অষ্টাদশ অধ্যায়: মুদ্রিত সীলমোহর খুলে দেওয়ার তিনটি চাবি।
সমুদ্রনগরী, পুরনো শহর, প্রাচীন প্রাসাদ।
"ফু! আলোকময় সংঘ, তোমরা এভাবে করলে আকাশ তোমাদের শাস্তি দেবে!"
"ভূত মায়ের শক্তি, তোমরা কখনোই তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, যদি তা মুক্তি পায়, এক বিশাল বিপর্যয় হবে।"
"সেই সময়ে সবাই মারা যাবে, সমগ্র সমুদ্রনগরীর কয়েক মিলিয়ন নিরপরাধ আত্মা তোমাদের থেকে প্রতিশোধ নেবে।"
প্রাসাদের ভেতরে, এক যুবক, স্যুট পরিহিত, রক্তাক্ত মুখ নিয়ে মাটিতে পড়ে আছে।
তার সমস্ত হাড় ভেঙে গেছে, মেরুদণ্ড বরাবর দশ সেন্টিমিটার দৈর্ঘ্যের একটি বিশাল ছুরি দিয়ে কাটা দাগ, কালো রক্ত ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে।
পুরো প্রাসাদের মধ্যে, দশেরও বেশি মৃতদেহ শীতলভাবে পাশে পড়ে আছে, পুরুষ, মহিলা, এমনকি তিন বছরের একটি শিশু।
স্যুট পরিহিত যুবকের পরিবার, দশেরও বেশি সদস্য, এই চুলবিহীন নিরীহ ব্যক্তি দ্বারা সম্পূর্ণভাবে হত্যা করা হয়েছে।
"অমিতাভ! ঝাং পরিবারের উত্তরসূরী!"
"আমার চাওয়া জিনিসগুলো দাও, তোমাকে একটা স্বস্তি দেব!"
একজন সন্ন্যাসী, সাদা দাড়ি দিয়ে ঠোঁটে ঠোঁট বাঁকা করে, নির্লিপ্তভাবে বললেন।
তার পেছনে নয়জন কালো পোশাকধারী লোক প্রাচীরের বিভিন্ন কোণে বসে রয়েছে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সবকিছু দেখছে।
তাদের শক্তি সহজ নয়, এবং তারা লু সিয়ানের দ্বারা হত্যা করা লাল পোশাকের নারীর মতই এক ধরনের শক্তি ধারণ করেছে।
"অসাধ্য! আমাদের ঝাং পরিবার ২০ প্রজন্ম ধরে ভূত মায়ের সীলমোহর রক্ষা করে আসছে।"
"আমি কখনো তোমাদেরকে ভূত মায়ের সীলমোহর খোলার সুযোগ দেব না, সেই ভয়ঙ্কর দানবকে মুক্তি দিব না।"
ভূত মায়ের সীলমোহর অত্যন্ত গুরুতর বিষয়, একবার খোলা হলেই ভূত মা পৃথিবীতে ফিরে আসবে, আর কেউ তাকে ঠেকাতে পারবে না।
সেই সময়ে, শুধু সমুদ্রনগরী নয়, পুরো জিওজৌ মহাদেশও ধ্বংসের মুখে পড়বে।
কোটি কোটি প্রাণ এই বিপর্যয়ে প্রাণ হারাবে, ঝাং চিংশান পাপী হতে চান না, কখনোই আলোকময় সংঘের সঙ্গে সহযোগিতা করবেন না।
"মুখে কথা! যদি তোমাকে মেরে ফেলি, তাহলে কি চাবি পাব না?"
"ওয়াং পরিবারের চাবি আমি ইতিমধ্যেই পেয়ে গেছি, এখন শুধু তোমাদের ঝাং পরিবার আর লিউ পরিবারের বাকি।"
"তোমাকে মারামাত্র আমি লিউ পরিবারের তরুণদের খুঁজে যাব!"
সন্ন্যাসী ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, তার শরর থেকে ভয়ঙ্কর শক্তি বের হচ্ছিল।
"তুমি... তুমি ভূ-স্তরের!"
...
"কাছা!"
