্তভাবে শেন গংবাওয়ের দিকে তাকালেন। তিনি জানতেন যে শেন গংবাও সবসময় আড়াল থেকে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে, তবে তিনি তাতে পাত্তা দেননি।
অবশ্য এর আরেকটি কারণ ছিল, লিন মোইউ শেন গংবাওকেও জিয়েজাওয়ের ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিলেন। তিনি ভাবতেও পারছিলেন না যে যদি এটি সফল হয়, তবে শেষ পুরস্কার কতটা বিশাল হবে।
তাইই ঝেনরেন অবিশ্বাসের সাথে শেন গংবাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি এখন ফিরে যাচ্ছি সবকিছু পরিষ্কারভাবে জানতে।"
তাইই ঝেনরেন তার বাহনে চড়ে দিগন্তের দিকে উড়ে গেলেন।
শেন গংবাও তাইই ঝেনরেনের চলে যাওয়া পথের দিকে না তাকিয়ে সেই জন্মগতভাবে শীতল ও সুদর্শন আও বিংয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি চানজাওয়ের গোপন খবরগুলো কীভাবে জানলে?"
লিন মোইউ শেন গংবাওয়ের কথায় কোনো পাত্তা না দিয়ে সরাসরি নেঝার কাছে গিয়ে তার চুলগুলো আলতো করে ছুঁয়ে লি জিং এবং ইন ফু রেনকে বললেন, "এখন সব ঠিক আছে, আপনারা কি নেঝাকে আমার সাথে জিয়েজাওতে পাঠানোর অনুমতি দেবেন?"
লি জিং এবং ইন ফু রেন আও বিং ও নেঝার গভীর বন্ধুত্ব দেখে কিছুক্ষণ আলোচনা করে বললেন, "তাহলে আপনার ওপরই ভরসা রাখলাম।"
"চিন্তা করবেন না, জিয়েজাওতে যোগ দিলেই যে ফিরে আসা যাবে না তা তো নয়, তাছাড়া জিয়েজাওয়ের মূলনীতিই হলো 'শিক্ষাদানে কোনো ভেদাভেদ নেই'!" লিন মোইউ কথা শেষ করে নেঝাকে নিয়ে পূর্ব সাগরের ড্রাগন প্রাসাদের দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
'শিক্ষাদানে কোনো ভেদাভেদ নেই'—এই কথাটি শুনে শেন গংবাও কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন এবং চলে যেতে থাকা আও বিংয়ের পিছু ডেকে বললেন, "আমি কি আপনাদের সাথে জিয়েজাওতে যোগ দিতে পারি?"