প্রথম অধ্যায় : উন্মত্ততার ব্যবস্থা

পিতামাতা অনেক আগেই মারা গেছেন, পরিবারের সব সম্পত্তি মামা দখল করে নিয়েছে। মিংশি তখন নিজের ইচ্ছেমতো চলতে শুরু করল—যখনই মন খারাপ হত, কাউকে না কাউকে উত্তেজিত করে তুলত। শেষমেশ তাকে পাগলাগারদে পাঠানো হয়। একদিন দুর্ঘটনায় তার মৃত্যু হয়।

হঠাৎ ঘুম ভেঙে সে দেখে, দশ বছর আগের সেই দিনে ফিরে এসেছে—যেদিন চৌ হুয়াইয়ানের সঙ্গে তার বাগদান ছিল। তখন তার হাতের পিঠ জ্বলন্ত পানিতে পুড়ে লাল হয়ে গেছে, অসহ্য যন্ত্রণা স্নায়ুতে ছড়িয়ে পড়েছে।

"মিংশি দিদি, দুঃখিত, তুমি ঠিক আছ তো?"

সামনে দাঁড়িয়ে এক আকর্ষণীয় নারী, মুখে করুণ চাহনি—শে ঝেন, মামার বড় মেয়ে, সবসময় নিজেকে দুর্বল ও নিরীহ বলে চালিয়ে দেয়, মুখে ‘দুঃখিত’ শব্দটি লেগেই থাকে। অথচ বাস্তবে সে ছিল ভীষণ কুটিল—গত জন্মে মিংশিকে পাগলাগারদে পাঠানোর আসল শলাকারী।

গত জীবনের স্মৃতি অনুযায়ী, মিংশি তখন উদারভাবে বলত—"কিছু নয়, একটু ওষুধ লাগালেই ঠিক হয়ে যাবে।" কিন্তু আজ সে আর সহ্য করতে পারল না।

চড়ের শব্দ উঠল—শে ঝেনের গালে জোরে চড় বসাল মিংশি।

শে ঝেন হতবাক হয়ে গেল।

"শুধু 'দুঃখিত' বললেই সব মাফ হয়ে যাবে, তাহলে পুলিশের দরকার কী?" মিংশি ইচ্ছা করেই বলল।

নবজীবনে সে জানে, আজকের এই ঘটনাগুলো ঠিক কীভাবে ঘটবে—সে জানত শে ঝেন তার হাত পুড়িয়ে দেবে, কিন্তু ইচ্ছে করেই এড়ায়নি, কারণ এখন তার দরকার অন্যকে উত্তেজিত করে ‘রাগের পয়েন্ট’ সংগ্রহ করা।

পুনর্জন্মের সময়, মিংশি আকস্মিকভাবে ‘উত্তেজিত করার সিস্টেম’ চালু করে ফেলে; তার জীবন আর মাত্র তিনদিনের, তাকে রাগের পয়েন্ট জোগাড় করে জীবন বাড়াতে হবে।

বাগদান উৎসব, সবাই আনন্দে মেতে আছে; সে চাইলে সাজিয়ে দেওয়ার মেয়েকে বা অন্য কাউকে রাগিয়ে তুলতেও পারত, কিন্তু মিংশি তা চায় না—সে নিজেকে শুধু তাদের বিরুদ্ধেই ব্যবহার করবে যারা গত জন্মে তার সর্বনাশ করেছিল, তাই শে ঝেনকেই বেছে নেয়।

আর এই সময়ে শে ঝেন আর চৌ হুয়াইয়ান একে অপরকে পছন্দ করত—মিংশি যখন শে ঝেনকে চড় মারল, তখন তা ইচ্ছা করেই চৌ হুয়াইয়ানের সামনে করল।

"মিংশি, কী করছো তুমি? এত ছোট একটা বিষয়, এত বড় প্রতিক্রিয়া দরকার ছিল?" চৌ হুয়াইয়ান অবশেষে রেগে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, মিংশির কানে অদ্ভুত এক যান্ত্রিক স্বর বাজল।

'অভিনন্দন, আপনি এক হাজার রাগের পয়েন্ট অর্জন করেছেন, একদিনের জীবন পেয়েছেন।'

মিংশি আনন্দে আত্মহারা। সে নিজের উল্লাস লুকাল না, হাসিমুখে চৌ হুয়াইয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কি? আমি শে ঝেনকে চড় মারলাম বলে তোমার খারাপ লাগছে?"

