বিংশ অধ্যায়: অগ্রজরাও আপনজনদের আগলে রাখেন।

হঠাৎ করেই সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

শেন মু রো-এর হতাশায় আচ্ছন্ন মুখমণ্ডলে স্বস্তির রেখা ফুটে উঠল, মনের ভেতরে ফিরে এল হারানো আত্মবিশ্বাস। অগ্রজ ফিরে এসেছেন, আর এই লম্পট যুবক কোনোভাবেই তাঁর প্রতিপক্ষ হতে পারে না। অগ্রজের অসীম শক্তির কাছে এই যুবককে পরাস্ত করা অত্যন্ত সহজ।

এখনই সময় পাল্টা আঘাত হানার। শেন মু রো গভীর একটি শ্বাস নিয়ে নিজেকে প্রস্তুত করে নিলেন। তিনি তাঁর সামনে ভেসে থাকা উজ্জ্বল তরবারির দিকে তাকালেন এবং হাত বাড়িয়ে সেটি মুঠোয় নিলেন। সত্যিই, অগ্রজের দেওয়া কোনো কিছুই সাধারণ হতে পারে না। এই অমূল্য রত্নটি স্পর্শ করা মাত্রই এক প্রশান্তিময় শীতলতা তাঁর শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি সরাসরি তাঁর ভেতরে প্রবেশ করছে। তলোয়ারটি হাতে নেওয়ার সাথে সাথেই তিনি এক অদ্ভুত টান অনুভব করলেন, যেন অস্ত্রটি সজীব এবং তাঁর সাথে একাত্ম হয়ে যাচ্ছে।

শেন মু রো আগে একজন তলোয়ারধারী ছিলেন।修为 নষ্ট হওয়ার আগে তিনি ছিং-ইউন সম্প্রদায়ের সেরা তলোয়ার প্রতিভা হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তলোয়ার চালনায় তাঁর সমকক্ষ কেউ ছিল না, এমনকি তাঁর সহপাঠীরাও নয়। তাঁর প্রিয় অস্ত্র ছিল তলোয়ার, কিন্তু ছিং-ইউন সম্প্রদায়ের কোনো তলোয়ারই বর্তমান এই অস্ত্রটির সমতুল্য নয়। তলোয়ারটির গা থেকে হিমশীতল আভা নির্গত হচ্ছিল এবং মুঠোর কাছে 'সু শুয়াং' খোদাই করা নামটি আধ্যাত্মিক দীপ্তিতে কাঁপছিল।

"অসাধারণ তলোয়ার! অমর আত্মার স্তরের অস্ত্র! সম্ভবত অগ্রজের মতো মহান ব্যক্তিরাই এমন অস্ত্রের অধিকারী হতে পারেন।" নিজের হাতের তলোয়ারটি দেখে শেন মু রো বিস্মিত হলেন। অমর আত্মার স্তরের অস্ত্র তিনি আগে কখনো দেখেননি। ছিং-ইউন সম্প্রদায়ের কাছে এমন একটি অস্ত্র থাকলেও তা কেউ কখনো দেখেনি, সেটিকে সম্প্রদায়ের সবচেয়ে সুরক্ষিত স্থানে বন্দি করে রাখা হয়েছে। শোনা যায়, সেটি সম্প্রদায়ের রক্ষাকবচ, কোনো এক প্রাচীন শক্তিশালী যোদ্ধার রেখে যাওয়া একটি ভগ্ন তলোয়ার মাত্র। অথচ আজ অগ্রজ তাঁকে সরাসরি একটি নতুন অমর আত্মার স্তরের অস্ত্র উপহার দিলেন! এই ভেবে শেন মু রো-এর হৃদয় তোলপাড় হয়ে উঠল।

যাই হোক, অগ্রজের সম্মান তিনি ক্ষুণ্ণ হতে দেবেন না। গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও তিনি অস্ত্র তুলে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"ঝনঝন!" সু শুয়াং তলোয়ারটি মৃদু গুঞ্জনে কেঁপে উঠল।

আকাশে হঠাৎ তলোয়ারের আবির্ভাব দেখে লিন ছাং ফেং কিছুটা হকচকিয়ে গেল এবং মনে সন্দেহ জাগল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে একটি গম্ভীর ও সম্মোহনী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ছাং ফেং! ওর হাতে থাকা অস্ত্রটি অমর আত্মার স্তরের। যেকোনো মূল্যে ওটি কেড়ে নাও, এটি তোমার জন্য বিশাল এক সুযোগ।"

লিন ছাং ফেং মাথা নাড়ল এবং শেন মু রো-এর দিকে তাকাল। লিন ছাং ফেং জন্মগতভাবে দুর্বল ছিল, আঠারো বছর বয়স পর্যন্ত সে কোনো শক্তিই অর্জন করতে পারেনি। কিন্তু জাগরণের পর তার ভাগ্য বদলে যায়। ঊনিশ বছর বয়সে সে ছিং-ইউন সম্প্রদায়ে যোগ দেয় এবং এক বছরের মধ্যেই বাইরের শাখার প্রধান শিষ্য হয়ে ওঠে। এমন অবিশ্বাস্য প্রতিভার পেছনে অবশ্যই কোনো মহাগুরুর হাত রয়েছে।

লিন ছাং ফেং-এর সবচেয়ে বড় গোপন রহস্য হলো তার মস্তিষ্কে বসবাসকারী সেই রহস্যময় বৃদ্ধ। তিনি নিজেকে এক প্রাচীন অমর সম্প্রদায়ের আত্মার অংশ বলে দাবি করেন। সেই বৃদ্ধের পরামর্শেই লিন ছাং ফেং আজ এই পর্যায়ে পৌঁছেছে। এখন যখন বৃদ্ধ তাকে শেন মু রো-কে দমন করতে বলেছেন, তখন সে আর পিছু হটবে না।

