পঁচিশতম অধ্যায়: বৃষ্টির রাত! যুদ্ধ!

পৃষ্ঠা (১/৩)

“লু শুয়ান, হাইচিয়াং শহরের ছয় কোটিরও বেশি নাগরিকের পক্ষ থেকে আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি।”

“এবার হয়তো একমাত্র তুমিই এই ছয় কোটিরও বেশি মানুষের প্রাণ বাঁচাতে পারবে।”

লু শুয়ানের প্রত্যাখ্যান শুনে লিউ ওয়েনশান অধীর হয়ে উঠলেন। তিনি ঘুরে লু শুয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে প্রাণপণে তাকে বোঝাতে লাগলেন।

কিন্তু কথাগুলো লু শুয়ানের মনে বিন্দুমাত্র রেখাপাত করল না। সে শুধু মৃদু হেসে আবার দূরের দিকে তাকাল।

সত্যিই তো, আঠারো-উনিশ বছরের কোন যুবকেরই বা নায়ক হওয়ার স্বপ্ন থাকে না?

প্রত্যেকেই কখনো না কখনো কল্পনা করেছে—একদিন সে পৃথিবীকে রক্ষা করা এক মহান নায়ক হবে, আর মানুষ তাকে স্তুতি ও প্রশংসায় ভরিয়ে দেবে।

কিন্তু বাস্তবে, আঠারো-উনিশ বছরের কোনো যুবককে সত্যিই যদি পৃথিবী রক্ষার নায়কের ভূমিকা নিতে হয়—

তবে তা যে কোনো তরুণের জন্যই এক অসহনীয় বোঝা!

নায়ক হওয়ার অর্থ হলো অনেক কিছু হারানো, এমনকি নিজের সবচেয়ে প্রিয় মানুষটিকেও।

লু শুয়ান বাড়ির দিকের দিকে তাকাল।

অলৌকিক ঘটনায় লু শুয়ানের বাবা-মা ইতিমধ্যেই মারা গেছেন। এখন তার একমাত্র আপনজন বলতে শুধু ছোট খালা।

সে যদি হঠাৎ করে ভূত-অভিশাপ দমনকারীদের দলে যোগ দেয়, তবে সে এবং তার ছোট খালা—দুজনকেই অভূতপূর্ব বিপদের মুখোমুখি হতে হবে।

ধুর, এই অদ্ভুত পৃথিবীটাই তো আগে থেকেই যথেষ্ট দুর্বিষহ।

এখন আবার মহানুভবতার ভান করে অন্যদের বাঁচাতে ছুটতে হবে? এ তো নিছক হাস্যকর ব্যাপার।

আমি লু শুয়ান একজন কাপুরুষ, ভীরু মানুষ। নায়ক হতে চাই না, সমগ্র মানবজাতিকে বাঁচাতেও চাই না।

আমার রক্তে কোনো উন্মাদনা নেই, কোনো আদর্শও নেই। আমি শুধু নিশ্চিন্তে পড়ে থাকতে ভালোবাসি।

“বৃদ্ধ লিউ! এত বড় বড় কথা শুনতে শুনতে আমার কানে যেন কড়া পড়ে গেছে!”

“সত্যি বলতে, তোমার সঙ্গে খেলায় সতীর্থ হতে বেশ ইচ্ছে করে। কিন্তু ভূত-অভিশাপ দমনকারীদের সঙ্গী হওয়ার ব্যাপারটা… থাক, সে দরকার নেই।”

“সামনেই একটা সাইবার ক্যাফে আছে। চলো, ভেতরে গিয়ে কয়েক রাউন্ড খেলি।”

লু শুয়ান মৃদু হেসে ঠাট্টার সুরে কথাগুলো বলল।

লিউ ওয়েনশানও তখন স্বাভাবিকভাবেই লু শুয়ানের সিদ্ধান্ত বুঝে গেলেন। প্রত্যাশায় উজ্জ্বল মুখটি সঙ্গে সঙ্গে জমে গেল, শেষে তিনি ভারী একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“লু শুয়ান, ধরে নাও মানুষ চিনতে আমি ভুল করেছি। ভাবিনি তুমি এমন কাপুরুষ।”

“তাহলে থাক। তুমি তোমার জীবন ভালোভাবে কাটাও।”

এই কথা বলে লিউ ওয়েনশান যেন হাওয়া বেরিয়ে যাওয়া বেলুনের মতো নিস্তেজ হয়ে গেলেন। শেষবার লু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে তিনি দৃঢ়ভাবে সেখান থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

হয়তো লু শুয়ানের সিদ্ধান্তই সঠিক।

কারণ হাইচিয়াং শহর যে যুদ্ধের মুখোমুখি হয়েছে, সেটি আদতে এমন এক যুদ্ধ—যেখানে জয়ের কোনো সম্ভাবনাই নেই!