চৌ হুয়াইয়ান দ্বিধাগ্রস্ত হলেও জোর দিয়ে বলল, "মিংশি, এমন বেহুদা কাণ্ড করো না।"

'অভিনন্দন, আপনি আরও এক হাজার রাগের পয়েন্ট পেয়েছেন, একদিনের জীবন অর্জন করেছেন।'

একই সঙ্গে, মিংশির সামনে—যা কেবল সে-ই দেখতে পারে—একটি স্ক্রিনে তার মোট পাঁচদিনের জীবন দেখাচ্ছে।

মিংশির আনন্দ আরও বেড়ে গেল। এত সহজে চৌ হুয়াইয়ানকে এতটা রাগানো যাবে ভাবেনি।

শে ঝেন কাতর মুখে চৌ হুয়াইয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল, মিংশির আবার হাত নিশপিশ করতে লাগল। গত জন্মে পাগলাগারদে থাকার অভ্যাসটা দারুণ কাজে লাগল—যাকে অপছন্দ, তাকে এক ঝটকায় সজোরে চড়। আবারও শে ঝেনকে চড় মারল।

"মিংশি, এবার তো মাত্রা ছাড়িয়ে গেলে," চৌ হুয়াইয়ান চরম রাগে মূর্তিমান, শে ঝেনকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে মিংশিকে ধমক দিল, "এটা কি বোনের মতো আচরণ? কিছুই তো হয়নি, মারধর করার কী দরকার? তুমি তো একেবারেই অবোধ!"

'অভিনন্দন, আবারও দশ হাজার রাগের পয়েন্ট, দশদিনের জীবন পেয়েছেন।'

মিংশি আনন্দে বোধহয় পাগলই হয়ে গেল।

তার বিকৃত, প্রায় পাগলামি হাসি দেখে শে ঝেন চৌ হুয়াইয়ানের জামা আঁকড়ে ধরল, চোখে একটু ভয়, একটু বিজয়ের ঝিলিক—"মিংশি দিদি কি পাগল হয়ে গেলেন? কোনো মানসিক আঘাত পেয়েছেন নাকি?"

"হ্যাঁ, আমি ঠিকই পাগল," মিংশি সাজঘরের জিনিসপত্র তুলে চৌ হুয়াইয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল।

আবার অপ্রত্যাশিত এক আনন্দ।

কানে বাজল সিস্টেমের ঘোষণা—'অভিনন্দন, দশ হাজার রাগের পয়েন্ট, দশদিনের জীবন।'

এত অল্প সময়ে একুশ দিনের জীবন পেয়ে মিংশি উল্লসিত। কিন্তু অন্যদের চোখে সে যেন একেবারেই অপ্রকৃতিস্থ—নিজেকে সামলাতে পারছে না।

চৌ হুয়াইয়ান হাতে হাত দিয়ে মিংশির ছুড়ে মারা জিনিস আটকে শে ঝেনকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। মিংশির ছোড়া থামল না, একটা কাপ চৌ হুয়াইয়ানের মাথায় পড়ে ভেঙে গেল।

"মিংশি, তুমি যদি আর নাটক করো, আজকের বিয়েটা বাতিল হয়ে যাবে!" চৌ হুয়াইয়ান হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ে, চোখে রাগের আগুন।

'অভিনন্দন, আরও দশ হাজার রাগের পয়েন্ট, দশদিনের জীবন।'

মিংশি এই সিস্টেমের ঠান্ডা স্বর শুনে বেজায় খুশি।

সে হাসল, "তাহলে বাতিল হোক!"

তাতে সে বেজায় খুশি। গত জন্মে চৌ হুয়াইয়ানের সঙ্গে তার বাগদানই ছিল দুর্ভাগ্যের সূচনা। এবার আর সে এই বিয়ে করবে না।

"ঠিক আছে, তোমার ইচ্ছেই পূরণ হোক," চৌ হুয়াইয়ান গলা থেকে টাই খুলে ছুঁড়ে ফেলল, "এমন পাগল মেয়ে কে বিয়ে করবে!"