ঝাং চিংশানের মাথা মুহূর্তেই ফেটে গেল, সন্ন্যাসী নির্লিপ্তভাবে তার জীবন শেষ করলেন।
"তল্লাশি কর! ঝাং পরিবারের চাবি খুঁজে পাও।"
বলেই সন্ন্যাসী এক আদেশ দিলেন, পাশে দাঁড়ানো নয়জন কালো পোশাকধারী লোক ঝাং পরিবারের প্রাচীন প্রাসাদের মধ্যে প্রবেশ করল।
তল্লাশি চলতে থাকল, দশ মিনিট পর, একটি তরুণ, যার পিঠে লম্বা তলোয়ার বহন, এগিয়ে এসে সম্মানজনকভাবে একটি হীরকাকৃতির অদ্ভুত পাথর সন্ন্যাসীর হাতে দিল।
"পবিত্র ভগবান, ভূত মায়ের সীলমোহর খুলতে তিনটি চাবির মধ্যে আমরা এখন দুইটি পেয়ে গেছি।"
"এখন শুধু লিউ ওয়েনশানের কাছে থাকা প্রধান চাবিটাই বাকি!"
তলোয়ারের যুবক উত্তেজনায় বলল, তার চোখে অত্যন্ত প্রশংসার ঝলক।
"ভাল কাজ। এই কাজ শেষ হলে, আমি তোমাকে ভূ-স্তরে উন্নীত করব।"
পৃথিবী, আকাশ, কালো ও হলুদ- এই চারটি স্তরের অসাধারণ শক্তিধর, যা ক্ষমতার মাত্রা নির্দেশ করে।
অসাধারণ ক্ষমতাধরদের সংখ্যা মূলত কম, এবং সম্পূর্ণ প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা ও সম্পদের অভাবের কারণে বেশিরভাগ অসাধারণ ক্ষমতাধরদের প্রশিক্ষণ ধীরে চলে।
অতএব, বর্তমানে সরকারী পরিসংখ্যান অনুযায়ী, কালো ও হলুদ স্তরের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, তবে মোট সংখ্যাও ৫০০ এর বেশি নয়।
আকাশ ও ভূ-স্তরের সংখ্যা অত্যন্ত কম, ৩০ জন খুঁজে পাওয়াও বিরল।
ঝানগুইজার সঙ্ঘের সর্বোচ্চ প্রধান চারজন আকাশ-স্তরের শক্তিধর, যারা সবাই ৬০ বছরেরও বেশি বয়সী প্রবীণ।
অবশ্য এই তথ্য কেবল সরকার ঘোষিত জিওজৌ অসাধারণ ক্ষমতাধরদের জন্য প্রযোজ্য।
লু সিয়ান, আলোকময় সংঘ, এবং কিছু গুপ্ত শক্তি এখানে অন্তর্ভুক্ত নয়।
এতে স্পষ্ট যে, ভূ-স্তরে উন্নীত হওয়া এই ব্যক্তির জন্য কত বড় আকাঙ্ক্ষা।
এভাবেই দেখা যায় আলোকময় সংঘের শক্তি কত গভীর।
"পবিত্র ভগবান! লিউ ওয়েনশান আগে তার পিতার সাথে মতবিরোধের কারণে সমুদ্রনগরী ছেড়ে গিয়েছিল। এখনো কোনো খবর নেই!"
"আমরা তাকে কোথায় খুঁজব?"
এক সহযোগী সন্দেহভাজন প্রশ্ন করল।
তবে, পবিত্র ভগবান এই সমস্যা আগেই সমাধান করেছেন।
তিনি রহস্যময় হাসি দিলেন, তারপর বললেন,
"লিউ পরিবারের উত্তরসূরী সাধারণ মানুষ নয়, লিউ ওয়েনশান পাঁচ বছর আগে ঝানগুইজারের সঙ্ঘে যোগ দিয়েছে, সে একজন ঝানগুইজার।"
"আলোকময় সংঘের মাধ্যমে সম্পর্ক গড়ে, ঝানগুইজার সদর দপ্তর লিউ ওয়েনশানকে সমুদ্রনগরীতে ফিরিয়ে এনেছে, সে এখন সমুদ্রনগরীতেই আছে।"
"পবিত্র ভগবান, আপনি বলতে চান ঝানগুইজার সদর দপ্তরে আমাদের আলোকময় সংঘের লোক আছে এবং লিউ ওয়েনশান সমুদ্রনগরীতেই।"
"কঙ্কাল, তুমি যাও এবং লিউ পরিবারের এই উত্তরসূরীর সাথে দেখা করো, তার হাতে থাকা চাবি আমাকে আনো।"
"ঠিক আছে, পবিত্র ভগবান!"
একটি দুর্বল, লম্বা হাত-পা ও বিকৃত গঠন বিশিষ্ট, শুকনো গাছের শাখার মতো মানবাকৃতির দৈত্য এগিয়ে এলো।
তার চতুর মুখে হাসি ফুটল, ধারালো দাঁত বেরিয়ে এল, দাঁতের ফাঁকে কালো সবুজ রকমের লালা ঝরছিল।
...