"কী দারুণ ভাগ্য! সুন্দরী রমণী আর তার সাথে এমন অমূল্য রত্ন! ঈশ্বর সত্যিই আমার ওপর সদয়।" লিন ছাং ফেং গর্বের সাথে হাসল।修行 শুরু করার পর থেকে সে কখনোই পরাজিত হয়নি। সে মনে মনে বিশ্বাস করত যে, শেন মু রো-এর সাথে এই লড়াই তার ভাগ্যের মোড় ঘুরিয়ে দেবে।

সে অট্টহাসি দিয়ে তলোয়ার হাতে শেন মু রো-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। "দিদি শেন! আত্মসমর্পণ করুন, আমি নারীদের প্রতি দয়ালু!"

"দুঃসাহস!" শেন মু রো গর্জে উঠলেন। হাতে সু শুয়াং তলোয়ার নিয়ে তিনি সহজাতভাবেই একটি তলোয়ার কৌশলের স্মৃতি মনে করতে পারলেন এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেটি প্রয়োগ করলেন। তাঁর হাতের তলোয়ার যেন রুপালি সাপের মতো নৃত্য শুরু করল, যেখানেই তলোয়ারটি আঘাত করছিল, পাথর ও মাটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল।

লিন ছাং ফেং শুরুতে বিষয়টিকে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু যখনই সে শেন মু রো-এর আক্রমণের জালে জড়িয়ে পড়ল, তখন সে বুঝল সে ভুল করেছে। "এটা তো阵法 বা মায়াজাল! এখানে হঠাৎ এই মায়াজাল এল কোত্থেকে?" মায়াজালের উপস্থিতিতে লিন ছাং ফেং আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। মায়াজাল ক্রমাগত শক্তি সঞ্চয় করে শেন মু রো-এর শরীরে পৌঁছে দিচ্ছিল, আর লিন ছাং ফেং সেই জালে আটকা পড়ে নিজের শক্তির মাত্র ৩০ শতাংশ ব্যবহার করতে পারছিল।

অমর আত্মার স্তরের তলোয়ার এবং মায়াজালের চাপে লিন ছাং ফেং এখন আর শেন মু রো-এর প্রতিপক্ষ নয়। "দিদি শেন! ক্ষমা করুন, আমি কেবল মজা করছিলাম। আমি এখনই চলে যাচ্ছি!" লিন ছাং ফেং অনুভব করল যে সে যেন কাদাভরা জলাভূমিতে আটকে পড়েছে, তার আধ্যাত্মিক শক্তি মায়াজাল শুষে নিচ্ছে। সে প্রথমবারের মতো মৃত্যুর ভয় অনুভব করল।

"অনেক দেরি হয়ে গেছে।" শেন মু রো জানতেন অগ্রজ আড়ালে থেকে তাঁকে সাহায্য করছেন। তিনি থামলেন না। "ঝনঝন!" সু শুয়াং তলোয়ারের আঘাতে লিন ছাং ফেং-এর ডান হাত ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল এবং রক্ত ঝরতে শুরু করল।

"বাঁচাও! ভাই ছাং! তাড়াতাড়ি এসে আমাকে বাঁচাও!" লিন ছাং ফেং আর্তনাদ করতে লাগল। কিন্তু দূরে পাথর আড়ালে লুকিয়ে থাকা ছাং ছং হু তখনো লিন ছাং ফেং-এর সেই সতর্কবার্তা মনে মনে আওড়াচ্ছিল, "অগ্রজ বলেছিলেন, যাই ঘটুক না কেন, জাদুকরী নারীর বাড়ির কাছে যাওয়া যাবে না। আমি দুর্বল, অগ্রজকে বিপদে ফেলা যাবে না।"

ওদিকে লূ শুয়ান দূরে থাকা ছাং ছং হু-কে দেখতে পেলেন, কিন্তু তিনি কেবল মৃদু হাসলেন। লিন ছাং ফেং তাঁর ইলেকট্রনিক বান্ধবীর দিকে নজর দেওয়ার সাহস করেছে, তাকে কোনোভাবেই ক্ষমা করা যাবে না। "আজ তোকে শেষ করেই ছাড়ব!"

লূ শুয়ান সিস্টেমের মাধ্যমে 'কারাগার ড্রাগন মায়াজাল'-এর শক্তি বাড়িয়ে দিলেন। লিন ছাং ফেং মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং মুখ দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল। মায়াজালের অসীম টানে তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হতে শুরু করল। লূ শুয়ান-এর মতো এক মহাপরাক্রমশালী জাদুকরের মায়াজাল থেকে বাঁচার কোনো পথই লিন ছাং ফেং-এর জানা ছিল না।

সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল: "অভিনন্দন! শেন মু রো-কে সফলভাবে উদ্ধার করার জন্য বিশেষ উপহার জেতার সুযোগ। ১০০ স্বর্ণমুদ্রায় তিনটি 'ডেথ স্ট্রাইক কার্ড' কিনুন।"

"দারুণ জিনিস, আর দামও কম!" লূ শুয়ান সাথে সাথে কিনে নিলেন। এই কার্ডটি যেকোনো স্তরের শত্রুকে এক নিমেষে ধ্বংস করতে সক্ষম।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ছাং ফেং-এর শরীরের ভেতর থেকে সেই বৃদ্ধ আত্মা জেগে উঠল এবং শরীরের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে পালটা আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।