চৌ হুয়াইয়ান যখন শে ঝেনকে নিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল, মিংশি শে ঝেনের বিজয়ী দৃষ্টি লক্ষ্য করল।

বিজয়ী ভেবেছ? খুব শিগগিরই তোমার অনুশোচনার সময় আসবে।

চৌ হুয়াইয়ান ভালো মানুষ নয়, চৌ পরিবার একেবারে সাপের গহ্বর। আগের জন্মে, যখন মিংশি পাগলাগারদে ছিল, শে ঝেন গর্ভবতী অবস্থায় তার কাছে এসে কাঁদত—চৌ হুয়াইয়ান তাকে ছেড়ে চলে গেছে বলে।

মিংশি নির্লিপ্ত চোখে চৌ হুয়াইয়ান ও শে ঝেনের চলে যাওয়া দেখল, শে ঝেনের দিকে একপলক অশুভ হাসি ছুঁড়ে দিল।

খবর খুব দ্রুত মামার কানে পৌঁছাল। মিংশি মামার সামনে এলে, মামা কড়া মুখে বলল, "মিংশি, তুমি জানোই তো এখন কোম্পানির অবস্থা কী, চৌ পরিবার সাহায্য না করলে কোম্পানি টিকবে না। তুমি কি চাও, মিং পরিবার তোমার হাতেই ধ্বংস হোক?"

মিংশি মামার দিকে চেয়ে শান্ত গলায় বলল, "চৌ পরিবারের সাহায্য নিলে কোম্পানির মালিকানা বদলাতে দেরি হবে না।"

গত জন্মে তাই হয়েছিল—চৌ হুয়াইয়ানকে বিয়ে করার পর, চৌ পরিবার কোম্পানিতে অংশীদার হয়, পরে চৌ পরিবার ও মামা মিলে পুরো কোম্পানি শুষে ফেলে; শেষ পর্যন্ত কোম্পানির মালিকানা বদলে যায়, মামার পরিবারের হাতে চলে যায়। মিংশি, কোম্পানির উত্তরাধিকারী, সবকিছু হারিয়ে পাগলাগারদে ঠাঁই পায়।

"…" শে ছিংয়ের মুখ গম্ভীর, "চৌ পরিবার ছাড়া আর কার সাহায্যে বাঁচবে? চৌ পরিবার না থাকলে আমি কীভাবে তোমার কোম্পানি বাঁচাবো?"

বাঁচাবে? মিংশির মনে কৌতুকের হাসি। মামা কবে থেকে কোম্পানির দিকে নজর দিয়েছে, ঠিক জানে না, তবে নিশ্চিত, চৌ হুয়াইয়ানের সঙ্গে বিয়ের ব্যাপারটি এতটা জোর দিয়ে চাপানোর পেছনে নিশ্চয়ই তার বিরুদ্ধেই কোনো চক্রান্ত লুকিয়ে আছে।

এ জীবনে সে চায়, কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে যাক, তবুও চৌ পরিবারে আর কোনো সম্পর্ক না থাকুক।

তাকে স্পষ্ট মনে আছে, বিয়ের পর কেমন হয়েছিল—চৌ হুয়াইয়ান তার স্বাধীনতা ছিনিয়ে নিয়েছিল, নির্যাতন করত, তার মেজাজ খারাপ হত, নানা অসুখে ভুগত, শেষ পর্যন্ত কষ্ট ও অভিমানে মারা গিয়েছিল।

স্বজনের বিশ্বাসঘাতকতা ও প্রতারণা মানুষের মনকে সবচেয়ে বেশি আঘাত করে।

মিংশি হাসল, "মামা, সত্যিই যদি আমাকে সাহায্য করতে চান, তাহলে চৌ পরিবারের সঙ্গে বিয়েটা বাতিল করুন।"

"মিংশি, একটু হুঁশ ফিরিয়ে নাও," শে ছিং কঠোর সুরে বলল, "চৌ পরিবারের সঙ্গে বিয়ে তোমার বাবা-মা বেঁচে থাকতে ঠিক করেছিলেন, তোমার মতামতের কোনো দাম নেই—বাগদান হবেই, তুমি যত খুশি নাটক করো।"

শে ছিং রাগে জামার হাতা ঝেড়ে বেরিয়ে গেল।

মিংশি গভীর নিশ্বাস নিল, বুকের ভেতর অদ্ভুত শীতলতা—হ্যাঁ, আজ তো মাত্র বাগদান, সে না গেলেও কিছু আসে যায় না, বিয়ে চলবেই।

অসহ্য রাগে বুক জ্বলতে শুরু করল।

ঠিক তখনই কানে সিস্টেমের যান্ত্রিক স্বর বাজল।

'অভিনন্দন, দশ হাজার রাগের পয়েন্ট, দশদিনের জীবন।'

একই সঙ্গে, শুধু তার চোখে দেখা যায় এমন স্ক্রিনে লেখা—‘এক হাজার রাগের পয়েন্ট সনাক্ত, গোপন স্থান সক্রিয় করা যাবে। কি, সক্রিয় করবেন?’

গোপন স্থান?!