কিউংইয়ুন পীঠস্থান, পশ্চাৎপর্বত।
লিন চাংফং ও ঝাং চেংহু অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে পশ্চাৎপর্বতে গিয়েছিল।
পশ্চাৎপর্বত বিস্তৃত, বেশিরভাগই অপরিপক্ব বনভূমি।
বিশেষ ভৌগলিক কারণে, পশ্চাৎপর্বতের তাপমাত্রা সামনের পর্বতের চেয়ে কয়েক ডিগ্রি কম, বিশেষ করে রাতে, হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা, যা সহ্য করা কঠিন।
তারা শুধু কিছুক্ষণ হাঁটল, কিন্তু প্রায় ঠাণ্ডায় কাঁপতে লাগল।
"ধুর! এই পশ্চাৎপর্বত কী এত ঠাণ্ডা, এটি কি মানুষের বসবাসের জায়গা?"
লিন চাংফং গালাগালি করতে করতে পিছনে হাঁটছিল।
আর নিখুঁত প্রেমের যোদ্ধা ঝাং চেংহু খুব চিন্তিত, এক হাতে হাঁটতে হাঁটতে তার প্রিয় বড় বোনকে খুঁজছিল, সাহস করছে তার কোনো বিপদ না হয়।
"দাদা, দ্রুত করো, আমরা সেই নারী যাদুকরীর বাসস্থানে পৌঁছাবো।"
এই কথা শুনে, গালাগালি করা লিন চাংফং হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল।
ঠাণ্ডায় কাঁপতে থাকা শেন মুরোকে ভেবেই সে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
যদি সে এখন নায়কের মত গিয়ে শেন মুরোকে বাঁচায়, উদ্ধারকর্তার মত উপস্থিত হয়, তাহলে শেন মুরো অবশ্যই প্রভাবিত হবে এবং তার কাছে শরণ নেবে।
তারপর! কিছু নোংরা দৃশ্য!
খাওয়া উচিত!
লিন চাংফং মনের মধ্যে কল্পনা করছিল, শেষে দৃঢ় অভিব্যক্তি নিয়ে পাশের বোকা শিক্ষার্থীকে বলল,
"শিক্ষার্থী! প্রিয় বোন সম্ভবত ঐ যাদুকরী দ্বারা ধোঁকা খেয়েছে।"
"প্রিয় বোনকে উদ্ধার করতে হলে, দাদাকেই ঐ যাদুকরীর বিরুদ্ধে যেতে হবে।"
"কিন্তু, এই পথটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, শিক্ষার্থীর শক্তি কম, তোমার যাওয়া ঠিক হবে না, এখানে থাকো।"
"প্রিয় বোনকে উদ্ধার করার কাজ দাদার কাছে থাকবে।"
লিন চাংফং অর্থপূর্ণভাবে ঝাং চেংহুর কাঁধে হাত রেখে গুরুতর ভঙ্গিতে বলল।
"না! দাদা, শিক্ষার্থী ও সাহায্য করতে চায়, আমাকে সাথে নিতে দাও।"
"না, না!"
লিন চাংফং দ্রুত অস্বীকার করল।
"শিক্ষার্থী, কথা শোনো! যাদুকরীর সাথে লড়াই অত্যন্ত বিপজ্জনক, দাদার মনোযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়া যাবে না।"
"তুমি গেলে দাদার কাজের ব্যাঘাত ঘটবে, তখন আমি আর প্রিয় বোন কোনো বিপদে পড়ব না।"
"এখানে থাকো, যা কিছু শোনো, যাদুকরীর বাসস্থানের কাছে যেও না।"
"মনে রেখো! কৌতূহলী হবে না, যেকোনো শব্দ শুনেও বাসস্থানের কাছে যেও না।"
"মনে রেখো! অবশ্যই যাবে না!"
গুরুত্বপূর্ণ কথা তিনবার বলার পর, ঝাং চেংহু অর্ধবিশ্বাসে মাথা নাড়ল।
"ঠিক আছে! দাদা, শিক্ষার্থী তোমাকে সাহায্য করবে না।"
এরপর, লিন চাংফং তার পোশাক ঠিক করে, গর্বিত হয়ে শেন মুরোকে বন্দী করা নির্জন প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
এবার যেকোনোভাবে ঝাং চেংহু ওই দোষী ছোকরাটিকে তার সাফল্যে ব্যাহত করতে দেবে না।
লি জিয়াওজিয়াও তো কিছুই না!
শেন মুরোর তুলনায় এক কেশের ন্যূনতম মূল্যও নেই, যদি শেন মুরোর সঙ্গে এক রাত কাটাতে পারত, তাহলে মরেও লাভ!