লিউ ওয়েনশান শূন্য দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, অন্তরজুড়ে উদ্বেগ।

“কিন্তু একজন ভূত-অভিশাপ দমনকারী হিসেবে, এবার আমি আর পিছু হটব না।”

লিউ ওয়েনশান হাইচিয়াং আবাসিক এলাকা ছেড়ে চলে গেলেন। আর লু শুয়ানও বিপরীত দিকে হাঁটা দিল।

অদ্ভুত লাল চাঁদটি অদৃশ্য হয়ে গেছে। সমগ্র আকাশ এখন ঘন অন্ধকারে আচ্ছন্ন।

আকাশের প্রান্ত থেকে ধীরে ধীরে গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি ঝরতে লাগল। মৃদু বাতাসের সঙ্গে তা মাটিতে এসে পড়ছিল।

লিউ ওয়েনশান ছাতা মেলেননি। তিনি একাই বিষণ্নভাবে রাস্তায় হাঁটছিলেন।

রাতে অলৌকিক ঘটনা বেশি ঘটে। তাই অন্ধকার নামলেই রাস্তায় পথচারীর দেখা মেলে খুব কম।

ফলে বিস্তীর্ণ সড়কে মৃদু বাতাসে গাছের ডাল নড়ার শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ ছিল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু লিউ ওয়েনশান স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন, কয়েকটি কালো ছায়া তার দিকে এগিয়ে আসছে।

একজন!

দুজন!

তিনজন!

চারজন!

চোখের পলকে পাশের গাছের ডালে চারজন মুখোশধারী কালো পোশাকের মানুষ এসে দাঁড়াল।

তাদের কালো পোশাক ছিল অদ্ভুত ধরনের। রক্তলাল চোখে তারা স্থিরদৃষ্টিতে লিউ ওয়েনশানের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু লিউ ওয়েনশান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। তিনি বৃষ্টিভেজা রাতে আগের মতোই হাঁটতে থাকলেন।

বৃষ্টির ফোঁটা ধীরে ধীরে ঝরে পড়ছিল, এমনকি তার শুকনো চুলের ওপরও এসে পড়ছিল।

কালো পোশাকধারীদের সংখ্যা দ্রুত বাড়তে লাগল।

অল্প সময়ের মধ্যেই প্রধান সড়কের দুপাশে আরও বিশজনেরও বেশি কালো পোশাকধারী দাঁড়িয়ে গেল।

তাদের প্রত্যেকের শক্তিই ছিল দুর্বল নয়—অন্তত হলুদ স্তরের চূড়ার ওপরে।

“কড়কড়… কড়কড়… ভূত-অভিশাপ দমনকারী দলের অধিনায়ক! সত্যিই অসাধারণ সাহস!”

“এমন চরম বিপদের মধ্যেও মুখে কোনো পরিবর্তন নেই—সত্যিই প্রশংসনীয়।”

বৃষ্টিভেজা রাতে, কুৎসিত চেহারার এক ব্যক্তি নিঃশব্দে মাটিতে অবতরণ করল। তার সারা শরীর যেন কঙ্কালের মতো। এরপর সে বিকৃত স্বরে কথা বলল। ফাঁপা প্রায় প্রাণহীন চোখে লিউ ওয়েনশানকে পরখ করতে লাগল।

“আলোকধর্মী গির্জা! শেষ পর্যন্ত তোমরা এসেই পড়লে!”

লিউ ওয়েনশান বিন্দুমাত্র বিস্মিত হলেন না। তিনি পা থামিয়ে শান্তভাবে বললেন,

“অবশ্যই। অধিনায়ক লিউয়ের হাতে থাকা চাবিটির অপেক্ষাতেই তো আমরা আছি।”

কঙ্কালটি ঠান্ডা হাসল। তার পাশে থাকা অনুসারীরা দ্রুত ছুটে এসে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।

লিউ ওয়েনশান মোটেও বিচলিত হলেন না। বরং সেখানেই দাঁড়িয়ে ব্যাগ থেকে এক প্যাকেট চায়না সিগারেট বের করে ঠোঁটে গুঁজে নিলেন।

“চাবি? স্বপ্ন দেখো!”

“ওহ? তাহলে মনে হচ্ছে অধিনায়ক লিউ সহযোগিতা করতে চাইছেন না!”

কঙ্কালটি হুমকির সুরে বলল। তার দেহ ধীরে ধীরে লিউ ওয়েনশানের দিকে ঝুঁকে এল।

“দশ বছর আগে, এই দায়িত্বের ভয়ে আমি পালিয়ে গিয়েছিলাম! দশ বছর ধরে অনুতপ্ত হয়েছি।”

“আজ, দশ বছর পর, আমি আবার হাইচিয়াং শহরে ফিরে এসেছি। এবার আর পালাব না।”

লিউ ওয়েনশান চায়না সিগারেটে আগুন ধরিয়ে জোরে এক টান দিলেন। তারপর সিগারেটটি মাটিতে ফেলে পিঠের দিক থেকে দ্রুত একটি বিশাল তরবারি বের করলেন।

“আমি একবার অনুতপ্ত হয়েছি—দ্বিতীয়বার আর কখনো হব না।”

“হাইচিয়াং শহরকে আমি রক্ষা করবই!”

লিউ ওয়েনশানের হাতে থাকা বিশাল তরবারিটি বিদ্যুৎগতিতে কঙ্কালের দিকে নেমে এল।

কিন্তু কঙ্কালটি তার আক্রমণ দেখে মোটেও বিচলিত হলো না। বরং ঠান্ডা হেসে উঠল।

“মাত্র玄 স্তরের প্রাথমিক পর্যায়? আমাকে হারাতে চাইছ? শক্তি এখনো অনেক কম।”

“তোমাকে মেরে ফেললেও তোমার হাতে থাকা চাবি আমি ছিনিয়ে নিতে পারব।”

কঙ্কালটি অনায়াসে লিউ ওয়েনশানের প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেল। তারপর ডান হাতের একটি ইশারায় তার হাতে একটি অস্থির তরবারি আবির্ভূত হলো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ওকে মেরে ফেলো।”

কঙ্কালটি আদেশ করতেই তার চারপাশের বিশেরও বেশি অনুসারী লিউ ওয়েনশানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“দলে ভারী হয়ে একজনকে আক্রমণ করছ? আমাদের ভূত-অভিশাপ দমনকারী দল কি এতে সম্মতি দিয়েছে?”

হঠাৎ দূরের ঘন জঙ্গলের ভেতর থেকে এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল।

পরক্ষণেই আগুনে জ্বলতে থাকা একটি দীর্ঘ বর্শা এক অনুসারীর দিকে ছুটে গেল।

অনুসারীটি এড়াতে না পেরে সরাসরি বর্শার আঘাতে পাশের পাথরের গায়ে বিদ্ধ হলো এবং প্রাণ হারাল।

“ভূত-অভিশাপ দমনকারী দলের উপ-অধিনায়ক—লাল চেরি!”

“ভূত-অভিশাপ দমনকারী দলের সদস্য—লি ছুয়াং!”

“ভূত-অভিশাপ দমনকারী দলের সদস্য—দাশান!”

…

একের পর এক ভূত-অভিশাপ দমনকারীদের পোশাক পরা যোদ্ধা লিউ ওয়েনশানের পেছনে এসে উপস্থিত হলো।

লাল চেরির হাতে দীর্ঘ বর্শা। তার ভঙ্গি ছিল দুর্দান্ত, তার আক্রমণ ছিল অপ্রতিরোধ্য।

“ধাম!”

গুলির শব্দে এক অনুসারী ঘটনাস্থলেই নিহত হলো।

“ভূত-অভিশাপ দমনকারী দলের সদস্য—স্নাইপার লিউ মেংমেং!”

…

“হুঁ, সবাই যখন এসেই পড়েছ, আজ তোমাদের একজনও এখান থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না।”

“এক এক করে তোমাদের খুঁজে বেড়ানোর ঝামেলাও আজ মিটে গেল।”

ভূত-অভিশাপ দমনকারীদের উপস্থিতি দেখে কঙ্কালটির মধ্যে বিন্দুমাত্র উত্তেজনা দেখা গেল না। বরং সে অবজ্ঞাভরে হেসে উঠল।

হাইচিয়াং শহরের ভূত-অভিশাপ দমনকারী দলের শক্তি ছিল করুণভাবে দুর্বল।

লিউ ওয়েনশান ও লাল চেরি—এই দুজনই কেবল কোনোমতে玄 স্তরে পৌঁছাতে পেরেছে। বাকিরা সবাই হলুদ স্তরের চূড়ায় আটকে আছে।

আর কঙ্কালটি ছিল পবিত্র বুদ্ধের অধীন চার প্রধান রক্ষীর একজন—নিশ্চিতভাবেই玄 স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধা।

এই তুচ্ছ সৈন্যদের পক্ষে তার সমকক্ষ হওয়া একেবারেই অসম্ভব।

“বাজে কথা বন্ধ করো। ওদের মেরে ফেলো।”

লাল চেরির মেজাজ ছিল আগুনের মতো তেজি। প্রতিপক্ষের শক্তি যে বেশি, তা জেনেও সে কখনো পিছু হটত না।

কারণ আলোকধর্মী গির্জা ইতিমধ্যেই হাইচিয়াং শহরকে নিশানা বানিয়েছে। ভূত-অভিশাপ দমনকারীরাই এখন শহরটির শেষ প্রতিরক্ষা-প্রাচীর।

তারা যদি আলোকধর্মী গির্জাকে প্রতিহত করতে না পারে, তবে গুইজিমু জেগে উঠলে সমগ্র হাইচিয়াং শহরকেই তার সঙ্গে কবর নিতে হবে।

“নিজের শক্তি না জেনে বাড়াবাড়ি!”

ভূত-অভিশাপ দমনকারীদের সঙ্গে আলোকধর্মী গির্জার অনুসারীদের ভয়ংকর যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।

আর দূরের একটি বহুতলের ছাদে দাঁড়িয়ে লু শুয়ান নিঃশব্দে প্রধান সড়কের সেই যুদ্ধ দেখছিল।

玄 স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়!

কী আশ্চর্য, শেন মুরৌয়ের কয়েক দিনের কঠোর প্রশিক্ষণের পর লু শুয়ানের বর্তমান শক্তিও এখন玄 স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)